千叶灵脉的上游节点，稻禾神社，因为香火凋弊，早已在数年前废弃，现在只是一片杂草丛生的废墟。夜空里一丝月光也没有，让整个神社废墟显得更加幽暗，连夜风吹动杂草的声音都让人惊颤。在这黑暗蔓延的环境中，却有一位白衣少女缓缓移动。筱顺着阶梯往上行走，谨慎地确认符水盘上白光的变化。神官提供的资料显示，灵脉节点的位置在稻禾神社正门附近。但为了获得精确的位置，筱需要用符水盘在现场重新测定。随着筱离稻禾神社越来越近，符水盘上的白光越来越强，终于在稻禾神社正门前五米处达到最亮，并快速闪烁。
“就是这里了！”筱确认符水盘变化之后，拿出手机，向千叶神社报告。
“那么，就请北条小姐暂时堵住灵脉吧，我们这边也开始行动了。”电话那边的神官如是说道。
挂断电话，筱拿出花了一下午制作的特殊符咒，在地面上摆出阵型，开始念咒吟唱。地面上的符咒在筱的吟唱声中逐一亮起白光，从地面上立起来，浮到空中形成一道光圈。本来如同河水一般顺畅的灵气忽然像是被一条大坝拦住一般，从灵脉四溢而出，撒向稻禾神社的各个角落。一般来说，这样并没有影响，顶多促进一下植物生长而已。但是这次，筱在却看到了意料之外的景象：稻禾神社的主殿在受到大量的灵气冲刷之后，从里向外漫出一片片雾气，四散布开，转眼就将筱团团包围。
“这是，祸息！”筱从这雾气中嗅出了最危险的成分，符水盘上的白光也变成了鲜红色。这种雾气筱再熟悉不过，这是彼祸将要孵化的时候产生的特殊气体。受到溢出灵气的影响，附近的彼祸恐怕要同时孵化了。“要赶快通知神官他们才行。”筱用衣袖遮住鼻子，不让自己吸入太多祸息，拿出手机准备通知千叶神社，却发现手机屏幕一片雪白。“糟了，是灵气暴走引起的电磁紊乱。”无法求援，筱只得撤退。可到了废墟的出口，筱却停住了脚步——这里距离最近的民居密集区域不到一百米，如果让这么多彼祸冲出来伤人夺魄，后果不堪设想。
“没办法了。”筱深呼吸了一次，平复自己的心情，重新面对这祸息缭绕的稻禾神社废墟。
“风礼•一闪！”筱用月闪暂时在祸息里吹出一条通道，快速突入到漫出雾气的主殿。撞开殿门，浓厚的祸息从地下泉涌而出，丝毫不见化去。主殿荒废已久没有烛火，看不到通向内堂的阶梯或甬道。眼看彼祸群即将孵化，筱心里暗暗向稻禾神社供奉的天神致歉，把月闪猛地插入地面，喝道：“地礼•撼山岳！”主殿的地面应声猛烈抖动起来，出现出一条条龟裂，再合为陷坑，终于使得整个地面坍塌下去。筱随着碎石落到地下，着地站稳。
“炎礼•秉烛。”随着筱的吟唱，月闪发出明亮的火光，将整个地下照亮。纵然筱在平安神宫期间身经百战，也不禁被这里的景象所惊骇：成千上万的祸卵镶嵌在地面和墙壁上，微微蠕动，即将孵化。一个紫色的彼祸之核被祸卵拥簇着，立在一边。不同于一般的祸卵所孵化的普通彼祸，紫色的彼祸之核所孵化的彼祸要可怕得多。克鲁苏级，别西卜级，亚萨级……这些高阶彼祸不仅具有一定智力，其形态和能力更是不同于普通动物的幻兽级别。来不及多想，筱架起月闪，聚集起自己身体里的全部灵力。月闪因为高度充能而散发出特有的银色灵光，将筱美丽的身影映照得更加高杰而神圣。
