自宫中走出，宰相魏仁浦连连摇头叹气，面露难色。
“怎么，老爷今日上朝，可是有何不如意之事？”
候在外面的下人见老爷如此，想来今日朝堂上恐有何变故，关心问到。
“我不如意事小，官家不如意，事大啊……”
长叹一口气，魏仁浦怅然若失。
“朝堂上的事，还是官家做得主。官家自有主意，老爷也已尽心尽力，何必如此伤神，还是先上轿回府吧。”
做哪家的下人，知哪家的事务。
虽只是送行接回的轿夫，也知晓府上的老爷身为宰相，忧国忧民，不愿见老爷如此神伤。
“不必了，今日想在城中随意看看，多走一段吧。”
摆摆手，魏仁浦并未上轿，而是独自迈步往家走。
宰相魏仁浦，同为刘知远托孤重臣之一，为人秉正，清静俭朴，宽容大度，足智多谋。为先皇刘知远所倚重，为朝中大臣所钦佩，左右逢源，在朝堂上身居高位，颇有口碑。
即使今日为保君臣关系，因郭威一事斗胆向刘承祐力谏，惹得对方心有不悦，皇帝刘承祐却也未对其多有责难。
可自己虽居要职，面对皇帝的震怒与群臣的威逼，还是孤力难辩。
而连宰相魏仁浦都劝诫不住，朝中其他少数愿为郭威开口的人，也都不敢再出声，避免牵连到自己身上。
自己虽得先皇倚重忠心耿耿，但自己与郭威亦交情深厚，刘承祐对此也多少有所顾忌，没有责难自己，却也不愿再听自己劝谏。
“唉。”
如今官家已打定主意，下旨捉拿郭威和柴荣家眷为质，想必是要主动发难。
一想到自己贵为当朝宰相，却无力阻止政局内乱，魏仁浦又叹了口气。
“魏宰相何故唉声叹气？”
“王大人？”
忽有人喊了自己一声，魏仁浦回过神来，甫一抬头，便见一男子入眼。
“魏宰相失言了，如今王朴已是一阶平白身，哪敢得魏宰相以‘大人’相称。”
男子向魏仁浦恭敬一拜，哪有人敢在当朝宰相面前摆架子。
更何况，自己如今已经辞官，不过是平民百姓而已，更不敢受对方如此谦敬。
“听闻前些时日王大人向官家请辞，难道已……”
“是。”
“王大人方才拜官不久，既难得入仕途，何不为国效力，为何又要抽身而去？”
相传魏仁浦博闻强记、才思敏捷，能将朝上各部各吏大大小小官员名字、官职尽烂熟于心，以谋朝廷事务。辞官前，王朴不过擢进士第，为官入仕不久，对方竟能一眼相认出自己，如今自己亲眼一见，真是果然。
“多谢魏大人关心，为官者尽皆寒窗苦读多年，一入仕途，谁不想为国效力。
只是……在下拙见，恐如今时事有变，为善保其身，不得已而为之。”
王朴话中有话，如今朝上时局，真正的明眼人都看得清清楚楚。
而见朝堂政局日乱，自己也不过一介小官小职，难以有所作为，便审度时势想辞官归去，避乱免难。
“魏宰相，王某素来钦佩大人高义。
知晓大人为国为民，殚精竭虑。但如今局势，魏宰相也应审时度势，避免惹祸上身啊。”
知晓宰相魏仁浦为人忠率，王朴也特意提醒到，比之尽心为臣，还是要学会“明哲保身”才是。
“这……唉……”
知晓对方何意，但魏仁浦也只得无奈地摇摇头，
“事已至此，如今再想抽身而去，又怎得全身而退？”
见对方神情如此低沉，方才还出动了城中兵士，引得一阵骚乱。虽未上朝，王朴心中已然明了，想必正如自己所料想的，“祸事”已不远了。
“那王大人此去，有打算投往何处？”
“在下还不知去处，只是想暂且归乡，先行避祸。
等天下太平，政局稳当，再入世谋职，为国效力。”
高官厚禄，谁都眼红。但身处高位，也要有命做得。
太多人为此葬送了性命，拿得起，却放不下。如今看来，反倒王朴位卑官低，一身轻松。
“既王大人有意离去，能在此处偶然相见，也是缘分，在下应当为王大人送行。
不如到我府上，容魏某设宴为大人践行。
恰好我有一老友久未相见，如今书信一封，想托人传达，不知王大人可否替我转交？”
“能为魏宰相效劳，在下求之不得。”
对视一眼，王朴猜到魏仁浦心有所图，但还是点点头，愿意帮对方这个忙。
“那还请王大人屈尊移步府上。”
“魏宰相有礼了，请。”
“请。”
快步往府中走去，二人脚步匆匆。
掀起大帐，柴荣径直走入。
“义父。”
“嗯，荣儿也来了。”
不多礼，柴荣迈步来到郭威身侧。
大帐中，已有诸多将领在座，郭威麾下各将齐聚，只待自己前来。
“荣儿，清点如何?”
