严整威仪，浩荡有序，一队护卫严谨的人马，打着大周的旗号，慢慢近了后周的国都——汴梁。
国都的兴旺与衰败，象征了一个国家是繁荣或是衰亡。
自李唐以后，作为数朝国都，也经历过数次亲热与动荡的汴梁，在大周建立之后，却愈发的繁荣昌盛。
汴梁城外，同样有一大队人马排列而站，似乎是早已在此等候对方的归来。
“臣等恭迎陛下凯旋！”
“恭迎陛下凯旋！”
待车队驶近，一名老者迈步走向前来，跪拜在马车前。
老臣宰相魏仁浦，与先前柴荣委以重任、主持后方事务的王朴，亲携后周文武百官，前来京城外迎接国君的归来。
而汴梁城内，百姓们亦是夹道相迎，都想一睹周世宗柴荣凯旋。
“诸位爱卿，请起。”
自龙辇上起身，周世宗柴荣让众位大臣平身。
“能见陛下平安归来，老臣……”
见魏仁浦年事已高，柴荣快步下了车辇，亲自将对方搀扶起。
老臣眼角已带泪光，自己倾心辅佐的这位国君，真是爱“以身犯险”。
听闻此次征战南唐的过程中，大军又在寿州城外遇险，消息传来，引得朝堂一阵动乱心惊。
就是自己强撑着身子骨，还能再为后周尽忠几年，但早晚有一天，自己也要被柴荣给吓死。
“此次出征，有惊无险，苦了魏宰相与诸位爱卿为朕忧心了。
不过，此处不是商议政事之地，诸位爱卿，随朕回宫！”
“遵旨，遵旨。”
连连点头，不过远在京城的一班大臣们，能看到周世宗柴荣平安自战场上归来，悬着的心终于是可以放下。
不管战事的胜败如何，只要国君平安无事，就足以安心。
见众大臣如此关心自己，周世宗柴荣很是欣慰，不再上车辇，与诸臣一同步行回到宫殿。
“朕在外统兵征战，多亏诸位爱卿在后方尽心处理朝廷事务，我军才得以在前方赢得此战。”
虽然还未能成功攻下寿州，但周世宗柴荣将此次出征南唐的战役归为了“成功”，由此也令后方的大臣们听了可以稍为安心。
“臣等不过是尽应尽之责，为我大周效绵薄之力，陛下亲自领军出征，以身犯险，才令臣等敬佩。”
柴荣照例先赞扬一下诸位大臣的功绩，此次自己亲征南唐，正因后方并未有任何大的动乱，才让周世宗柴荣能够尽心于眼前的战事，而无后顾之忧。
“王朴。”
“臣在。”
指名让统领主持后方事务的王朴自群臣中站出，
“此间数月，四方可有外敌来犯？”
虽然大体安稳，但周世宗柴荣还是要细细问起，大军远征南唐的时候，其余诸国可有趁势来犯。
“四方诸国无甚动作，只是北方契丹，趁我大军南下，屡派军队前来侵扰。
幸得李筠将军率军奋力抵御，将之尽皆击溃。”
先前后周大胜北汉与契丹联军，令四方忌惮，都不敢再在此时轻易出兵与后周结怨。
唯有北方的契丹，上次一战虽败，却确实未伤及契丹军队的元气。
在烈祖时，南唐与契丹本就有所交好，一南一北互相牵制中原的王朝。
而今后周大军往南，契丹蠢蠢欲动，虽未再大举来犯，亦不时发少数兵力前来相扰。
不过有了上次惨败，镇守北方的李筠等将，也再次加固了对北方外敌的防御，成功将来袭的契丹给数次击退。
“不过，契丹有燕云十六州为依仗，李筠将军虽能率军暂时抵御，却难以将之击溃。
只有陛下早日攻下南唐，领大军回朝，才可震慑外敌。”
王朴建言到，朝堂政事，由宰相魏仁浦主持，抵御外敌之事，皆由王朴自己处置。
除政治之外，在军事方面，王朴有其不同于一般文臣的见解。
知晓现今能成功抵御一时，但大敌虎视在外终是隐患，只有早日功成班师回朝，才可免除外敌窥视之心。
言外之意，征战南唐，最好速战速决，不可久拖。
“嗯，此事朕已知晓，自有定夺。
朝中可还有其他要事，都可一一说来。”
点点头，柴荣知晓，但现今不可能将征讨南唐的军队抽调回来对付契丹，只有相信李筠诸将能为自己多争取时间了。
只要后方尚且安好，并未大军来犯，就不必过于忧心。但与契丹的这笔账，周世宗柴荣就暂且记下了。
令众大臣还有何要事，自己已离京的数月，此时都一一报来。
待皆细细听过后，无甚急着处置的事，周世宗柴荣便下旨退朝。
自己远道归来刚回京，也还需要休息，不急于这一时。
此次回京，还有另外一些要事，就待于之后再慢慢办来。
护送周世宗柴荣一路回京，退朝离开皇宫后，赵匡胤也径直回了赵府。
“二姐！”
此次归来，赵匡义未提前告知于家中众人。
不过三妹赵匡义在朝为官，听得陛下近日要回京，也猜得二姐可能会同行，特意早早回家候着，果然看到二姐平安归来。
“匡义。”
迈步入府，见其中一切都还安好，便知晓三妹这些时日也将府中事务打理得妥当，也不辜负了二姐赵匡胤的期望。
二人走进家中，又与母亲、大姐相见。
“你父亲与慕容姐，可都安好？”
在书房歇下，路途奔波，赵匡胤亦是劳累，与趁此空闲时间，与家人闲聊起来。
“我们都还安好，母亲不用多忧心。”
