转角出冒出来一个利落的短发女孩，她看到徒不仪，稍微一愣。
“你……你不是那个……”路遥因为探路走在了最前面。
徒不仪向她点头致意。“埃尔妮娅曾有劳照料了。”
“啊，不、不客气。”路遥显得有些窘迫。不远处那尊瓷娃娃的猩红双目，盯得她心里直发毛，记忆中她隐约也曾有过同样的体验……
那时她又是因哪双眼睛如坠冰窖呢？
刚刚那条蛇？不，远甚于此。
路遥觉得有些面熟，却又因为记忆久远而不敢断定。“我们以前见过吗？”于是她问，“不是搭讪啊什么的，真的只是有些朦胧印象。”
“前天晚上。”徒不仪回答。
“不，我的意思是更早以前。”
“伊布！”埃尔妮娅突然从路遥身后探出头，其他人也陆陆续续走来，将两位重伤员掩护在了最后。
“艾琳……”徒不仪扫视着伤痕累累的众人，目光最终停留在艾琳身上。
艾琳的掌心处忽然传来灼热与瘙痒感，早已凝固的血液从皮肤脱落，挥发在空气中，伤口边缘以肉眼可见的速度愈合，肌肉活过来似的循着记忆自行拼合，藕断丝连。
艾琳看着掌心出神，前一秒她还能透过那个洞看清楚对面的风景，后一秒她连掌纹都与以前无所不同。
尤未初摸了摸肩膀，缺口不复存在，又扭头看了看小腿肚，那曾被艾梅兰娜切出一道夸张的伤口，她走路都一瘸一拐，多数时候由路遥搀扶着。可现在它修长、纤瘦、白嫩、匀称，一如既往；尤未初本以为那铁定是要留疤的。
尤未初欣喜于色，揉搓着路遥的脸：“小遥，还疼吗？还疼吗？”，路遥一愣，她没受过大量流血的伤，这才意识到脸上的淤青，以及腹部肠子打结似的绞痛感都烟消云散了。
路遥熟练地从尤未初的口袋里掏出一面小镜子，像尤未初这种小女生总是随身携带。
路遥对着镜子各种变换角度，时不时将短发撩拨到耳后。
“可惜病假没得请了。”褚珀轩也活动身体，查探有无异常。
待他们整顿好心情，才反应过来向徒不仪道谢。
“举手之劳。”徒不仪无所谓他们的感激，象征性地回应道。
艾琳神色震惊，反复握了握拳头，毫无不适感。她苦笑着走到徒不仪身边，小声说：“看来我对你的了解还是太少了。”
“嗯？”路遥突然感到脚底被什么磕着一下，她俯身捡起那个形状歪曲的玩意，捻在指尖一番打量，隔着金属的镀层，格子因能在急速流失。
“格拉基结晶，是格拉基结晶吗！？”
大约是眼下形式变得安全，一切都往好的方向发展；大家紧绷的神经不由得放松了。
众人好奇地围成一圈，就连埃尔妮娅也跑过来踮起脚尖，像在围观一只刚破壳的小鸡。
尤未初将它捏住，略微释放能量；若换做一般的金属，例如铁，会当即被烫地软化，可尤未初只感受到接触点变得冰凉，“虽然不知道为什么形状很奇怪，但肯定是！”
“如果这一颗能拿去卖的话，那么它值……”埃尔妮娅把它捧在手里，两眼放光，掰着手指头心里换算，“——值好多好多钱！”
“可别得意忘形了，我们还有要紧事要干，伊格……”褚珀轩说。
这时徒不仪的通讯器响了，他摁下接通按钮：“徒不仪，你那边情况怎么样了？”
伊格尼兹。艾琳顿时精神紧绷，呼吸与心跳逐渐加快。“冷静，伊格尼兹博士对我们的情况一无所知。”艾琳迅速平复心情，她比了个手势，众人心领神会，谈话声戛然而止。
“基本清理完毕，除未到场的几个外。”徒不仪回答。