“已悉数点过，四面营寨所杀敌军，共计已有千余。”
“那营中的乡民呢?”
“尽依义父指令，全部遣散回乡。”
“嗯，如此便好。”
向柴荣问着营中事务，一一回答上，郭威满意地点点头，心中打着自己的算盘。
“前几日官家又派人传旨，命我攻城。
看来，这半年时日已过，连龙椅上的皇帝，都已坐不住了。
诸位，可还能安坐于我帐中否?”
郭威笑着问话，帐中在座诸将却无人应答，尽皆神色肃然，都知晓主帅将终将召来，必有要事相商，只待郭威下军令。
“荣儿，今夜，你就在营中歇息吧。”
并未急着下令，郭威忽而转过来，让柴荣今晚也在军中歇下。
“是。”
“诸将听令！”
随即大喝一声，在座将领尽皆站起，在郭威面前阵列而站。
“义姐。”
天色渐晚，赵匡胤被柴荣召到营帐，边走入边向帐中人请安。
半年来的相处，柴荣待赵匡胤确实不薄，虽对方的心思依旧令赵匡胤难以琢磨，这对结义姊妹的情谊也算不错。
“嗯?”
一步迈进，赵匡胤听得一声不悦的责问。
未曾想柴荣帐中还有另一人在，对赵匡胤方才轻浮的称呼很是不满。
“诶，韩通。
早说我与匡胤交厚，已结义为姊妹，不必如此见外。”
“虽是柴大人义妹，但在营中，也应知礼数。
若是让外人听了去，如此轻浮举止，不是有损柴大人声誉！”
先前不明这少女为何莫名受到柴荣的偏爱，如今还敢和柴荣结义为姊妹，更令韩通恼怒。
碍于柴荣颜面，韩通不敢多加责难，只对赵匡胤怒目而视。
“韩大人说的是，是匡胤僭越了，不应在营中对柴大人如此轻浮相称。”
面对韩通的责备，赵匡胤倒是很恭谦地低头认错。
“义妹”，不过是自己与柴荣私下的情谊。而韩通，虽偶尔鲁莽出格，却是柴荣明面的爱将。
在赵匡胤同兵士们修筑工事的数月时间，则由韩通负责保护柴荣的周全，时刻伴在身旁。
比之韩通凭借忠心耿耿与汗马功劳所换来的信任，柴荣对赵匡胤的厚遇，确实来之过易。不想与韩通起冲突，自己多低低头也没什么。
“罢了，来，都入座。”
知晓赵匡胤比韩通更通情理，柴荣也未多劝解，只是让二人入座。
“这些时日让你同其他兵士在寨外修筑工事，如何，可有何情况?”
问起赵匡胤这半年来忙碌所得，想听听对方的感触。
“在下不敢隐瞒，这半年里，匡胤所闻……营中兵士对郭将军此策多有的不解，只望能早日攻城，不再受此苦。”
“那你可有猜到，我义父如此军令，是有何用意?”
“恕匡胤愚钝，未能猜到郭将军用以。”
“哼，郭将军之谋，也是你能妄加猜测的。”
一旁的韩通趁机嘲讽到，赵匡胤只能沉默不言。
“好了，这些时日也苦了你了。
明日起，不必再到寨外去扛木头，修壁垒了。
今夜你也留在我帐中歇息，不必回城去。”
柴荣摆摆手，让韩通不要再挖苦。这半年里让赵匡胤每日在外埋头苦干，确实有些心疼，明日就不必再遭罪了。
“那……”
瞬间察觉柴荣话中之意，既不让自己再接着干，想来军中可是有何新的命令？
这半年过去，统帅郭威终于要下达新的军令。
“先前听你说，你一路奔波，路上还剿过流匪山贼？”
不过还未等赵匡胤问出口，柴荣便先问到。
“是。”
“那想来，你也应杀过不少人了？”
“是，杀过些歹人匪徒。”
若是柴荣的意思是想让自己去杀人，赵匡胤倒并不畏惧，只要对方下令。
“如此便好。”
柴荣满意地点了点头，心中似乎有什么打算。
“不知大人有何指令？”
与自己交谈时，柴荣总爱是这副话不说全的姿态，令赵匡胤总要开口询问。
“指令……明日，你只需护卫在我旁侧。
而你的眼前所见，除我之外，只能有尸首！”