赵匡胤先代父亲与慕容延钊报了平安，让家里的众人都放下心来。
“哼，在外征战这么久，连家书也不写一封。”
大姐独自待着无趣，便也常常回来陪着母亲。
虽知道不用多加担心，嘴上还是抱怨着，责备几人在外征战数月，也不知来封家书报报平安，让家里的人兀自担忧。
“这是慕容姐亲笔书信，要我亲手交与姐姐。”
从怀中取出小心保存的书信，递到姐姐的手中。
“哼，不说不知道写……”
嘴上依旧不依不饶，大姐还是翘起了嘴角，小心地把书信给收了起来。
“匡胤，你们在强的战事如何，此次出征，可有遇到什么危险？”
“此次与南唐作战，确实不易……”
接过赵匡义递来的茶水，赵匡胤稍歇一口气，将此战中遇到的危险战况，都一五一十告知于家中众人。
未曾想此战比前番出征还要险恶，听得几人惊心动魄，赵匡胤能平安归来，真是莫大的福气。
“那……二姐，还要出征么？”
待赵匡胤说完，三妹赵匡义开口问到，这也是众人所担心的。
此次回京，只有赵匡胤归来，父亲赵弘殷等将还在前线坚持作战。战事未停，战火未熄。现在能平安归来，可若下次再出征，赵匡胤可就不一定有此“好运”。
“与南唐的战事还未结束，应当还要发兵南征，一切，静待陛下旨意吧。”
对于此事，赵匡胤身为将领，也无权定夺，只能听周世宗柴荣的旨意。
“好了，匡胤难得平安回来，就不多说这些事了。
就让匡胤好好歇歇，这一路也累了。”
“嗯，二姐。
你这几日就好好休养，府中事务，有我来办。”
“好。”
欣慰地点点头，三妹有所成长，才是赵匡胤最乐于见到的事。
“就在此处吧，你们都退下。”
退朝后，周世宗柴荣将王朴单独留了下来，二人移于偏殿，独商事务。
“王朴，你还有何话，都可直言。”
先前在大殿上，柴荣从对方的神情中，就已猜到王朴还有话想说。
不过朝堂之上，耳目太多，恐王朴何有顾虑，不好开口，柴荣才将其独自留下。
“臣有一事想问陛下，陛下此次回京，诸将之中，为何只带赵将军与韩将军回来？”
不再缄口，王朴直接问到，后周众将，柴荣为何独独让赵匡胤与韩通随自己回京。
“匡胤立有战功，此次回京，是有意再加封赏。而韩通，前战负有重伤，特命她回京养伤。”
直面王朴，柴荣给出了自己的理由。
“陛下欲将赵将军升迁为何职？”
“匡胤现今为殿前都虞侯，此战不仅立下大功，更突显其整军颇有成效，我欲破格提拔其为殿前都指挥使。”
殿前都虞侯，在后周禁军殿前司的高级将领之列中，是位于最末。
在其上，还有副都指挥使、都指挥使、副都点检、都点检。
赵匡胤此战立下赫赫战功，同样也向自己展示出整军后显著的成效，让周世宗柴荣有意再一次将其破格提拔，连升至殿前都指挥使。
“陛下又破格提拔，赵将军升迁如此之快，会否有所不妥？”
“你有何意？”
听出王朴话里的意思，似乎是对赵匡胤颇有意见。
“赵将军现今晋升太快，赵家在朝上、军中的势力，也迅速壮大，陛下如此，微臣担心养虎为患。”
不再掩饰自己对于赵匡胤甚至是赵家的敌意，自高平一战后，赵匡胤的升迁与赵家势力的壮大，确实是众臣诸将都看在眼中。
王朴此言，有些“言重”，却也“属实”。
“王朴，你跟随我身旁多年，也曾与匡胤同事数载。
匡胤的为人，你不是不知。”
听了王朴的“谏言”，柴荣回到。
王朴与赵匡胤，都是自己的亲信，二人也是早就相熟，同事过很长时间。
自己信任赵匡胤的忠心与能力，而王朴对此亦不是不知晓。
“正因深知赵将军为人，微臣才会相劝陛下。”
王朴，知晓赵匡胤的忠心，更知晓其能成为柴荣亲信的能力。
但越有能力的，就越要防备，越要忌惮。
这不是王朴心胸狭隘，而是身为周世宗柴荣的心腹大臣，必须要具备的警惕。
“陛下不仅在朝上倚重赵家，而且又与赵将军私交甚厚，朝上众臣都知晓一二。
如此下去，既不利于赵将军，亦不利于陛下。
以微臣之职，必须开口相劝，相信陛下定知我意。”
“.…..”
王朴此言此举，并不是刻意针对赵匡胤，只是针对柴荣最为信任之人。
如果柴荣最为信任之人是韩通，王朴则会要柴荣防备韩通。
如果是李重进，亦会要柴荣防备李重进。
如果是张永德，亦会要柴荣防备张永德。
因为自己的职责在此，若自己不开口让君臣生隙，就没人再在柴荣耳边说这些难听的“中伤”话语。
“那你觉得，我当如何做？
我已许诺要重重嘉赏，现今怎能改口，不再提拔？”
“若陛下已执意要提拔赵将军，微臣只有一计。”
王朴低下头，说出自己的建议。
“说。”
“提拔赵将军外，陛下，还应提拔韩将军…….”
只说了短短一句，后面如何去做，周世宗柴荣亦是明白人，就不用自己再明说。
“王朴。”
“陛下。”
“果然，朕没有看错你。
有你一日，我大周无忧。”
