ETO在世界各地有上百个军事基地，其中大多是陆军基地，驻扎有一个以上的集团军。虽说是“陆军”，但主要进行的是区域防御任务，因此包含有炮兵、装甲兵和航空兵，装备了大量的战斗机甲、装甲车辆、导弹和飞机。除此之外，海军主要进行海上任务，而空军则更多是负担全球战略任务。
这种编制主要是为了让各个战区的军事基地能自主制定作战任务，以防在通讯干扰的时候难以和其他军种进行协调作战。
而米莉特一行人现在登上的便是海森基地所属的飞行大队下辖的小型高速运输机。米莉特等所有东西都装载完成后，最后一个跳上了飞机。
刚上来，驾驶舱的飞行员便回头冲她竖了竖拇指，大声吼道：“中尉，接下来本机会直接前往交战区域，期间不会有任何停机整顿的时间，如果要上厕所请就地解决。”
对于这种骚扰，少女不打算和对方耍嘴皮子，“嘭”的一声关上了驾驶舱和后舱之间的门。这种运输机在设计上通常可以搭载1辆装甲载具或者4台战斗机甲，如果换上运输轻步兵的模块，则可以运输一个排。但此时后舱仅仅装载了4名骑姬和她们的装备。
为了装下4名骑姬和他们的装备，后舱采用了运输载具的模块。蒂兹已经穿着全套装备，依靠磁力靴将自己固定在机舱内。鱼座，也就是座天使，被安置在运输舱最前部的位置，靠近座位，占据了接近四分之一的空间。
然后是刚搬上来的杂牌拼凑机，桃子叫她“芙兰”，估计是“弗兰肯斯坦的怪物”的爱称吧，毕竟是由骑姬甲的尸体拼凑而来。这台动力甲似的机体像桃子一般娇小，与鱼座比起来有如巨人与孩童。虽然米莉特本来打算征用一台备用机体给桃子，但既然她有了自己的“骑姬甲”，那还是用现成的比较好。桃子毕竟不是正式的骑姬，在使用骑姬甲备机的时候会有诸多手续上的麻烦，而且用起来也未必有她自己的机体顺手——即使量产的机型在性能上更优异。
米莉特相信她作为整备师的能力。
安置在最后的机体是一架修长的中型机，红白色涂装，背包上挂着两把一人高的长剑，后腰上还安装着有辅助翼的推进器。那就是米莉特的新星2型指挥官样式，除了标准的配置外，机体还搭载了独角样式的通讯天线，以及根据米莉特专门调整的近战背包和操作系统。
骑姬们通常并不需要参与正面战斗，她们的任务是辅助军队削弱敌人对攻击的抗性。骑姬甲体型小，搭载量少，武装更多用于自卫。但并不意味着这些少女们只是中看不中用的花瓶，她们经过比普通士兵更严格的筛选和训练，必要时也可直接对强敌进行歼灭——例如现在。
蒂兹将面罩切换为透明模式，让队友可以看到自己的脸孔。她上前一步，开口道：“我建议各位都自我介绍一下，毕竟接下来就要成为相互托付性命的伙伴了，至少得了解队友擅长的部分吧。”
“我我我，我是卡汀·五月，昨天前还是杰拉诺的测试骑姬，擅长的东西有开拖拉机！品鉴美食！以及四十八手！喜欢的吃和玩，还有……”
“这家伙就只有蛮力，头脑和个性是同级别的单纯。不过座天使只有她能驾驭，这也是迫不得已。”米莉特直接打断她，用简短的话介绍。
“哪有，我超聪明的，头脑像我的肌肉一样厉害！”
“是是，头脑像肌肉一样。”米莉特敷衍地应着，然后她指了指黑发的少女：“这是黑崎桃子，我在骑姬学院时的同学。”
“肄业。”桃子补充道，“以及我现在是‘黑田梦梦’。”
对此米莉特没有展开说明，只是说了句：“她是我最好的后援。”
不管前边二人的互动多么“恶劣”，再见到桃子多少让米莉特内心不上了一些空洞。虽说上了战场总会遭遇不幸，但不意味着战士们就得习惯这样的感觉。
“了解！所以就是黑碳了！”卡汀举手叫了起来。
