“霜星，好好道歉。”
爱国者板着面孔——不，或许应该这么讲，他始终都是这副铁石般的表情。
“我道歉了，老头子，”霜星不满道，“不是已经回温了吗？”
“我不是，这个意思，别耍坏心眼，孩子，”爱国者说，“你，应该正式，向这些战士，道歉，他们是，塔露拉，请来的客人。”
“不必挂怀，爱国者先生，是我们做事不周，没实现和你们先打招呼，”赫德雷摇摇头苦笑，“而且，我们确实是失去归处的萨卡兹佣兵……没什么可以掩饰的，我这支队伍本来就是吃了败仗从前线逃出来的残兵。”
“不必，过谦，刚刚我看到的，那个女孩子，一瞬间蹦涌而出的，是无所畏惧的战意，”爱国者视线转移了一下，好像又看向了旁边的W，“没有人，在受到，叶莲娜的，冰冻攻击，之后还能，有那种眼神……在我所记住的对手，他们的眼神，和你一样。”
他的声音，毫无保留表达的是对自家孩子超群实力的骄傲，只是，他显然没明白这点。
“老头子，”W走上前笑了笑，“你从天而降打断我的战斗，那个眼神，我就是死了也不会忘记。”
“你叫谁老头子！”
霜星怒气冲冲吵了起来。W看着这只像被踩了尾巴的兔子，淡淡一笑，道：“你不也这么叫他的吗？”
“你！收回去！”霜星愤愤道。可W仍然一副无动于衷的样子。
“叶莲娜，控制自己，”爱国者阻止道，“你今天，吃糖太多了，火气太大……”
“我不是——”
“滴——”
就在此时，身上通讯机忽然响起，打断霜星的话。爱国者取出机器，递给了霜星。
“不会用。”霜星推还回去。
“叶莲娜，别耍性子，”爱国者说，“应该是，领袖的，这是新的，我不会，你快接上。”
“我也不会。”霜星还在生着闷气，倔着不肯配合。“嘿嘿，老头子，交给我吧，这玩意我在行，”W又主动上前靠近一步，并拍拍胸脯，“你不会用这种玩意，我来帮你。”
不等霜星应答，W一把抢过那个通讯仪器，然后匆匆扫了眼，迅速找到接听键并按下。“先生您好，这里是塔露拉——”话筒里，另一边传来恭敬的女人声音。
“塔露拉啊，”W没将通讯机还给爱国者，反而自己先聊起来，“初次见面，这里是W。”
“W？”
“卡兹戴尔的，魔族，雇佣兵，这么说你应该心里有底吧，”W简单说道，“上峰交代过，让我这支队伍配合你们整合运动，建立合作关系。”
“原来如此……”
“你这家伙，擅自拿爱国者的通讯仪作甚么！”霜星生气道。
“没事的，不需要生气，霜星，”话筒里面塔露拉的声音听起来并没有一点顾虑，“你说你叫W，对吧？我记住你的代号了。”
“没错，不过……代号？对了对了，那我是不是应该也以代号相称呢？‘暴君’小姐。”
“叫我塔露拉就好。”
“可以啊，塔露拉，”W客客气气道，“很高兴认识你，希望能够合作愉快。”
“欢迎你们加入，远道而来的萨卡兹战士……”
什么，是感染者呢？我一直在想这个问题。
人可以是感染者，草木、野禽也可以是。人在患上矿石病的时候，体内细胞哪怕仅有一丁点的病变，他就已经改变不了“自己是一个感染者”这一个事实了。以此类推，同理，将一个社会，一个国家看成一个“整体”，一个像人体般运作的系统，那么，这个“整体”是不是一个感染者呢？
我不知道，但我知道——
