一辆辆铁皮运输车在遍布杂草的大地上行驶着，正载着一个又一个或心怀热血或胆战心惊的少年佣兵们驶向他们首次任务的执行地点。
尤纳德自打从那个奇怪的梦境里醒来以后，心里就乱成一团乱麻。此时斜靠在座位上的他透过窗户遥望着烈日下显得有些明亮的原野，怔怔入神。
位于莱茵城、乌克斯城以及卡提诺城三城南部的莱斯提平原是一片荒无人烟的平坦之地，位数不多的零散山脉伫立于毫无规则的部分区域，除此之外便是一望无底的杂草与分布均匀的水流河川。除了被莱恩西斯王国划分出来的、也是现在这些运输车辆行驶的官道区域常见到人流以外，大量的魔兽群栖息于此，时不时会给南部边境的三城以及官道上往来的人们带来层出不穷的麻烦。
这就是佣兵这一职业对于边境三座城镇的重要性，对于这些栖息在广阔平原神出鬼没且依靠本能行动的威胁，也只有具有极强游击性的少数精锐能够更有效、更精确地对他们进行退治行动。
不过此时的少年心里想的却和任务没什么关系，从那个奇怪的梦境中醒来以后，他满脑子都乱成一团乱麻。
那个地方真的是我的梦境吗？那个不知道是魔兽还是少女的人说的那些话是不是真相？自己究竟有多少事情是被母亲蒙在鼓里地？
甚至，艾芬姐是不是也是为了帮助母亲隐瞒她的过去才装出一副废柴的样子。
一旦打开了思绪，少年就会有的没的所有可能性乱想一通。
就这样，时间一点点流逝，转眼间，已经到了接近正午的时间点。
连接着驾驶区和乘坐运输区的铁门打开，走进了一个身着红色铠甲的干练青年佣兵。青年佣兵有着一头干练的平头黑色短发，体格也称得上壮实，约莫二十岁上下。他认真仔细地打量清楚了在场的预备佣兵之后，露出了温和近人的笑容。
“一共八人，比想象中多。先自我介绍一下，我是负责我们三团这次行动的特攻小队长古斯塔·林顿。不论你们的理由是什么，还是欢迎你们能鼓起勇气参与这次对预备佣兵来说更为困难的调查狩猎任务，以及……”
他顿了顿，有些尴尬地苦笑起来：“以及加入我们臭名昭著的白狼骑士团。”
看来自己所乘的车内就是所有与自己一同选择加入白狼骑士团的同辈了。
尤纳德稍稍扫视了一番四周，除去此时正在发言的青年正式佣兵外，包含自己在内一共七男一女，不知算多还是算少。
管他呢，能配合一起做好佣兵工作就行。至于需不需要好好相处，随即应变吧……
红发少年自顾自地正打算着，左前方的平头青年佣兵则是继续推进话题：“我加入白狼的时间也有三年了，在此之前还是鲁格商会乌克斯城分会没什么业绩的小商人，也是因为被劝说了空有一身蛮力脑子还不灵光，与其做商人不如做佣兵碰碰运气才踏上这条路。”
“我知道我们白狼佣兵团名声不好，利谢尔团长也确实是个一身缺点的家伙，但既然你们肯选择这里，我希望我们大家能成为互相了解的家人一样的关系，一起努力，至少能吃得上饭是吧哈哈……”
古斯塔说到最后已经变成了圆场专属的客套话，憨憨的笑容倒是平易近人很容易让人心生好感。
“那个，古斯塔先生是吗？我有个疑问……”
八人的预备佣兵中，一个与尤纳德年龄相仿，右手旁紧贴着一柄黑铁长枪的少年战战兢兢地举起右手。
“叫我古斯塔大哥或者古斯塔队长就好了，只要是我能回答的范围内，都可以回答你们。”平头佣兵也不见外，点头同意了。
长枪少年咽了口唾沫，继续问道：“这次任务真的很危险吗？可不可以透露一下任务细节之类的？”
在长枪少年结束疑问的同时，整个车内除了尤纳德以外所有人都讲注意集中在了古斯塔身上。