“炎礼•红莲业火。”筱一声咒下，银色的灵光瞬间变为殷红。地面上升起一朵烈焰形成的红莲花苞，在筱持续灌注的灵力之下，慢慢绽开，旋转，将周围的一切卷入吞噬。被红莲的花瓣所触碰的祸卵，顷刻化为一摊黑水。筱全力输出自己的灵力，让红莲一层一层地扫过祸卵群。当最后一层花瓣凋零的时候，祸卵也已烧毁殆尽。
“呼。”筱有些体力不支，将月闪反握在手里支撑身体，环顾四周，检查是否还有漏网之鱼。周围一片寂静，只有祸卵所化的黑水无声流淌。忽然，黑水里闪出一道紫芒。“彼祸之核！被祸卵包裹着所以没被业火红莲破坏么。”筱心里暗道不好，大步冲到紫芒跟前，拔刀就斩：“风礼……”就在筱打算以一闪之击打碎彼祸之核的时候，八条触手从紫芒里迸发而出。
“……骤吹雪！”筱瞬时改变风礼，朝着地面砸出一道风墙，借着反作用力将自己推到空中，落回到地表上。筱后退到空旷地带，双手紧紧地握着手中的月闪，面色凝重地盯着刚才的陷坑。“吭！”伴随着一声金属声响，一条节肢动物一样的腿从陷坑里爬出来，然后是另一条腿，接着筱看到了这个生物的全貌：一条十米长的巨大黑色蜘蛛，口器周围却拥有像章鱼一样有八条触手，让人不寒而栗。
“叽！”短暂的对峙后，蜘蛛彼祸一声怪叫，朝着筱快速爬来，接着扬起比金属还硬上数倍的触手抽向筱的身体。
“铛，铛，铛！”筱剑光飞舞，将触手逐一格挡，避让，绕到了彼祸的另一侧。“最低的克鲁苏级么，而且还处在刚刚孵化的虚弱阶段。”第一次交手之后，筱能大致分辨彼祸的等级。即使敌人现在是最虚弱状态，灵气枯竭的筱也未有必胜的把握。彼祸又进行了几次横扫，皆被筱一一化解。在数次攻击无效之后，彼祸停了下来，将触手弯曲成弓型。下个瞬间，彼祸将自己的触手像弓箭一样射了出去，速度比刚才的横扫要快得多。筱躲闪不及，只得仗剑格挡。
“砰！”受到触手尖端的直击，筱被巨大的冲力击飞出去，在空中受身翻滚之后，落在十米开外。“好重的攻击。”筱握剑的的双手微微颤抖着。触手的冲击已经扭伤了筱的右肩，现在右手一用力整个手臂都会疼痛无比。
“叽——”蜘蛛彼祸看到自己攻击奏效，似是高兴地叫了一声，将八只触手全部弓起，瞄准了筱，一齐射出。
“这次可没那么容易。”在彼祸瞄准的时候，筱读取了所有的射击路线，在彼祸还未攻击的时候，就已经预判并脱离了攻击位置。彼祸看到筱避开了攻击，又怪叫一声，八条蜘蛛腿一弯一弹，硕大的身体如同黑色巨岩朝着筱撞过来。筱不敢怠慢，斜斜跳出一长段距离来避让这威力巨大的舍身攻击。接着彼祸又撞了过来，筱再次大段后跳以拉开距离，可这蜘蛛彼祸着地之后竟从尾部喷出一张蛛网，向筱袭去。筱身在空中，没有蹬踏着力的地方让她改变方向。情急之下，筱挥动月闪喊道：“骤吹雪！”残存灵力聚起的微弱风墙并没有将蛛网全部吹回，仍有一道蛛丝缠在了筱的右臂之上。落地之后，筱赶紧撕掉右边的衣袖，右手却已失去知觉，无力地垂在身边。
