四面高墙围住一栋四层楼高的别墅，简洁而庄严的建筑上飘扬着一把左边完整、右边破碎的长剑，那正是瓷剑的标识。
连欣仰视这个建筑片刻，“这就是传闻中的瓷剑建筑吗……还真是实用主义啊。”
“比起让建筑看起来富丽堂皇，”邵年挥挥手，略带得意的解释道，“瓷剑人更在意怎么让自己的家抵抗高强度的袭击。”
“你这是在告诉我，你也是瓷剑人吗？”连欣眯了眯眼，“你那得意的语气太明显了。”
“既然要同行许久，自然要开诚布公。”邵年耸耸肩，“我不仅是瓷剑人，我还是瓷剑的一个领导人。”
“哈？”连欣露出一个夸张的表情，随后面露“殷勤”：“那我可真是没想到啊！请问你缺女朋友吗？我想傍大款。”这摆明了就是不信。
“免了，我差点就结婚了。”
一股气血忽然涌上心头，邵年本想揶揄下连欣，可忽如其来的失落还是让他有些难以自已。三年过去了，时间还不够抹平伤痕。
“先进去吧，我有问题问里面的人。”
他努力压抑自己的情感，推开大门，来到庭院内。一个神色坚毅而面色和善的青年正站在别墅的入口处。
“欢迎诸位的到来，请进来一叙吧。”
那青年正是乘汛，他拉开大门，让邵年等人走了进去。顺带一提，来的路上邵年叫上了三起，毕竟不用再跟踪杰洛了。
别墅内部并非想象中的金光闪闪，或是低调奢华。大厅明亮宽敞，装饰大多都是简约的绘画或者雕塑，力图传递一种直观的美感。
可能专业的鉴赏家会认为这缺乏内涵，但对于不太懂艺术的人来说，这种瓷剑风格装饰，很容易唤起人对美的追求。说白了就是，接地气。
“来客人了，请帮我招待一下。”
大厅的大桌周围坐了许多正在写写画画的职工，乘汛出言请求，其中一人立刻走向厨房，不过多时便端了盘水果，领着连欣、米粒和三起去了一个安静的小房间。后来那哥们还找了几个漂亮的小玩意给米粒玩耍。
而乘汛则看向邵年，“我会全力配合你的。上楼聊吧。”
邵年比了个大拇指，“你果真直爽依旧。”
来到书房，邵年开口道：“大厅内的都是你带来的人？”
乘汛摇摇头，“有的是，还有一部分是我们在合砯秘密组装的，这边材料不太好找。为了人手和促进关系，我们也接纳了一些权贵的子弟。”
说完他掀起刘海，一拨前额，皮肤如折叠的橡胶般卷起，金属的光泽在额间闪耀，“我的忠诚回路正常运转，三天前的定期检查也未发现异常，所有人都忠于瓷剑。”
和你猜测的一样。没错，这栋别墅内的人，要么是嵌入了机械肢体的义体人，要么是瓷剑本土的一个机械种族，技巧智能。
我们前面提到过，这个世界有很多种族，比如兽人，精灵，石头人之类的。而世界上也存在一些自然生成的机械种族，他们的存在依赖模组，并不能做到现代科技那样，只靠电力或者科学技术便可自动运行。
而这些机械是可以支配模组能力的。“可以使用模组改造自我的，为人。”所以他们严格意义上，也属于“人”这一范畴。
所谓“忠诚回路”就是他们自愿装备的一种模组芯片，结合了模组与科学技术，目的是避免敌人对他们使用精神控制，从而坚定为瓷剑奋斗的理想信念。
而这个回路现在就体现出其用处来了——
“这段时间，我们察觉到了忠诚回路的受损。”
乘汛低声道，“根据调查，几乎可以肯定是有人对整座城池使用了精神干涉类的模组。我们在察觉受损后立刻将人员均匀分布在城池各处，结果所有人都感受到了损伤。”
邵年闻言低头思索片刻，在房间内找了个椅子缓缓坐下。他的指关节则轻轻地敲打书桌，仿佛万千思绪正从其中喷涌而出。
“……异兽，是人操纵的。而贵族子弟又失踪了……”
邵年暗自想到，而乘汛则是立在一旁静静地等待着。
“如果只是绑架权贵子弟，那根本不需要催眠整座城的人，催眠子弟一跑就行……”邵年抬头看向乘汛，“这说明这个人依然在城内，并且他或者她，不想被认识的人发现。”
乘汛闻言问道，“那这人为什么要停留在城内呢？”
邵年思索片刻，双眉忽然舒展开来，他问道：“近期城内居民在谈论什么？”
“对人员失踪的担心，以及对异兽的恐惧。您也知道这两件事都是切实发生了，且有人目击的。还有就是……”
“要把肇事者绳之以法，或者处死，或者直接斩首……对吧？”
乘汛点了点头，而邵年继续道：“我来的路上也听到了有关的传言，真的是一个比一个离谱，什么绑架者有四个脑袋八个胳膊之类的……总是大家确实很恐慌，因为权贵子弟被绑架并洗脑的同时，不少平民的子女也失踪了。”
他想起自己前几天突袭的房间，里面有几个人的衣着十分朴素，那应该就是平民子弟了。
“你觉得这种行径像什么？”邵年沉声问道。
“……恐袭。”乘汛轻声道，“但是为什么要……”
邵年站起身来，拍了拍乘汛的肩膀，“北方是不是出现了思潮？”
乘汛闻言一惊，“难道说是……”
“动摇，思潮实体的……群众基础！”邵年啧啧称奇，“据说北方两种思潮同时出现……很有可能是悠川或军国主义思潮派来间谍，以此动摇合砯对和平主义的信仰……看来这些家伙脑子还挺灵光。”
