继续往前不到一里，翻上那碍眼的土丘，便是一片荒凉的山路。
风向，风速，湿度都处于正常水平，不得不说，赫德雷那家伙，可真会选地方。
还是说，是因为私人恩怨？不管伊内丝怎么看，如何去换角度，沿途的每一处风景都太安静了，很适合作为W那个鬼娃子的风水宝地。伊内丝正对着篝火堆坐下，双眼直直对着那散出热气的火焰，心思却早已经神游于物外。就在此时，簌簌风声戛然而止，她听见枯枝折断的脆响，那鬼娃子主动靠近，军靴上沾着泥泞的土壤，以及鲜血的污迹。
“天还没黑，你就一定要自己生火躲在这里吗？”W一开口便毫不客气，一副目中无上司的常态。她难得主动表达自己的不满，停顿几秒之后，她又道：“不，你好像很喜欢篝火。”
“但是我不喜欢自己被打扰，”伊内丝听出对方话外之音，冷冷道，“你的队伍比预定汇合的时间晚到了三个小时。”
W无视伊内丝的话，她也知道对方对于自己的余兴节目并不感兴趣。“那场袭击，是你和赫德雷规划好的，对吗？”她换了个问题，和伊内丝之间的距离越来越近。
“你去问赫德雷。”
“他不知道这事。”
“那就只是偶然，”伊内丝凝视着W的眼睛，说道，“在那里的雇佣兵都不是什么省油的灯，招来嫉恨，理所当然。”
“什么嘛，”W一副没了兴趣的失望样子，“我以为是赫德雷故意暴露位置呢。”
“你觉得应该这么做？”伊内丝闻到阴谋的味道。
“为什么不这么做？”W笑着耸耸肩，她似乎很喜欢露出笑容，但往往都是一些不合时宜的场合，以及在她自己说了些阴鸷的话的时候。
“你怎么知道我们不是骗你？”伊内丝试探道。
“想杀我你们早就该动手了，这么做对各自有什么好处吗？”W反问。
“哼。”伊内丝做出不屑于回答的表情，她等了一会，又问：“加入我们之前，你在哪？”
“诶，什么嘛，”W半撒娇道，就像一只捉弄濒死老鼠的野猫子，看起来可爱，却是建立在扭曲基础上的，“事到如今，还要搞入职面试吗？”
“赫德雷从来不追问队员的过去，但是我不一样。”伊内丝说。
“你的确和我们不一样。”W话里带着浓浓的讽刺味道。
这种偷换概念的小把戏一下子惹怒了伊内丝。“你……想找茬吗？”她忍不住质问，就在这一瞬间，她发现不知何时开始，对方手里已经多了一把匕首，正放在手心里轻轻转弄。
“不过据我所知，伊内丝小姐似乎不太擅于近身搏杀。”W浅浅一笑，仅仅在眨眼的一瞬间，匕首带起一阵诡异的刀风，逼得火光剧烈晃动。两人留在地上的影子越凑越近，相互重叠……随着一阵金属碰撞的脆响，W腕部的衣服被弄破了一角，隐隐能看到白肉的红痕，还有一股烧焦的味道，她那锋利的刃口被牢牢架着，只能依靠蛮力僵持，占不到半点便宜。
表面上看，W处于“偷鸡不成蚀把米”的劣势，然而，眼睛总会有说谎的时候。
两边持平？不，伊内丝处境更危险些，要不是早有防备，此时人头落地的就是她了，虽然侥幸反伤了W，但对方根本不在乎，那双平时看起来懒洋洋的眼睛此时睁得很大，并流露出蠢蠢欲动的可怕杀气。“教你一点吧，想要活得久些，就不要过于依赖你力量的某个部分，”伊内丝此时不在意自己的话是否会惹怒对方，并以傲慢的腔调挑衅道，“每一个萨卡兹佣兵，都带着刀。”
