翌日
曙光照耀，小雅精致的床头浮雕隐隐泛出光彩，刺人耳目。
吕彤眼皮子受到刺激，悠悠醒转过来。
一对窗扇悄然间错开小小的缝隙，使得秋风有机可乘，蹿入房内，那薄如蝉翼的床纱随即荡起片片褶皱。
枕席里睡意朦胧的吕彤顿觉一股凉意涌入心头，舒适愉悦，昨日那积攒下来的疲乏感被一扫而空。
她抖擞精神，下床。细嫩轻盈的纤足落地，肤雪靓丽。只是这一抹白皙很快便被隐藏进入绣花鞋中，令人惋惜。
铜镜梳妆台前，各类胭脂绳带凌乱不堪，四处散乱，彰显了主人平日忙碌，无心打理琐碎的内务细节。
吕彤拿过床沿的毛巾，往小水盆浸了浸，提起来敷敷脸。
望着镜中积郁已久的脸庞，吕彤默默哀叹。
明明是个未满二十的芳龄少女，眼角却绽出了几丝皱纹，皮肤也不复以往的光滑柔嫩，已经跟成熟的少妇面容所差无几了。
幸好她还能靠着天生丽质的底子再撑个几年，但若是继续操劳下去......
“家族兴旺，可比谈花赏月要重要得多。”吕彤不敢往下想，只得自我安慰道。
为了家人，为了家族，她不后悔。
趁着尚未人老珠黄时，凭此外貌，若是能入赘个得力夫婿，缓解她肩上负担，协助她兴盛家业，那便足矣。
因而，吕彤很久之前便有了招纳夫婿的想法。
自从前两年开始，贴出招亲公示后。附近城镇的青年才俊纷涌而至，几乎踏破了吕家的门槛。只是能入得吕彤法眼的人，少之又少......
好吧，其实一个都没有。
倒不是吕彤自命清高，只是女子择偶，若是男方连自己都不如，又何谈协助，分担压力？
但那些真正有能力的人又怎会甘心入赘，为他人做嫁衣？因此招亲之事便陷于了死局，暂时被她搁置不动。
说到底，还是她吕彤不够漂亮。
别人都说她虽是化安第一美人，但身上商贾气质太重，凡事都要斤斤计较。这点便让吕彤的魅力打了个折扣。
可即便如此，她依旧能够凭借出众的姿貌艳压群芳，数年来稳坐第一，无人超越。
一来是化安镇偏居一偶，人本就不多。二来是吕彤确实有令人惊艳的资本。
周围人的盛赞爱慕，让吕彤对自己的样貌充满信心。尽管嘴上不说，但她知道这蒲柳之姿便是振兴家族的最好利器。
一定要找个大好儿郎，壮吕家之势。吕彤暗念道。
今天按照计划，便是出发，前往主城之日。凌霜学府的学子名额，对于他们吕家来说，弥足珍贵。好不容易花钱打理好了镇里的乡绅关系，吕彤必须要亲自看到弟弟入学才能安心。
“小姐！车马已经备好，就等您来检督了。”门外的丫头婢女呼喊道。
“好，我这就来。”
吕彤匆匆着装，套上两层外衫花裙，肆意揽起妆镜台前的花红轻抹几下唇瓣，放下。扎个马尾辫子就往外走。
简洁干练，毫不拖沓。
这是吕彤在多年繁忙业务中养成的习惯，若是如今有人让她慢吞吞的，仔细梳妆一番，她反而不知该如何打扮。
“人都来齐了么？”
“回禀小姐，除了少爷外，人都来了。”婢女跟在吕彤的身后，恭敬道。
吕彤一听，又是这个不成器的弟弟，顿感乏力。她只恨自己为何不是男儿身，不然也不会受困于这软弱无能的弟弟。
俗话说，烂泥扶不上墙头。只是吕彤别无选择。
家主必须要男人来继承，这也是大多数家族的立根之本，无法轻易违背。
“他又怎么了？”
“昨日少爷似是见了位掉进粪坑的仙女，失了礼节，导致错失仙缘。现在还在房里自怨自艾。”女婢回答道。
“什么仙女不仙女的，哪会有仙人傻到掉进粪坑里？小说看多了，脑子也不清醒。你去叫几个下人，把他从房间给我拉出来。”吕彤没好气地吩咐道。
婢女应声而退。
吕彤的弟弟，吕树阳，乃是下任吕家家主的候选人，正房里的唯一嫡子，吕家的正统血脉继承人。
深受众望的他，锦衣玉食，被家里人宠溺在怀里，童年基本窝在温床里，备受呵护。
所以结果可想而知，等到大人们悔悟不已时，吕树阳已经成了现在这副糟糕的懦弱样子。
碍于长辈的颜面，吕彤对这娇贵的弟弟，是既不能打，也不能骂，棘手至极。
但好歹他还有些进取之心，孺子可教。吕彤相信，若是多接触外界，吕树阳那别扭寡居的性子终究会好起来的。
无论是做生意，还是收集人望，都无外乎是下赌注，必然要担当风险。若是没有胆魄，任何事都只会停滞不前。
这也是吕彤敢于放手，让怯弱的弟弟去远方学府独自学习的缘由。
...
