雨收住了。
在卡兹戴尔的晴雨表里，这里的自然气候分明，甚至呈现出极端的两面：降雨时雨落得很猛，简直是把一整年的雨水都倾倒得干干净净，狂风把云层当作抹布，狠狠拧干天上所有的水分；等到风停了，雨过了，潮湿的一页翻过去，下一页则是很长时间的干燥天气，像是要把所有投放出去的水重新筛回来。严酷无情的自然条件加快了物种链的新老交替，萨卡兹人也不例外。他们的政治气候如风雨飘摇的脆弱柳絮，随风摇摆不定，而且随时都有摧毁折断的可能，但这片土地同时也孕育着各种极端的怪物，是各式各样传说的温床。没有一个国家会轻视这个混乱无序的国度，各方势力不断派遣军队，开进这片土地，他们利用廉价的本钱，还有佣兵的性命做种子，开垦这片罪恶累累的土壤，为混沌的黑色火焰添加一把薪柴。
在秋日一个万里无云的天气，天空被黑黝黝的树林所围绕，形成一个封闭的区间。穿过树林，前面好像有个倾斜的废弃塔楼，像是什么时候崩塌都不奇怪。土林子里到处都是阴暗的秘密，这也是首先吸引W的一点。从那些刺客嘴里撬出来的情报上看，针对于特蕾西娅的“斩首计划”早已成熟，短时间内不管再怎么加强防守，都是没有意义的事情，但她又不想让特蕾西娅死——找凯尔希？求博士想办法？如果他们有所作为，能想到解决办法的话，应该不至于落得这步田地，需要自己铤而走险吧。
好了。
没意义的抱怨就此收住，此时的她必须变成一台没感情的战争机器，就像实验室里最危险的爆炸装置一样。这个世界没有滴水不漏的计划，所谓行之有效的方案，都是把最薄弱的地方放在敌对指挥官的战略盲区里。自第一次审讯结束后，她回房间反复琢磨着一切：当前手上情报甚少，但是危险如影随形，神不知鬼不觉地遍布在整艘舰船内部。那两个“人”守在特蕾西娅身边的时间更长了，几乎连影子都缝在一起，能把巴别塔逼到这一步，摄政王肯定费了不少功夫。W大胆推测，或许这时候王都兵力空虚，可以尝试潜入，如法炮制一个“斩首计划”拿下摄政王，也许能够消灭危机，粉碎敌人的阴谋。
不，不用这么麻烦。
想确保完成能够影响战局的一招，特雷西斯那老狐狸肯定也是坐立不安的。亲自伪装细作前来刺杀特蕾西娅，这种孤注一掷的做法不现实，也很蠢；那么概率较大的是，特雷西斯通过细作，事先获取罗德岛的移动路线，然后提前在周围地区秘密隐蔽起来，暗中布置“斩首计划”。想到这里，W产生“做事”的冲动，她给自己安排好单兵计划，没向特蕾西娅辞行，她孤身一人，默默投入更加危险的暗杀计划中——暗杀情报极度匮乏，没有任何保障，猎物犹如大海捞针，而且也没有可观的赏金，唯一报酬是特蕾西娅的安全。
这就够了。谁叫自己喜欢上这种不正经的组织呢？
地上有几个醒目的脚印，肯定不是野兽留下来的。来到这种孤僻的地方，肯定不是什么普通的拾荒者或登山客。根据脚印纹路，对方穿着的是正规军靴，脚印力度很浅、均匀，大小匹对后似乎是女人的脚。如果不是在积水的泥泞土地上行走，这个人的行踪还不一定能及时察觉，可大致推出对方是经过一定训练的战士，或者是道上同行。赫德雷屏住呼吸，每一步都十分小心谨慎，他特意将大半支队伍暂留在后方待命，然后组织了包括伊内丝在内的一支五人小队，悄悄潜入战区。这里像是条潮湿的地道，视野很差，光线不好，路看不清楚。更糟糕的是，脚下的土壤松松软软的，有些地方一经过很容易陷进去，有些地方又特别滑。赫德雷小队顾不上警戒四周，他们狼狈走了一段，就像在沼泽里游泳一般。在一个杂草相互遮蔽的地方，他们终于找到一条稍作平整的小路。
