“啊——啊——啊——”
一个很不起眼的小土坡，坡上零稀生长着几片没烂透的草皮。看痕迹，应该是有人在上面刨过，可能是挖点草皮充饥吧。这个地方似乎不久之前经历过一场实力悬殊的歼灭战，坑洼不平的土地面向一边倒，土岗子上还插着一面破烂不堪的旗子。坡顶孤零零像摆着一棵突兀碍眼的歪脖子树，W呆呆坐在树上。她先解开缠绕在自己右小腿的绷带，并在绷带末端打了个环，然后套在被折断的半截树杈，最后整个人倒悬在半空中，就像水里无依无靠的鱼饵一样。没有固定方向的狂风穿插过她耳侧参差不齐的银色短发，耳朵深处的血液像也在跟着咆哮、嘶吼。在她面前，颠倒过来的世界亦是别样一番风景，特别是面前这如末日般的凶煞画面。远方的沙暴汇聚成汹涌的褐潮，暴虐粉碎着附近所有和它抗衡作对的东西。她愣愣看得出神，惊叹的表情溢于言表，竟一点都没有避难的打算。
“W！你还在干什么！”她感觉耳边好像有只嗡嗡乱叫的蚊子，那肯定是只不怕死的蚊子，同时，她还感觉到右脚的绷带被什么扯了一下。“这里……风好大！”
她知道肯定有人跑过来了。她以滑稽可笑的动作扭了扭自己身体，看到土坡路上正站着那个女人。“伊内丝啊，”她招呼一声，“还能干什么，欣赏天灾啊！”
“你疯了吗？”
“你说什么？听——不——清——”
她故意拉长自己阴险怪诞的腔调，活脱脱一副不知天高地厚的面目。“啧，忘了你本来就是个疯子，”伊内丝骂咧咧道，“你可以无所谓！但别让你手下的萨卡兹陪你一起送命！”
“我已经吩咐他们跟着赫德雷赫德雷撤离了啦，我又不蠢——哇啊！”
绷带已经达到了临界点，没有一点征兆便断裂开。半空的她成了倒栽葱，整个身体重重摔到地面，然后一骨碌滚到边缘。“W！你给我小心点！嘁！”伊内丝露出急不可耐的表情，但W还是悠哉悠哉的样子。迅速往下坠落的她随手勾住一块石头，停止下来的身体摇摇晃晃，没有一个可以支撑使力的地方。
“你才是要小心……别过来喔，这样摔下去你可受不了。”她一边说着，一边摆出“别靠近我”的动作。“你就受得了吗？你要不想死就给我回来！”伊内丝的声音扯得很长很尖，有几分沙哑，听起来喉咙应该要冒烟了……W眼睁睁看着那女人跟着落下，紧随其后的样子没有一点英雄救美的勇者风范。粗糙的砂砾蹭得伊内丝满身狼狈，狂乱的风迷乱了视野。可是伊内丝还在慢慢接近，慢慢地靠近——
威胁在慢慢地减弱，天灾云以肉眼可见的速度向东边杀去了。“你们俩在搞什么？”赫德雷借着那面歪歪斜斜的破旗子站住脚，居高临下看着满身是灰的两个女人。
“你问她。”伊内丝很干脆撂下一句简单的话，筋疲力尽的表情看上去仍然气鼓鼓的。
“是你非要碍着我吧。”W清掉身上尘土，顺便整理一下外套衣服。
“唉，”赫德雷扔下救生钩索，将伊内丝拉了上来，“幸亏W的队伍没有损失，否则在和整合运动合流之前，我们会先被告上军事法庭，承担相应的处罚。”
“没事的，真有那一天，我一人做事一人担，不会拖累你们。”
伊内丝默不作声，但表情看起来比之前更不痛快了。赫德雷无奈摇摇头，道：“都好好休息一下，等待大队伍那边通知……W？你也上来吧，愣着干什么？”
“赫德雷，伊内丝，”W没有接过脚边钩索，反而踢到一边，“在天灾里面战斗会怎么样？你害怕矿石病吗？害怕被卷进风暴吗？”
“我只是不想单纯的死于非命。”伊内丝回道。