如果，一个人生病了要治疗，而且要彻底治好，就必须将那些已经病化了的细胞排除体外，然后更新换上健康的细胞。指望病化细胞转变成普通细胞，过程繁琐，价格太大也不现实。所以，当我意识到，“自己已经是感染者”这一事实以后，这片土地，这个国家已经没有我的归处。
但是……
切尔诺伯格，你不也是感染者么？一个病恹恹的感染者。
乌萨斯，你只是一个病入膏肓、无可救药的国家。
在外人眼中，乌萨斯倒也没想象中那么可怕，那么复杂——至少在W眼里，乌萨斯比死气沉沉的卡兹戴尔要有趣多了。乌萨斯幅员辽阔，比卡兹戴尔大太多了，这里有很多地方是破败的无名城郊和荒漠，一眼望去没有人烟，而且千篇一律，很容易迷路，很难想象他们到底是怎么认路的。乌萨斯是一个很早就建立起文明的霸主国家，被很多地方纷纷仿效，但除此以外，乌萨斯仍有很多未解之谜，不管是乌萨斯人还是外人，都值得去深思、揣摩的谜团……言尽于此。在往后的日子，在加入整合运动之后的大部分时间，W一直跟着大队伍四处跋涉，或游走，或驻留在乌萨斯的冻土层上，虽然挨饿受冻已经是家常便饭，但也见识了更多新鲜有趣的事物，开拓眼界，更新认知，总比做井底之蛙要好得多。
夜晚，十时十四分，天气晴，五摄氏度。
“你和整合运动的领袖都见过面了，感觉如何？”赫德雷问。
“你问我，还是问她，”W看了一眼赫德雷，又看了看伊内丝，她将双手手指交叉，放在膝盖上面，“问我的话，大概就是不出所料吧，差不多就该是这些家伙，来做这些事情。”
“我觉得有一种说不出的异样感觉，”伊内丝分析道，“有被刻意引导，并且被推上刽子手的位置而变得无比残暴的小孩子，也有坚毅到超乎想象的史诗战士。”
“还行吧，有很了不起的家伙，但也有很无趣的反派，”W总结道，“总体上来讲，打了这么多年仗，我们见识也不少了，是什么类型的家伙，总有一个能对得上号的位置。”
“不过，那个和铁塔一般的人，很特别，他所散发的气场，甚至超越了领袖塔露拉。”
“啊啊，你说之前那个啊……一直和另一只小兔子待在一起的。”
“没错，就是和你关系很不好的雪怪公主待一起的，”伊内丝故意强调，“他们率领的队伍给人的感觉很不一样，这种如尖刀般百折不屈的萨卡兹战士，才算得上是战争的符号。”
“萨卡兹？”赫德雷插嘴道。
“但也很少见到那样的萨卡兹啊，谁知道他是什么活化石……不对，或许我曾经见过一次……算了算了，就算他自称是萨卡兹同胞，但也早和萨卡兹断了联系，不是吗？”W摇摇头自言自语，叹气道，“真可怜，他本来不必活得这么疲惫。”
“你可没资格说别人，W，”伊内丝冷冷调转话锋，“或许我们应该试着和他交流，他给人留下的感觉，超出‘战士’这个概念……”
“你们说的，该不会是……”
就在两个女同伴交谈议论的时候，赫德雷恍惚间看到一个巨大的黑影，像是从漫漫长夜的时空隧道里走出来的怪物，悄无声息。令人费解的是，明明外形那么巨大，盔甲那么沉重，他还是能够将自己的脚步声藏得很好。“打扰，我想，单独见见你们……”
“真是说来就来，你是故意的吗？”W笑眯眯问道。
“爱国者……”赫德雷正想站起来，但面前的萨卡兹战士却摇摇头。
“我，的名号，这不重要，”爱国者缓慢道，“现在，我并非，以领袖之名，见你们，请放心，我只是想……听一听，有关同胞，家乡，发生的事情。”
“家乡？这里不就是你的家乡吗，老爷子？”W意外收起自己的笑容，表情略有不满。
