院内景致清幽，一潭碧水，几株古松，一座石亭。亭中坐着一位白发老者，正在品茶，看起来平凡无奇，但仔细感知，却发现对方气息深不可测，如同一片汪洋大海，无法看到尽头。
"晚辈张深，见过掌门。"张深恭敬行礼。
老者抬头，面带笑容："来了？坐。"
简单两字，却透着一股不容拒绝的威严。张深不敢怠慢，在老者对面坐下。
"我叫缥缈子，是这太初的第十三代掌门。"老者自我介绍道，"广兴怀与我说起过你，星域传人，得到烛龙冰火刀和紫霄剑的认可，确实不凡。"
张深没想到掌门对他如此了解，谦虚道："前辈过奖，晚辈不过是侥幸得到一些机缘罢了。"
"无需谦虚。"缥缈子笑道，"我太初创立之初，就与星域宗有些渊源。你能来此，也算是缘分。"
"掌门与星域宗有渊源？"张深好奇地问。
"不错。"缥缈子点头，"不过当时太初不过一个小小的门派而已，还不够格与星域宗相提并论。"
"原来是同一个时代的，难怪广前辈对星域宗如此了解。"
"说起来，我对你更感兴趣的是另一个身份。"缥缈子意味深长地看着张深，"龙脉后裔。"
张深心中一惊："掌门连这个都知道？"
"自然。"缥缈子笑道，"龙脉乃龙氏一族分支，与星域宗有千丝万缕的联系。你能同时拥有星域传承和龙族血脉，实在是天赐良机。"
"不瞒掌门，我对自己的身世也知之甚少。"张深坦诚道，"只知道父母可能是龙脉后裔，具体情况并不清楚。"
"无妨，这些都可以慢慢了解。"缥缈子抿了一口茶，"我今日召见你，主要是想告诉你，在太初你不必刻意隐藏实力。"
"这..."
"广兴怀建议你从外门做起，是为了让你熟悉环境，避免不必要的麻烦。"缥缈子解释道，"但你既然已有通玄境修为，若一直隐藏，反而会引人怀疑。"
"那掌门的意思是？"
"你可以展现出灵台境巅峰的修为，这已经足够优秀，不会引起太多关注。"缥缈子思索道，"三个月后的入门大比，你争取名列前茅，我会安排你直接进入内门，跳过外门阶段，也方便你行事。"
"多谢掌门栽培。"张深恭敬道。
"另外，关于七星神器的事，我也有所耳闻。"缥缈子突然压低声音，"天机逆转确实来势汹汹，混沌魔龙也非虚构。我太初藏书阁中有些关于七星神器的记载，你可以去查阅。"
张深大喜："多谢掌门！"
"不过，藏书阁非核心弟子不得入内。"缥缈子沉吟道，"要等你正式成为内门弟子后，才能获得资格。在此之前，你先熟悉环境，提升实力。"
"弟子明白。"
"好了，你先下去吧。"缥缈子摆摆手，"三日后，周武会带你熟悉环境，了解宗门规矩。记住我的话，不必刻意隐藏，但也无需张扬，低调做人，高调修行，方为上策。"
"弟子谨记。"
离开问心斋，周武已在外面等候。
"掌门可有什么指示？"周武好奇地问。
"掌门让我先熟悉环境，三个月后参加入门大比。"张深如实回答。
周武点点头："那我三日后再来带你熟悉环境。眼下，你先回朝阳峰休息吧。"
回到朝阳峰的石屋，张深立刻开始整理思绪。缥缈子的态度出乎他的预料，不仅没有轻视他这个外来者，反而给予了特殊关照。
"看来太初与星域宗的渊源确实深厚。"张深思索道，"不过，掌门的安排与广前辈的建议有所不同，究竟该如何行事？"
权衡再三，张深决定采取中间路线——既不刻意隐藏，也不过分张扬，先以灵台境巅峰的水平示人，熟悉环境后再做打算。
三日时间很快过去，周武如约而至，来带张深熟悉环境。
