学院城作为一座集中城而言并不算很大，骑姬学院在这座城市中占据了核心位置，位于多层架构的最上层，靠近信号塔和轨道电梯的位置。因此即使是学院最下层的地面训练场，事实上也比周围城墙要高出不少。
拜近几十年材料技术追星赶月般的变革，RO合金与高分子纳米等材料的研发，使得建筑获得了轻量化、高强度和便于修复的特性。人类才能在家园的残骸上建立起对抗畸脑的巨大堡垒。
倘若站在学院中心楼上，学院城最顶端的这栋建筑物里，趁着现在是白天，穹顶透光率调到最高的时候往外眺望的话，就能透过穹顶看到城市外的景色——对于城市下层的居民来说，那是难得一见，或许能称得上壮丽的景色。
不过此时两位少女所处的训练场却设计得相当朴素，地面没有铺设地砖或者别的什么装饰，仅仅是普通的混凝土，而且到处都有修补的痕迹。
金发与粉发的少女正身着作训服，在骄阳下挥洒汗水，即使额前的头发被黏住也无暇顾及。她们目不转睛地直视着对方，小心戒备着对方的动作。
骑姬学员们今天的项目是格斗对练。平时莉安都没有机会和米莉特这个室友好好切磋一下。火星女孩似乎对于基础的体能训练更感兴趣，从来没有在自主训练的时候和同学切磋过。
今天的对练，米莉特也一直显得心不在焉，前几个对手都是在几个回合下来后就立刻换了对手，最后只剩下莉安愿意和她一组。
莉安·修卡自认为已经算是精通格斗技术，她确定自己并没有做多余的动作，有足够的余裕来压制住米莉特。事实也的确如此，她的连续进攻逼得粉发少女节节后退。尽管如此，莉安却始终没能确实地给予米莉特直接的打击。在交手了一会后，莉安发现米莉特的动作虽然略显凌乱，但是动作却非常迅捷。
尽管米莉特的确盯着自己，但瞳孔的聚焦却在不断变化，仿佛不时会被空气中看不见的东西夺取注意力。
然而每次在莉安挥拳的瞬间，米莉特却依靠灵敏的动作在被命中前一瞬躲开，即使受到了攻击，也能靠着旋转、后仰、翻滚等缓冲动作来减少伤害。
这样对练下去只是无谓消耗体力和浪费时间罢了，难怪其他对手都不愿和米莉特对上。
“你这样消极对抗是达不到训练效果的。”莉安低声对室友说。尽管大汗淋漓，可她并没有气喘，体力也仍旧保持着极高的水准。
而米莉特看起来也没有多大的消耗，自始至终动作都没有减缓下来。
“我并不是消极，只是这样的训练的确不适合我。”火星少女也同样以低声回应。
“不适合就消极应对吗，难怪你的政治分数那么低。”
莉安再次采取积极进攻动作，先以一击直拳探路。这样简单的招式当然被米莉特侧身躲开了，但她这一拳并没有用尽全力，单纯的试探后立刻变拳为掌横扫而过。指尖划破空气，似有破空之声。
火星少女似乎猛然从发呆状态中醒觉过来，慌乱中仰面躲闪。手刀划过她的胸前，带起的锐利风刃竟然将作训服切开了一道裂口。
她以不敢相信的表情看着胸前的破口，提高音量对莉安说：“你是认真的吗？”
“抱歉，我任何时候都是认真的。也只有这样才能达到训练的目的。”金发少女一脸认真地回答，“如果你不打算认真比试的话，可以认输。”
“那……”一瞬间，米莉特露出似乎真的在考虑这个建议的表情。
莉安瞥了一眼场外，说：“不过认输的话，你会一直被某些家伙看不起哦。”
其他的学员似乎已经完成了对战训练，逐渐开始过来围观最后还在扯皮的两人。人群中就有凯特·碧塔的身影。她一边用毛巾擦着汗，一边以轻蔑的目光看着场内。
米莉特看了看碧塔，又看了看莉安，然后皱起了眉头。她似乎在思考着什么。
在略微的等待后，米莉特压低声音说：“那你当心点，不要受伤了。”
尽管如此，火星少女仍旧没有采取主动进攻的态势，而是像要放松身体般，垂下手臂。莉安知道米莉特并不是喜欢虚张声势的类型，在略微思考后，她还决定继续保持压制。她双拳收回，紧贴在身侧，弓身向前突进。就在她准备挥拳的瞬间，米莉特忽然向前踏出一步——
“轰！”
沉重的力量并没有直接攻击在莉安的身上，而是通过少女的脚传递到地上，混凝土地板忽然裂开，脚下翘起的碎块如同跷跷板般挑起，让莉安一时失去了平衡，向前倾倒。金发的少女只得跨步向前调整重心。