“我们都应该提前做好适应的准备，”W的笑容似乎有些落寞，她把手束在自己背后，自顾自向着反方向走开，“看到未来最绝望的一幕，这肯定是一种奇妙有趣的体验。”
伊内丝……
赫德雷主动开了口。在回去的路上，身边的女人一直没作声，看起来是在生闷气。在刚刚W转身离去的时候，他选择和伊内丝一起回到队伍。不过现在，他愁眉紧锁着，像是在开始怀疑自己，是不是又做了个留着事后后悔的愚蠢决定。
“跟上去也不会有什么作用……不过，不去做这些没用的事，心里反而空空的……”
他上前拍了拍伊内丝肩头。伊内丝难得没有抗拒，只是淡淡说道：“别这样，我没在生气，又不是小孩子吵架要你来回哄着……”
“W有她自己的使命，她不想要我们介入她的秘密，我们理应尊重她，这是当初合作协议里说好的。”赫德雷从皱皱巴巴的烟盒子里叼过一支香烟，点上了火。
“她是个喜欢逞强的傻瓜，我们……哎……”伊内丝脸上堆满了无奈。
“我确认了，她把队伍安置很好，很安全……听她手下的人说，W一大早就把事务安排完毕，像是早就知道会发生天灾一样。”
“她确实和我说过，而且……我以为她又在自说自话，呵……”
“很难得。”
“很难得，”伊内丝鹦鹉学舌重复了一句，“我不知道她是疯得更加厉害了，还是……她……唉——”伊内丝又重重叹了口气，好像有千言万语集中在胸腹之间，不吐不快，但又忽然不知道该怎么表达出来，“她是个屁的天灾云，她本身就是个天灾！”
“没错，就是天灾。”赫德雷肯定道。他狠狠抽了一口烟，没等手指间香烟的烟叶燃烧充分，他的烟劲已经消散，一副失去兴趣的表情。他扔掉烟，并补上一脚熄灭，淡淡道：“回队伍吧，别想太多了……W总有能力去解决自己身上的麻烦，然后马不停蹄地，投到另一个麻烦里去，乐此不疲……呵呵，(儒雅随和的萨卡兹粗口)。”
“哼哼哼……哼哼……”
天灾之后，天空出现极为怪异的景色。就像躲在黑加工厂后面的排水沟，鲜艳迥异的色彩无法调和混合，形成一波波的诡谲色带，又像是海港涨潮时倾泻上来的有色垃圾，看着看着都有种恶心作呕的感觉。W独自行走在这片天空下面的不毛之地，脚下影子时而清楚，时而模糊，周围尽是阴森可怖的气息。脚下踏过的岩石质地很坚实，似乎密度很大。一些经过风刀雨琢磨砺的地方看不到风化留下的痕迹，变得很平滑，不管做了什么都不会在上面留下一丝一毫的痕迹。她哼着叫不出名字的小曲，那种轻松惬意的表情像是在悠闲地散步。挂在她屁股后面的，漆黑的铳伴随着她哼出来的音符和动作，走两步便左右摇晃一下，就像真听懂了她的小曲一般。“你好像心情很不错。”一个突然的声音忽然找她搭话，就躲藏在身旁大石头后面的阴影。
“当然了，”W也停在石头旁边歇歇脚，“有些消息，就是要离开卡兹戴尔那个破地方，才能够打听到呀。”
“这也不是你把见面地点定在天灾云下面的理由吧？明明我事先都说过情况了，”那人忿忿的语调听起来明显是故意的，却只像个小孩子一样徒劳发泄自己的不满而已，“你是要我的命吗……”
“欸，别这么说，我要你的命有什么用？况且你还是我从鬼门关扯回来的。”
“你还知道啊……咳咳，明明那时本该在你面前自尽停止呼吸的，没想到被源石救了。”
“那老女人找我谈过，尽管保下你一条小命，但这只是饮鸩止渴而已……说实话，其实你很想杀我吧？毕竟是我把你变得生不如死。”
“止痛剂的药水味道，和战争比起来已经算是甘霖了，我不会得寸进尺的，”那人说道，“真要生不如死的话，我也不会跟着你……这条命是你给的，该怎么用我很清楚。”