“那我们该怎么做？”乘汛问道。
“你觉得战火烧到这边，我们的货还能卖出去吗？”
乘汛点点头，“我知道了，我会协助合砯抵抗悠川和思潮的。现在我需要做什么？”
邵年看了看自己的手，又看向米粒所处的房间，“你知道那是谁吗？”
乘汛闻言，沉默了很久。
随后他深吸一口气——
“您……可以确定吗？”
“我不确定。”邵年摇摇头。
“但我信。”
那黑发的青年咧嘴大笑，机械义眼露出显眼的红芒，“我相信他就是万邦王座所等待的帝皇！”
“那我们必将全力以赴。”
乘汛闻言，走到书桌前，将手按在桌子的一角，随着一阵光芒闪过，周围的书架开始收起，各种各样的元件自墙壁中浮现，悬浮在房间内部。
“请随意取舍吧。我们等待的就是这一刻。”
邵年看了看周围，这些组件都是模组工具，大部分都是科技融合模组，如果搭配妥当，几乎可以让一个普通人单挑训练有序的特殊部队。当然，成本也十分高昂，但是——
“这是值得的——如果陛下可以安全抵达北方——”
邵年拿起一些组件开始拼装。他组装的同时，眼神也逐步变得锐利起来。
“有这些东西……可以冒一些以前不敢冒的风险了。”
他看向乘汛，“请把你知道的，有关那位‘赏金猎人’杰洛的事，都告诉我吧。”
乘汛闻言点头：
“倾尽所能。”
“根据我们的调查，他这几天的活动轨迹是……”
……
“他今晚将会在城市内的某处，制造非常大的动静。由于他尚未露出明显意图，我们将动用瓷剑技术进行追踪，希望这里没有北陆的人，否则他们有可能识破这种技术。”
“此外，我们认为，他身上的技术和模组关联不大，也就是说他大部分时间都仅仅依赖科技力量，不含任何模组。”
“正因如此，您需要让他远离殿下。纯粹的模组只能应对模组，一些科学技术，不是模组可以抵抗的。而我们缺少的，正是应对科学的防御。”
两人又聊了很久，随着信息的交换，他们在一张城内规划地图上添加了许多标记。在谈话的末尾，邵年拍了拍脑袋，拿着钢笔在地图上又画了一笔，“那么……我需要注意的就是这些了？”
“还有一件事。”乘汛犹豫道，“我希望是我将信息敏感区间调的太过狭窄。但……我们在城内似乎发现了至阳神教的踪迹。”
“嗯？”
名为邵年的男人缓缓抬起头，“我也希望是你太过敏感。同时我也希望这帮人确实在城里。”
“方便您直接宰了他们吗？”乘汛摇摇头，“我们只是发现，一种和光明有关的宗教在城内传播，其教义宣扬爱与和平，声称伟大的光明神会降临人间，将刀剑化为泥土，让丰硕的果实自融化的刀剑上结出，十分切合合砯民众所想。”
“确实和至阳的教义差了不少。”邵年从风衣里摸出一本金色的书本，其大小和一本字典差不多。其字体柔和而灵动，但那铜板印刷的书页又让它看上去强硬而不朽。
封面上写着几行字，那是这本书《至阳教典》的理论基础——
“祈求神迹
并无神临
齐心协力
化作神明”
“虽然我并不觉得，至阳那种蜂巢思维会写出类似基督教的教义，”邵年从怀里摸出一根烟点燃，“但……算了，你们别管杰洛那个人了。”
他猛吸一大口烟。邵年是在战场上染上这种坏习惯的。那之后每当他感到极度的紧张时，他就会点烟缓解这种压力。
随着烟龙自鼻腔喷出，他对乘汛道：“全力找至阳吧。杰洛再怎么折腾我们也能找到人，但至阳神教……很可能我们人都没找到，米粒就被他们杀了。”
“我知道了。”乘汛点点头。两人就这样陷入了沉默，只有邵年对着窗外满城的灯火，大口大口地抽着卷烟。
忽然，楼下传来阵阵声响。邵年闻声立刻拔出手枪缩到窗户侧面，“乘汛！把火箭筒拿……”
楼下传来小女孩的大笑，和三起那中性而迷茫的声音。
乘汛走到窗边看向庭院内拉着连欣说悄悄话的米粒，“那就是我们的皇吗？真没想到我能在宕机之前看到女皇可爱的样子。”
邵年摸了摸自己的额头，收起枪支，将烟头也摁到烟灰缸里。“我……有点敏感了。”
“看来您真的希望我比较敏感。”乘汛耸耸肩，“这样可以显得您不那么神经质。不愧是元帅，居然有如此心机!”
而邵年则长长的叹了口气，也走到窗边，看着和三起捉迷藏的米粒道：“你也学会调侃了啊崽子……不过我确实好些了。谢谢你。”
他们两个沉默地站了一会。
“想说的就这些吗？”邵年问道。
“差不多了。”乘汛看了看表，“如果您要有所行动，现在就该开始了。”
邵年整了整衣冠，转身下楼。他回头道：“对了，城内有个叫薛彧的家伙，现在估计正在娱乐场所浪。你们记得把他请过来，那家伙是个可靠的治疗者。”
乘汛点了点头，目送邵年走出侧门，在米粒等人看不见的地方翻墙而出。
而他则来到二楼的餐厅，在圆形的大桌边坐下。一股电磁波以他为中心，扩散到整座城池。
“武装起来，保护女王。”
随后别墅内传来密密麻麻的机械声，他面前的圆桌自行张开，露出桌面下那大口径的长枪，和收入剑鞘的瓷剑。