这瞬间的失误让她立刻明白自己即将承受攻击，挥出的拳头还来不及收回防御，便看到眼前出现了一只手臂。
米莉特并没有大费周章地挥拳打击，她只是将下垂的手臂弯起，用肱二头肌直接撞上莉安的前额。
在前冲的惯性与地面杠杆的作用下，莉安感觉脑袋撞上了一堵墙壁，顿时眼冒金星，一屁股坐在地上。
对决结束了。
围观的同学们爆发出了一阵欢呼声。也不知是为米莉特的精彩表现还是因为目睹了“首席”在格斗战中首次战败而兴奋。
“看来修卡也没什么了不起……”
细小的声音混杂在吵嚷的呼叫声中传入了米莉特的耳内。
少女甩甩头，将汗水和无意义的信息抖去，向倒在地上的室友伸出手。莉安回过气后，伸手抓着米莉特的手腕坐起来。
同学们见没有后续的比试了，也都各自散去，充分利用教官再次召集前的短暂休息时间来恢复体力——毕竟不知道之后还有什么训练在等着。
待人们都离开后，米莉特索性也一屁股坐在地上，丝毫不管刚才被她踏裂的碎块有多么硌屁股。
“你没事吧。”她关切地问室友。
“没事。”莉安摇摇头，露出无奈的笑容，“你的力气也太夸张了吧。”
“所以说应该多吃肉。”米莉特趁机进行“不吃肉就会死教”的传教。
莉安看了看跟前的裂隙，苦笑道：“我不觉得这是吃肉的问题。”
“下次该让碧塔试试这招。”米莉特弯起手臂，亮出紧握的拳头。
莉安望向远处碧塔的背影，她在离开后便混在同学们中说着什么。尽管个性有点恶劣，可她在同学们中的人际关系还算不错，反倒是莉安只能和米莉特混在一起，鲜有同学来找她共同行动。
是因为自己太过认真了吗？莉安不由得自我反省。她看了看身旁的米莉特，这个火星少女仍旧握着拳头，似乎在思考着什么。
“你还在怪我中午没帮你说话吗？”莉安小声问。她其实也很担心，自己如果失去了这个朋友会怎么样？虽然其他人不至于过于疏远自己，可是真正将自己当朋友看待的只有这个火星少女而已。
“没有啊……”米莉特赶紧摇摇头。
“其实同学之间也没必要弄得那么僵，以后毕业了，我们这些同学还得互相帮助。学院本身就是构筑人际网的一环。将来你会发现，部队里的家伙远没有昔日的同学亲。”
现实就是如此。莉安早就见识过了各种各样的派系斗争，尤其是在军官之中，光是不同军校毕业的军官都会结成各自的联盟。军队中并不比现在要复杂，每个地方都有自己的小圈子，哪怕是在骑姬中也存在着各种各样的派系，或许两年后，她们这些学院出身的骑姬也会成为新的“学院派”。到时候这些同学们就是相互扶持的第一层关系网。
然而对于单纯的火星少女来说，这些恐怕过于复杂了。她只是无奈地耸耸肩，说：“到时候再说，而且我现在也没有在意这件事。”
“那你为什么老发呆？”
莉安早就注意到，米莉特今天的表现很不正常。她本以为是因为自己惹她生气了，看来并非如此。
“我只是在想，学院里是不是真的潜伏着畸脑。”
“潜伏着畸脑？这怎么可能？”
这当然是绝对不可能的事情。莉安如此确信。集中城这个环境非常封闭，任何进出的人和交通工具都会被严格审查和消毒，杜绝任何可能潜伏进入城内的畸脑。而城市中心的信号塔24小时向外逸散反源粒子，这种高能微粒不仅能屏蔽畸脑的感应能力，还能削弱畸脑，甚至杀死一些弱小的畸脑。再加上学院的安全级别之高足以和军区指挥部相媲美，不可能让畸脑侵入而毫无反应的。
但这些对于来自火星的少女而言都没有意义。
“可是那个空位确实存在，或许我们都遭到了精神干扰的袭击，所以才没有注意到。连教官也没有注意到空位的异常，这一定有问题。”米莉特若有所思地说。
试图说服室友的莉安苦笑道：“你不如先考虑一下更可能的事情——比如根本不存在第41个人。”
“第41个绝对存在，我有证据。”米莉特忽然抬起头，一本正经地说。
“那么证据在哪？”
“我们学员宿舍这一层一共有22个房间，其中双人的20个，舍管住了一个，还剩一个从没开门的房间，也就是我们隔壁。”
莉安抿了抿嘴，然后反驳道：“那是个空房。”