“诶？好不容易捡回一条命，何苦呢……”
周围光线变暗了一些。W抬头看着天空，那种怪诞的气象还没有褪去。和之前鲜艳的“色带”有所不同地，这次云层布置变得层层叠叠的，好像飞鸟翅膀上密密麻麻的毛羽。作为天灾威吓下翻云覆雨孕出的“怪物”，它像个幽灵徘徊在人间，给环境添染上一层恐怖的气氛。
“你不会在嘲弄我吧？身为殿……特雷西斯脚下一只落水狗，我也有自知之明的。”
“谁又不是丧家之犬呢，只能说大家同病相怜的沦落人，朋友，”W随手抛了一个褪了颜色的皮袋子，里面哗啦啦尽是钱币碰撞的声音，“这几个星期收成不好，少的后面再补。”
“我不收你的钱，”他说，“真不收。”
“诶？真改头换面，变成慈善家了？”
“慈善家不会接这种双手染上血的肮活。”
“也是……诶？我救了你一命，你不会看上我，要以身相许吧？我很困……”
“呸！我可高攀不起，谁想找个疯子同床……”
“哈哈，你可真不给我留点面子啊，虽然说的倒是不错，我的确是个疯子，”她点点头笑问，“你知道做一个疯子有什么好处吗？”
“不太想知道，但我其实有答案了……毕竟我只听你的，头儿。”
“这就对了，”她露出满意的表情，“好处就是你做的事情越不符合逻辑，在他人眼里恰恰都是最合理的，没有人会质疑。”
“唉，谁敢质疑呢……搁我还嫌命短呢……”
躲在石头背面阴影的萨卡兹一阵长吁短叹，而在石头向光的正面，W没有那么多无谓的多愁善感。“罗德岛的的确确是撤离了卡兹戴尔，没错吧？”她收起笑容，打开正题问道。
“准确而言，是没有准确情报表明那么大一艘船被殿……被摄政王纳入囊中，都是风言碎语，经不起推敲……你之前追猎我们那群没有战意的同胞，大肆搅乱摄政王的布局，给那艘船打掩护，看来都没有白费。”
“那就够了，别给我扣帽子，”W撅起嘴巴，“还是有点作用的嘛……”
她继续哼着那首不知名的小曲，时不时在痴痴发笑。这种奇怪的病症大概持续多长时间了？是在特蕾西娅走后？还是在和赫德雷一行人重逢之后？只是单纯地控制不住自己的情绪吗？是受到刺激就会大笑？她不知道。也不想知道。
如这片反复无常的天空，如这场缱绻悱恻的幻梦。
——我能抽支烟吗。这不是商量，也不是烟瘾上头，仅仅是想抽烟了而已。
队伍里，生面孔越来越多。我反倒安心起来，对自己离开卡兹戴尔有了实感。
同行者里面，有狡诈圆滑的敌人，也有生死相托的战友，什么可能都有，反复无常。
雇佣兵是不会在意过去的，而且我们还出生在这样一个异常容易交付生死的种族。但，就像是在无形中被“执棋者”牵引着一样，就像我们都还在“那个人”的掌控之中，从始至终都没能逃过。在这种有人倒下，有人却爬起来的游戏环境里，战争天平总是摇摇晃晃。新的平衡即将落于哪一方？参加这场游戏的人，又会续写什么新的悲剧？
我没有答案，没有方向。或许是那场战争结束太快，白白浪费掉很多东西，我们草草投入下一个战场，未曾品尝过哪怕一秒的和平；又或许，这个苦苦寻找的方向是毒药，我们不需要这种虚假的和平，我们始终需要斗争和冲突来缓和心里的那盏天平。
W就是活生生的例子，她早已甘之如饴。
我呢？——或许和手中的烟是差不多感觉吧。
乌萨斯的白天很短，夜晚却很长。
经历了一番跋涉，W看到不远处那块在天上飘舞的黑色旗帜。
“飘舞”？这么说也对。可怎么一直保持那副样子——那好像是被冻住了吧。