“你不觉得很不正常吗，赫德雷？”伊内丝忍不住了。
“你觉得哪里是正常的，伊内丝？”赫德雷反问道。
“地图上面说这块地方是自生自灭的树林子，但现实根本不是这样，除了边上那几颗参差不齐的矮树，这后面是废弃的掩蔽工事，还有挖了暗壕，如果有人在这里设伏，我们谁也逃不掉。”
“伊内丝，在我们佣兵字典里，这种地方和野林子确实是差不多意思，我也想到了。”
“我没空和你绕弯子，我只想知道，你难道一点都不怀疑，那份委托资料的合理性？”
“从一般程序上看，确实是巴别塔……”
“你强调了‘一般’，如果我没弄错，你根本不信任这份委托的内容，”伊内丝皱眉道，“这份情报不是通过以前的暗桩或中介发送来的，它可是挂在疤痕商场的货柜上大摇大摆地出售！我都能肯定，当你接手这份委托的时候，有很多双眼睛已经盯上我们了。”
“那么，在路上你发现什么奇怪的跟踪者没有？”
“有，都是些很不专业的小角色，这才是最奇怪的。”
“委托书上一如既往安装了自毁装置，没有秘钥和内部专业手法是看不到内容的，还有纸上内容编写着熟悉的联络暗号，这才是让人捉摸不透的，”赫德雷说，“伊内丝，我不是没有怀疑委托，而是一点都不相信，但那份委托的问题……有人会主动上钩的。”
“你说W？”伊内丝追问。
“现在分析这些没有意义，”赫德雷取出小折刀，在身边一块粗糙的木桩上刻一道口子做记号，“在安静的工事战区里，忽然多了不久才翻过土的小路，我想听听你的想法。”
“可能是陷阱，也可能我们的运气不错，但权衡之下，我更倾向于前者。”
赫德雷仔细打量起这条小土路，这里不但打理过，而且在一些危险的边缘地方还支起了路牙子，比起陷阱，这条路更像是一条留后手的安全通道。“伊内丝，在我们经过的地方做点手脚，不要心存侥幸，我们走这条路。”他忽然语速加快，开口下命令道。
“这……一点也不留退路？”伊内丝有些不解，“我们大部分的人还留在树林外等到命令，如果发生点什么差错，我们可是首尾难顾。”
“我们的人就在场这几个，队伍其他人我都已经作出指示了，他们自有属于他们的战场，并且，虽然还没有人发现，可他们的任务一点也不比我们轻松，”赫德雷说，“提高警惕，伊内丝，我们早已经没有退路了，之前进来时走过的每块地方，到处都是充满杀气的眼睛。”
“怎么可能，”伊内丝惊道，“竟然躲过我的侦查神经……不，不对，你是怎么发现的？”
“冷静听我说，这是刚刚我才发现的，”赫德雷严肃道，“如果我的直觉准确，这附近有‘赦罪师’活动，而且还不止一位，这也就意味着，摄政王可能就在附近。”
摄政王果然在附近。
和刚才几个埋伏的萨卡兹士兵交火之后，W更加确信这一点。那些人绝对不是什么普通的战士，而是经历过炮火洗礼的魔族战士。虽然脑子不太灵活，但那临死前的眼神，仿佛是在嘲弄自己无能为力，W能模拟出来，假如和这些人硬碰硬，受点皮外伤肯定是避免不了的。
但是，这场小规模的战斗也不是一无所获，在那些被杀死的萨卡兹战士中，有个人装扮和其他人是不一样的。W凭着经验认得出来，那就是“赦罪师”的打扮——这更加印证她的判断，“赦罪师”是没有摆在台面的组织，是一张隐藏在卡兹戴尔的“牌”，组织内部情况复杂，成员立场摇摆不定。据说在特蕾西娅离开以后，特雷西斯已经掌握这个组织的全部控制权。他们主要活动在灰色的边缘地带，偶尔会出现在疤痕商场的中介商委托函件里。W和这个神秘的组织打过交道，那些人所做的事，基本都和皇室、贵族有关。