“这我倒是有点意外，我以为那是你的法杖，不过……”W像是感觉不到皮肉的疼痛，她稍一使劲，被挑破弄伤的地方更深了，而且被烧伤的焦痕更黑，但与此同时，面对面的伊内丝开始陷于下风，那把形状奇特的武器偏移了一点，与匕首之间的接处慢慢出现了缝隙。
“呵，萨卡兹佣兵，你？”W面上依然挂着诡异的微笑，她毫不费劲甩开那把怪异的武器，并收回了自己的匕首。
“呿。”伊内丝也撤回武器，她越来越看不懂面前这个女佣兵了。
“我还是觉得，你在白刃战里毫无胜算，不过……嗯，因为大意被摆了一道，这点我没什么不服气的，”W坦承道，“谢谢啦，只是在手臂留下一个小划痕，这教训挺便宜的。”
W舔了舔伤口，戏谑道：“味道还不错……在装神弄鬼留后手这点，你和赫德雷一样。”
“你这人真是奇怪，”伊内丝毫不掩饰说出心里感想，“像你这么高调的雇佣兵，基本都挂了，或许我该换句话说，你能在短时间内引起同行的兴趣，可在你加入前却默默无闻，怀疑才是正常的表现。”她顿了一下，又问：“你当时是故意接近赫德雷的，为什么？”
“你自己说过呀，”W活动了下手臂，那道创伤看起来好像变小了，“在卡兹戴尔，很多人记挂着他的项上人头。”
“你……”伊内丝一怔，“竟然说得这么冷静，那你为什么又改变主意了？”
“感觉留着更有赚头。”
“什……你想要赚到什么？”
“不关你事。”W不想回答了。
“你动摇了？”伊内丝奇怪道，“真有趣，明明找个借口就可以搪塞过去的。”
“又是你的源石技艺？”W看起来很不痛快，“真是双讨人厌的眼睛，我的理由和你没关系。”
“这就说不好了。”伊内丝莫名觉得，这臭丫头还是有可爱一面的。W正要发作，不远处忽然传来巨响，惊扰了一群鸟兽。
“什么声音？”W收起那副散漫嘴脸，表情变得警惕起来。
伊内丝用源石技艺强化感官，说道：“有什么在靠近，不只一支队伍，但是，脚步声音很杂，整齐的很少……哼，应该只有一支队伍是真货，这个雇主疑心挺重的。”
“诶，但我感觉排场挺大呢，像是地震了，他们雇了多少？”W问。
伊内丝无视对方问题，自顾自说道：“赫德雷说得不错，这场战斗比起以往要更加庞大，而且更不讲道理，前面将是前所未有的战场。”
“你在害怕？”
“呵。”
“让信使打开无线电，赫德雷应该会和本队一起到达这里。”W开始收拾身上装备。
“你敢命令我？”伊内丝嘴上一阵不满，但还是扬手招呼身边的通讯兵。
“好好好，是是是。”
W回以老母亲般的无奈腔调，然后不再多语，她如蝙蝠般掠上头顶树枝，而后闪到另一颗树上；伊内丝熄掉篝火，并走向负责警戒的小分队……时间缓缓流逝，待命的每一秒都显得很漫长，就在此时，伊内丝忽然感觉有些不对劲，她四处张望，附近的草丛忽然窜出一个人影。
“是我，”来者是赫德雷，他压着声音，像是受了监视的囚犯，“抱歉，中途修改了一次路线，浪费一点时间……”在他身后不远，虽然看不到任何东西，但还是听到齿轮啮合、金属链条摩擦的机械声音，似乎有一层膜，将庞然大物遮盖起来了。
“这就是巴别塔？”伊内丝问。
赫德雷没有作答，只是简单说道：“从这里开始，就有活可忙了。”
“全员就位。”伊内丝一个手势，伪装的佣兵队伍迅速聚拢。“嗯，你那边呢？”赫德雷把视线转向另外的女佣兵。“万无一失。”W嘴上淡淡说道，没有跟着集合自己的手下。
赫德雷叹了口气，“从烧灼的草地，还有整齐开裂的地面，你俩似乎没有闲着。”