有趣。
“好像有情况，赫德雷，”她悠哉开口道，“你们先找地方隐蔽，我过去打探打探。”
“让伊内丝陪你去吧？”赫德雷试问。
“不了，”W摇摇头，“我一个人办事效率高，多个人束手束脚不方便。”
她脚下一蹬，在无垠的雪地上一路飞奔，转眼间便换了景色。随着距离越拉越近，温度也在大幅度下降，周围越来越寒冷了。她不禁打了个哆嗦，忽然间，好像有一道黑影在视野间掠过。她刹下脚步，在身边即将引起化学反应的瞬间，她向后侧闪，躲过了一劫。
“乌萨斯探子么……不，不对，”那个黑影走了出来，收起自己的杀意，“你是萨卡兹。”
“那你知道无缘无故对萨卡兹出手，会招来什么后果吗？”她瞬间取出铳，毫不犹豫扣下扳机。而那个黑影也开了一枪，两边的攻击相互碰撞，在中间引发剧烈爆炸。
“是弩啊，第一次见过杀手用这种显眼的重武器，真是长见识了。”她微微一笑。
“彼此彼此，萨卡兹能把拉特兰的铳玩得这么好，在被我杀掉的敌人里，还没遇见过。”黑影一边回答，一边从容自若装填弩机里的弹药。
这地儿实在太冷了。W刚想弄点炸弹热热气氛，却感觉下半身硬邦邦的，脚边的冰块正以可怕的速度，封住她的双腿。“萨卡兹，不过如此。”这话并不是出自黑影刺客之口，而是另外一个女人的声音。她的左肩慢慢变得僵硬起来，有只手轻触她的后背，像是要吸走了她全身热量，由内而外完全冻起来。
与此同时，她的影子正在“晃动”——明明她早已动弹不得，并且冷得快要失去意识了。却见黑影间猛然生出几根狭长的黑棘刺，穿破冰层，速度很快。那个操纵寒冷的女魔法师不得不回防，并向后撤出一段距离。W脚下的冰块开始消失，冒出一阵白雾……等到雾气一散，她的身边多了一位身材轻佻的黑发女人，正是伊内丝。
“源石？不，就算是萨卡兹也不可能……”女魔法师愣了一下，手腕上被割破的细小伤口开始出现黑色血痕。女魔法师转而盯着伊内丝，问：“没有感染加深的感觉……你刚才对我做了什么？”
“没什么，只是做个标记，”伊内丝淡淡说道，并将肩上的头发撩拨到后面，眼睛同时盯着地上狼狈的W，一副漫不经意的表情，“几分钟没见，你看起来倒是安分了不少，W。”
“安分……你不觉得很冷吗，伊内丝。”W紧了紧身上衣服，脸色苍白一片。
“你们是整合运动的成员，对吧？”另一边，领队的赫德雷从后面赶上来，他看着面前一白一黑两位年轻的战士，继续道，“我们是来自卡兹戴尔的萨卡兹佣兵，受贵军领袖的邀约，来到乌萨斯投奔你们。”
“没兴趣，不想死的话请回吧。”一身白衣的女魔法师冷冷回拒。
“霜星，这种时候不该擅自主张，等塔露拉或者爱国者的命令再作处置吧。”一旁的小个子劝道。“萨卡兹反复无常，各怀鬼胎，而我们需要的是能真正为感染者革命事业战斗的战士，”霜星蹙眉回道，“而且，据说卡兹戴尔的内乱已经平息，谁能相信他们不是无处可归，然后迫不得已投奔我们的？整合运动可不是想来就来，想走就走的过家家游戏。”
“赫德雷，咱们是热脸贴在人家冷屁股上了，”W拍拍身上的冰屑，她目视霜星，依旧是那副桀骜不羁的邪邪笑容，“整合运动？哪有那么高尚理想的觉悟，你能保证自己属下不会因为乌萨斯的糖衣炮弹而倒戈？不可能，毕竟你们不是萨卡兹，没有必死必胜的觉悟。”
“魔族，让我心情不好可不是好事，”霜星说道，周围空气的温度好像又降低了，“我不需要动手，你们都在受冻，然后不得不消耗大量体力来补充身体热量……这场战斗，你们一开始就没有胜机。”
