黑色的机体在晴空下划过白色轨迹，尾随其后的敌机接连爆炸，残骸拖着浓烟向地面坠落。
莉芙调整飞行姿势，向上爬升，重新掌握高空主动。在阳光下，惧龙展翼映下的影子，就像散布死亡的黑鸟。炮管不断超大地洒下令人恐惧的火焰。
忽然，耳机中传来战友的惊叫：“利齿2号，9点方向，出现高能反应！”
少女还来不及反应，刺眼的蓝光便吞噬了她所有的视野。惧龙黑色的装甲在暴虐的能量冲击中被撕成碎片。
眼前的画面变成一片漆黑，数秒后才重新亮起，显示出“训练结束”的字样。紧接着，手脚的感应夹同时松开，将少女从训练舱中吐了出来。
“可恶！又被击坠了！再来一次！”即使失败了，莉芙依旧干劲满满，并且重新在舱壁的终端机上设置训练内容。
“莉芙你今天太拼啦，等会还要实机测试呢……”桃花倚在舱壁上，有气无力地说。
从大清早她就被战友拖着进行模拟训练，到现在已经持续了两个小时了。为了模拟实感，模拟训练舱尽可能地接近实战情况，因此极为耗费体力。即使骑姬的身体素质远超常人，也难以承受这样高强度训练。
“今天的实机测试取消。”一个声音从训练室门口方向传来。
两人一听到声音，立刻条件反射地绷直了身体，像门口行礼道：“是！上校！”
来者是ETO特战司令部的绯野上校，前骑姬特甲队成员，目前在朔方监督第三代骑姬甲的项目进展。平日里她总是紧绷着脸，给人死板、严肃、不苟言笑的印象。所以两人都很怕她。
虽然想问取消的理由，但两人都不敢开口。
上校将一块平板塞到莉芙手里，甩下一句“这是你们明天的对手”后，便离开了训练室。
莉芙不明就里地看向平板上的信息，在看到资料上显示的人时，她的身体顿时僵住了。
那是张普通的全身照，照片上的少女留着披散及腰的粉色长发，身穿疑似ETO制服的套装——外衣只是懒懒散散地套在身上，制服的包裙也被换成了短裙。
莉芙目光呆滞地看着平板，不知在想什么。
“这位是谁？”桃花将脑袋凑过来看了一眼后，小声询问。
她在朔方从未见过这样的人。这位少女不仅穿着随便，行为也缺乏认真的感觉，而且发色非常特别，让人猜不出是哪个地区的血统。
莉芙用颤抖的手在平板上划过，资料立刻翻了一页，展示出人物的具体信息。
果然。
梅森，是个熟悉的名字。
“这位是学院时比我高一届的前辈。”
“原来是莉芙的前辈啊，那就好说话了。”桃花露出轻松的笑容，“明天让她稍微放下水就好啦。”
“不可能。”莉芙指着资料上的军衔，那里赫然写着“中尉”二字，“她是骑姬学院第一位首席毕业生，而且还是班纳海姆的测试骑姬。”
班纳海姆的测试骑姬，光是这个身份就不可能像过去一样好好相处了。
梅森前辈比她高一届，也就是服役刚刚一年半，还不满17岁。单算兵龄来说，由普通士兵转为骑姬的四季桃花比所有学院派骑姬都要长。
可梅森仅仅服役一年半就升为了中尉，莉芙无法想象这位前辈在毕业后到底经历了什么。
履历信息上都是无关紧要的东西，真正重要的东西却无权阅读。不过光从这部分信息上就可以感受到自己和前辈之间巨大的差距——难道是因为“命运的不公”？
自己无论怎么努力，即便是拿到了首席，也不过是普通的“配角”，只有像梅森前辈这样才有资格配上“主角”之名吗？
莉芙把这些想法都藏在内心深处，用决心和干劲将它们统统掩埋。哪怕是逞强也好，她也绝不会在此低头。
当夜幕再次降临，完成当天厨艺讲堂的桃花回到宿舍。房间没有开灯，只有桌上的全息投影屏在发出微微亮光，莉芙坐在桌旁，全神贯注地研究着屏上显示的数据。她大概从天黑前就坐在那，至今没有移动过。桃花了解自己的战友那过度认真的个性，因此对这类行为也见怪不怪了。不过，这一次她又是在研究什么呢？
桃花顺手将灯打开，然后问：“莉子，你在看什么？”
“梅森中尉在学院时期的资料。”莉芙头也不抬地回答道。
“哦。”
听到战友的回答，莉芙转过头，一脸严肃地瞪着对方：“别光顾着‘哦’！你也过来看啊！”