“我知道，在卡兹戴尔，发生了，很多事，”爱国者淡淡道，“我，有所耳闻，却不知详情。”
“你只是乌萨斯人。”W还在在刻意强调。
“这两者，不冲突，”爱国者反驳，“血脉，从未改变。黑暗，根深蒂固。”
W看着对方眼睛，那双眼睛深深弥漫着层层矛盾的迷雾，还有不可能动摇的信念，这个人本身存在便是一个冲突，而且这个冲突永远不会化解，只会越来越激化，越来越矛盾。她打量着对方身上陈旧的铠甲，不知为何，光是他在面前安静站着，便有一股不怒自威的杀气，让人望而生畏。“我不想说的话，你会把刀架在我脖子上，逼着我对吧？”W鼓起勇气问。
“我不会，”爱国者肯定道，“但我会等待……我，虽不在意，但是，从未动摇。”
“那么，就算你知道一切，又打算做什么？”面对这个顽固不化的人，W重重一叹，“都已经是很久以前的事情了——”
“不会，做什么，也无法，做什么，”爱国者说，“只是，在很久以前，我见过，那位大人，特蕾西娅。”
W怔了一下。
过了这么长时间，这个已经蒙上灰尘的名字，再次被摆上明面。“嚯？”W来了兴致。
“你们的反应，我知道，她也在你们这，留下，珍贵的痕迹，毕竟，你们也是，萨卡兹，”爱国者的情绪带着几分无法抹去的忧伤，尽管他刻意掩饰着，“泥泞的，血腥的，残忍的，所有都好，改变不了的，她是英雄，伟大的战士，难得的君主……但，卡兹戴尔，辜负了她。”
“你说你认识‘特蕾西娅’，那么，你也认识特雷西斯？”W继续追问下去。
“他，自称是，‘摄政王’，但是，没有这个头衔，他只是个，孤独伶仃的，哥哥，”爱国者说，“他的处境，我稍稍，能理解……我的血肉，依然忠于乌萨斯，我的族群，自我流放，这份罪责，没有期限，但是，自始至终，我是萨卡兹，不会变……”
“我只是，想知道，她的，卡兹戴尔，到底发生什么，为什么，最后变质了，”他以恳切的口气说道，“我只是，想要知道——”
果然，乌萨斯，比卡兹戴尔要复杂多了。W暗暗想道。
这里是乌萨斯的切尔诺伯格。白天晴朗无云，和入夜后相反，空气中流动着酷热难耐的气息。在这种天气下，北面的建筑群则是一片阴凉。即使有精心修整过的草坪、几棵树冠漂亮的树木做装饰，这边看起来依然黑黝黝的。据说多年以前，一群绝望的感染者伐木工人被流放到这里，没日没夜地工作，直到榨干每个人生命的最后一滴汗水。多年之后的今天，乌萨斯的开发商平整这一整片土地，兴建起廉价的写字楼商住区。沉寂，黑暗，僻静。
早上八时四十九分，天气晴，三十二摄氏度，能见度：二十公里。
“真无聊呢。”
W懒洋洋伸了个腰。她摇下车窗，让热风流入车里面，更换一下无比郁闷的空气。阳光穿透大气层，熔化除了视野间大厦建筑外的所有阴影，而那些转眼即逝的水泥森林依然笼罩在黑森森的气氛里面，像有阴谋似的没有透漏半点秘密。
前挡玻璃内后视镜挂着一条月牙形白色吊坠，伴随道路颠簸而左右摇晃。借着后视镜，W看见司机也是一副无精打采的面孔，提不起精神来。
“你怎么了？”W开口问。
“什么怎么了？”司机反问。
“你开车心不在焉的……怎么，和老婆又吵架了？”她向后靠在皮座椅上，一条腿搭放在另一条腿，摆出一个让自己舒服的姿势。
“没有，她哪敢，”司机摇了摇头，“自从患上矿石病，她就老实了很多，不敢像以前一样冲我大声嚷嚷了。”