“并不是。我每天晚上都隐约听到有‘咔咔’的声音，像是有规律的敲击声，而且我今天中午去舍管那里查了记录，我们所有宿舍的用电量加起来都没有那个‘空宿舍’高。”米莉特说出了自认为决定性的证据。
“舍管竟然会让你查用电记录……”
“只要她不知道的话。”米莉特摆摆手，轻描淡写地将自己的违规行为带过，然后为自己的推测下结论，“总之，那个宿舍就住着第41个人。”
“可那个宿舍从没开过门，也不见有灯管，你要怎么确定？而且除了用电记录和怪声之外，你还有什么决定性的证据吗？”莉安最后一次尝试说服米莉特。
果然，米莉特尴尬地摇摇头。除此之外她并没有来得及深入调查过。
“那不就结了，你又没法打开门确认，你总不能把舍管的手砍下来帮你开门吧？”莉安说，“而且是不是真的有那41人也没有影响，至少我们能确定畸脑不存在于这个城市里，否则在出现第一个牺牲者时，信号塔就会发布警戒了。”
“可是你不好奇吗？而且我有不需要开门也能确认的办法！”米莉特认真地说。
“怎么做？”
不等室友回答，教官的哨子便打断了两人的窃窃私语。匆匆结束了对话，她们赶紧往集合队列跑去——迟到的话恐怕又得跑上好几十圈。
因为下午的训练，晚餐时间后教官没有安排额外的项目，将整个晚上留给这些学员们休息。但莉安回到宿舍时已经夜幕降临。
刚打开门，迎面便吹来一股凉风。
只见米莉特站在阳台，粉色长发在夜风中飞舞。
宿舍的阳台作用不大，通过透明的玻璃墙与宿舍隔开，出门左手靠墙的一面架设有洗簌池，而洗簌池的对面则是洗澡间。因为大多数时候脏衣服和被褥都通过洗衣管道直接机器清洗，所以阳台也不需要晾晒衣物。唯一与外界连通的地方就是位于外部玻璃墙面上离地一人多高的通风窗。
此时通风窗大开着，风毫无阻碍地灌入室内，穿过缝隙发出刺耳的尖啸。尽管她们的宿舍楼层号并不算高，但由于整体建筑在架构的位置接近穹顶，因此外部的阵风非常强烈。
莉安赶紧关上门，以防自己的东西被风吹乱。
“米莉特，你在干什么？”莉安有些略带不满地质问室友。
“啊，你回来啦。你要不要也过去看看？”说着，米莉特举起了手中的绳子。莉安这才注意到，这个火星少女手中拿着一个类似登山用钩爪的东西。
“那东西哪来的？你这是要……”
莉安的问题很快就得到了回答。只见米莉特拿着钩爪，轻轻一跃攀上通风窗，然后探出头去。窗口很小，大概勉强能容许一个人挤过去，米莉特感觉光是要挤出肩膀都有点困难。
夜色笼罩下的集中城到处是亮光。城市近中心区域几乎都是摩天大楼，通过各种高空架桥相连，这种立体结构大大增加了人类的活动面积——也只有这样才能让集中城容纳如此多的人口。逐渐停止运行的轻轨轨道上依旧点着指示灯，在城市中连成一道道流畅的光路。连穹顶也因为万家灯火而反射出朦胧的红光。
“米莉特，回来，太危险了！”
莉安紧张地冲到阳台，伸手去拉住米莉特。但她发现室友的身子纹丝不动，依旧攀在通风窗上。
“快下来！”金发少女紧张地催促道。
“怕什么，我们可是骑姬啊，你不是应该更相信自己的能力吗？”米莉特大声说，丝毫没有为自己的行为感到羞耻。
“但这是违纪行为！”
“我确认过了，手册上并没有写不能攀爬墙壁。不信你去看手册的第二章第三节关于宿舍守则的部分。”
莉安忽然犹豫了。她当然记得手册的条款，而且也的确是没有看到关于攀爬的说明。可是米莉特要攀爬的不是普通的墙壁，而是要爬出建筑外！
就在她犹豫的时候，米莉特扔出了简易的爪钩。金属钩爪轻易地扣在了隔壁的通风窗上。接着她手脚并用慢慢钻出通风窗，然而她忽然发现自己估算错了一点东西——她胸前的两团脂肪卡在了狭窄的窗上。
她感到呼吸困难，进退两难。意外让她一时间手足无措。“莉安，帮我一下。”
室友的求助并没有让莉安立刻出手，她仍旧在纠结刚才的条款问题。
“这不好，如果被发现的话……”
这微妙的混乱让她错失了阻止米莉特的最佳时机。