特雷西斯……W仿佛嗅到了特雷西斯狐狸尾巴的味道。她收起铳，利落剥下那个赦罪师的服饰并换上，并拿出匕首毁掉死者的致命伤。就在她收拾妥当，准备收工离开的时候，一道冷箭忽然袭来，如果不是长年积累下来的杀手直觉，她的脑袋肯定要留下一个血窟窿。
“殿下真是料事如神，巴别塔果然会派遣雇佣兵过来。”那个放冷箭的杀手直接扔掉手里的弩，从背后抽出一对古怪的长钩，一晃起来像是两条白蛇在跳舞。W捡起地上的长剑，二人同时杀出，兵器交碰的声音尤为刺耳，对面的铁钩犹如困狮之爪，锐不可当，逼得W连连回防护身，即便如此，她的身上还是留下几道鲜红的口子。钩子在纠缠战斗间变得越来越灵活，像是张开獠牙的蛇，狠狠咬住了长剑，另一把索命钩直接攻向W。W丢下武器后脚尖一蹬，向目标扔出炸弹，但那个杀手并没有一丝慌张，只见那“蛇头”一摆，炸弹一分为二，竟然变成了哑弹。
“看来特雷西斯手下高手如云嘛，”W盈盈一笑，“可惜，要少一个名字了。”
“你挺狂妄的，佣兵，”那杀手桀然一笑，“能死在这对铁钩之下的你，很幸运。”
“如果你被自己手里的铁钩杀死，会不会很讽刺？”W继续放出漫天炸弹，她往对手的眼睛、膝盖等方向投掷过去，而那位杀手不躲不避，他面若寒霜，迅速挑飞面前大部分炸弹珠子，从爆炸间杀出一条路来。他加快脚步，虽然下盘被叮了两三下，但速度却半分不减，眼见夺命钩子已到跟前，W终于取出背后的铳，一枪打断那杀手的左臂。
“啊！”杀手爆发出一声惨叫，脸上尽是不甘之色，“你这家伙……怎么用的是拉特兰的铳？”
“你还有心思想这些问题吗，朋友？”W将铳挂在自己臂弯，她的手掌不知什么时候多了一个遥控机器，并且还按下了红色按钮。那杀手意识到危险来临，但已经太晚了——连续的爆炸如万川破浪奔袭，瞬间淹没了他的身体。W呆在旁边冷冷看着，等到浓烟散去，周围又回到安静状态的时候，她才慢悠悠接近。那个萨卡兹杀手没了之前威风凛凛的傲气，他半张脸被烧坏了，双脚已经炸得血肉模糊，残缺的左手光秃秃的，唯一仅存完好的右手还在死死握着铁钩。打量着地上奄奄一息的敌人，W可怜地摇头叹气，她在杀手面前放下一颗刻有“W”标志的迷你炸弹，脸上挂着似笑非笑的表情，道：“如果你能够告诉我一些感兴趣的事，或许我可以给你一个痛快的死法。”
“你……咳咳……”杀手的嘴角溢出血来，“是我太大意了，佣兵……巴别塔出了不少钱吧？让你们这些没有信仰的家伙做狗，殿下他……”
“我讨厌重复，更讨厌自以为是的笨蛋，”W冷冷看着倒在自己裙下的人，她毫不留情补上一脚，正踩在对方右边鲜血淋漓的伤口上，等到右手吃痛松开，她拿起了那把缺了半截的钩子，断口对准对方面门，“特雷西斯在哪？”
“不知道……哇啊啊啊……”
W没有耐心，她用断钩割断了杀手右手的小指。
“特雷西斯在哪？”她继续重复问题。
“不……呃啊啊啊啊！”
接下来是拇指、食指。在那没有迟疑的动作下，凄厉的嘶叫声音不绝于耳。
“殿下、殿下他……不会放过……”杀手用尽了最后一口气，狠狠扭转自己的脖子，在骨头发出折断的脆响以后，他终于断了呼吸，脸上是扭曲狰狞的笑容。W点燃那张脸面前的炸弹，在一阵爆炸声中，所有化成了虚无。
“赫德雷，你听到前面有什么声音吗？”
伊内丝向眼前的男人发出询问，但他没有回头。“可能是刚才你安置的源石炸弹吧，能炸一个算一个。”赫德雷敷衍道，他们沿着那条平整过的小路继续前进，却出现了岔口，一边向上，比现在走的路还要窄，而且特地做了些简单伪装，另一边是平路，看起来好走一些。
