离开青河学府后，张深并没有急着赶路，而是在附近的镇子上歇脚，等待杨烈的到来。
这座名为清风镇的小镇位于去往皇城的必经之路上，商旅往来频繁，是个很好的落脚点。
张深在镇上最好的客栈，悦来客栈订了个房间，然后在大堂中要了壶茶，慢慢等待。
"客官，您是第一次来我们清风镇吧？"伙计小二看他穿着打扮与此地风俗大有不同，热情地询问。
"是的。"张深点头。
"那您可来对了，我们清风镇可是有名的风景胜地，前面的清风湖美得很呢！"小二介绍道。
正说着，外面传来马蹄声，一支车队停在了客栈门口。
为首的正是杨烈，他身后跟着十几名护卫，个个气息不凡。
"深弟！"杨烈进门就看到了张深，脸上露出喜色。
"堂兄，我还以为你要晚几天才到。"张深起身迎接。
"事情比较急，所以提前出发了。"杨烈解释道，"走，我们先去房间详谈。"
两人来到张深的房间，杨烈挥手设下禁制，确保谈话不会被听到。
张深微微眯眼，自己的这个堂兄不愧是禁军统帅，出手并非易予。
不知道这皇城里的水有多深。
"深弟，我要先和你说说皇城的情况。"杨烈神色凝重，"现在形势比我之前说的还要严峻。"
"出了什么事？"张深询问。
"大皇子那边又拉拢了一位抱丹境的高手，实力大增。"杨烈叹息道，"而二皇子和三皇子也各有动作，只有我们六皇子处境最为艰难。"
"那四皇子呢？"张深问道。
"四皇子......"杨烈脸色更加凝重，"他一直很神秘，明明实力不弱，但总是置身事外，不参与争斗。"
"这反而最让人忌惮，谁也不知道他在想什么。"
张深点了点头，皇室争斗果然复杂，像四皇子这样的情况，看似游离于纷争之外，实则掌握主动，说不准什么时候就会窜出来咬人一口。
"那六皇子的情况如何？"张深询问。
"六皇子人品不错，有理想有抱负，如果能当上太子，对百姓是好事。"杨烈说道，"但就是实力弱了些。"
"他手下除了我这个禁军统领，就没什么强有力的支持了。"
"原来如此。"张深理解了情况，"那我们什么时候启程？"
"明日一早。"杨烈回答，"从这里到皇城还有三天路程，路上可能会遇到麻烦。"
"什么麻烦？"
"其他皇子的人可能会试探或阻挠我们。"杨烈解释道，"他们知道我去青河学府，肯定猜到我是去请帮手的。"
张深点头，但语气坚定："还请堂兄放心，兵来将挡，水来土掩。"
杨烈感受到张深身上的气势，心中大喜，看来这位堂弟的实力确实不错，值得信任。
第二日清晨，一行人离开清风镇，向皇城进发。
杨烈准备了一辆华丽的马车，车厢内布置奢华，符合他禁军统领的身份。
"深弟，这段路程你就在车里休息吧。"杨烈说道。
"不必了，我骑马就行。"张深摇头，他不喜欢被束缚在狭小空间里，闷的慌。
杨烈也不勉强，让人给张深牵来一匹骏马。
这是一匹通体雪白的战马，体型高大，眼神灵动，显然是难得的良驹。
【检测到特殊坐骑：雪踏云马】
【品级：三阶妖兽】
【特性：日行千里，善解人意】
张深翻身上马，感觉非常合适，这马仿佛能理解他的意思。
队伍开始前进，护卫们都是杨烈的心腹，修为最低都有道基境。
自己这个堂兄作为禁军统帅，果然还是有些本钱的。
"深弟，这些都是我多年培养的死士。"杨烈介绍道，"值得信任。"
张深点了点头，观察这些护卫，发现他们确实忠心耿耿，而且配合默契。
第一天的路程很平静，没有遇到任何意外。
晚上在一个叫流水驿的驿站歇脚时，杨烈私下对张深说道：
"太平静了，反而让人不安。"
"你是说......"张深明白了杨烈的担忧。
"按理说，其他皇子早就该有动作了。"杨烈皱眉道，"这种反常让我很担心。"
张深只是安慰道："总是会有这么一遭的，现在我们被动他们主动，只要我们做好自己，尽力即可。"
果然，到了第二天午时，变故出现了。
队伍刚过一个山口，忽然有人拦路。
那是一群黑衣人，个个蒙面，看不清容貌，但气息都很强大。
为首的黑衣人缓缓开口："杨统领，借一步说话？"
"阁下是哪位皇子殿下的人？"杨烈警惕地问道。
"这个不重要。"黑衣人淡淡道，"重要的是，殿下想见见你新带来的这位高手。"
说着，黑衣人的目光落在了张深身上。
"如果我说不呢？"杨烈冷声道，张深是他请来的外援，在关键时刻出手才能发挥最大作用，更何况这些黑衣人摆明了是要来试探的。
"那就只能强请了。"黑衣人语气中带着威胁。
话音刚落，十几名黑衣人同时释放气息，道基境的威压如潮水般压向队伍。
"保护统领！"护卫们立即警戒，但除开心腹之外，其余人的实力并不足，在绝对的差距面前，显得有些力不从心。
就在气氛剑拔弩张时，张深忽然开口了：
"既然要见，那就见见吧。"
"深弟......"杨烈担忧地看向张深。
"无妨，也就是时间问题，我总躲不过出头的。"张深淡然一笑，策马向前，"阁下，请带路。"