“什么黑碳啊？”米莉特好奇的声音与黑崎桃子抗拒的口气叠加在了一起。
“‘碳’是表示亲密的意思哦！”卡汀笑道，“以后我们就是队友了嘛！当然要亲密一点。”
介绍完两人，米莉特看向身着银甲的骑姬。蒂兹微笑着向桃子和卡汀致意后大方地进行了自我介绍：“我是见习圣骑士蒂兹，来自罗马黎明十字军的圣骑姬。我的爱机是圣辉骑士……”
“新桑德兰的机子吗？看起来可以高速飞行，惯用武装是霰弹枪，应该是中近距离的高机动类型，配合战况使用特殊弹药的多面手……确实和这个突击笨蛋是绝配。”黑崎桃子吐槽。
光从蒂兹的装甲和背后挂在的两把大口径手枪，这位整备师就推测了个大概。
这时，机舱壁上挂着的屏幕亮了起来：“中尉，本机距离抵达预定空域还有20分钟将。请做好战斗准备，不过机舱空间有限，没有更衣间噢。”
米莉特龇牙咧嘴地冲驾驶员发出低吼：“你们要是敢看，等返航后就把你们的眼珠挖出来。”
“眼睛啊，你吃顿饱的，该上路了。”
米莉特气急败坏地关掉了屏幕，然后走到自己的机体前，慢慢脱下外套。飞行员此刻也不知是盯着雷达还是盯着监控屏，一想到可能会有的猥琐的笑容，她的内心就感到不爽。显然现在已经不是害羞的时候，可那些飞行员总是喜欢满嘴黄腔地调侃骑姬们，有的人可能觉得这是战友间亲密度的体现，但对有的人来说，这就是性骚扰。
所以不管这些飞行员是真的想偷窥还是单纯打嘴炮，她都觉得应该尽量避免，哪怕很多时候军中男女并没有那么多的区别。
在走动的过程中她已经确认了机舱的布局。就在她慢慢脱下上衣的时候，蒂兹默契地挡在后舱门上的摄像头前，而鱼座巨大的身躯挡住了前端的另一个摄像头。
“不是吧！”米莉特敏锐的耳朵捕捉到了驾驶舱那边传来的绝望咆哮。
“任务简报都看过了吧。”玫红色长发的少女快速脱掉剩余的衣物，套上驾驶服，同时向自己的三个队友确认。
蒂兹点了点头。
黑崎桃子也没好气地应了句：“看过啦。”
只有卡汀一头雾水地问：“什么任务简报？”
此时米莉特已经穿好了驾驶服，记忆材料快速收缩，排掉衣服与胴体间的空气，让驾驶服与少女的肌肤更紧密地结合在一起，勾勒出诱人的曲线。她打了个响指，机舱壁上的屏幕亮了起来。
任务简报直接展示在屏幕上。
运输机将会在两万米高空将骑姬们投下，她们必须突破空中逐渐成型的畸潮，且在落地前解决掉位于此时仍位于一万米左右高度的女妖级。
“什么？我们要打空战吗？”卡汀一脸惊讶，“事先没人告诉我啊！”
桃子面无表情地瞥了她一眼，半眯的眼神似乎在说：“你才知道会这么乱来的吗？”
趁着桃子注意力转移，米莉特以迅雷不及掩耳之势扒开她的连体工作服，粗暴地将黑发少女整个人塞进挂在墙壁上的驾驶服里。黑崎桃子还来不及叫出来，就已经严严实实地被一套黑色紧身衣包裹住了。
接着屏幕上展示了之前任务进行时的战况记录。影像资料应该是水精小队的骑姬所记录的，她似乎是吸附在战斗机驾驶舱后一些的位置，不远处的僚机上站着另一位装备新星2型的骑姬。由骑姬甲开始扩散的粒子域在战斗机高速飞行下拖曳成了彗尾，机炮和火箭弹毫不吝啬地向女妖级畸脑倾泻而下。
但是出膛的炮弹在靠近畸脑时就像被空气墙挡住了一样，迅速失去了动能，随后便在重力的牵引下消失在了碧蓝的空中。与此同时，怪物周围的空气开始震荡，这股震荡波向畸脑的后部汇聚，形成推力，不一会就让这可怕的庞然大物获得了与它的体型完全不符的诡异速度。
接着，越来越多的王国级畸脑从四面八方汇聚而来，飞行中队很快陷入了包围。他们试图返航，但女妖级畸脑缠了上来，并以匪夷所思的机动占据了另一架搭载了骑姬的飞行器六点方位。它前方的部分如菊花瓣般展开，悄无声息的朝自己的猎物发射了强力的定向电磁波。