“咱们分两路走？”伊内丝问。
“不，继续分兵的话，遇上危险就真的只能等死了。”赫德雷对比了下两条路，但还是难以做出判断。他沉默了一会，对着伊内丝说道：“我先找一条路试试，伊内丝，你在这里等我，如果半小时内我没回来，你就走另外一条。”
“为什么，”伊内丝不解，“赫德雷，为什么你还坚持着这份委托？这单生意黄了钱可以不赚，但是如果人没了，或者钱拿到了没命花，那不是太可笑吗？”
“伊内丝，你听我说，”赫德雷说，“你知道这份委托，是谁发出来的吗？”
“我知道，所以我希望你所有的指示，都是冷静后的产物。”伊内丝回答得很干脆。
“呵，一路上你并没有纠缠不休，我早就该想到的，”赫德雷盯着对方不满的表情苦笑，“没错，是W，巴别塔的W。”
“是你太迟钝了，而且我……算了，”伊内丝没心思找对方拌嘴吵架，“我知道她肯定碰上钉子了，但还是想不明白她为什么这么做……你觉得，是巴别塔的问题，还是W自己有问题？”
“什么意思？”
“会下这种不经头脑的委托，可不是那位博士的一贯作风，如果是他，会处理得更加谨慎、隐晦，”伊内丝直言，“我认为巴别塔内部肯定存在分歧，这种分歧逼得W她不得不赌，而且她拉着我们做选择，是站在多数人的一边，还是站在W的一边。”
“不管站在哪边，都不轻松，他们都没有时间，但我们还有，”赫德雷说，“合同上仅仅简述，说这片战区藏有一大批数量可观的军用物资，让我们过来提走。但一路上侦查的时候仅仅找到赦罪师的痕迹，还有……这条奇怪的路。”
“就像被狠狠戏耍了一把，”伊内丝评价道，但口气并没有感觉到不满，“然后呢？”
“你还记得前一任W掩护我们而战死的那场战役吗？和这份合同所叙述的内容差不多意思，”赫德雷说，“伊内丝，你觉得那家伙，真的设计了一切……”
“我没问这个，然后呢？”伊内丝继续追问。
“呵……然后，我大概整理一下，W的意思应该是希望我们多带点人来大造虚势，可能是让我们帮忙打掩护，间接协助她完成某件‘大事’，也可能是故意打草惊蛇，然后引蛇出洞。不过，我更倾向于两种情况都有，而且还不止这两个……”
“我觉得你们都把事情看得太简单了，赫德雷，”伊内丝正色道，“W那家伙性子向来骄傲得很，而且对象可是摄政王……难道你不想考虑另外一层吗？”
另外一层……W的意思……
“你不觉得吗，那份合同的后续……你不觉得更像是一封‘遗嘱’吗？”伊内丝说，“还有，别说你忘了，这里是什么地方……”
“我很清楚，”赫德雷绷着脸，“这里是‘W’战死的地方，是我……第一次见到W的地方。”
W……佣兵……遗嘱。
佣兵的遗嘱？真是可笑。
根据外行人不负责任编写的故事传说，每一位佣兵，在自己“事业”中期，会有一些彷徨，他们会开始正式考虑金盆洗手，会思考自己的“最后一次”会以什么方式降临——最后一次开枪、最后一次握刀、最后一单生意、最后见到的人、想在最后见上一面的家伙……
以及，闭眼前的最后景色——
W她，自负、任性、假仁假义、悲观、嗜杀，精神很不正常……她的确拥有许许多多无可救药的缺点，活脱脱就是个混世魔王。可现在这魔王还没完成她的使命，她的故事还远远不到画下句点的时候……
