艳阳高悬，万里晴空。辰时才过去不到半柱香的功夫，袭城——这座位于东方沿海之地的重城，早已是人山人海，万人空巷。
三个月前，一向偏居南蛮之地的楚国派使臣符划入京，进献白银十万两、金丝楠木二十根、火凤幼鸟三只、千年暖玉一枚。在紫金大殿内，他双膝跪地，两手呈上请愿册，表示愿携南楚万民归顺中央之国，从今往后，与一众诸侯国一道，尊奉天子为普天之主。天子甚喜，遂在这祖地袭城举行天祭，以此昭告天下、册封楚王。而距离上次封王之典，已是足足过去两百多年了。
今天，天子的莅临以及即将举行的册封典礼让这座沿海重城释放了无边的热情，就连一向清冷的朱雀大道上，也挤满了前来参观这空前盛事的人们，繁华程度比之两百年前有过之而无不及。
“叶叔，这个好看，帮我买下来。”声音稍显稚嫩，却带着难言的兴奋之意，但很快便被这街上熙熙攘攘的人群所发出的嘈杂之音所掩盖。
一个青衣带刀男子停住脚步，左右张望，扯开了嗓门道：“三少爷，等等我！”
眼见小少爷一点跟他回去的意思都没有，他又着急道：“祭典马上就要开始了！三少爷，快跟我回去，不然家主又要生气了。”
然而小男孩仍是调皮地钻入人群之中，全然不顾侍从的劝阻，青衣男子正要追，却被一个糖人挡了下了，“客官拿好咯，刚才那位小少爷要买的，五文钱一个。”小贩殷勤地盯着侍从，显然是不想错过这档生意。
父亲也真是的，整天让我待在房里看书，还不准出来透气，闷死了！我才不要去参加那个鬼祭典。小男孩皱眉嘀咕，对父亲的做法甚是不满。
哦，什么东西这么香？顺眼望去，原来是角落包子摊刚蒸熟的包子。好饿，一想到今天还没吃早饭，他便屁颠屁颠地跑到了包子摊前。
“老板，我要两个包子！”
“好的，小少爷，刚蒸熟的热包子，好吃的很。来，拿好咯！”摊主一面将包子递给他，一面吆喝道：“好吃的热包子嘞，三文钱两个！热包子...”
他接过包子，刚要下嘴，却发现一个瘦弱的小乞丐缩在墙角，正用一双水汪汪的眼睛紧紧盯着自己。他花了不下三息的时间，才将视线从小乞丐宝石般清澈的眸子内移开，上下打量起他来。这位小乞丐头发蓬乱，裹着一件破烂烂的麻衣，浑身脏兮兮的，除去眼睛，唯一让他觉得舒服的地方，就是他脸上那副讨好的笑容。
小乞丐眼珠子转了转，这个和自己一般年纪的少年梳着漂亮的发髻，身穿锦衣兰绸，腰间佩戴一枚通体如白脂的火凤形玉佩，一定是个大户人家的少爷吧，他心想。但是他并不知道，那是由仅仅产自于楚国的心兰草制作的服饰。
“你很饿吗？”
小乞丐拼命的点点头。
“我也是，今天一大早就跑出来了，还没吃早饭呢。不过他们都不知道我是怎么出来的，嘿嘿，我厉害吧？”小少爷撅起小嘴，得意的笑起来。小乞丐仍是拼命的点头，清澈的双眼转而望向他手中的包子。两个小孩子对视了一瞬，小少爷嘴角略微一颤，偏过头去：“老板我还要两个包子”。
“好勒，拿好了小少爷！”
小少爷递出左手的两个包子，举着右手的包子，看着小乞丐，高兴的说道：“这样我们就一样了。”
小乞丐接过包子，有些恍惚，似乎还有些怯意，旋即冲着他微笑。
“三少爷，呼呼～～，可算找到到你了，这次一定要跟我一起回去。”青衣侍卫似是尽了很大的努力才吐出这句话。
不过小少爷并不领情，拔腿就想走。
“三少爷，你的糖人不要了？”侍卫的脸上露出狡黠的笑容。