作为初出茅庐的预备佣兵，更是在得知了白狼骑士团本身的恶名的情况下依然选择加入，很明显在这里的其他七人并不是那种会因为一时热血冲昏头脑的二愣子，因此会有这样的疑惑和考虑也是正常的吧？
尤纳德淡淡地看了长枪少年一眼，心中做出如此判断。
“嗯……也对，作为什么都不熟悉的新手佣兵，突然得知了自己的初次任务就有可能威胁到自己生命以后，想要得知任务细节也是很正常的事，理解理解。”
当事人古斯塔倒是继续报以和善的微笑，左手扶着系于腰间的刀刃，让身子放松了一些。
“说实话，对你们透露我所须知的部分倒不是什么大事。这项佣兵任务就如同当日公开时候修朵丽团长所说的一样，是迫于无奈才选择将预备佣兵也考虑到战力范围内的。”
“这次任务起始于鲁格商会与其他三城的各大中小商会反映的货源多次遭到袭击的问题。”平头的青年佣兵眉头紧皱，“在三城的商业贸易多次遭到兽祸所致的意外而告破，以及越来越多的生意人和商会随从开始出现伤亡后，莱茵城的克劳斯城主怀疑，自两年前以后再未发生过的兽潮攻城现象会再度出现。这才给三大佣兵团发起了调查狩猎南部莱斯提大平原的委托。”
“为什么会是选择调查南部？”
长枪少年对面，一身淡青色防护设备，看上去似乎是尤纳德一行预备佣兵中最年长的少年也跟着开始提问。
古斯塔摇摇头，稍稍有些失落：“自然是因为我们三个佣兵团的先行部队已经提前调查探过路了。四个佣兵同事的以自己的生命为代价，告知了我们莱斯提平原的东南方向的有近三百头魔兽汇集的迹象，当中看起来最弱的也是中级魔兽的规模！”
平头佣兵的话音刚落，转瞬便在车内所有人心中掀起惊天巨浪。
“最弱也是中级魔兽？！”“近三百头？！”“骗人的吧？！”
见车内的预备佣兵们反应如此激动，古斯塔表示理解和认可。
这个世界上的魔兽虽然种类繁多，但大体被分为上中下三级用以区分其危害性和野性：
下级魔兽，仅仅只比寻常野兽要凶猛强壮些，危害性极小，即便是少加锻炼的成年人，在持有称手的兵刃的条件下也能击杀或制服。
中级魔兽，体型已经远超寻常人类一倍以上，凶性极高，攻击意识强，同时具有灵智，仅凭一次性的蛮力就能轻松将成年人撕碎，一旦进行聚集，已经能够构成小范围的灾祸。
至于上级魔兽，已经具有如同寻常智慧种族级别的智慧，至少也有能够摧毁一座城镇的力量。强大的上级魔兽甚至能够通过不断的进化，逐步转变化为人形，口吐人言。以三城悠久的历史记载来看，也极少会对上上级魔兽，击杀案例更少之又少。
除了上中下三级以外，传说似乎有生而即能够化为人形，随着成长逐步拥有媲美神明级别的力量的神话级魔兽，但这类的存在已经基本等同于传说，只有在如同十六年前的拜西亚帝国之乱这类的大乱世之中才会惊鸿一现的存在。
两三百头中级魔兽聚集的群体，甚至可能出现上级魔兽，那根本是这些预备佣兵们从未设想过的状况。
“这就是为何今年的佣兵选拔会加上与下级魔兽搏斗的实战环节的缘故，如果连最起码的下级魔兽都不能战胜，根本无法成为有效的战力。”
平头佣兵露出了稍微有些苦涩的笑容，想来他作为率领预备佣兵们的小队长的压力也并不小。
“这次探索讨伐行动，事实上已经是调动了所有能够调动的三大佣兵团的主力，以及你们这些预备佣兵作为替补战力来进行的一次大范围的狩猎讨伐行动。为的就是一口气促进你们的成长，以及确保万无一失。”
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作者的话：
深夜还有一更，内容大概是主角所在的初期小队的简单形象塑造，虽然多数人都是垫脚石和炮灰就是了（）