赫德雷想到那位已经阵亡的“W”，那最后的背影恍若昨日。W就算预料到死期将至，也不会松口向命运屈服，两个人都是脑子有坑的笨蛋。他永远都不会说声再见，那抹孤傲不群的诡异笑容似乎总在嘲弄冷冰冰的命运；她活得很悲伤，却一直在笑。赫德雷没有忘记，这个戴着癫狂面具的女魔头，她也会和没见过世面的小女孩一样，怔怔看着疤痕商场里某个没意义的小挂件的场景……W用手里的铳，一直一直都在寻找，寻找那份活下去的“意义”。
“意义”——会随着一个人的离开而消失吗？
“佣兵W……我的副官曾经警告过我，你很强，”独眼的萨卡兹将军称赞道，他站在高处突出的沙包堆，而下面则是一个名为“W”的伤兵，“你竟能够设计找到殿下的落脚处，差点搅黄了斩首计划，如果你可以早点遇到殿下，或许此时的卡兹戴尔，将是另外一番风景。”
“我已经遇见殿下了，特蕾西娅，萨卡兹唯一的王，”W擦掉嘴角的血，“这里确实风景不错，特雷西斯，就躲在你后面的王帐，对吗？”
“乳臭未干的臭丫头！”将军板起脸大声呵斥道。就在此时，他后面的帐篷被掀开，从里面走出另一个萨卡兹来，伴随着走路的动作幅度，萨卡兹甲胄的间隙传出金属的摩擦声。W死死盯着那张脸，那张面孔若秋霜般凛冽，分明的五官像是用刀雕琢过的，那种悲伤的眼神和特蕾西娅的有所不同，里面深藏着的更多是哀怨、黑暗，一种足以熔化万物的黑暗。
“加尔森将军，不需动怒。”那个萨卡兹贵族平静道，说完，他转头对着W，说：“佣兵W，我记住你的名字了，你的勇气和忠心让我很是敬佩，特蕾西娅能有你这样能干的人物辅佐，真是荣幸。”
“大……殿下，”将军毕恭毕敬站在一旁，不敢抬头正眼看他，“特雷西斯殿下，您怎么主动出现在敌人面前了？这家伙很危险，是个狡猾的雇佣兵，我不能够让您涉险。”
“难得，这女人有如此心计，不仅将计就计引导我们在这里设伏，还放出假消息来动摇军心，逼得我们不得不临时改变斩首计划，W，像你这样的女佣兵，我很好奇，你究竟是怎么做到这一步的。”特雷西斯跳了下来，并慢慢靠近了W。
“只是一时兴起而已，摄政王，而且你那帮笨手笨脚的手下，做事情太不干净了，”W冷笑道，“在经历那几次奇怪的战斗，特别是磨坊战役之后，我能肯定特蕾西娅短期内会有危险，我知道你们的间谍已经渗透到巴别塔内部，甚至远不止一个，就算费尽苦心揪出一个人来，特蕾西娅的危机也不会立即解除，而且大规模的搜索只会闹得人心惶惶，暴露更多破绽，给你们的斩首计划制造更多机会。”
“你分析得不错，我很了解特蕾西娅，她的善良确实改变很多人对萨卡兹的看法，但这也让她常常陷于危险的处境间，比如我利用她的慈悲，让很多效忠于我的死士伪装成伤兵，暗中接近她，并慢慢融入巴别塔内部，我故意长时间不给他们安排任务，好让他们适应这个环境，获取更多信任。甚至在两军交火的胶着阶段，我也没想启用这些棋子，他们将执行最危险的任务，他们的致命一击，将会倾覆战争天平，扭转局势。”特雷西斯站在W面前，在大概五步的距离站定，他的手一直谨慎地搭在腰间剑柄上，没有任何松懈的时间。
“他们确实胆量过人，但脑子可就不敢恭维了，”W用手指点了点太阳穴，“当我发现不寻常之后，我产生了模仿你的计划，将你摄政王斩首的想法，但你躲藏在我刀够不着的地方，而且找你就像大海捞针，很不切实际，该怎么办呢？我换位思考了一下，如果想让斩首行动按照自己所规划的去进行，那么摄政王本人，应该会亲力亲为，甚至开赴前线来，对吧？这只是一个大胆的猜想，但当我看见巴别塔那几位大人物被逼得像走投无路的时候，我已经肯定，你就在附近不远的地方，暗中策划一切阴谋。”