清理什么，垃圾？褚珀轩四处张望。
通讯另一边。
“很遗憾，什勿先生，就像你听到的。”伊格尼兹瞥了眼埃里克，他颇为好奇这个男人会做出什么样的表情。
“……无妨，我们很早就有心理准备了。”埃里克不动声色，背着手目视前方。
“哦？我还以为我们的合作得因故中止了。”伊格尼兹饶有兴致。
“死人是稀松平常的事了，遇到一些高风险的任务，总要死人。”埃里克点上支烟，一口抽掉大半。
“有够无情的，但无情不是贬义词，它让人心无旁骛、专心致志，所以成大事者总是无情。”伊格尼兹说。他在给他地下室里的收藏品们来上一场外科手术时，手都不会多抖一下。
“无情？这让我想起了些往事。”埃里克吐出一个烟圈，“那时候我刚加入组织，还只是个愣头青，而负责带我的前辈十岁就会拿枪了。有一次出任务，抢夺一车不知什么鬼物资，我们遭到了埋伏，其中一个战友被子弹击中，奄奄一息，他拔腿就跑。之后我质问他，那个人明明还有救。他说，在我的老家，如果你的朋友在穿越炮火中摔倒了，别想着停下来扶他一把，那只会让两个人都送命，你能做的只有夹紧了尾巴快跑；如果有人不幸被中弹，那说明你们的藏身位置很可能已经暴露，受了伤的同伴只会成为累赘，不能为了救一个人而让更多的人置身险境。
“我对他和他的歪理嗤之以鼻，但很快他用行动证明了那不是懦夫的借口。我们还没争执几句，他的小腿突然被穿了一个大洞，但以他的适能性，逃过这一劫后过不了几个月就能活蹦乱跳，但他叫我别管，快跑；我愣在原地惊慌失措，他用世上最难听的脏话骂我，拎起我丢出十几米远，紧接着一颗榴弹落在原地。”
“适时的将生者抛之脑后确实是明智的，何况是死者。虽然这并不人道。”伊格尼兹说。
“比起哀悼和仇恨，我们有更重要的事要做。”埃里克沉声：“所以，关于其他人的死讯，我会找个理由，暂且向剩下的人隐瞒。不会影响到我们的合作。”
“哼哼哼……”伊格尼兹笑得不明所以，：“合作的事我只有口头许诺过，你没考虑这可能只是缓兵之计么？什勿先生。”
“兵来将挡水来土掩；你有计策，我自然有对策。”埃里克也不看他。
“好极了，就是这样才靠得住。”伊格尼兹说，“放心吧，虽然痛失一帮优秀的合作伙伴让接下来的计划徒增了不少隐患，但我眼下也别无他选了。”
“好的，徒不仪，你的任务现在终止了。”伊格尼兹重新打开耳机，说，“报告一下现在你的状况。”
“我正与艾琳、埃尔妮娅以及三位青常泽的客人一起。”
艾琳·奎因……？那是个不可小觑、必须郑重应对的女人。
她一直都待在大楼里吗？伊格尼兹指尖敲打着轮椅扶手，这是他正处于沉思的信号。终于，他开口道：“我有话跟她说。”
于是徒不仪将通讯器交给艾琳。
“伊格尼兹博士……”
“说吧，你已经了解到了多少？奎因。”伊格尼兹的声音比冬天的铁更加冰冷，且坚硬。
艾琳汗毛倒竖，本想说的话全都哽在口中。
“怎么了？奎因，你明显犹豫了，你这样的人竟然会哑口无言，印象中还是头一回。”伊格尼兹说话像柄锐利的矛，直刺要害，“这么说，你确实知道些什么……没错吧？”
“——啊，非常抱歉，我指的是警报响起的原因。哈哈哈。”伊格尼兹和蔼地笑了：“那样突然没头没尾地问一句，你一定很困惑吧？是我考虑不周了。”