“哎呀，难得有大生意可做，先热身热身而已，”W笑了笑，“你说对吧，伊内丝？”
“放心吧，”伊内丝没有拐弯抹角，直接甩出狠话来，“下一次，我一定会在别人发现之前，让你的尸首沉入暗影。”
“唉，适可而止，”赫德雷示意让二人作罢，并正色重述任务内容，“重复一遍，我们任务很简单，不要让任何可疑的东西靠近后面运输队，一旦发现，无需警告，直接开火。”
“终点在哪？”W问。
“秘密，这次任务是分段进行的，负责路线已经分发，不出意外的话，三天后就会有新的队伍来交接护送。”赫德雷解释道，正说话间，他忽然感觉到一股熟悉的热气。
“赫德雷，”伊内丝开口，但视线没放在对方身上，“他们运的是什么？”
“慢着！”赫德雷大声阻止，“用你的法术试探运输队是违反合约的，快住手！”
“可你说他们只是运输队……”伊内丝正困惑着，她依旧没停止自己法术，嘴上絮絮念着，“运输队？不，是我先入为主了，这确实是需要保护的运输队，但是，他们运的是——”
巨大的，一团黑影？这个轮廓是……
一艘船？
“不，是骨架？”伊内丝惊讶道。
卡兹戴尔北面，有一片自生自灭的桦树林，清晨，当一缕光穿过并留在林地，当光芒凝成露珠内的琥珀色，那里便是属于生命的瞬间——自乍暖还寒的春天开始，归于彻骨衰零的冬季。叶落归根，糜烂的皮肉，风化的骸骨终究成为这片土地的肥料，不分善恶。再高洁伟大的英魂，再罪行累累的障孽，在泰拉世界，都只是芸芸众生的一份子。
或许，唯一不同的地方，便是地表上反射冷光的源石结晶。
灰白色的树干，细长的影子在雪地相互交叠，就像僵持不下的两把利剑，了无生气，无休无止。朦胧间，渐变的天际出现前后分野，黑、蓝黑、蓝白、白色各具一格，越来越明显……
伊内丝……
“伊内丝，伊内丝！啧，该死！”
她听到有个吵闹的声音，在意识重新连接的时候，她看到很模糊的人影。
“如果你可以醒过来，就麻烦早一点。”那人嗔怨道。
“呃，”伊内丝从对方怀里坐起来，脑袋还在嗡嗡作响，隐隐作痛，“W？现在什么情况了？”
“没什么特别的，不过，为了防止你刚才摔到头失忆，我可以提醒一下，”W还是那副嘲弄的嘴脸，“一小时前我们遭了埋伏，敌人很快，我们术师来不及构筑防备工事，队伍就被打花了，附近就我们两个。”
这叫做“没什么特别”？伊内丝不禁怀疑，对方是不是也摔得头开花了。她环顾四周，问道：“通讯呢？”
“**扰了，手段未知，”W评价道，“敌人很专业，比起以往任何对手都要专业……不过也有好消息，对方没有向护送目标靠近，看来伪装很成功，他们只能够捕风捉影得到一些小道消息。”
“继续行动，要想办法和我们的人汇合。”伊内丝做出决定，同时，她拉着W的手腕，没有松开。“哎呀？”W倒是感觉意外，“我还以为你会怀疑我两句呢，说不定，我会把你留下来作为活饵……”
“你觉得，如果现在我和你打，谁会活下来？”
“当然是——”
身上的新伤忽然痛起来了，像要裂开一样。虽然W表面强忍着玩世不恭的笑脸，但冷汗却不听自己“调度”，静静划过苍白的脸颊。“啧，”W咬咬牙，疼痛蔓延到脸上肌肉，现在连微笑都装不起来了，“你还真是，性格恶劣，你一眼就窥视我的伤势？”
“喔，原来这么疼呀，”伊内丝趁机数落对方一把，“我还以为你真的不知死活，一瞬间还稍稍担心一下，看来是多余的。”