“叽叽叽叽！”即使并不通晓彼祸的语言，筱也知道蜘蛛彼祸正在狂笑。“不愧是彼祸之核里的高阶种，不仅会修改战术，还会使诈。”筱咬住下唇，单手握剑，脑子高速运转着：“现在它以为已经把我逼到了山穷水尽的地步，大概正得意地想着怎么致我于死地吧。”对于高阶彼祸，不仅需要实力，还需要策略，而且后者往往更加重要。因为并未做大战的准备，筱身上并未携带攻击符咒，能够依靠的，只有这把月闪。“欲见威于敌者，谓之骄兵，兵骄者灭。”筱大喝一声，身体化为一道白色的利箭，直直朝着彼祸冲去。蜘蛛彼祸触手一扫，将筱手中之物击飞出去，落到不远处的草丛里。赤手空拳的筱闪过两道触手，攻势未减，依旧冲向彼祸的身体。蜘蛛彼祸看到一位手无寸铁的少女朝着自己跑来，想也不想，张口就咬。眼看就要命丧巨口的筱，忽然如同一只仙鹤一般贴地跃起，落到了彼祸头上，从宽大的巫女服里拔出藏匿的月闪，拼尽全力向下一刺，把月闪钉在了彼祸八只眼睛中间。
“叽啊——”彼祸一声惨叫，晃动头部，想把筱甩下来。可是筱死死抓住剑柄不松手。彼祸见不能将筱甩下，弓起触手，直接射向筱，欲将莜打落。这正是筱想要的。在触手弹出的瞬间，筱身形一晃，从彼祸背上落下。蜘蛛彼祸数条触手全部射进了自己的身体里。
“叽啊啊啊啊——”彼祸嚎叫着到处冲撞打滚，触手扫来扫去，可筱早已躲到一边。“叽叽叽……”彼祸的挣扎渐渐微弱，最后一动不动，逐渐融化。直到那庞大的身体完全变成黑色的液体之前，筱一直保持着安全距离。直到彼祸完全化为黑水之后，筱才走上前去，从一摊黑水里拾起自己的月闪，又在草丛里找回剑鞘。在最后冲锋的时候，筱把月闪藏在自己的巫女服里，手持剑鞘冲了上去。彼祸以为筱只有一把武器。将之打飞之后，骄横跋扈的彼祸认为眼前不过是一个手无寸铁的少女，掉以轻心，这才中计。
“月闪，礼成。”结束驱祸之后，筱再次试着联系千叶神宫，手机却依旧无法工作。无奈之下，筱只得依靠步行，极其艰难地向神宫走去。
“呼，呼。”筱右腿一松，半跪在地上，沉重地喘息着。在右手受到蜘蛛丝的侵袭后，筱感觉到大量祸息混入体内，与蜘蛛彼祸本身的毒素一起，麻痹并摧残着身体。筱拉起衣袖，看到本应如同璞玉一般的右手臂上，已经布满了黑色的线。“看来神经已经全部被侵蚀了……要赶快了。”筱知道，一旦侵蚀时间过久，自己不但会永远失去右臂，甚至有性命之忧。要消除这种剧毒的祸息，除了大量的灵气之外，还需要特殊的血清。而这两样，都在三公里之外的千叶神社里。距离中毒已经过去了半小时，筱已经开始出现全身麻痹的迹象。“不可以倒下去，不可以倒下去。”筱用月闪当做拐杖，重新站起来。“和岚说好了……正月必须要回去……而且……”筱双腿不住地抖动，每迈一步都要做出巨大的努力。“……已经欠了这么多次晚餐了，明天……明天一定要下厨……不然……不然的话……”筱的思维到这里戛然而止，白色的身影如同一片雪花，轻轻地倒在地上，没有人看见，没有人听见，只能轻轻地等待，融化。