尽管肉眼并不可视，但在骑姬甲的探测器收集后进行的投影模拟中，电磁波贯穿了前方战斗机以及上边吸附的骑姬。遭此重击，战斗机失去平衡，眨眼间就拖着黑烟消失在了镜头之外。
一击得手，女妖级畸脑气势更盛，它调转朝向，往录像主人的方向扑来，在骑姬的提醒下，飞行员进行了大胆的滚筒机动，不但成功躲过了怪物的攻击，还让战机一举占据了女妖级侧后方的攻击阵位。然而接下来发生的事情出乎了所有人的预料，飞机发射的火箭弹在接近敌人时突然自己爆炸了，那巨大的怪物受了一些皮外伤，但明显还有继续战斗的能力。
就在飞行员想要乘胜追击之时，畸脑扭转身体以一个不可思议的角度朝战斗机撞了过来，还好机背上的骑姬对此早有准备，她调整粒子喷口，让脚下的战机获得了额外的升力，最终飞机以一个一百八十度的翻转躲开了凶猛的撞击，当战机与畸脑交错飞过时，骑姬发现对方刚刚遭到攻击的尾部正在快速再生，火箭弹攻击没有起到应有的效果。之后骑姬用手中的步枪又进行了几轮精准的点射，但所有的子弹都被那堵不可视的空气墙阻挡住了。
双方缠斗了一会，最终战机依然没能躲过电磁波攻击，失速下坠。
画面并没有停止，记录设备直到救援人员抵达才被关闭。
“那位骑姬怎么样了？”
“精神创伤，已经无法再回到战场了。”艾米莉安回答，“即使骑姬对‘恐惧光环’有一定程度的抗性，也无法抵御这种定向的电磁波攻击。它会造成不可逆转的意识混乱和心理崩溃，现在还有不少人每周都得向心理治疗师报到呢。”
畸脑的这种特殊能力在过去并不常见，但也不能保证未来依然少见。这些怪物在持续不断进化，人类也不得不做好相应的准备。
“我想再问一句。”米莉特提出，“在畸潮附近有观测到骑姬甲的反应吗？”
见艾米莉安有些疑惑，她便再次补充道：“就是杰拉诺刚被夺取的机体。”
“没有，没有观测到这样的反应。而且拟粒子的效果本部参谋们已经探讨过了，使用这样的东西骑姬首先会被畸潮吞没啊。”艾米莉安笑道，“杰拉诺的家伙也太傻了，为什么不把这东西装在导弹上呢。”
无论是米莉特还是蒂兹都清楚艾米莉安只是在开玩笑，毕竟拟粒子的原材料是天父教持有的“圣钢”。而且虽然没有证据，但也不能排除炼狱就等在那个战场上的可能性。
局势不容乐观，不过艾米利安还是一如往常，在标志性的眨了眨眼后，她笑着给几位骑姬少女打起了气：“我相信你们，有小米莉和蒂蒂在，任务难度就是‘非常简单’！”
“参谋部评估的胜率是多少？”桃子开口问。
“接近一半吧。”
一半的胜率就算简单任务了吗？
槽点太多反而没人去吐槽了，只有卡汀傻乎乎地挺起胸脯接茬道：“那有咱在就可以算稳赢了！”
“大概……勉强能凑够一半吧。”
“海森基地派了多少部队过来？”黑崎桃子问，“作战计划上只有一个战机中队，没有写后续的援军。”
“正如上面所说，就一个中队的战机，主要是用来帮你们清理周边飞行畸脑的。女妖级大概得你们自己解决。”通讯管制官解释道。
女妖级的畸脑可不是说着玩的，平日里要消灭这些个头在几十米以上的大怪物，往往需要一个排以上的战斗机甲。眼前的不仅仅是一匹女妖级，还是会飞的女妖级，并且有伴随的畸潮。
“让骑姬以自卫武器来打歼灭战，这是开什么国际玩笑？”桃子毫不避讳地吐槽道，“这是特战司令部的命令吗？”
“当然。”
这和ETO一贯的作风大相径庭。参谋本部向来以稳健的战术为前提，侦查，试探，制定方案，解决敌人。纵使畸脑千变万化，手段层出不穷，参谋部总能想到办法解决。只将单一的骑姬小队投入战场这种事已经很久没有发生过了。
