安宁的街道，街道上难寻往来的身影，一片死寂的夜幕下，只有两三人脚步匆匆。
“怎么还有一股血腥味。”
在兵士的护送下，柴荣迈步走入一座府院中，闻着些许还未散去的血腥味，皱起了眉头。
“义姐。”
赵匡胤自府中迎上来，见柴荣归来，恭敬一抱拳。
“嗯，你们都退下吧。”
摆摆手，随赵匡胤走入府中，柴荣让兵士们都散去。
时间已是几日后，随着郭威大军拿下了李守贞死守的孤城，战事告捷，大军也入城，在城中安顿下，要处理战后剩下的事宜。
柴荣也在城中又找了一处府邸住下，让赵匡胤伴在自己身旁，由府中的下人负责照顾二人的起居。
又一日忙碌过，柴荣自义父郭威处回府，而赵匡胤则被留在府中，并未参与进将领们的事务中。
回想起来，仍是惊心动魄。半年的苦苦僵持，真正的战争打响时，却只用了半日的厮杀，就分出了胜负。
城门攻破后，守军再难抵抗，郭威率大军径直杀到敌帅李守贞的府上。自知大势已去，李守贞不忍兵败受罪，已举家自焚而亡。
随着大将的惨死，手下兵士们也降的降，逃的逃。
最后以半年多的时间，损失掉较少的兵力，河中的平叛由郭威的大胜而告终。
而战后收拾死尸、打扫战场的时间，都比攻城战要更长。
“二位大人，饭食已备好，还请移步用饭。”
“有劳了。”
移步到院中，二人入座。
“怎么，还在前些时日之烦恼？”
留意到赵匡胤脸上仍有些的失落，柴荣也不避讳地问到。
以前，战场的厮杀与残酷，赵匡胤只从父亲的口中听闻过。如今亲历第一场战争，远比先前任何一次搏杀都来得震撼。
而最令赵匡胤的深深触动的，并不是攻城时的残酷，反而是城破后的混乱。
敌人的、战友的、百姓的，无数人在自己在眼前倒下，死在兵士们的刀下。
比之城外的厮杀，城内应是屠杀！
兵士们的刀锋，不再只对着敌军和城墙，平民百姓百姓、房屋府邸，都持刀叫喊着冲进去，将屋内的人杀死，掳掠掉眼前所有的财物。
双眼所见，不再是拼杀战栗的血性，而是令人发指的恶性。
见他人用刀砍向无辜的百姓，赵匡胤本想阻止，却被柴荣先一步拦下，不容赵匡胤有任何动作，只能目睹惨剧的发生。
“虽战火无情，但城已攻下，百姓应是无辜，又何必如此屠杀。”
战争终是残忍，赵匡胤深知此事。可攻入城后大军的作为，比之遇见的山贼、强盗的残忍也不遑多让。
几日已过，这街道上都还弥留着屠杀的血腥气，久久挥之不去。
柴荣身为统帅，却任由此事的发生，不许自己出手。
“无辜？战事当前，哪有人无辜？
你只知他手无寸铁，任人屠杀。
可你不知他箪食壶浆，养好了守军，杀掉更多攻城的兵士。”
“可如此暴行，屠杀城中百姓，败坏军纪，应当有所整顿。”
“匡胤，我问你。
这些兵士，凭什么会拿性命替我效力？”
用手指了指府门外，那一群群效命攻城的兵士，柴荣的神情也变得严肃起来。
“名誉？封赏？”
如此乱世，参军成为无数人走投无路时最后的出路，可真正能出人头地、为将为帅、大受封赏的又有几人？
柴荣冷冷一笑，摇摇头。
“钱，他们为了钱，才替我卖命。”
建功立业、远大抱负，那不过是赵匡胤这般“有权有势”的“二世子”，才会定下的理想。
更多的兵士，在战场上出生入死，只为能讨口饭吃，苟且活命。若能侥幸活过一场拼杀，捡些死人财物，装满自己的口袋，就是天大的好事。
天下太平？拜将封侯？名誉与权势，永远只属于将领与统帅。
