安静了。
伊内丝一听到脚步声响，神经瞬间绷紧起来。视线所及之地，是一片灰蒙蒙的烟雾，高大的男人踩着瓦砾和焦土，慢慢走进她的视野，脚下幽影看起来很稳定，似乎没有半点作为佣兵该有的戒心。那副灰头土脸的外表看起来很沧桑，拖着的一身戎装像是挂着的沉重破布，透过窟窿还能看见里边的匕首、弹匣。男人向她的方向盯了一眼，然后从背后取出了便携通讯设备，自顾自汇报起来——
“是我……已经抵达目的地，收到信号，”他压着自己声音，但没打算故意掩饰汇报的内容，“很久没和同行打交道，有点损失。”
伊内丝定了定神，暗暗侧耳倾听，透过掩体缝隙，她像是看到了男人背后有一道矮了一截的人影，但很快又消失不见。她正想用法术探测一番，但接下来的汇报内容，却让她放弃施法，注意的重心忍不住偏移了一些。
“那帮家伙底子不错，在阴沟窝子弄到一点物资，算是回了点本……是的，斥候可以出发了，”男人眯起眼睛，眼缝间流露出一丝暗伤，“我尽快……对了，有个意料之外的损失。”
W，死掉了。
“说得那么惨不忍赌，结果还不是四肢健全回来了？”伊内丝站了起来，说话口气十分冷淡，“还是说，你不过想打着苦肉幌子邀功？”
“你大可不必离开营地接应我们，你无需担心。”男人断开了设备信号噪声，并收回背后包裹，他腰间系着的吊牌摇摇晃晃，上面刻着的除了一串数字，还有“赫德雷”几个字符。
“我不担心任何人，少自作多情。”伊丽丝冷凝着对方一眼，啐道。这个男人名叫赫德雷，是个经验丰富的佣兵，所谓丰富的经验，大概可以理解为“狡诈、多疑”，这些不好听的词语在佣兵业界内并不代表不堪，因为那些觉得不堪的天真家伙，早已经不在世上了。
“你听到了吧，如果不是W殿后，我们谁也跑不掉。”赫德雷叹声道，但在旁人听来，他的声音没有多少情绪，就像是一台冷冰冰的战争机器。
伊内丝蹙眉，停顿半晌，问：“什么时候的事？”
“两小时前，通讯中断那会，小队遭了埋伏，被撕了几块口子，”赫德雷说，“W干掉躲在废墟后的敌人，并摧毁废墟，让我们逃了出来，他死战到最后……联系不上了。”
“可惜。”伊内丝松了口气。
“的确，”赫德雷分析道，“如果他能够回营，按人头算，他会超过我成为这里最烫手的雇佣兵。”他瞥了一眼背后，摇摇头接着道：“算了，事已至此说什么都没用，至少他不用打仗了……”
“敌人暂时撤退了，要回收吗？”伊内丝问。
“不可能，”赫德雷无情道，“深入腹地风险太大，而且干活要紧。”他看到对方脸上瞬闪过一丝丝复杂，有些纳闷，问：“莫非你们关系不错，我怎么不知道？”
“我只是可惜他身上那些战利品。”伊内丝以更加无情的口气回答。
“没什么特别的，有些人的藏品比他丰富得多，”赫德雷没有看女人眼睛，但从她的话里，他已经嗅到贪婪的味道，“等战争结束了，我们有的是机会重操旧业。”
如果真有结束的那一天，如果能苟活到那天……
“哼……”女人眼里满是鄙夷和不屑。
“互舔伤口的话以后再说，我们要赶在太阳下山前离开，再拖下去夜战对我们很不利，”赫德雷下意识命令道，“回营地，立即整队出发。”
“哼？”伊内丝故意拖起长音，她的表情变得更加轻蔑了，像是听到什么不可思议的蠢话，“你这是在命令我？赫德雷‘副’队长？”
“其他小队失去联系，现在总指挥权在我手里。”男的摆出现实。
“我们平起平坐。”女的扭过脸，依然不依不饶。