黑衣人有些意外，没想到张深如此爽快。
"好，跟我来。"黑衣人点头，带着张深离开大路，向山林深处走去。
杨烈想要跟上，却被其他黑衣人拦住。
"杨统领，您就在这里等候吧。"
无奈之下，杨烈只能留在原地，心中暗暗担忧。
希望自己这个堂弟不会出事，更希望……
不要被策反了。
张深跟着黑衣人走了一炷香时间，来到一处山谷。
山谷中搭着一个华丽的帐篷，帐篷外站着更多的护卫。
"殿下在里面等您。"黑衣人说道。
张深点了点头，走向帐篷。
掀开帘子，一个身着明黄的年轻男子正坐在主位上。
男子约二十五六岁，相貌英俊，但眼神中带着一丝阴鸷。
看到张深，男子眼中闪过一丝意外：
"就是你？听说你击败了叶清风，还在白玉峡谷夺得重宝？"
张深没有回答，而是反问道："你是哪位皇子？"
"二皇子，赵无霸。"男子报出身份，"本皇子仰慕阁下大名已久。"
二皇子？张深心中一动，这可是太子之位的有力竞争者之一。
"不知二皇子殿下找在下有何要事？"张深开门见山。
"很简单。"赵无霸笑了，"本皇子希望阁下能够弃暗投明，投靠本皇子。"
"条件随便开，本皇子都能满足。"
"甚至，"赵无霸语气一顿，"包括放过杨烈也不是不可以考虑。"
这话明显带着威胁的意味。
张深眼神一冷："殿下这是在威胁我？"
"算不上威胁，只是在陈述事实。"赵无霸不紧不慢地说道，"杨烈跟错了人，那么就必须做好失败的觉悟。"
"但如果阁下愿意改投本皇子，一切都好说。"
张深沉默片刻，然后淡淡道："如果我拒绝呢？"
"拒绝？"赵无霸脸色一变，"阁下确定要拒绝？要知道，在这荒山野岭的，什么事都可能发生。"
话音刚落，帐篷外涌进十几名高手，个个气息强悍。
其中为首的一人，竟然是抱丹境修为！
难怪这个二皇子敢于行这种手段，原来是有恃无恐。
"看来殿下是准备动粗了？不过既然殿下手中已有这般高手，何必执着于我呢？"张深声音平静，但眼中已经有了杀意。
"没有人会嫌人才多的，更何况是你这样成长期还很长的人才。本皇子的心意是诚恳的，如果阁下此时愿意放下武器，自然什么事都没有。"赵无霸冷笑道，"但如果不配合......"
"那就试试吧。"张深忽然出手。
打的就是时间差。
开玩笑，你带人埋伏我，我还不能偷袭了？
所谓人生在世，小小的不讲一下武德也是很有必要的。
"星域万法第五式：混沌湮灭！"
这是张深感悟混沌大道后创出的新招式，威力惊人。
顿时，整个帐篷被混沌之力笼罩，一个黑洞凭空出现，周围仿佛连光线都被吸进去，一切都在湮灭的边缘。
"怎么可能？！"赵无霸大惊，连忙释放护体真气。
但张深的攻击太过突然，威力也远远超出预期。
那名抱丹境高手急忙出手阻挡，但也被震得后退数步。
"抱丹境中期的实力......"他震惊地看着张深，"你到底是什么人？"
难道之前的情报有误？不是说他最多灵台境么？
二皇子此时又惊又怕，要是早知道张深有这种本事，他绝对不会做出这种手段的。
抱丹境的高手就不能再当做仆役来看待了。
张深没有回答二皇子的震惊，而是继续攻击。
连续几招下来，对方彻底被震撼了。
张深的实力远超预期，即使是寻常抱丹境高手都拿他没办法，赵无霸找来的那名抱丹境高手直接被震飞，丧失战斗力。
"住手！"赵无霸急声道，"阁下，有话好说！"
在绝对实力面前，什么威胁都没有意义。
张深收住攻势，冷眼看着赵无霸：
"现在可以让我走了吗？"
"当然，当然。"赵无霸擦着冷汗，"刚才是本皇子唐突了，还望阁下海涵。"
"不过阁下记住，在皇城中，光有实力是不够的。"
"想要为人主，德行才是最需要看重的，善用鬼蜮手段，不过偷鸡盗狗之辈而已。"
张深冷笑一声，转身离开帐篷。
回到大路上，杨烈急忙迎了上来：
"深弟，你没事吧？"
"没事。"张深淡然道，"只是见了二殿下，聊了几句。"
杨烈看到张深毫发无损，而且神色平静，心中大定。
要说没发生些什么，鬼才肯信，但既然张深这么从容，就说明二皇子完全无法奈何他。
自己这个援兵真是找对了！
"走吧，继续赶路。"张深说道。
队伍重新出发，但这次再没有人前来阻拦。
显然，张深的实力已经让那些藏在暗处的人忌惮了。
之前关于他灵台境的传闻显然有误，再想准备埋伏，时间恐怕来不及。
第三日傍晚，一行人终于来到了皇城外。
远远望去，皇城巍峨壮观，城墙高达数十丈，如巨龙盘卧，此处正是汇聚天下气运之地。
城门处车马如龙，商旅如织，一派繁华景象。
"深弟，前面就是皇城了。"杨烈指着远方说道，"看似繁花似锦，实则烈火烹油，从现在开始，我们就进入了最危险的地方。"
"准备好了吗？"
张深看着那座宏伟的皇城，眼中闪过坚定之色：
"早就准备好了。"
在这个权利的中心，寻找更多关于自己身世和那股神秘势力的线索。
皇城，张深势在必得。