洁白的天花板被阳光暖成鹅黄色，窗户打开着，浅蓝色的窗帘轻轻飘动——这是筱睁开眼睛看到的第一个景象。筱感知到自己躺在床上，便试着坐起来，四肢运动得非常流畅，顺利地支撑起筱的身体。筱环顾四周，这是一个陌生的房间，可是其间的陈列和摆设却让筱有些眼熟，似乎在哪里看过。“我怎么在这里？”筱试着在记忆里搜索，随即想起了之前自己与蜘蛛彼祸死斗。“难道我还活着？”筱抬起自己的右手，白皙的手背上有一些擦伤。“黑色的线消失了？”筱用动动指头，十个精致的手指来回舞动，没有任何违和感或迟钝感。“怎么可能？完全没有后遗症……”筱记得自己在昏倒前右手的侵蚀已经非常严重了，除非具有高度医疗知识的神社专员立刻出现并采取措施，否则右手的功能至少丧失大半。可是这里看上去并不像神社或者别的医疗机构，倒像是私人房间。“难道其实这里是……”正当筱这样想的时候，房间的门被推开了。一个熟悉的身影出现在门口，手上还端着餐盘。
“夏言！难道你也上天堂了？”
“哈？恩，这里是我的房间。从某种意义来说，算我的天堂吧。”夏言目瞪口呆了一阵，回过神来接上筱的话头。
“那么我，还活着？”
“当然，瘦肉粥可不能当供品。”夏言把餐盘放到书桌上。餐盘上的米粥散发着淡淡清香。“我估计你该醒了，就熬了这个。我不知道日本人对皮蛋的风评如何，就没有加进去。”
“是你，救的我？你怎么找到我的？”
“我昨晚接到你的手机打来的电话。里面是个陌生的女性说你晕倒在大網街道上，我就打车去找。刚到青森保育院附近，我就发现你穿着巫女服倒在人行道上，旁边站着一个黑衣女子。”夏言语气平板地说完这段话，好像在背书一般。“那个黑衣女子说她是路过的医生。他告诉我你是因为过劳而昏倒的，送回家好好休息就可以了。”
“黑衣女子？”筱并没有注意夏言的语气，她更在意夏言口中的细节。“你说是一个黑衣女子通知你的？她长什么样子？”
“是一个看上去……比较可爱的年轻女性。”从某种意义上看，夏言并不算说谎。
“那你留了她的联系方式么？”
“没有，她别的什么都没说。”
“那个时候，你能看到身着巫女服的我……咦，这不是我的衣服。”筱这才注意到自己穿着一件宽大的运动衫。
“这是我的衣服。不过我是拜托邻居的一位大婶帮你换的。”为免误会，夏言补了一句，“我本来想把你送到你的房间，可是房门锁住了。我又不能让你穿着的那件破破烂烂的巫女服睡在客厅，就擅做主张了。你遇到歹徒了么？如是是的话要赶紧报案。最近这里不是很太平，经常有黑社会群殴啊什么的。”
“没事，我就是自己摔倒了。那个，调查课题的时候，从斜坡摔了下来。”筱内疚地又编了一次谎话。
“课题真是辛苦呢。对了，你的东西我收在那里了。”夏言指向床头柜，那里放着叠好的巫女服和月闪。“别忘了粥。”说罢，夏言离开房间。
听着外面隐隐传来的厨具碰撞声，筱依旧觉得十分不可思议。本来几乎必死无疑的自己被人所救，送回家里，并完全康复。筱走到床头柜前面，拿起巫女服展开。整件巫女服因为打斗开了好几个裂口，同时巫女服上一叶障目咒的也已失去效果了。
“原来如此。”弄明白了夏言为什么能看到自己，筱放下巫女服。救自己的黑衣女子到底是何方神圣，筱一点头绪也没有。但她知道，眼前便有一人对她有恩。筱轻轻抚摸着身上宽大的运动衫，嗅着热粥散发的香气，不禁从心底泛出一抹微笑。
“夏言桑，谢谢。”