“唉，”赫德雷稍微收拾一下自己口气，对付这个放不下面子的女魔头，他还是一点办法都没有，“伊内丝，我们赶紧离开，回到据点，然后联系雇主，重新商谈酬劳……这只是建议，不是命令，可以？”
“哼，”伊内丝重新正眼看着对方，问，“W的死，能给我们加价多少？”
“很多，”虽然用价码议论亡者有些不道德，但作为刀口上舔血的佣兵，赫德雷不需要这些填不饱肚子的东西，“他是一位优秀的佣兵，明码标价的优秀。”
“那至少，他不算白死。”伊内丝感觉心情有点波动，但可怕的是，自己的话竟能够如此冷酷，简直就像真正的萨卡兹一样，她收掉无谓的思绪，问，“他最后有没有留下什么？”
——安静。
那道转眼即逝的暗影，不是虚幻？
“有人，三点钟方向，不是我们的。”伊内丝压低声音警告，但奇怪的是，身边的赫德雷有些发木，竟没有采取任何措施防备。“是因为W……呵，男人就是靠不住。”伊内丝心里暗骂，她没有理会战友，突然提高音阶，道：“只有一个人，滚出来！”
那家伙倒也老实，不，一开始就没打算躲吧？跟着毫无顾忌的步调，暗影的小主人慢慢从灰霭间探出身子——是个衣衫褴褛的萨卡兹……少女？
好像年纪比我小一点……伊内丝不禁拿自己做起了比较，她眼睛依然死死紧盯着那位可疑的少女，问：“萨卡兹？本地的？”
不，不对劲。
“你手里拿着的，是W的刀和铳？”伊内丝看到少女的手，暗暗吸了一口凉气，“你是混哪条道上的？拿着那个作甚？”
萨卡兹少女也注意着她，却一句话也不说。伊内丝内心的本能告诉她，这家伙不能留。
“不说话？”伊内丝动起杀意，“那么，死吧！”
“等等，”沉默已久的赫德雷终于开口，“她是跟着我们来的。”
伊内丝脑袋一片混乱，感觉难以置信，“你放任她跟着你？”
“是甩不掉，”赫德雷纠正女战友道，“我们行动速度不慢，她在取得W的遗物后追上我们，以她身手，徒步。”他特别强调，接着又继续往下说：“她是个‘熟练’的萨卡兹，而且我想，撤离的时候有个带路的向导，存活下来的概率会高很多。”
“呿，”伊内丝觉得这位副队长脑筋肯定短路了，“你在发什么疯？那不是更应该动手解决她吗？你想害死我们所有人，大可直接下手。”
“我怎么敢？”赫德雷苦笑。
“那如果她是个刺客呢？如果她要把我们引向布好的陷阱呢？”伊内丝反问，“你知道卡兹戴尔有多少人觊觎你的项上人头吗？”
“哦？有多少？”赫德雷意外地来了兴趣。
“你面前就有一个，”伊内丝指了指自己，直言道，“你的人头很值钱，只是暂且被我保存在你脖子上，别太自以为是。”
“非常感谢你的好意，但是，我也没在开玩笑。”赫德雷正色道，他转移视线，看着待在一边的萨卡兹少女，说：“她冒着险捡起留在W断手上的刀，还有那把铳，然后正大光明站在我的面前……依你的法术，你能够感觉她的敌意吗？”
“真正的杀手善于隐藏，而且，脑回路正常的都不会接受一个来路不明的萨卡兹。”伊内丝坚持道。但旁边的赫德雷一挑眉，意外露出了冷笑，道：“嗯，这就是你我不一样的地方了。”
伊内丝正要发作，但赫德雷不给机会，接着说道：“一路上我给过很多动手机会，而她仅仅向我扔了三次石子。”他顿了一下，神色略有一丝得意，“很有趣的示好方法，不是吗？”
“蛤？”伊内丝一瞬间有种掉价的感觉，糟糕透了。
“按道上规矩，我们应该给个机会，”赫德雷提议道，“这场战役带来不少空缺，比起招募同样一些来路不明的萨卡兹，我宁可跟着感觉自己挑。”