“叶叔，你待会帮我带回去嘛。我再逛会儿，就一会儿。”青仪仍然不依不饶。不过侍卫却并不给他机会，直接抓住他后背上的衣服，把他提到了半空中：“这次不行！今天的祭典非同小可，家主吩咐过了，一定不能误了时辰。三少爷，得罪了。”说完两人便如黑雾一般消失不见，只是包子摊的案上多出了六文钱。
“听说待会儿的典礼由老天师亲自主持。叶大人，陛下可是给足了你叶家面子。”
“哈哈，我南楚人民心系社稷，尊天子、攘蛮夷，一向都是分内之事。这次能得陛下恩准，获封八品，实乃侥幸。今后，还得多多仰仗各位大人。”
走廊上，两个气场甚强的碰到了一起，回话的正是小男孩的父亲——楚国贵族兼叶家的家主叶喜兰，而他口中的林大人便是同为八品大公之家的林家家主林火阳。
“哪里，以叶家的实力，想要八品封号，只需花时间写封礼册即可。今天，我等不过是来添些喜气罢了。”
与叶家不一样，林家的先祖从帝国还没建立之前便和太祖皇帝情同兄弟，为帝国的建立做出了汗马功劳。同时，林家也是阴阳世家，在布阵之术、阴阳术以及观星术上的成就没有其它世家能出其右，更关键的是，叶、林两家的关系非同一般，甚至有传闻，两家早已达成了联盟协议。
“哈哈，林大人当真心直口快，鄙人在此谢过了。”叶喜兰侧过身子继续道：“林大人，时候不早了。倘若不嫌弃，就与在下一同前往礼堂，如何？”
“好。”
按照礼制，此次祭典七大家族都需派出家族族长参与，现在，来自各族的有头有脸的重量级人物齐聚一堂，这其中，对于叶家的求封之请，明确表态和默认支持的，至少超过半数了。所以，叶喜兰一行人刚进门，便成了众人眼中的焦点。
“哟～～，这不是叶大人吗？叶家能够跻身八品大公之家，也是有点本事呢。”
叶喜兰忙给对方作揖，以示礼数，但那人似乎并不领情：“不过叶大人也不要太高兴，乱了礼数。按礼部的规矩，八品公族的家主受封时，需穿戴八彩夜明珠。不过我看叶大人这一身素衣，想必是昨夜太过于兴奋，以至于今天头脑都不清楚了。”
此话一出，气氛顿时紧张起来。一边是叶家的家主，另一边是西北公族楚家的楚离世子，皆是尊贵非凡，想来谁也不会轻易折了自己的面子，所以，大部分的人都心照不宣地沉默下来，等待一场好戏上演。然而叶喜兰并不为所动，只是淡淡的回了一句：“此事不劳楚大人关心，我族即是来受封的，当然不会落了礼数。”
“呵呵，希望如此。不过蛮夷之地出来的人，终究是蛮夷，大家看看，这全身上下散出来的粗鲁气息，看样子，本朝的礼数终归还是学的不像。”
“你大胆！”
一声呵斥有如响雷，从叶喜兰声旁爆发，惊的不少人头皮发麻。
原来是叶家的大公子叶青德，林火阳眯着眼，心中有些惋惜，小伙子有猛虎之像，可惜缺些定力。只见叶青德用炫目的紫色霸气包裹住拳头，以惊雷之势对着楚离使出一记重拳。
天下之气，幻化万千，单论刚猛，以霸气为最。据《万气典》所记载，霸气乃是天地之间的势凝聚而成，用霸气凝结的盾也是这世间最坚固的物质。如果将霸气释放到手脚、兵器上，能造成恐怖的杀伤力。不幸的是，楚离对霸气的使用显然已经到了一个很高的境界，此刻，那挥出去的拳头裹挟天地之势，竟让人生出一种无所畏惧，势不可挡的感觉。
“你...”楚离脸色苍白，已是吓得双腿直抖。他觉得自己的生命像是大海上一叶扁舟，马上就会被海啸给吞噬殆尽。
