虽然网络会议更为方便快捷，但遵循着传统的朔方工业依然有面谈的习惯。
16号会议厅是朔方对外开放的会议场所，位于公司主楼的高层，宽敞明亮。巨大的会议桌可以容纳十数人入座。不过此次会议参与的人并不多，与会人员都尽可能地坐在桌旁的一侧，还有几个身着ETO制服的军人也位列其中。
除此之外还有一个本不该存在于此的人——作为朔方最大的竞争对手，班纳海姆重工的第四开发组组长，乌。
他是此刻唯一站立在圆桌旁的人，刚过三十的年纪，脸上始终挂着微微笑意。反光的镜片遮住了双眼，让人捉摸不透他的心思。他在正装外边还套着件白大褂，以强调自己的研究员身份。胸前悬挂的名牌上写着不知是名字还是代号的“Crow”。
他对周围人们的视线聚集于己身的感觉非常满意。
“各位朔方的同僚们，我们都知道，末世并不单单只是预言，人类已经在生死存亡的紧要关头。”乌这样骇人听闻的说法并没有遭到他人的反对，所有人都知道，他说的是事实。
从新西历21世纪10年代开始，名为“畸脑”的怪物就在地球上肆虐。这些怪物迫使人类不得不放弃以往的生存模式，聚集在钢铁构筑的集中城内，相互依存、战斗、对抗末世的预言。人类将自己封闭在牢笼中生活了十数年，新一代早就忘却了过去的生活，只能从纪录片中缅怀那自由的天空。
而“骑姬”的诞生给予了人们希望。
这些身披铠甲的少女们是战场上的救星，在她们的帮助下，人类才得以对那些近乎不死的怪物进行反击。由于这一特殊性，人类才不得不让年轻的少女走上战场，脱离年长者的保护伞，直面末世的威胁。
“虽然第三次全球畸潮已经过去，我们人类赢得了短暂的歇息。可下次威胁的到来是什么时候？十年后？还是一年后？即使是畸脑学者也无法预测。何况在前不久的一役中，ETO损失了半数的战力。外部威胁越来越强大，三代机的开发迫在眉睫，继续这样闭门造车可不是好选择。我们班纳海姆重工一直有意向与贵方合作，因此我才作为公司的代表站在这里。”乌用周围的人都能听到的音量强调。
他的这番话仿佛石子投入池塘，在圆桌上荡起了涟漪。
一时之间，朔方的众人显得不知如何应对。
就在乌自满地扫视众人时，格里尼克站了起来。他是33C项目组的负责人，因为上了年纪而头发斑白，是朔方的资深工程师。虽然他并非惧龙的设计者，但同样与三代骑姬甲项目有着密切关联。
“贵社这么说，是因为我们的三代样机吧？面上打着‘技术交流’的旗号，自己却遮遮掩掩，将东西捂得严严实实的，这就是班纳海姆的作风吗？”
他的话令周围的研究员纷纷交头接耳起来。
乌却没有回避他的诘难，神情自若地回答道：“如您所说，我的确为了贵方的三代测试机而来。但我带来的是善意。我们班纳海姆一向秉持追求最实用的前沿技术，且对技术毫无保留，愿与各位同行交流与共通发展。但相对，交流是双向，贵公司也该坦诚相见才是。”
交涉进行得不是很顺利，这让主持会议的杨博士感到非常为难。他是33B项目组的负责人，及“惧龙”的总设计师。他自认只是一个科学家，更擅长设计而非交涉。现在他既不能让项目的信息过早公开，又不想失去与班纳海姆合作的机会——作为朔方最大的竞争对手，班纳海姆一直保持着较为领先的技术。而且传闻班纳海姆的第三代骑姬甲试作机也已完成，如果能吸取对方的经验和教训，对自己的项目进展也有不少好处。
再三权衡后，杨博士最后叹了口气，说：“乌组长，实在很抱歉。虽然感谢您的好意，但我们也要遵守《技术保密协议》。这个话题我们可以暂时搁置一边。”
这番回答似乎也在乌的预料之内。
“而且，我们刚刚在33B项目组的设计所内抓到一个商业间谍，我们从他身上搜到了大量有关三代机开发的研究数据。不知贵方是否知情？”杨博士盯着班纳海姆的设计师问。
此话一出，会议室内再度响起交头接耳的声音。问题中潜藏的言外之意很明显，朔方的人怀疑这名间谍与班纳海姆有关。在这个紧要关头，乌组长却依旧神情自若：“当然，我知道，毕竟当天我就在现场附近。”
人群中掀起了波澜，一些不了解情况的人纷纷低声指责班纳海姆不要脸。
可青年却像是没听到似的，满不在乎地环视全场，继续自顾自地说：“当时我和同伴正要前往设计所要拜访友人，恰逢遭遇慌不择路的间谍，因此出手将其擒住。作为贵公司最亲密的友人、同行，我代表班纳海姆对此行为表示严厉谴责，并且对贵公司遭遇深表同情，以及对严惩间谍的决定举双手赞成。另外，如果贵社愿意的话，不妨公布下那名间谍的身份，好让我们同行有所防范。”
“您的好意我了解了。”杨博士似乎没料到会是这样的回应，一时之间也不知道该如何接下抛回的话题。
乌对于这种低劣的质疑习以为常，况且他早已准备好了说辞。在自己造访期间发生了这种事情确实招人怀疑，可这次事件的始末就疑点重重，他也可以利用这一点，将对方拖下水。不过朔方似乎没有深究的打算。
班纳海姆的技术组长趁机提出自己的下一个要求：“那么看在我方的好意上，贵公司能否通融一下，能允许我们参观参观‘惧龙’的实机测试。”
“参观？”
“啊，说是参观，其实也还有个不情之请。”乌笑道，“如我之前所说，这次我并非一个人前来，我的同伴对实机测试颇有兴趣……”