“哦，听起来感染了是件好事。”
“我爱她，不过，我受不了她的臭脾气，结婚这么多年，她的心里一只装着别的女人。”
“嚯，女人？”
“很意外吧，以前我一直忍着，但现在她也不用出门见人，我也不用顾忌什么。”
“那，你把自己变成女人不就好了。”W笑嘻嘻道，她拉了拉腰间的安全带，手动把带子弄紧一些。
“呵呵，把我弄成一个娘们？你可真有趣，客人，”司机以自嘲的口气笑了笑，“我可不想一昧顺从她那怪异的癖好，造成了这种错误局面，我只是个受害者……不过。”
司机不怀好意笑了笑，这让脸上皱纹拉长了些，笑眯眯的小眼睛看起来就像两块廉价的诞生石。所有一切她都尽收眼里，同时，她的脚后跟还碰到座位下一个硬邦邦的东西。
“不过什么？”她明知故问。
司机把车拐进一个陌生的转角，速度稍稍加速一些。
“我知道那个女人，并且，我刚刚亲手送她去另外的世界了。”
“另外的世界，像我一样，开车送过去的？”
“你觉得，我看起来像在开玩笑吗？”
“不，我是认真的。”
就在她话语刚刚落下的瞬间，车子突然发出刺耳难听的声音，像是外面车轮被什么东西死死卡住了，整辆车直接向前滑去。“怎么回事！”司机狠狠踩住制动器，可车外速度反而越滑越快，他想扳起控制台手刹，可还是控制不下车子的速度。失控的轿车冲上人行道，一头栽进临时的垃圾存放区域外围。
车头嘶嘶冒出白烟。过了一会儿，W用脚踢开扭曲变形的车门，大摇大摆走出外面来。
“你可真是粗鲁，小霜星。”她打开车尾箱，从里面取出一个背包，甩在背后背着。
“少和我套近乎，W。”在垃圾堆上面的人行天桥，霜星从楼梯一步步走下来。
“别这样嘛，现在我们可是合作伙伴，不是吗？”
“各取所需，相互利用而已。”
W挑了挑眉，眼前的霜星还是一副不近人情的冷小姐模样，毫不掩饰对所谓的“自己人”的戒心。“你非要这么去想，我也没办法，”W撅起嘴巴，道，“配合我的行动，可是领袖塔露拉和爱国者的命令。”
“我有我的判断，至少目前我没有任何妨碍你的举动，这就是我最大的让步了。”霜星说完话之后直接从天桥跳下，降落在那台受损严重的轿车车顶。同时，就在霜星脚尖接触到车的一瞬间，凝结在车身的冰块开始融化，变成了一摊滩地上的积水。
“有什么情况，这辆车有问题吗？”
“你要我汇报任务吗？”
“你的情报，或许和我的殊途同归，帮你一把未尝不可。”
“感谢你的好意。”
W回以敬语并继续笑脸相迎，霜星则是不满盯着对方。“你不想说也没事，我也知道你的头脑比我好，不过，有句话叫做‘聪明反被聪明误’，希望你有事情可以先找人商量一下，”霜星顿了一下，又道，“我不知道塔露拉交代给你什么任务，但既然爱国者没有什么意见，我也不会指手画脚。”
“诶，谢谢你的通情达理，小霜星，你知道吗？你看起来一点也不像杀人不眨眼睛的整合运动干部，我又想好好抚摸你那对毛绒绒的长耳朵了。”
“少给我嬉皮笑脸，W，如果你再这样漫不经心，我会把你冻结成冰块，然后当面把你头上那两根碍眼的红引线扯掉。”
“呵……”W挂着轻浮不羁的冷笑，正想继续吵架的时候，身上的通讯器忽然振了一下。
“喂，这里是W，有屁快放……哦，啊，是领袖呀？不好意思……任务……差不多差不多了，我已经有线索，正想处理好了在向你好好汇报……诶，好好好，当然……当然……”