倏忽间，吕彤已走到府门外。
车马粮草都准备妥当，两个随身侍卫骑在马上，等候差遣。还有几位小孩坐在府邸石阶上闲聊：
“哎，小扈，你这次一走，肯定要成为修仙者了吧。”
“那肯定啊！”
“好羡慕，不过你家那哥哥不是也想修道么？”
“嗨，他呀。昨天半夜三更回来，跟丢了魂似的。叫吼着我不要修仙了，我不要修仙了，把我爹娘都吓了一跳。刚才出门时，我看他还缩在被窝里，像被人捅破了胆子。”
“最近好像不太安宁噢，小扈你自己也要小心一点。昨夜我隔壁家那小孩也是这样，半夜回来，一副见鬼的表情，都快呆成傻子了。”
众孩童一阵欢笑，有小孩正肃道：“你们其实有所不知，昨天可是发生了一起凶杀案的。我家在衙门嘛，今早就看到有人来自首，说是自己杀了人。”
“噢？”
正在众人被勾起兴趣时，有一个柔柔的声音不适时宜地提醒道：“你们还想聊到什么时候？”
孩子们头抬起，发现一位端庄秀丽的女子正望着他们，不悦之色溢在脸上。
“彤姐姐...”孩童面面相觑，有不少都害羞地低下头，不敢与之对视。
“好了，好了。小扈，让他们散了吧。”吕彤微蹙黛眉，训诫道：“以后你去凌霜学府，要懂得敬畏，不要肆意评论他人。像你刚才对哥哥那副没大没小的口气，最是惹人生厌，记得要改掉。”
小扈本应是这一次学府名额的最佳人选，但被吕家截了胡，换成了吕树阳。此事是吕彤一手操办而成，自觉过意不去。
这次她去国都，一方面是护送弟弟，另一方面则是为了向学府求情，多添一个名额给小扈。
五年前，吕彤也被学府选中。但她志不在修道，留在了家族。所以那年化安镇的名额便空缺出来。
吕彤打算把那位置让给小扈，只要再给学府添些财银，让他们通情达理一下，此事应该不难办成。
“谢谢彤姐！”小扈感恩戴德道。
昨日他与吕树阳分开后，吕彤便找上了门，与他商议名额一事。眼见心慕的女神如此关心，小扈也是情绪难以自抑。
要知道，吕彤只比他大两岁而已，两人完全有机会促成一段佳缘。甚至小扈都想好了，将来修炼有成，第一件事便是上门向吕家提亲。到时若能看到吕彤惊喜呆滞的表情，小扈想想都觉得兴奋。
挥手驱散了身边的孩童后，小扈悄声对吕彤说道：“待会，我就去向树阳道歉。”
“这样最好，你们二人以后进了学府，可要记得互帮互助。”吕彤眸子一动，含笑道：“树阳的个性你也是知道的，到时候拜托你多多照顾他了。”
“没问题，有我在，不会让树阳受到欺负的！”小扈豪言壮志，拍拍胸膛保证道。
吕彤听见后方府内的喧闹声越来越近，心神领会，温婉谈吐道：“那你先去跟树阳说说话吧，我先去车上歇息一会。”
小扈点头，旋即走入府门，迎向那干瘪着脸皮，被下人拖过来的吕树阳......
吕彤忽地轻叹一声，她能为弟弟做的并不多，以后还是得看他自己的了。
莲足轻抬，走至车轿，却听得两名骑马侍卫也在谈论今早衙门的奇闻异事，吕彤不由问道：
“两位，自首之事，真有那么邪乎？”
俩人见是小姐到来，先是拱手施礼。随后才解释道：“小姐有所不知，今日来自首的那小道士是前阵子盛传的坑蒙拐骗之徒。利用修道者的身份，诱骗孩子偷取家里钱财来听他的无用讲座，害得无数家庭半辈子积蓄全无，家徒四壁。实乃该死之人。”
另一个附和道：“就是，就是。衙门那帮人想抓他很久了，只是那小子身法太滑溜，每次都能跟他的搭档配合，死里逃生。”
吕彤听闻此人犯下此等伤天害理的事，心有薄怒，急声问道：“那他现在如何？”
“疯了疯了。”一侍卫摇头晃脑，怪异道：“也不知受了什么刺激，说自己杀了人，然后就疯了。问也问不出个所以然。”
“不止如此。”另一人补充道：“他修为跟命魂都被废，成了凡胎。我今早去帮工的时候，跟着衙内去了他所指的山庙。那儿确实有个死尸，四肢尽断，喉骨被完整平滑地割开，应是法术气刃所为。死相...很奇怪，明明死不瞑目，却还在大笑。噢，这死的人是那道人的搭档，我不会记错的。”
吕彤寒毛倒竖，感到不对劲：“这俩人为何反目成仇？而且修道者又不是平民百姓，杀个人，至于到崩溃的程度？”
“这我们可不知了。”两名侍卫同自己小姐打趣道：“这世上怪事多得很，没准是见着不干净的东西了。”
吕彤气馁，翻翻白眼：“别以为你家小姐我好欺负啊，敢吓我？”她作势表情凶煞一番，想唬住侍卫。只是俩人见多识广，不为所动。
吕彤颇感无趣，随即爬上马车，掀开帘子，进入娇内。
“小姐，你天生就不适合当恶人！”两名侍卫对视，嘿哈一笑。
吕树阳与小扈形同兄弟，勾肩搭背地回来了，就当众人就绪，准备出发之际......
“等等！”一声娇喝自郊野外响起，众人闻声一停，凝眸注视。
一少女正从山林间跑出。身手矫健，动作敏捷。娇喘的面容娇小可爱，清新丽人。
“各位，能不能捎上我一程！”少女性子活泼好动，一路蹦蹦跳跳，洒脱地跳至几人面前，开心地笑道。
“啊！仙子姐姐！”吕树阳像烧着了屁股似的跳起来，激动道。但之后看了看某部位，他又耸拉下脸皮，纳闷道：“不对，你不是。她胸才没你那么小。”
“......”
千魂笑脸一僵，干硬地站在原地，有种想把这货给掐死的冲动。