“你醒过来的第一件事，就是用源石技艺窥视队友身体吗？真有闲情逸致呢，队长。”W黑着脸挖苦道。伊内丝倒是很享受露出这种扭曲表情的W，微笑说道：“习惯而已。”
“啊，原来如此，”W换了另一种想法，“难不成是在害怕我？真是个胆小鬼……”
疼疼疼疼疼！好疼混蛋！
伊内丝故意拽着对方伤势最重的左手，并贪贪享受着那副“最可爱”的表情。“你说过活饵，对吧，”她阴森森笑了笑，“这提议很不错——”
“拖着一个站都站不稳的佣兵乱跑，才是犯蠢，你就留下来吧，我会帮你好好通知周围敌人的，”伊内丝说罢，还不忘贴心补上一句，“你最好别在那时候犯傻，不要太快凉了。”
W呆呆站在原地，那女人还真把自己丢下，一个人跑了……跑了？还说什么“回头见”、“我根本没信任过你”。“那挨千刀的女人，她才是彻头彻尾的魔族吧？”W想不到，竟然真有这么一天，逼得自己用“魔族”来形容一个连萨卡兹都不是的女人；更想不到自己最后竟是如此，黯然退场——
我要挂了？
闹什么萨卡兹玩笑？好笑吗？哈哈哈——
她觉得自己本来不太灵光的脑袋也撞到了，而且还撞得不轻……不行不行！为了不让意识这么快消失，她开始清算起流水账单，算算身上所有积蓄：上个月刚补充炸药，还有改造铳的一些配件……对了！疤痕商场有个不起眼摊位，竟然能找到“末日”的限量专辑，还能够给客人定制一个挂件。一想到这，W忽然发现还有很多事没干，整个人反而更沮丧了。
“发现，佣兵一名，代号‘W’。”背后，有个冷酷声音如是说道，而且没一点紧张感。
“这么快！”W讶然，“不，其实你一直在跟踪我们？”
“就凭你们这些人身手，放走一两只杂鱼也不足为惧，”那人走到W正面，是个长相很普通的萨卡兹，身材看起来很壮，但是没有伤疤，没一点压迫感，“哼，本想跟着监视你们，顺藤摸瓜找到本队，没想到在这地儿扔下同伴……我可以让你死痛快点，但前提是你要把那支队伍的信息告诉我。”
“这可伤脑筋了，”W露出无辜的表情，“我其实很乐意坦诚相待的，但我真的什么都不知道。”
“你受的伤似乎不轻，”那个萨卡兹跟踪者冷笑，“我时间不多，仓促的拷问很可能致死，对于彼此都没有好处。”
“那你应该立刻转身，跑去追那个坏女人啊，她是条大鱼。”W回答道。
“她把你丢在这里做或诱饵，你不恨她？”萨卡兹换了个角度，“和我合作，你会很快解脱……放心好了，如果赶得上，我会帮你处理掉那个女人。”
“活诱饵？”W眯起眼睛，她像是想到什么有趣的点子，狡猾问道，“喂，你用工业源石碎屑引诱过源石虫吗？”
“你在说什么？”萨卡兹听得一头雾水。
“是卡兹戴尔一个偏方啦，经常会因为源石虫而遇到很多麻烦，不是吗，”W解释道，“野生源石虫虽然没什么智慧，可据说会对源石起反应，就像偷看小黄书的青春期屁孩……又跑偏了，真假姑且不管，你知道那些被吸引过来的虫子，会有什么下场吗？”
“少故弄玄虚！”萨卡兹怒道，他实在没什么耐心了，但W倒是兴致勃勃。就在话音刚刚落下来的时候，一阵爆炸打断两人的对话，萨卡兹一阵悚意，他转过身一看，只见不远处冒出了熏烟。“就像，你埋伏在后方接应的同伙，被炸得稀烂。”W咧嘴一笑，唇瓣缝隙间依稀能看到尖尖的小虎牙。