“该死……”从紧张中恢复过来的米莉特决定使用稍微暴力点的方法解决这一切。她松开爪钩的绳子，双手按在窗框上。只听到清脆的破裂声，少女整个人从窗口挤了出去。然而她用力过猛的行为令她根本无法控制身形，在胸部挤过窗口后，腰和脚也一并滑了出去。
警报瞬间在脑内响起，她全身都陷入了失重的状态中。血液瞬间涌上了大脑，伴随着紧张和恐惧，一起冲入意识中。
就在这时，一股强烈的阵风席卷而来，少女感觉似乎有只温柔的手托起自己。
她感觉自己乘上了风——
而下一瞬间，这只手便露出了狂暴的本性，抓着她用力往一旁扔去。她感到自己以失控的速度贴着外壁向旁边滑行。
她的大脑根本来不及思考，身体已经开始了反射动作。在墙上磕碰了一次后，她抓住时机，伸手攀住隔壁的窗口。四只手指紧紧地扣在窗沿上，指节变成了泛白的颜色。
莉安探出头，见到米莉特仍然挂在隔壁的窗口上，慌忙叫道：“坚持住！我来救你！”
平日里冷静的优等生此时已经慌了手脚，她四下寻找可以实施救援的东西。她忽然看见耷拉在窗口的绳子，这才想起了爪钩还挂在隔壁的窗口上。
就在她要将绳子抛给米莉特的时候，却发现室友已经自己开始了行动。只见粉发少女屏住呼吸，顶着强风用力攀上窗口。这一次她有了准备，尽可能地呼出气以缩小胸腔。这一次，她很顺利地钻过了通风窗，消失在窗口处。
钻进隔壁宿舍后，米莉特终于松了一口气，刚才的刺激感让她心跳加速，仿佛全身的血液都奔腾了起来，身体各处都在发热，汗水浸透了背脊，令衣服贴在背上，相当难受。当她靠近阳台与宿舍的隔离门时，感应到有人，门自动打开了。
一股寒风从宿舍内吹出，令她湿漉漉的背脊感到一阵发冷。
房间内没有任何气息，整个宿舍的墙上都闪烁着细小的光点，仿佛有无数张眼睛在盯着她。本应是床铺的位置有数道光路在流淌着，看起来相当诡异。房内的空调开到了最大，让她不由得汗毛直立。
米莉特小心翼翼地在黑暗中前进，却发现寸步难行。房间内的地上堆放着各种各样乱七八糟的仪器，简直就是个仓库或者机房。
并没有她之前猜测的东西，没有畸脑，也没有任何生物气息。
她凭着记忆摸到了床架的楼梯，爬上二层。借着微光，她看到整个床架被改造成了一个机柜，闪烁的光芒正是机柜内仪器的指示灯，床上悬挂着一个显示器。
“这到底是什么鬼……”
为什么宿舍会变成了机房？而且还没有人在？那平时听到的声音是什么？
忽然，她听到了轻微的摩擦的声。但声音转瞬即逝，仿佛都是错觉。
“什么东西？”米莉特大声问。
她不害怕，完全没有害怕。她相信自己只是紧张罢了，毕竟是突发情况，不可避免。然而她发现自己的声音显得底气不足，同时空调的冷风令她感到背脊发凉。
房间内依旧没有任何气息。
抱着疑问，她在床上摸索了一会。忽然她发现自己的手按到了某个东西，这东西和周围不同，并不是冰冷的硬物，不仅柔软，还带着些许暖意。
为了确认手感，她稍稍捏了捏。
果然是软的。她略微加大了了力度。
“唔……”米莉特听到了低声的呻吟。突如其来的变化让她吓了一跳，接着有什么东西撞上了她支撑身体的手臂。
惊慌失措中，米莉特失去平衡，一脚踏空。
危机来临，米莉特突然感到世界仿佛变得不同了，就和刚才乘风飞翔的触觉类似，血液瞬间在体内奔流。刚才还漆黑一片的房间似乎变得明亮起来，她看到了蜷缩在床上的少女，一双圆睁的大眼睛正看着自己。
在这时间流逝变得缓慢的世界，少女虽然面带惊讶的表情，却仍然向自己伸出了手。米莉特条件反射地抓住那只小手，然后借力重新攀回床边，这才避免了摔入仪器堆的命运。
看来这个少女从一开始就潜伏在这，她也是秘密潜入这个房间的入侵者吗？还是……
床上的少女慌忙缩回了手，然后往床的角落缩去，直到碰到沉重的工作站机箱。
米莉特睁大了眼睛，只见逐渐暗下来的房间内另外两只大眼睛也眨了眨。
“你是谁？”
对面的眼睛眨了眨，然后发出干巴巴的声音：“这……似我要闷你……才对，夫然跑进我航间似……干嘛？”
短短几句话，这姑娘的舌头似乎被咬到了好几次。
米莉特忽然反应过来。
“你就是第41个吗？！”