“是不是参谋本部的人和你有仇？”桃子看向了米莉特。
“还是想办法把这事情解决吧。”作为临时的前线指挥，米莉特并不打算过多强调困难，因为事情已成定局，恐怕无法改变。
“不愧是最年轻的ACE，小米莉超厉害！可不要认为是公报私仇哦，绝没有因为你整天拆机子老要特战司令部花钱买新机而让财务心存怨恨这回事哦，这是参谋部综合判断威胁后认为你就是最佳解决方案，是对你的认可。”
“我就说嘛。”桃子白了米莉特一眼。
“参谋部的作战计划上已经列了几条建议，还是希望你们作战人员能发挥主观能动性，随机应变。任务一定要完成。祝你们武运昌隆，马到成功。回头姐姐请你们吃肉。”上尉说完掐断了通讯，把最后一点时间留给这群少女们。
米莉特大致扫了一眼附加在任务简报后的作战建议。针对畸脑的“空气墙”，参谋本部做了一定程度的分析和猜测，也正是基于对该能力的分析，才决定直接派遣骑姬小队进行歼灭作战。
女妖级果然不是等闲之辈。
“看你的样子，是有想法了吧？”桃子一边穿上自己那套怪异的铠甲，一边问米莉特，“还是说你已经被特战司令部的那群人把刺都磨掉了？”
“啊，是啊，有点想法了。”将玫红色长发扎成马尾的骑姬有些心不在焉，但她还是将临时修正的作战计划传给了其他人。
在大家确认计划的时候，米莉特开口道：“从战斗录像来看，目标女妖级FLY-1的外表覆盖了一层‘动能缓冲盾’——姑且先这么称呼那个能力吧。”
观看了水精小队的作战记录后，米莉特和特战司令部的参谋们都得出了同样的结论：动能缓冲盾是基于相对速度而触发的，当战机与女妖级同向而行时，火箭弹速度相较于怪物不足一马赫，因此成功突破了防盾。
“虽然触发缓冲盾的阈值有待确认，但至少一马赫以下的亚音速武器是可行的。”玫红色长发的少女指着屏幕上列出来的各项武器参数说。
蒂兹点点头，对此她没有疑义。
只要使用低速的大口径武器，在对上女妖级时就不会触发动能缓冲盾。但在低速条件下要对其构成伤害就只能选择更大的质量，或者更高的热量了。
在参谋本部的方案中还有用大功率激光器的方案，因为该护盾似乎不能阻止微观粒子。然而骑姬甲的电能并不足以驱动大功率激光器，而海森基地也没有搭载激光武器的战机。所以米莉特不打算考虑这些不现实的东西，她更喜欢用手头的资源来达成最优解。
接着画面切换，展示出战场态势图。
“我们现在位于两万米高空，目标FLY-1在一万米左右高度游荡。”米莉特指着屏幕上的态势图，“在我们与目标之间的这部分区域，有数以千计的王国级正在汇聚成团。”
“所以得先突破FLY-1上方这堆数不清的畸脑所组成的防线咯。”桃子问。
“看来是我和鱼座大显身手的时候了！”卡汀摩拳擦掌道。
“以座天使打头阵，凭借厚重的装甲和防腐蚀涂层应该能抵挡王国级的攻击。”米莉特说，“而且座天使的质量足够大，在低速下依然有不俗的动能，光砸在女妖级身上都足以造成伤害。”
“你确定这个大家伙能顶住上千的畸脑的攻击？”桃子摇摇头，“我反正不信。”
“鱼座可是很厉害的！”卡汀似乎对桃子的疑虑感到非常不满。她举起拳头，却因为想起了什么，又无力地放下了。
“或者我们并不需要同时面对那么多敌人。”蒂兹思考了一下，说，“只要将它们引开。”
一个中队的战机显然不足以清理掉数量如此庞大的畸脑，因此要彻底歼灭它们必然要有更多更强的火力。
一万米是防空炮的最大射高，也就是说只要将战场拖到一万米以下，城市防卫圈就能提供支援。虽然信号塔的粒子域最高只能到两千米，但只要敌人处于骑姬的粒子域范围内，地面上的火力也能对它们造成杀伤。