“什么时候……”萨卡兹惊道，“那块地刚刚我勘察过，没发现什么陷阱啊！”
“都说活饵了，会没有陷阱吗？”W鹦鹉学舌强调道，说话间她胸口一闷，嘴角边溢出一点血花，但她不在意地用手背擦干净，“你该早点下狠手，或者干脆跑路，现在重新给你机会，我们再来一遍。”
咳咳——
这次可不是假装的，伤口的恶化让W还是没忍住地咳了几声，她抚了抚胸口顺气，半晌后道：“这么快！原来你们一直跟踪我们？”
“你这疯子！”萨卡兹恼羞成怒，他正要踏前一步，一刀了结这女滑头的时候，背后脊梁骨却被什么东西顶住了，“呃……谁！”
“小点声，别乱动，”姗姗来迟的伊内丝警告道，“这是把外行人都可以挥动的细剑，而且我也不是什么剑客，随时都会失手，你随时都会死。”
“怎么可能？我很小心后面的……”萨卡兹没忍住心里恐惧，身体不由自主颤抖起来。根据情报和近日观察，这伙人应该没那么强才对，但今日却被这两个女佣兵玩弄于股掌……他不由得暗暗咒骂起自己做事的鲁莽，身上青筋暴起，心情无比杂乱。
“我和影子亲和力很高，你真以为侦察兵一个不带，就可以抓到我？”伊内丝秀眉一蹙，“该我审问了，告诉我，你的主人是谁？”
“我……不会！”萨卡兹刚刚摆明自己不合作的态度，一道电流穿心而过，像是什么从身体里烧起来了，“呃啊啊啊啊！”
“轻点轻点，”W倒是一副可怜的面目，“你把客人五脏六腑搅翻了，还教人怎么说话？”
“卡兹戴尔的——不会——原谅——”萨卡兹在意识即将游离出身体之前，艰难说出这一句话。“卡兹戴尔？”伊内丝稍作思索，脸上露出无情的浅笑，“嗯，谢谢了。”
颓然倒地的声音，以及被带起的一股灰尘，萨卡兹最后绝望的声音，似乎还在耳边回传。“拷问是讲究的细活，你真没耐心呢。”W耸了耸肩，遗憾道。
“真遗憾，你还活着。”伊内丝还是不饶人的毒舌口气。
“你本来可以等个机会，等他解决我再出手，你太着急了。”
“哼，比起你，当然是碾碎他们优先，这些虫子赔了我多少本？”伊内丝啐了一口，“而且，应该死于我手下的敌人已经露出破绽，谁可以按捺得住本性？”
“呵呵，”不知道是因为伤口太疼了，还是听到不得了的玩笑，W竟然觉得眼角有些湿润，“你，还挺像个萨卡兹的，不是吗？”
“耳濡目染，”伊内丝收剑回鞘，并从那萨卡兹尸体抢了些军需品，“刚才动静不小，应该还会招来不少敌人。”
“那不正好吗？”W还是不知天高地厚的模样，“能让他们远离目标，对干活没坏处。”
“你可真不怕死……他说放走一两个，换个意思可以理解为，其他人都阵亡了吧，”伊内丝眼里露出一丝复杂的情绪，“凭他这种身手，根本解决不了我们这么多人，而且根据他临死前的畏惧口气，我认为战场上，有别的什么怪物。”
“嘿——咻。”W动了动身，又恢复往日活蹦乱跳的模样。“你的伤，还真是装的？”伊内丝大为诧异，她发现身边这缺根筋的家伙，才是最奇怪的怪物。“不不，”W摇摇头，“再怎么说，伤口是实打实的，只是我没那么在意，习惯就行了。”
战场风向似乎产生微妙的变化，头顶上云层形成了漩涡，风谲云诡，要变天了。W话锋一转，又问：“不过，你真仅凭着醒过来的一刻，就能检索出我准备给他们的小礼物吗？”
“如果我没醒，我就是活饵了吧？”伊内丝试着反问。
“我一定会等你没气在收网。”W依旧狠性不见半分。