这倒是个理由。伊内丝有些犹豫，她细细品味战友的话，倒也不是没有道理。“可她是个外人，那套规矩也不该……唉，算了！”她抬高自己声音，“十分钟后出发，我不在乎出发的是哪几个，但是，如果我需要处理一具尸体，不管谁的，麻烦你能下手麻利点。”
伊内丝撂下话，扭头自己一个人离开。赫德雷看着那轻佻的背影，无奈道：“呵呵，真是没耐心。”他脚下一动，靠近那位萨卡兹少女，“好了，你，认真听我说话——”
那位少女动了动头，凌乱的白发下，那双眼睛平静看着面前那高得像座小山的男人。
“你手里拿着的是我们战友的遗物，放下这些，你可以活着离开，然后随便死在什么地方，我不会管，但至少你会死得慢一些。”
少女不语，继续看着赫德雷，而赫德雷也保持沉默，眼睛一眨不眨的，像是闭眼的瞬间，便真的再也睁不开了……
“我也没耐心，最后的机会结束了。”赫德雷摆出转头想走的动作。
“嗯？机会？”少女歪了歪头，不解，“我从来不觉得自己有选择的余地，我逃了，你会杀，游戏就这么结束了……从一开始，你那搭在剑柄上的手，没松开过。”
“很好，”赫德雷赞道，他已经听到自己想听的答案，“你也许见过我们，也许在某份合同上见到我的照片，但这些我不在意……但是，你知道接手亡者的武器，有什么后果和意义，对吧？”
“当然。”果断而冷血。
面试结束。
“优先撤退吧，详细的之后再说，”赫德雷向前伸手，“现在先归队——”
W。
在萨卡兹人眼中，这片世界并不是多彩缤纷的，他们只记得两种颜色。
一种是暗夜里的黑色，是可以伪装的颜色；另一种则是撕裂虚伪，绝地反扑的癫红色，大家都在血与火的夹缝间苟存，共赏着相同的色调。W，作为在这片焦土上土生土长的萨卡兹，自然比外人更加懂得这点。在被“救”下后的数月间，她跟随着一支陌生的萨卡兹佣兵队伍，辗转于卡兹戴尔各个角落，没有定所。她作为一名佣兵，每天重复着、重复着相同的风景，她沉着、冷静、冲动、自负、多疑、嗜杀……这并不矛盾，这里可是卡兹戴尔，这可是萨卡兹。
4:28PM，普通的多云天气，卡兹戴尔战场，军事缓冲区边缘。
一场小小的伏击，连热身都算不上。队长赫德雷俯下身体，在连接好电台之后，他开始检查身上弹药，虽然几秒钟前才刚刚确认一遍，但他还是不放心，非要看到弹仓里装着的子弹之后，他才安心组装回去，收回到枪袋里。
“看来如你所言，的确不少人盯着我的脑袋，真是头疼。”他对着电台苦笑。
电台另一端似有不满，可刚唠几句便被赫德雷打断了。“敌人数量很少，在佣兵中算是一伙精锐，看来是想迅速斩首撤离吧，”他说，“毕竟我这边只有半支负责扫荡的小队，这的确是一次良机，只可惜，这个机会是我故意留给他们的……”
“好了，回头见，信使该回来了。”电台里传出沙哑不清的女人声音，赫德雷断开设备信号，他收拾完工具后起身，像是忽然想到什么，他折返回去，走到那块塌了一大半的土墙。
佣兵少女不明所以，她跟了上去，只见赫德雷从废墟里拉出一具尸体来，然后开始搜身、翻倒出那人的随身器械。“这是刚才的刺客？”她认出尸体，并忍不住开口发问，“你在找什么？”
赫德雷没有立即回答，他找了一会，终于从衣服内侧的口袋里找到一块干瘪瘪的东西。“有了”，他满意地笑了笑，又道，“我就知道他会带在身。”“这是纸条？”少女目光跟着对方，忽然怔了一下，“不，等等，你们认识？”