“那只是常理，可是，面对一个萨卡兹，你觉得常理能够解释得清么？小妹妹，”W自顾自检查起自己的铳，甚至还当面拆卸、更换，她的动作慢条斯理地，似乎不把周围当成战场，更没把霜星放在眼里，“果然啊，我说怎么刚刚声音不对，卡壳了啊。”
“你话变少了，是太冷了想省点力气保温吗？”
“省点力气是必要的，谁知道后面又有什么牛鬼蛇神。”W继续摆弄手中的铳，她向赫德雷使了个眼色，赫德雷心领神会，带着伊内丝暂退下去。“诶！对对对了，”她忽然停下手里动作，“你们刚刚说到了‘塔露拉、爱国者’两个名字对吧？他们是领袖吧？”
“是又怎么样。”
“没什么，塔露拉我倒是看过她的通缉名单，人长得挺漂亮，一点都没有暴徒领袖的架子，如果肯花点钱换身服装，参加乌萨斯军方举办的庆功宴，或许可以享受功臣的待遇，大摇大摆做回人的模样。”
“花言巧语，我不会上你的当。”
“哎，可惜了，明明也有几分姿色，要是你鼻梁上没有那道疤痕，倒也是上等货。”
“这伤疤是我的荣耀，像你这样习惯背叛的人，不会懂的。”
W心中咯噔一下。心里一阵无明业火忽然窜出，她却只能死死克制并咽回肚子里面，双手紧紧攥成拳头，指甲深深陷进手心，但表面还是没有爆发出来。“是啊是啊，”她的冷笑声还是带有几分情绪，“但话说回来，你的伤也是因为杀死敌人留下来的，说到底和我这种拿钱做事的恶劣佣兵没什么两样，我们手里都沾着肮脏的血，而不是胭脂。”
“我贯彻心中信念，为了受压迫的感染者而战……这点只要我心中无愧，别人怎么理解，怎么说都无所谓。”
“呵呵，果真如此吗？”W笑嘻嘻道，“你看起来确实像个心志如磐石般无法动摇的战士，很有领队气度，可你们整合运动的领袖呢？塔露拉小姐或者那位爱国者呢？”
“你说什么？”霜星表情一沉。同时，旁边的小个子表情也很不好。W见时机到了，又口无遮拦道：“他们只是把你们当成快餐，开袋即食用之即弃，不过是非常时期的一件武器而已……比如我手上这把铳一样，轻轻扣动这个扳机就能攻击，很方便吧？但是一旦完成任务，没用了，或者出了故障，我也会拆了扔掉，重新弄把新的用，对于你们，那些领袖肯定也是这种想法啦。”
“闭嘴！”
“哈哈，忠言逆耳呀小妹妹，”W的笑声越来越放肆、愉悦，“如果不是，如果没有看透这些，你们的‘爱国者’大人怎么会背叛过去呢？问我怎么知道？哈哈哈，答案不都写在你们脸上吗？”
霜星抑制不住杀气，大量寒气释放爆发出来，席卷一切！站在正面受冲击的W依旧不躲不避，哪怕双腿再次冻僵了，她还是一副傲慢姿态，居高临下盯着对方。
“想杀我了吗？”
“闭嘴！不许你这外人侮辱‘爱国者’这！个！名！字！”霜星怒不可遏，她直接在身后制造出两块冰锥，直直朝着W冲去。说时迟那时快，却见W不慌不忙拿出另一把铳来，是前面攻击的那把，那个小小的挂件格外引人注目。
“砰！”胜负已分——
冰锥碎了一地。在模糊凛冽的冰风中，一个巨大的背影横在两位女战士中间，一把黑色三叉戟锈迹斑斑，但依然能够分开岁月，斩开漆黑无谓的命运！那一双猩红色的眼睛饱经风雪，铠甲……不，看起来就像融进身体一部分的护甲，外面裹着宽大灰布，看起来骁勇异常，不可阻挡。光是那一眼，W竟一时觉得心悸，差点缓不过气来。
“叶莲娜，你。”他说。
“太，任性，了。”