“确实如此，而且就算你杀不了我，那些死士也会有所顾虑，好一招围魏救赵的戏码，”特雷西斯点点头，“当探子向我报告外面有一群诡异的人驻扎在附近，我就应该想到的……那也是你调来的人吧，赦罪师们有几个沉不住气，反而弄巧成拙，泄露我们的行踪。”
“但是，我有个疑问，”一直沉默的加尔森开口问道，“你是怎么找到这里的？又为什么能够肯定，我们一定会在这里建营帐？按道理我都封锁所有消息，连手下副官都没说过。”
“我不用找，你们的行程，一切都在我的计算之内，”W说，“我修改了舰船行程，而你们一定会跟上，我故意让舰船停靠在这种火药味很重的伏击带，这里四周都是工事，但地形复杂，能够藏人的地方没法提供补给，而那些补给供应充足的地方，又不能够让自己好好隐蔽，为此，我特地侦查了好几遍地形，提前用炸药炸塌附近一些洞窟、源石废弃工厂等可能躲藏起来的地方，因为我的身份没有公开，在巴别塔来去自由，所以你安插的细作没能够及时汇报，这给了我机会……”
“你这家伙……真(萨卡兹粗口)有点意思，”加尔森的声音顿时狠了起来，“殿下仁慈不愿杀你，只要你投降，卡兹戴尔不会亏待你，特蕾西娅已是风中残烛，她的天真和愚念，不值得你这样的人去守护，而且……你和我本质是同类，比起守护，更拿手的应该是杀戮吧。”
“呵呵……同类啊，是背后相互捅刀子的那种吗，”W讽刺一笑，“还是说，你也喜欢猎杀拉特兰人？”
“我知道，每个萨卡兹勇士各有癖好，这不奇怪，”加尔森应道，“只要不会违背殿下的意志，我不介意你的任何小动作，W。”
“我凭什么相信你，”W收起带着蔑意的笑，正色发问，“你们凭什么让我相信？”
“你看到那座岌岌可危的塔楼吗，和卡兹戴尔很像对吧，”特雷西斯指了指西边那座突兀的建筑，“如果是特蕾西娅，她会义无反顾进入塔楼，站在高处，让相信她的萨卡兹人一起赴死，我不会这样，我会直接炸掉……好了，做出选择吧，我给你的时间已经够多了。”
选择吗……
除了一死，还有什么更有趣的么？
W盯着特雷西斯的脸，那双眼睛似乎早已看穿自己所有的小心思。明明知道自己肯定会安排陷阱，但他还是一副跃跃欲试的无畏表情。太自信了，这个人眼里除了自己，便是空荡荡的黑暗，还有以悲伤作为燃料的黑色火焰。这火焰迟早会吞噬所有的人，比自己所制造的任何炸弹都要危险百倍。
特雷西斯……你说我没有选择，对吗？
我确实别无选择。
W手狠狠向后一甩。那把保管维护得很小心的“铳”，总是形影不离的“铳”，赋予了这位女佣兵新名字的“铳”，第一次被它新的女主人扔下了……
“不对！快逃！”加尔森已经察觉到危险，只是太晚了。
“轰——”就在双方陷入僵持的时间，一阵爆炸忽然在加尔森后面炸响，炸药带来的冲击力破坏岩石间的承力结构，裂隙和断层越来越明显……唰！特雷西斯来不及撤离，背后一块破碎的大石头已经砸了过来，他一剑将那块巨石轻松斩成两半，却不料，千钧一发之间，W那瘦小的身体穿过石缝，明晃晃的短刀已经逼向身前……
“嗤——”
赫德雷一刀斩杀掉一个没有战意的萨卡兹刺客。那个萨卡兹有些奇怪，临死前还杀气腾腾的，可到了生死关头却没反抗，像是希望赫德雷一刀解脱自己一般……赫德雷在尸体上利落拔出刀来，不经意间，那具尸体身上，滑下一个通讯器——
“斩首计划……已经得手，目标已经解决，无法回收……”
斩首计划，结束；巴别塔，沦陷——工作汇报结束。
那个通讯器留下如此冰冷刻骨的话语，便切断了所有讯号。