"太初山峰林立，殿宇宫阁无数，初来乍到很容易迷路。"周武边走边解释，"今天我先带你熟悉外门区域，了解一些基本规矩。"
外门区域分为东南西北四个区，每区都有不同的功能。东区为修炼区，有各种修炼洞府和灵田。南区为比武区，设有演武场和历练秘境。西区为生活区，有饮食、住宿等生活设施。北区为任务区，负责分配和管理外门弟子的各种任务。
"外门弟子每月都要完成一定的任务积分，否则会被扣除资源或者直接驱逐出门。"周武解释道，"任务分为采集灵药、猎杀妖兽、护送物资等多种类型，你可以根据自己的能力选择。"
"明白了。"张深点头，"那内门和核心区域呢？"
"内门弟子主要负责研究功法、炼制丹药、打造法器等高级任务，有更多的自由和资源。"周武解释道，"至于核心区域，那是整个太初的精英所在，他们有权进入藏书阁核心区，参与宗门重大决策。"
两人来到一座巨大的石碑前，上面刻满了密密麻麻的名字和排名。
"这是什么？"张深好奇地问。
"外门弟子排名榜。"周武指着石碑道，"每月更新一次，根据弟子的修为、贡献和战绩排名。排名越高，获得的资源和特权就越多。"
张深仔细看了看，发现排名第一的是一个叫"莫云天"的弟子，灵台境巅峰修为，排名第二的是"林飞扬"，也是灵台境巅峰。
"这莫云天很厉害？"张深问道。
"确实不凡。"周武点头，"他是太初长老莫天阳的侄子，天资出众，入门仅两年就达到灵台境巅峰，被誉为外门第一天才。"
"哦？"张深若有所思，"看来竞争不小。"
不过真让自己和这些人比较，简直就是炸鱼。
只可惜人生里，有些鱼是不得不炸。
"当然，太初高手如云，天才辈出。"周武笑道，"不过以你的实力，应该没什么需要担心的。三个月后的入门大比，正是展现实力的好机会。"
接着，周武又带张深参观了演武场、藏经阁、丹房等重要场所，详细讲解了各处的用途和规矩。
最后，两人来到任务大殿。
"这里是领取任务的地方。"周武指着大殿内的任务榜，"你可以根据自己的能力选择任务，完成后获得相应的积分和奖励。"
"那我现在就可以接任务了吗？"张深问道。
"当然。"周武点头，"不过新入门的弟子有一个月的适应期，这段时间不强制完成任务。我建议你先熟悉环境，了解规则，再开始正式任务。"
张深点头表示理解。
告别周武后，张深独自在外门区域走动，观察着这里的一切。虽然只是外门，但太初的规模和底蕴也远非大齐的小宗门可比。到处都能看到身穿各色衣衫的弟子匆忙来往，有人结伴修炼，有人独自苦修，更有人相互切磋，场面热闹非凡。
"这里的确是个修行的好地方。"张深暗道，"灵气充裕，功法齐全，高手如云，正适合我提升实力。"
他决定先在朝阳峰安顿下来，低调修行，等待入门大比的到来。
回到石屋，张深发现门口多了一个包裹。打开一看，是周武留下的一些修炼资源和简单的生活用品。包裹中还有一封信：
"这些是掌门特意吩咐准备的，希望能帮助你尽快适应太初的生活。三个月后的入门大比至关重要，务必全力以赴。若有不明之处，可随时来找我。"
"掌门倒是很关照我。"张深收好物品。
接下来的日子，张深开始适应太初的生活。他每天都会在朝阳峰修炼，偶尔去演武场观摩其他弟子的切磋，了解太初的功法特点。
很快，他发现太初的功法与大齐有很大不同。这里的功法更加精纯，注重与天地大道的契合，而非单纯的力量堆积。