伊内丝叹了叹气，她忽然发现这鬼娃子除了嘴巴不干净以外，其他地方也不是很讨厌。W毕竟是这块地养出来的，骨血里肯定少不了那份属于萨卡兹的心狠手辣，虽然和以前那个W一副德行，总是说些没心肺的冷笑话，甚至有过之而无不及，但整体上来说，她是个比过去“W”还要复杂的人。“说不定，终有那么一天，你会遇上真能够看穿你所有思绪的人，等到那时候，你大概会被吃得死死的，无可奈何吧。”
“那我拭目以待。”W对于未来那些的虚无缥缈东西，一般都是很冷淡的面孔。
又是一阵地动山摇，轰隆隆的噪声传向遍野。不管是对于脑袋晕乎乎的伊内丝，还是遍体鳞伤的W，都是煎熬和折磨——即使谁也不会承认。
“开始了，用你的法术再侦测一下附近，成不？”W的口气带着一丝恼火。
“不用你说，”伊内丝同样状态也不好，她的眼睛开始发热，眼白地方布着血丝，她向周围快速扫了一眼，却忽然停在一个方向，“不……”
“别，”W感觉糟透了，“你至少装一下，给我点希望呀？你摆这渗人的脸色，一般证明咱俩没什么好下场。”
“你说的没错，”伊内丝这次不逞能了，“可是逃不掉了，先下手为强，硬着头皮上吧。”
“你不擅于正面作战，那岂不是只有我上？”W注意到一个很严重的问题。
“先往西边，赫德雷告诉过我，他会在那里驻扎队伍，和他们汇合，可能还有转机。”伊内丝一边说着，一边指着前面的野林子。
“要是没能够汇合呢？”W试问道，她觉得对方脑袋灵，或许还有另一套法子。
只是，她想得还是太天真了——伊内丝晃了晃手指，严肃的面孔稍稍松动，唇齿间蹦出一句冷冷的话来。
“那我们都活不了。”
“将军。”
阴森森的洞穴里黑气弥漫，有三只野兽般的寒冷眼睛，以及，金属交碰的清响。
其中，双眼健全的属于一个萨卡兹士兵，副官职位，说话口气毕恭毕敬，“护卫队已经歼灭过半，但是，没能够按照预定计划，赶在运输队抵达A5集合点前拦截下来。”
“诱饵很多，吃掉的几支装备好点的护卫队，都是烟雾弹，”另一个是个独眼的萨卡兹，身居将军要职，他身上披着一件宽大风衣，在他胸口到腰带之间的地方，装备着大量弹药和补给品，看起来很干练，很有杀气，“要么，是巴别塔执意剑走偏锋，要么，是本队根本不需要保护，上峰特别交代，每一步都要谨慎，巴别塔的指挥官是个行家。”
“但现在战场风向改变，不能再拖了，必须速战速决。”副官强调道。
“唉，”将军摇摇头感叹，“本以为有了情报优势，让亡命之徒自己狗咬狗，没想到他们连这种事都办不利索……为什么？巴别塔那边却进行得很顺利，是哪里出问题了？”
“将军不必如此沮丧，”副官安慰道，“雇佣兵水平起伏很大，变故很多，光凭市场行情是片面的，根据当前战局，比较显眼的是赫德雷队伍，他们的战斗素质比想象中还要狠，若不是被抢先一步，也许我们会省下很多麻烦……”
“现在说这些也不晚，”将军道，“既然是雇佣兵，那就是些为钱卖命的家伙，有钱能使鬼推磨，碰上赫德雷那群人，先好好动脑子，别一冲动就抡刀往人家脑袋招呼。”
“我明白了，”副官点点头，半晌又道，“要继续追吗？可前面也许——”
将军默然不语，黑暗间，那只狡诈的眼睛保持平静，像是在等待什么“答案”。
“我知道了，将军，”副官行了个军礼，“军令在身，在所不辞。”