霜星蹙眉不语。“唉，你是说小霜星吗，你说她又不见了？”W故意抬高自己音调，并对着霜星扮了个鬼脸，“我也不清楚咧，她这人一向神神秘秘，对人都是一副拒人千里的冷面孔……好，好，见到她我会好好转达领袖你的意思啦，放心，放心……”
W挂断了设备，霜星凑上前，冷冰冰问道：“为什么不拆穿我？别以为我会领你的情。”
“将在外君命有所不受嘛，拆你的台我也没啥好处。”W直言道。
“塔露拉她说什么了？”霜星问。
W对着霜星摆出噤声的手势，她自顾自取出地图，开始自己的工作。霜星凑到W旁边，看着地图上密密麻麻做了很多记号，根本搞不清楚头绪。“你怎么会……”霜星有些诧异，“从昨晚登录切尔诺伯格开始，我一直盯着你，没见你跑了这么多地……你对这里很熟是吗？你有什么目的？”
“没必要告诉你，你也知道，咱们是两路人，”W一边说着，一边趴在车后厢，在笔记本上写写画画，似乎正在计算什么，“别忘了，在加入整合运动前，我就是无恶不作的佣兵。”
“你想在这座城市得到什么？”霜星郑重问道，“你想从整合运动里得到什么？”
“无可奉告，”W回敬道，她像是得到了理想的结论，脸上露出满足的笑容，“别打小报告，小霜星……算了，随便你吧，这些事塔露拉就算知道了，她也会默许的。”
W跳到了轿车的车底，然后又跳跃到天桥外围的护栏上，一个翻身便消失不见了。霜星眼睁睁看着那轻佻如燕的身影，直至消失不见。
亮光从空气降临。一束铬黄色的炫目光芒，让草木的界限变得模糊起来，而面前高耸突兀的建筑却愈发清楚。光芒穿过天桥栏杆缝隙，洒下了一地金黄，那里已经没有人停留过的痕迹。
“这么急找我，有什么事不能回去再说吗，赫德雷？”
“W，现在整合运动出了点意外的情况，塔露拉和加尔森已经约定好，要进攻的第一个地方是切尔诺伯格，原本计划确定下来的龙门，现在推迟放在了切尔诺伯格后面。”
“嚯，没差，不管是龙门还是切城，都是块难啃的硬骨头，先后顺序不重要。”
“别说这种话，你应该知道状况吧，W……接下来，切尔诺伯格还有一场天灾，这是天灾信使获取的可靠消息，选在灾难降临前夕进军……塔露拉到底在盘算什么？”
“管她呢，可能是准备举办什么滑稽可笑的仪式吧？咱们做好自己的事就行。”
“你还真能笑出来，W，那我接下来要说的，你听完可能就不会笑了。”
“哦？”
“切尔诺伯格……根据小道消息，可能和‘罗德岛’有关系。”
“诶。”
“你早知道了？”
“赫德雷，这话你听谁说的？”
“加尔森，他没有对大家保密的打算，而是直接下达了死命令——不管是切尔诺伯格人还是罗德岛，一律先斩后奏，出问题他负责。”
“真是自说自话的男人。”
“我们该怎么办？”
“先去干掉通知特雷西斯的信使，断加尔森后路，记得别留下什么把柄。”
“这件事，伊内丝正在处理。”
“真可靠呢……然后放出消息，就说加尔森急着去特雷西斯那里邀功领赏，不顾兄弟们死活，所以选定在天灾即将降临的时段攻城……算了，这种事情我来做，你们都别插手。”
“好。”
“之后，你帮我打掩护，并看好军队，有什么动静告诉我……我要先去见一个老朋友。”
“谁？”
“既然是巴别塔遗留下来的债务，理应让巴别塔自己还。”W留下邪乎的笑声，断开了通讯
