从家里回到神社，筱以为自己有一段时间不会看到直宗，不过第二天，她便再一次和直宗会面了——整个日本大大小小所有的神社，宗族的人，陆陆续续来到平安神宫。有的是派遣使者，有的则是神官或者家主直接上门。当晚宫司开了一次集会，会议时间很短，但是内容却无疑十分骇人。与会的人们每一次散会之后，都带着十分凝重的表情。每日的短会里究竟说什么，筱不得而知。岚趁着会议结束去向宫司打听，却被一向惯着岚的宫司严词拒绝。散会之后直宗找到筱，以不容拒绝的口吻说道：“跟我回家。”
“家里怎么了？”筱不明所以。
直宗看看左右，又把双目聚焦回来：“家里最安全，没有人能够伤害你。”
“神宫也是一样安全，还是说神宫将要发生什么事了？”
“筱……我希望你辞去武巫女，退出平安神宫。”
“兄长大人，你在说什么？”筱不敢相信一向追求家族荣耀的直宗会让自己退出神宫。
“危险。总之，你听我说，未来一段时间，可能会很危险。我希望你能暂时避开。”直宗握起筱的手，说得不明所以。“我会替你办理从神宫退出的文件和千叶大学的休学手续。你就老老实实呆在家里，哪儿也别去。”直宗握住筱的手越来越用力，微微发出颤抖。
“兄长大人！”筱甩开直宗的手，直直地盯着直宗的双眼：“您到底怎么了？究竟发生了什么事？为什么我还要休学？”
面对筱一连串的质问，直宗目光闪烁，语气坚定：“我不会让你知道，也不会让你过来。你只要当一个普通女孩好好活着就可以了。也好，你暂时呆在神宫吧。无论有什么危险，我都会先挡在你前面。”说完这句话，直宗头也不回，快步走出了神宫殿门。
“兄长大人……”筱怔怔地望着直宗消失。夜空中乌云逐渐密集，积起雨珠落了下来。隔着雨帘，窗外的景色模模糊糊，筱一点也看不清楚。
今年的初雪刚在神社的台阶上积起浅浅一层，又迅速被行人踏散了。随着新年的临近，神宫迎来了大量的游客。可是神宫里的议事殿里，却弥漫着与外面的热闹散漫截然相反的气氛。筱和其他武巫女坐在一起，紧张地盯着坐在正席上的宫司。
“诸位。我接下来要说的，全都是假设。我也诚挚地希望，我的假设不成真。”宫司以沉重的口吻开始讲话。“三百年前，被我们消灭的人，可能回来了。”
宫司话刚落音，底下的议论声就骤然爆发：“操祸师”，“那种怪物”，“操祸师出现了么”……
“安静！”宫司拍了一下桌子。“我们没有确实证据。一切都只是基于我个人的推测。可是，如果他们回来了，我们要做好准备。”
世界上有驱祸之人，自然有引祸之人。他们行走在黑暗中，控制着彼祸之力。凭着这种力量，他们可以蛊惑人心，杀害残戮，改变世界——根据史料记载，有数个操祸师在他们的时代获得了很高的权利，甚至让当朝者对他们言听计从。彼祸很可怕，但是更可怕的，是人。这是筱在拿起月闪的第一天就学到的知识。
“这四个月以来。在千叶的彼祸爆发次数在三十次以上。根据千叶神社提交的报告，这是连锁聚发现象。神宫的调查结果亦是如此。可是连锁聚发现象在上个月戛然而止，让我们再无所获。”说到这里，宫司脸色一缓：“当然了，连锁聚发到这里停止也是有可能的。只是，如果有百分之一的可能，我们也要做百分之百的努力。千叶神宫也希望我们能够在未来一个月多调派精英人力过去协助搜查，以防有我们最不想见到的人，藏在千叶县里。”
听到这里筱心里咯噔一跳。最不想见到的人……难道夏言就是那个最不想见到的人？如果真的是这样，那么很多事情就想得通：他为什么接近自己，为什么恰好和自己同住一个屋檐，为什么自己出去的时候他恰好在家，自己在家之后他又要出去散步……筱越想越可怕，放在膝盖上的手紧紧握拳，不住地颤抖，耳边宫司的声音逐渐被尖锐的耳鸣声覆盖。
“北条！北条！”
“……恩？”陷入恐慌的筱完全没有听到宫司叫自己的名字，直到她身边的岚拉了她一下。
“你在千叶读大学，也帮助那边的神宫驱祸多次。我记得你还成功驱除过一盘祸卵群和一个克鲁苏级彼祸。关于在千叶的连锁聚发，你有什么特别的线索么？”
“恩……没有，没有什么特别的地方。”筱感到头部一阵生疼，不禁按住了太阳穴。
“北条，你还好么？”
“抱歉，我不是很舒服，请允许我暂退。”
“哦，好。”宫司虽然奇怪一向认真的筱为何在这个时候开小车，但也没有深究。
“我去陪陪她。”岚主动请缨，起身扶着筱离开。出了议事殿，筱疲惫地靠在红柱上。
“筱姐姐，你在想那个中国男生么？”
“啊。”被岚一语道破，筱如同一只惊雀从柱子上弹起来。
“果然是恋爱的烦恼么？和电视剧里一样。”
“不是。”筱摇摇头。“我在害怕一些东西，一些很可怕的东西。”
“没关系，筱姐姐我来保护。今天晚上你就住在我房间吧，我们还可以继续说昨晚的话题。”
晚上，筱做了一个梦：她看见夏言，看见夏言在厨房，在超市，在上学的路上，那个坚实而温柔的背影始终让筱觉得温暖而可靠。“夏言桑。”筱开口呼唤，那个背影便转了过来。筱看到夏言在笑，黑色的祸息从夏言的口里，眼里，鼻孔里，耳朵里流出来，嘀嗒，嘀嗒地落在地上。
“啊——”筱从噩梦中惊醒过来，额头上冷汗直冒。
“筱姐姐，你怎么了？”岚也醒过来。
“我，我梦到……”筱不知道怎么表达。
“筱姐姐，我在这里，我在这里。”岚伸手抱住筱。
“岚……”眼泪从筱的眼角滑下来，筱对岚的信任，让她讲出自己内心最深处的担忧：“我不知道怎么办才好。夏言桑，他可能是，操祸师。”