“啊……嗯，是的。”艾琳嘴上应付着。也不知伊格尼兹说的是真是假，从他的话里根本读不出什么。
她本来还有着信息不对称的优势，但现在立场颠倒。不知伊格尼兹是已经起了疑心，又或者只是个单纯的误会。
艾琳本计划出言试探，可不料反被伊格尼兹先发制人。
埃里克冷眼旁观，眼下的状况与他们谈判时如出一辙，分明他才应该是握有话语权的人，可始终被反客为主。伊格尼兹狡诈得像只赤狐，越老越是精明；埃里克几乎能看到他枯井般的眼底闪烁着狡黠的光。
伊格尼兹放下通讯器，转而对埃里克道：“不过她也可能只是单纯懵了一下。总之短期内还是设法让艾琳·奎因留在摩研比较好。”只可惜他看不到艾琳的表情，无法得到更多信息。
艾琳或许足够聪明，但不够多疑，且心机。
“嗨呀，伊格尼兹博士。”通讯器对面传来一个稚嫩的声音，伊格尼兹立刻辨认出她是谁。
“这次的警报不是事故，是人为的。”埃尔妮娅惊叹道，“咱有个不成熟的小建议，不如让伊布去活捉几只犯人，交给我来审讯，这样所有疑惑都能得到答案了，例如袭击者的目的……之类的，您觉得如何？”
关键时刻倒是埃尔妮娅解了围。她所说的做法十全十美，常理而言没有拒绝的理由；倘若伊格尼兹有任何试图开脱的迹象，都是在佐证艾琳等人的疑虑，佐证他心怀不轨。
“活捉？”褚珀轩挑了挑眉头，倒不是觉得徒不仪做不到，毕竟他刚也绑了一个；但听这语气轻松得简直像信手拈来。
那么，伊格尼兹，你该作何答复呢？埃尔妮娅全神贯注等待着。
伊格尼兹指尖敲打着轮椅扶手，对于喜怒不形于色的伊格尼兹来说是为数不多能表明情绪的信号。
埃尔妮娅确实让他吃了暗亏，他被逼入了死角。
“你说得对，埃尔妮娅。”良久后，伊格尼兹终于开口，“徒不仪，你现在有新任务了。”
这是众人所期待的大事，伊格尼兹此举等于被告人主动提供自己的罪证，除非他是无辜的。这意味着所谓的“人工能力者”不过是无中生有的蠢事。
“铲除你那边包括艾琳·奎因、埃尔妮娅在内的所有人！”
伊格尼兹无法知晓埃尔妮娅的话是否别有深意，但他确实没理由驳回这个方案。他现在是个不能输且输不起的人，“人工能力者程序”倾注了他毕生心血，容不得一丝不定因素；既然被将军了，那就掀翻整个棋盘。
只是他不得不为这两人而惋惜。
埃尔妮娅是第一具浸泡在浓郁格子因能中并且培育成功的人造个体。她的新陈代谢、细胞死亡与分裂几乎保持完美的平衡，生长缓慢，所以外表上远比身为第二具个体的徒不仪要年幼，大约在八岁左右。伊格尼兹曾因意外导致身体机能快速衰退，企图从她身上研究出保持细胞活性的秘密；此外埃尔妮娅本身更是出类拔萃的S级精神系能力者，潜在价值不可估量。
至于艾琳·奎因，她年纪轻轻就凭能力当上了摩研研究所药物部门的首席研究员，是不可多得的人才，“人工能力者计划”所必需的CUSO-452就是她的智慧结晶。光这个成就就够她拿下数不胜数的医学奖项。
不管艾琳是否知晓了“人工能力者计划”。总之，以她的秉性，无论威逼利诱都不会与他为伍。
那么就至少是潜在的敌人。
伊格尼兹为不得不杀死她们而扼腕，但曾经他没处理掉盖伊·古朗希，酿下苦果，正是因为惜才。
在实现人工能力者的过程中，我犯过不少错误，但有些错误我绝不会再犯！