一口饭和一枚钱，才是支撑一兵一卒活下去的愿想。
而每当一场艰苦的攻城战拿下后，纵容兵士们的屠杀和劫掠，已成为将领默认的用以激励兵士继续为自己效力的手段。
不然没饭没钱，这年头，谁愿意替你卖命？
“可还记得前夜战事前，我与你说过什么？”
柴荣正声向赵匡胤问到，
“记得。”
“战场上，你眼前所见，除我之外，只能有尸首！
无论是敌人，是战友，还是无辜的百姓。
我要你杀，你就得杀！
你若做不到，我亦要杀你。
这乱世，没有所谓的仁义，没有所谓的无辜。
要怪，只能怪这天下不太平。”
在亲身经历这场战事之前，赵匡胤所做的，都是行侠仗义之事。虽有时心感无力，却从未质疑过世道的善恶。
但目睹战场真正的残酷，并不只是流血和牺牲，还有道义和人性的泯灭。
若“天下太平”，那便是“王者之师”。
可如今“乱世”，活下来，就是人们唯一的追求。
虽赵匡胤手下亦杀过不少人，但同样是一路走来，柴荣心知亲历一场战争对人心的震撼与折磨有多大。自己已给了赵匡胤多日的时间来调整，但既以投到自己手下，遵从自己的命令，就是赵匡胤今后唯一应遵守的“忠义”。
“是。”
点点头，少女脸上虽仍有失落，心中却也已“认命”。
“柴大人，府外有一人求见，说有要事禀告大人。”
二人正说着，忽然有下人匆匆走来，打断了二人的谈话。
“哦？何人，快请进来。”
因畏惧自己的权势，柴荣与赵匡胤独处时，下人们都不敢来搅扰二人。此时听闻有人有要事求见，柴荣让下人快快把人请进来。
“大人请。”
“叨扰了。”
来者脚步匆匆，快步走入院中，照着下人所指的之路，来到府院中柴荣二人所在之处。
“柴大人。”
见面即一拜首。
“阁下是……”
柴荣自座上起身，打量对方一眼，似乎不是自己熟识之人，男子的面容自己没有什么印象。
“在下王朴，特来叨扰柴大人，是为魏宰相向郭将军送信。”
对方也不多客套，直接道明了来意。
“既是与我义父送信，我这就备马，送大人去见我义父。”
一听是宰相魏仁浦的来信，知面前之人身份也应不简单。
魏宰相素来与义父郭威交情深厚，此时来信，必有十万火急之事，柴荣丝毫不敢怠慢，想立马带对方去见郭威。
“在下先前已去见过郭将军，只是……”
“王大人，此人是我亲信，有何要事但说无妨。”
见对方看了看一旁的赵匡胤，有些不好开口。柴荣着急于知晓对方到底有何事情来找，也不让赵匡胤再回避，让对方直言。
“鄙人来时，朝廷也已派了使者，亦到了郭将军之处。
因此在下不方便露面，郭大人便让我先来将此信交于柴大人。”
从怀中将魏仁浦的书信取出，王朴亲手交与柴荣。
从京城中如此紧急来信，还要回避皇帝的耳目，柴荣拆开信件，心中已隐隐有了不好的预感。
“郭威领旨。”
“臣在。”
“北方契丹大军南下，扰我边境。
特命枢密使郭威，速领军北上，护我国境，以御契丹。”
焦躁不安地等了半年，远在京城的刘承祐终于是听到了郭威攻下城池，剿灭李守贞的消息传回。
等将战后事宜一一安顿好，郭威即打算班师回朝，回京复命。
可还未处理好此战后事，自京城中，皇帝刘承祐又一道圣旨下来。既不提让回京复命，亦未说平叛的封赏，而是要郭威立马引兵北上，以抗契丹来袭。
“臣遵旨！”
恭恭敬敬跪在堂前，郭威将圣旨接下。
打开来，一行简短文字映入柴荣眼中。
——事已生变，速做图谋。