“当然，我们合作过，而且是出生入死的那种，”赫德雷的眼里没有感伤，像是早已习惯这种冷冰冰的场面，“几个月前，我们还在疤痕商场庆祝任务胜利，当时这家伙一高兴，还说愿意把他女儿嫁给我。”
“听着真蠢，”少女像猫一般眯起眼睛，冷笑，“既然是雇佣兵，迟早不都会有嗝……”
她话说了一半，忽然抬起头，以很可怕的表情。
“等等，你总不会？”
“不不，我当然拒绝他了，用别的理由。”赫德雷看出少女的意思，连忙摇摇头否认。
“那上面写着什么？”少女换了另外的话题。
“值得关注的东西，”赫德雷露出看宝物的得意表情，“行情、报价，总之你也了解一下。”
少女接过那干瘪的纸条，纸背有浸泡过的痕迹，墨迹晕开，但还是能够看清楚字。“这些是人名……不对，是化名和代号吧，后面还画着……糖果？没弄错吧？”
“没错，‘糖果’代表着悬赏金额，品类不一样，数量不一样，也代表着不同档次的实力，换句话说，谁能从他手里拿到最多、最好的糖果，谁就是最烫手的刺客。”
“真是恶趣味，”少女撇撇嘴，她冷凝地上尸体一眼，仿佛看到这家伙一颗一颗数着糖果的情景，“不过，这上面的数量看起来不少，谁出钱？”
“不知道，那些金主是不会抛头露面的，”赫德雷淡淡一笑，“以我的经验，很大可能是以前打过交道的雇主，每当我们完成一单生意，会有人额外准备一笔钱，用来除掉我们。”
这个世界并不仅仅只有“丛林法则”如此简单：越强大的佣兵越是昂贵，但也越危险；越危险的家伙们越是该死，而没死透的将会变得更加强大，更加适应战场需要。赫德雷深深明白这些道理。
“听上去很好理解，也挺合理的，”少女点了点头，“战争把我们逼向死亡的道路，也给了活下来的余地。”
“就当是入行的规则吧，”赫德雷说，他对着纸条，碎碎念下去道，“赫德雷，十颗，手下很刺手……应该是‘棘手’吧？十五颗，算上交情，二十，呵呵，倒是挺会要价的。”
他目光继续往下移，在密密麻麻的字眼里，他看到了颜色很新的一行：
W，旧的那个已结算；新的这个，麻烦，十颗，后续视情况补价。
“看来他们对你评价很高。”赫德雷凝视着少女，道。
“我该高兴吗，”少女动了动嘴角，表情有些奇怪，“或许这和我上个月抓了一批军火贩子，然后活埋了有关系……”
“军火？”赫德雷露出不可思议的惊讶目光，“我怎么不知道这事？”
“顺手为之，”少女淡淡道，“当你们劫掠拉特兰人的时候，有谁会挨个汇报吗？”
“不。”赫德雷摇了摇头。“对嘛，一个道理，”少女竖起食指，解释道，“既然不算是任务一部分，大家也没必要随时分享，路上踢开了多少石子。”
赫德雷无法认同对方满口歪理，但也知道自己说服不了她，也没意义。“对了，”少女露出感兴趣的表情，“刚才纸条上的话，我可以理解为，自己比以前的‘W’还要强吗？”
“分工不同，很难用强弱分清，在很多情况下，你确实比他更加实用，”赫德雷说，“但对我而言，服从命令更加重要。”
“行了行了，下次我会好好汇报的，这总行吧？”少女敷衍道，她迫不及待问出另一个问题来，“我想知道，那个W是什么样的家伙啊？”
那个家伙……在赫德雷印象里，那个W并不好评价，即便已经共同走过很长一段旅程，但赫德雷还是参不透那家伙的真实想法。W每次工作都很卖力，是个让人忌惮的队友，同时也是个优秀的竞争对手。W肯定也有一定野心，还有非做不可的目标，但匪夷所思的是，那家伙竟然会为了一帮不知什么时候会倒戈的同伙而拼上性命，这让赫德雷始终想不清楚。
