谈判组乘坐着直升机，正在返回萨罗城的路上。
“所以说，谈判破裂了是吗？”
“算是吧，对方好在还留有余地，接下来是战是和，还未可知。”
“他们并没有打算认输，却向我们提出了停火两个月的要求，很明显他们是想拖延时间，而你给了他们一个没有保证的一个月，相必在这一个月内，他们肯定会有小动作。”
“关于这一点我没有任何看法，相比之下我更在意的是，那个特使声称‘陛下很喜欢他们。’，也许这意味着所有的受害者都在帝国的帝都。”
“这很有可能。实际上，这种可能性早已在情报部门的计算之内，但是问题也随之而来，我们的军队里没有人去过那个地方，虽然在当地政府，冒险者协会，和一些商会的帮助下，我们拥有了一份粗略的地图，大致能够找到帝都的方位，但还没有得到验证，地理和人文方面的情报空缺的地方太多，气象与水文情报更是一片空白......说实话，在这个没有侦查卫星的世界里，我们在情报收集方面的确需要更多的帮助。”
“你的无人侦察机呢？它们不是一直在天上飞吗？”
“现在陆地通讯基站还没有完全建立，绝大多数的无人机都需要承担通讯中继的作用，帝国的国土又很广阔，现在的效率远远不够。”
“这的确是个问题，我们的时间并不充裕，人质在他们的手里的时间越长，也就越危险。”
“话说回来，他们完全没有拿这些人当人质来威胁我们的意图，这并不正常，更何况你已经明确向他们表示了这些人的重要性了。”
“嗯......”樊纪中不禁将眉毛拧成一团，“我想要么是这些人在他们的认知里毫无价值，甚至都没有作为人质的必要，要么，就是这些人对他们来说有其他的作用。”
“你还漏了一点，那个女人说找回人质需要时间，很可能有人已经被作为战利品卖出去或送出去了。”
“......这就更糟了。”
“放心吧，大使先生，在绝对的力量面前，这些都不算问题，既然他们还不愿意服软，那就把他们打到求饶为止。”
说完这句话，樊纪中的话筒里就只剩下了刺耳的杂声。
“这还真是......有个性呢。”樊纪中不免苦笑。
“假如我们能够打通沿着海岸由东向北的航线，我们就可以通过海军掌握制海权，进而将制空权扩大到帝国的后方。”
哈里斯将电话挂回原处，又拿起了另外一部电话：
“若斯凯尔将军吗？让你的舰队做好准备。”
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九月二十一日，上午7:30分，塔克尔西北部边境地区。
“即使塔克尔境内的战役已经基本结束，这里仍然充满着大量隐藏的危机与不确定性，原塔克尔联邦的五大城市，除首都萨罗城外，分别代表着不同的地方势力，这其中要数坤萨尔城的势力范围最为广大，根据现有的资料，由于该地方势力掌握了数个与邻国的商路要冲以及自身拥有良好的农业环境，因此积累了巨量的财富，而且与其他由联合部队完全攻下的城市不同，这里的军阀因为早早投降而保留住了自己的大部分权力。根据联合部队最高指挥官与当地统治官达成的协议，坤萨尔城及其势力所实际掌控的地区保持统治结构不变，我们仅在城里驻扎一部分军队和成立一个委员会协助城市内的治理，除此之外就只有在这里的通行权。”
魏威廉和他的小队正乘坐着三辆“悍马”，在两辆步兵战车的护送下，携带着大型的通讯器材,正在前往西北部边境的路上。
治安署直到现在才得知这个地区的特殊存在，李荣敬尽管对当时轻易接受当地有条件投降的条件的联合部队指挥官哈里斯有些不满，却也无可奈何，为了第一时间掌握当地的情报以及打通前往第三国的国境的通道，他决定派遣一支小队携带大型通讯设备，在该地区建立一个联络站。
一行人到达坤萨尔后，张云金在经过与凯末尔的协商最终决定将联络站建立在边境的哨所。
“很抱歉，但是只有边境的守卫是直属于我的军队，在那里我可以保证你们的联络站的安全。”
这是他的原话。
“为什么联合部队明明可以直接解决掉这里的势力，却要接受这样的条件啊？”不少人都表现出了不解。
“那就得问那帮将军和安理会到底是怎么想的了。”魏威廉耸了耸肩，“其实也不难猜到，可能想在这里扶植一些‘代理人’，或者是建立一个缓冲地区，毕竟这里与塔克尔接壤的是另一个国家，我们的到来很明显会造成他们的警觉。而且，在坤萨尔围城战结束之后，绝大部分他们的土地都是在联合部队的控制之下，他们的实控地区只有坤萨尔城西北部的边境地区，战略上影响不大。而且这样也可以节省下一大笔重建费用……我想是这样。”
“那我们今天前往边境是要做什么？”麦基问道。
“我们今天将要在一个边境口岸建立一个联络哨站，通过这个联络站，我们可以第一时间掌握这个地区的情况。当然了，我们不会长期驻扎在这里，这里会有其他部队来接手。”
几辆车沿着过往商队的马车所走出的道路一路行驶着，一路上可以看见附近的农田已经处于收获期，许多人都在田野里劳动，他们虽然看起来身强力壮，但却衣衫褴褛，田垄上每隔几步就有一个彪形大汉手持鞭子站在那些农民的身后，偶尔会传来鞭子的响声和人的惨叫。
“军士，这些是……？”
“这个地区没有废除奴隶制。”魏威廉简短地回答了宋安格的问题。
大家瞬间明白了，车内的气氛开始变得有些低沉。
“注意一下，我们在这里没有执法权，不要做多余的事情。”魏威廉提醒他们。
“……明白。”