实在拗不过这强硬的态度，桃花又“哦”了一声，这才晃悠悠地走到莉芙身旁。凑近了看她才发现，全息屏上显示的是数台骑姬甲的数据，每台骑姬甲的旁边还附加了另一行标记着“梅森”的情报。
“总之，从这份资料可以看到，中尉在学院时代的各项数据都很均衡，而且反应速度非常高超，在机体的操作倾向方面，她喜欢近战多于远程射击。”莉芙一边点击着屏幕一边说，显示的东西也在她的操作下快速切换。
快速闪烁的画面对大多数骑姬来说并不算什么，她们强化过的反应速度能跟上高速情报处理，可这依然让桃花感到头昏脑胀。她揉了揉眼睛，试着提出自己的观点：“可是就算这样，她的射击精度都要比我们高啊……”
“你说的没错，但我们有优势——”莉芙自信满满地说。
ETO现役的骑姬甲大多数都是由朔方工业和班纳海姆生产的，从性能来说，朔方稍稍逊色，可凭借着便宜、易整备的优势，使得朔方在数量上稍稍占优。梅森中尉似乎特别钟爱于班纳海姆的机型——龙袭MK2和新星MK2。
据资料显示，中尉所使用过的骑姬甲型号多为这两种机体的改型，数量有近十种之多，有着丰富的操作经验。
可是，任何人都不可能对新生的事物有足够的了解。
“——惧龙是第三代骑姬甲。”少女将一台新的机体拖入显示界面，将数台骑姬甲进行横向对比，“虽然不知道她会用哪种骑姬甲，估计应该是新星MK2的改型，也就是二代骑姬甲。在技术层面上，我们占优。”
“对哎！”桃花用力拍了一下手，看来这“新发现”令她感到异常新奇和兴奋。
莉芙不打算对战友多说什么，她把意识重新拖回到战况模拟：“我们首先要将辅助的靶机从她身边引开……”
三代与二代的代差肯定所有人都会想到，那么要完成测试就必然得让双方均衡。她估计朔方会让中尉与一群靶机组队，至于靶机有多少，她不大确定。推算应该在十台左右，能达到牵制目的，又不会有过大影响。按照平时的训练，这个数量级，她和桃花单独都能解决。
可是如果靶机和中尉一起行动就说不准了。
桃花也提出了这个疑问。
不过，莉芙眨了眨眼睛。“据我猜测，她不会。”
“为什么？”
桃花有疑问很正常，如果莉芙自己不是骑姬学院的毕业生，她也会这么觉得。出于理性考虑，在靶机的支援下迅速解决敌人才是正道。
可是，她认识这位骑姬学院的首席，因此基于个性考虑可以推测：“我的这个学姐是懒人，非常非常懒的人。”
“哎？”
“简单地来说，她不会在这种事情上浪费精力，不用自己亲自动手的事情她绝不会去做。”莉芙看向桃花，嘴角扬起了微笑，“而且靶机拥有飞行能力，以二代骑姬甲的性能，很难和飞行机协同作战。”
“哦哦！”
“我们就在空中把靶机全都解决掉，依靠惧龙的飞行能力……”莉芙压低声音，仿佛要防止这作战计划被泄漏般。
不过桃花没有这种顾虑，兴奋地叫起来：“对啊！然后我们只要在天上飞，她就打不到了！”
“不，这样只是拖时间而已。如果她打不到的话，就肯定会躲起来。”莉芙摇摇头，因为学姐是懒人，她有可能会避而不战，“惧龙目前的粒子存储器还只是测试用的小型号，因此实机测试有时间限制，只要时间一到，测试就必须停止。那就无法决出胜负了。”
“这不是很好吗？不分胜负，大家都不用丢脸啦。”
少女对战友说：“不，明天，赢的一定是我们！我们必须要打败她！”
“打败她又有什么用呢？”桃花问出完全没经过大脑的话语。
“有什么用？当然是为了证明朔方比班纳海姆强，我们比梅森中尉更强啊！”莉芙瞪大了眼睛，毫不吝啬地表现出“难以置信”的态度。
“可是，我们是为了和畸脑作战而来到这里，不是吗？就算战胜了其他人，又有什么意义呢？”
“意义……意义什么的，需要吗！”少女握紧了拳头，“我们只要战斗就好，只要不断获得胜利就好，这才是人类的生存之道啊。”
“哦，这样啊。”桃花点点头，仿佛若有所思。
“竟然接受了……”
战友这种根本没有认真思考的态度让她感到极度脱力。虽然有时交涉起来很方便，但大多数时候对于交流是个障碍。她放弃了继续纠结双方意识的打算，将思考拉回。
“总之，我们要利用这个优势，将她打败。”莉芙重新坐正，操作起显示屏，“具体计划是……”