年轻的圣骑士在屏幕上比划了一下：“我负责牵制王国级，打开道路。中尉你和座天使按原定计划突入。”
米莉特看了蒂兹一眼，然后点点头。如果说谁能做到这种事的话，确实非她莫属。圣辉骑士是队伍里唯一的高机动飞行机体，最适合在这样的战场上大展拳脚。
这时，桃子又举起了手：“我还有个问题。计划上的‘用设置型震波炸弹引起女妖级的躯体崩溃’真的有可行性吗？”
“不知道。”米莉特摇摇头。
听到老友这么说，桃子原本就毫无血色的脸色顿时变得更加煞白了，事实上，这里没人知道这个作战计划靠不靠谱，米利特当然也不例外。
“毕竟没有实际使用过，很难确定畸脑对此有没有抗性。只能走一步看一步了。”
畸脑就是这样一种敌人，没人知道它到底有什么能力，所有的计划只能在不断的试误中改进。
桃子像是自言自语地嘀咕道：“这就是那失败可能的关键所在吗？”
米莉特没有回答，而是继续转回态势图。
“你们作为骑姬的各项参数我也看过了。我和卡汀的粒子域范围比较小，在进入战斗后，需要保持距离才能维持通讯。蒂兹的粒子域较大，虽然可以作为通讯中转，但她需要机动作战，无法维持通讯。桃子的粒子域固然很大，可效能太低，基本上可以忽略。”
每个骑姬的粒子域效果或多或少都有区别，这不仅和骑姬甲上搭载的粒子发射器有关，还和骑姬本身的个性与情绪状态有着密切的联系。
“运输机不能太靠近畸脑，因此只能在预定的高空航线上盘旋，通讯中断难以避免，桃子你的支援就随机应变好了。”
“真是随便的计划。”身着怪异骑姬甲的女孩无奈地耸耸肩。只有黑崎桃子并非正式骑姬，她这身东拼西凑的装甲显然也无法进行正面作战，眼下，她唯一能做的事就是在运输机上用远程武器为同僚们提供支援。
“还有什么想法赶紧提，马上就要进入战场了。”
“最后还有个问题。”蒂兹再次提出自己的想法，“如果‘炼狱’真的出现在战场上，这要怎么处理？”
米莉特思考了几秒，然后回答：“如果她干扰了作战，我会去处理。”
卡汀和桃子没见过炼狱，蒂兹的负担太重，要是来者不善，也只有米利特有能力应付。
短暂地沉默后，蒂兹最后进行了确认：“都没有意见了吧？”
“办法也许还有，不过我也想不出比这更好的计划。毕竟无论怎么做，都只是徒增牺牲。”桃子再次耸耸肩。
人类总有不得不战的时候，无论是怎样的牺牲，都不能退却。既然骑姬是为了保护人类而存在，也就是说此刻正是战斗之时。
“准备出发！”米莉特握了握拳，随动的手甲几乎没有延迟地执行了她的动作。
“是！”
得到了众人的回答，临时队长米莉特将各自的代号发给队友，以“ACHE”为前缀的1至4号分别指代米莉特自己，蒂兹，卡汀和桃子。
“对了，你们不用有太大压力，后面还有备案ABCD一直到Z哦，失败了也不会让城市毁灭的啦。”艾米莉安上尉忽然从屏幕上出现。
“能稍微透露一两个吗？”米莉特试探着问道。
“为了让你能背水一战，所以不能告诉你是也。”上尉将一只手指竖在唇前，单眼眨了眨。
“即将进入信号干扰区，各位，舱门要打开咯！”飞行员的话从广播内传来。
“我的鱼座已经饥渴难耐了！”卡汀兴奋地举起了巨大骑姬甲的双臂，结果砸到了一旁的装备架，机身顿时颠簸了一下，吓得小姑娘立刻把手缩了回来。
米莉特看着投影内传来的战局影像，12个光点正从后方快速接近运输机。随着后舱门打开，从内向外卷的强风把所有没固定的东西带了出去。
少女转过身，风带起了玫红色的长发。
“欢迎来到修罗场。”
说完，她松开脚底的磁力装置，红白色的机体从运输机后舱跃了出去。
