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“啊，各位，拍摄结束了。感谢各位。”
左慕离去之后，坐著轮椅的罪木从包厢出来，对一般座位上的人们这么说。
座位上体格壮硕的男子们面面相觑，然后向罪木问道：
“记得你是叫罪木小姐吧？只是这样，每个人就领一万圆好吗？只不过是坐着，当有客人走进来，大家就盯著他看而已耶。”
“对，没错，做得太好了。咱就是在进行这种研究喏。”
“这样啊……虽然我们也不太懂，好好加油喔。”
坐在餐厅一般座位客席上的，是距离这里三个街区之外的大学应援团团员或蹴鞠球队的成员。
自称是该大学毕业生、名为『罪木』的女子——假借『想进行一项行为学上的实验，看看突然被一群人盯著看会是什么反应』的名义请他们来打工。
在这间据说设有隐藏摄影机的店里，不断重复著『盯着进来的客人』的行为。
虽然觉得是个奇怪的实验，但因为抗拒不了高额的日薪，他们没太深究便参与了这个打工。
就算是抱持疑问不参加的人，也不会真的去大学里察看毕业生名册。如果真有人去调查，大概就会发现并没有名叫『罪木』的毕业生。
何况虽然他们被骗，但也没吃亏。轻松赚钱拿了薪水，满脸幸福地踏上归途。
➢工读生都离开后，男孩向正准备离开包厢的罪木问了一句：
“那个，罪木姐！擅自这样做，会不会被店里的人骂啊？”
听到梧生这么天真的问题，罪木回答：
“嗯，没问题喔，咱有事先跟这间店的老板讲好了。”
“……是威胁吧。”
这么说的女孩嘴上说着，眼神却望向他处。对此，罪木耸耸肩回道：
“讨厌啦，咱怎么可能会威胁人呢？就只是稍微提到店里使用的的肉品是不是伪造了产地，对方就自己误会咱在威胁而已。”
“真搞不懂。”
“……”歪著头感到疑惑的梧生，以及，无言以对叹着气的漪朵。
——听着他们的话，罪木手指在轮椅扶手上敲了几下，半自言自语地呢喃：
“不过咱也没特地去解释误会就是了。”
“为什么？”
将手放在头更加倾斜的男孩头上，罪木很开心似的回道：
“咱啊，最喜欢看到人露出那种胆小的一面了。”
她呵呵笑著。
——与其说她这笑容是在嘲笑胆小之人，倒不如说，更像是从中感受到什么，浮现自嘲的神色。
“人啊，不知何时会死，要更坦率一点面对喜好的事物。”
说完这么一句莫名的话后，罪木将轮椅往前推，继续说：
“活说回来，这真是个不错的城市呢。很好的城市，充满着恶意。光听左先生说的内容，就让咱想在这城市住下来了。”
——从包厢最后再看一眼窗外的景色，阴雨不断。罪木轻轻地耸了耸肩，叹了口气。
这里头既是期待，又是孤寂。
“但也正因如此……这城市剩下的日子，大概不多了呢。”
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罪木已经掌握了自己需要的情报。
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➢深镇市现在有两大势力『猖獗』。
一个是掌握迷宫开采权，从一般劳动者到武林帮会、盘根错节遍布全市的『蛇口家族』。
此集团掌握城市的实权。因为在台面下甚至曾扭曲过国家法律，心生畏惧的居民们为其取了个『领主大人』的绰号。
另一个则是以名为『州尉』李宗则的政治人物为中心的势力。
这个势力与『蛇口家族』相反，从周遭的都市上至朝廷、各阶官员，与城市外部关系广泛良好为其特徵。
乍看李宗则个人的实力无法与大企业家族相抗衡，但他也有与城市外的武林帮派联手，是个社会上黑白两道都吃得开的有力人士。
——双方都稍有主导城市的实力。从市民的角度来看，他们只是相互竞争与对峙的话，倒是无所谓。
但这几年来，相互对峙的关系发生变化。
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起因是这座城市的港口更新和经济特区计划。
接受以帝都为首、还有周遭都市的援助，迎来包含国际机场在内的建设，一股都市开发的浪潮兴起。
这是一桩如果成功、会产生数千亿为单位的利益庞大事业——因为这个开发案，现在双方严重对立著。
『州尉』李宗则方面，虽然当初提倡共同开发，但是『蛇口集团』却拉拢港口的渔民，暗地里煽动渔港的开发案，试图抬高港口的价格。
——察觉此事的州尉『李宗则』在台面下更进一步操作，进行提案，试图以国家权力介入控制迷宫的开采量——
——从开采到部分稀有圣遗物，与其它微量的黄金一事，以操作市场价格为藉口展开行动。不用说，蛇口集团采取强烈抵抗。
但是这种根本不可能通过的提案只是障眼法。趁蛇口集团疲于应付时，『州尉』掌握了这城市部分的利益。
——在那之后持续著各种形式的争执，两大势力正如同水火一般不容。
本来这城市住起来就不舒服了──近年来还流传着『迷宫资源也差不多要枯竭了吧』的谣言，持续著一种势力平衡即将崩溃的紧张气氛。
——随著时代的演进，许多人离开蛇口集团统治下的这座城市，说深镇市缓慢地迎接衰退。
虽然如此著表面上的和平，只是这样的日常也宣告了终结。
——众所瞩目的、即将继承蛇口家族的蛇口陈一郎遭到了不明人士杀害。
➢凶器是……电锯。
值得一提的是，这与十年前的另一场杀人案如出一辙。
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“是暴风雨呢。”
看到雨点在窗上绽开透明的花朵，罪木忽然幽幽地想到。
“也不知阿伏那边怎么样了呐。”