“他曾经想要依靠战功，成为我们队伍的领袖，为了让所有人给他庆祝生日。”赫德雷不禁脱口而出。这个奇怪的回答让旁边少女瞪大双眸，无比惊讶，“生日？萨卡兹？过生日？”她以为是自己听错了，一遍一遍强调道。
“这当然不是真的生日，那家伙还不至于如此怪胎，”赫德雷摇摇头，“他和一位拉特兰人有些渊源和纠葛，在杀死对方之后，他拿走那个拉特兰人的铳，并且把那天定为自己生日。”
“嗯哼，”少女冷哼一声，她轻轻抚摸背后那把伤痕累累的铳，投在武器的目光像是正看待着一位沉默的战士，只听得她冷淡道，“以猎杀拉特兰人为乐趣的佣兵，说不定我们挺合得来的。”
“这只是漫长仇恨的一小部分，”赫德雷皱起眉头，改变话锋，“但是‘为乐’？”
“至少我乐在其中。”少女的语调总是邪气不减。
“不错的理解，”赫德雷肯定道，“W是最积极的一份子，平时笑的时候没心没肺，话里有话，仿佛藏着什么不可告人的阴谋……但其实，他比谁都信任别人。”
“为什么？”
“因为他抱着一个‘执念’，偏执的人总是一往无前盯着眼前的执念，并且很容易陷入他人引导的陷阱，无论善恶。”
“听起来不就是蠢嘛？明白了。”少女用手背擦去左脸颊上的血迹，淡然说道，那副表情俨然是丢了兴趣，她正要迈出脚步离开，赫德雷却说出一段耐人寻味的话来。
“你当然明白，”他如是说，“因为你们本来就是同类人，精于伪装，随心所欲。”
“我？”
少女忽然站住并回眸，齐肩银发如雪花簌簌，发丝间隙沾着灰落，随着脑袋的动作而晃动着。她没有理会脸上的污垢，脸颊两边那显眼的红黑色发梢犹如炸药的引线，隔着一段距离，赫德雷仿佛还闻到一股燃油的焦味。“呵，”她嘴角一扬，毫不掩饰心中的蔑意，“你为什么觉得自己能够猜透我的想法？还是说，你和伊内丝一样，有什么古怪的源石技艺？”
“你……”赫德雷想说点什么，但最后还是选择了沉默。面前少女的眼神很冷，传出来的气息没有杀气，那是凌驾于杀气，另一种极具威慑力的东西，让人胆寒。“不是因为当时的你很清楚，我们可以做到同归于尽么？”她不紧不慢道，但话锋像是见了血的利剑，一副咄咄逼人的样子。
“唉，非要嘴硬逞强这点，你倒是和伊内丝挺像的，”赫德雷随口找了个台阶下，他发现自己额头竟然微微出了冷汗来，而且视线只要一转移，自己心情顿时轻松不少，很长时间竟不敢再与那少女对视，“快下雨了，走吧，去见见我们的信使。”
身后少女没了动静，她恢复成初见时候的老实状态，不露半点声色。
那是他第一次看见她笑，和W一样渗人。
赫德雷长长倾吐出一串烟圈，事后他每每回想起当时的场面，心里仍不免有种发憷的感觉——重拾那些充满硝烟味道的“碎片”，在开始的地方，他在战场的废墟里发现一位衣衫褴褛的萨卡兹少女，那少女接手了W的武器，并且徒步跟随他和残兵们，不动任何手脚；接下来，那个萨卡兹少女渐渐适应这种刀尖上舔血的生计，过着如傀儡般行尸走肉的战争生活。
“给她一个伪装的借口，总好过她继续这样麻木的工作，”他对着身边叫不出名字的家伙苦笑，“我需要一个能够开辟新路子的雇佣兵，而不是傀儡，这片土地从来不缺傀儡。”
从那天起，记忆里的“W”渐渐模糊，而面前的却变得更加清晰——她成为了W。