"难怪太初的弟子修为普遍比大齐高。"张深暗自感叹，"这里的功法更适合长期修行，根基也更加扎实。"
一个月过去，张深已经基本适应了太初的生活。这天，他决定去任务大殿领取第一个任务。
"我想领取一个适合灵台境的任务。"张深对任务执事说道。
执事抬头打量了他一眼："新来的？修为多少？"
"灵台境巅峰。"
"哦？"执事眼前一亮，"难得见到新人就有如此修为。这里有几个任务适合你。"
执事拿出几块玉简，上面记载着不同的任务内容。
"这个是采集紫晶草，在藏龙谷，危险度中等；这个是猎杀妖兽赤焰狼，在烈火山，危险度较高；还有这个，护送丹药到内门丹房，危险度低。"
张深思索片刻，选择了猎杀赤焰狼的任务："我选这个。"
"好，签下名字，三天内完成，成功后交付赤焰狼的内丹，可获得三十点贡献值。"执事交给他一块令牌，"持此令可前往烈火山，任务区域在南面三十里处。"
"多谢。"
离开任务大殿，张深正准备启程，却听到身后传来一阵嘲笑声。
"看，又一个不知天高地厚的新人，刚来就敢接赤焰狼的任务，怕是活腻了。"
张深回头，看到一群青衣弟子正对他指指点点。为首的是一个面容傲慢的青年，气息凝练，一看就知道修为不俗。
"莫师兄，这新人好像是从大齐来的，听说修为还不错，灵台境巅峰。"一名弟子低声对那青年说道。
"大齐？那蛮荒之地也能出高手？"青年冷笑，"灵台境巅峰？恐怕是吹牛的吧？"
张深没有理会，转身离去。他知道，在陌生环境中，低调行事才是明智之举。
"喂，新人！站住！"青年叫住张深，"我是莫云天，你敢不给我面子？"
张深停下脚步，转身拱手："见过莫师兄。在下初来乍到，若有得罪，还请见谅。"
张深实在是生不起气来，对方在他眼里与蝼蚁无异。
"哼，算你识相。"莫云天居高临下地说，"听说你接了赤焰狼的任务？"
"正是。"
"有意思。"莫云天冷笑，"我正好对赤焰狼的内丹也有兴趣。这样吧，你若能活着回来，内丹就送给我，如何？"
周围弟子一片哗然。赤焰狼内丹珍贵异常，是炼制高阶丹药的重要材料，价值连城。莫云天竟然如此霸道，公然抢夺他人任务奖励。
张深面色不变："恐怕不行，我需要这内丹来完成任务。"
"你敢拒绝我？"莫云天脸色一沉，"看来你这个乡巴佬是不太清楚我们这里的规矩！"
眼看一场冲突即将爆发，突然有人喊道："莫师兄，周师兄来了！"
莫云天闻言，脸色微变："算你走运，新人。不过这事没完，我等着看你能否活着回来！"
说完，他带着手下扬长而去。
"张师弟，没事吧？"周武走过来，关切地问道。
"无妨。"张深摇头，"只是一点小冲突。"
"莫云天是外门第一人，背后有长老撑腰，为人霸道。"周武提醒道，"你刚来，还是尽量避开他为好。"
周武顿了顿，又说道：
“不要把他打残了……”
"多谢周师兄提醒，我会小心的。"张深点头。
"我听说你接了赤焰狼的任务？"周武关切道，"这任务不简单，赤焰狼群居，一旦惊动了首领，就连高手也要退避三舍。"
"我会量力而行。"张深淡然道，"若有危险，立刻撤退。"
周武只知道他在掩藏实力，但并不知道掩藏到什么地步。
周武点点头："那就好。小心为上，切莫逞强。对了，三个月后的入门大比至关重要，你务必保存实力。"
"弟子明白。"
告别周武，张深启程前往烈火山，在太初这个陌生的环境中，每一步都要走得谨慎。
