上一次周世宗柴荣如此悲戚，还是数年前，义父后周太祖郭威驾崩时。
王朴，后周早年间便在世宗幕府任事，倾力辅佐。在周世宗柴荣继位后，为国君的宏图大计献出《平边策》，为后周的重大国策，之后周世宗柴荣率兵在外亲征时，总领后方京城事务，期间规划汴梁治理、修订历法、考证雅乐，为后周政权稳固做出重大贡献。也因此累官枢密使，执掌高位。
可谁曾想，就在后周欣欣向荣，一展宏图时，王朴却先一步离开了。未能见到自己给周世宗柴荣所规划出的天下，恐怕，是这位后周忠臣一生最后的遗憾。
最为器重的心腹大臣王朴猝逝后，周世宗柴荣当朝大哭不止，接连罢朝数日，追赠侍中，下旨厚葬大臣王朴，祀其画像于宫中功臣阁。
臣子如此鞠躬尽瘁，国君如此悲痛追思，亦算是善终。
前方战事取胜攻下寿州的喜悦还未传至京城，朝廷上下，就又笼罩在痛失重臣的悲哀之中。
“陛下……”
国君因此数日不理朝政，却不是什么好事，可柴荣的悲伤众大臣都看在眼中，又怎不开口相劝。
但无论柴荣再如何悲痛，大周这一国还是要继续向前走，这天下与四方外敌，不会因为柴荣的心腹之臣病逝而对后周就有何怜悯。
此时，后周的这位国君还独在后殿休息，都指挥使赵匡胤前来求见，
“前线有军情传来，需陛下处置。”
借前线战事之由，周世宗柴荣数日不上朝，老臣宰相魏仁浦劝后不见成效，便又私托周世宗柴荣的另一个亲信赵匡胤来劝一劝，正好以汇报军情为由前来。
“进来吧。”
确如魏仁浦所料，赵匡胤也十分知晓自己义姐的性格，这几日过去，应也慢慢走出了悲痛，总算是如愿得见。
不过前日柴荣在朝堂上的伤心之举还历历在目，赵匡胤入殿时还是小心翼翼，避免惊扰到对方。
待站定后，赵匡胤抬头来暗暗看向周世宗柴荣时，只几日不见，整个人却显得憔悴了许多。
“有何事，说来吧？”
颓丧的语气，只还留有身为一国之君的最后一丝威严。
“南唐在濠州重设防线，我军一时难以攻克。
还有其他军情，张将军都尽在书信中言明。”
因为王朴病危，周世宗柴荣突然离开战场回京，而两国间的战事不可能因为一方国君的不在就停止。
反观南唐一方，击退吴越后，统帅李弘冀却正好可以腾出手来，虽然寿州已经失掉，但后周与南唐的战争还未结束，继续布防抵御后周的攻势。
而取下淮河流域最为重要的军事要地寿州之后，现在暴露在后周大军的战略目标之前的，是淮河剩下的另一军事重地——濠州。
于是李弘冀便在濠州重点排兵布阵，有效阻击了后周的进攻。
“好……”
恭恭敬敬地将写有详细战报的书信呈上，等柴荣之后在观看。
“那末将便退下了，陛下要保重身体啊。”
见柴荣憔悴至此，赵匡胤亦不忍多相打扰，完成了自己的事务后，想就此离开。
“你今日，军中可有其他事务要忙？”
“末将今日暂无事务。”
“家中呢？”
“家中之事…….有我三妹在操持，倒无需我忧心。”
“好，那你便先留下，陪陪我吧。”
“是。”
细问之后，周世宗柴荣转过头来，让赵匡胤留下来。
知道柴荣悲伤已过，但仍需要找人倾诉一番，赵匡胤也是当即应下，身为亲信与义妹，自己也不是第一次成为周世宗柴荣的倾诉对象。
是夜，几日闷在后殿内，周世宗柴荣只觉颓丧落寞，换到皇宫的亭园中与赵匡胤一叙，环境空阔，心情也会稍好一些。
“陛下这几日神伤，身体不佳，还是少饮些酒好。”
几道佳肴，周世宗柴荣让宫女来将二人的酒杯都满上，赵匡胤怕对方借酒消愁，伤了身子，好言提醒到。
“不怕，难得饮酒，你今日只顾与我好好饮上一番便好。”
“好……”
既然柴荣如此说了，赵匡胤自己带军后，也确实再未有机会好好饮上一番。但毕竟在国君面前，赵匡胤还是暗暗提醒自己，免得醉酒失态。
“义父…….走了，现今，连王朴……也走了…….”
举杯一饮而尽，周世宗柴荣长叹一口气，不掩自己心中的悲伤。
前次义父郭威去世，自己继任国君之位，赢得高平之战后，柴荣也曾特召赵匡胤相叙，表现过一次孤自难掩的落寞。
“我失王朴，如失一臂啊……”
而此般，本已少有亲近之人的柴荣，又再失心腹，神情更为悲戚。
在国君之位待得越久，柴荣只越觉高处不胜寒。
“正因如此，想必王朴大人，也不愿见到陛下如此颓丧。
王大人鞠躬尽瘁，而大周现今面临外敌，还有许多要事需要陛下主持。
陛下，万勿辜负王朴大人的一片苦心啊。”
那日自己在门外，听到了王朴提醒柴荣要小心提防赵家的势力，甚至说要除掉自己。
赵匡胤心中虽惊讶与不悦，却也只能在柴荣面前装作不知。
而对于王朴，自己应是同僚之情，还是仇敌之恨，就只能再待后时慢慢考虑。此时还是好言相劝，站在王朴“那一方”。
“唉……”
低头看着杯中又被斟满的酒，周世宗柴荣摇了摇头，
“你们，都退下吧。
去，宣宗训来见我。”
“遵旨。”
挥挥手，柴荣又长叹一番，屏退掉宦官宫女，不想见旁人在此碍眼。
“匡胤，你可还记得，当初我与你初遇结交时，我问过你什么。”
“义姐问我，在这乱世闯荡之后，还有何愿。”
那时，还在后周太祖郭威麾下，赵匡胤第一次与柴荣见面，就得到对方的另眼相待，相识相聊。
“那你现今呢，功成名就，光耀家门，还有何愿？”
“匡胤之愿，从未变过。
只求，这天下太平。”
这个心愿，自早年闯荡过乱世后，就已深深在赵匡胤心中扎根。
哪怕入了军旅，在战场上经历的只有死亡与残酷，无数的战友与敌人倒在自己身旁，似乎与自己从初衷背道而驰，但赵匡胤也从未改变过对于和平的向往。
“天下太平……真的能，见到么……”
终结乱世，一统天下，天下太平…….
身居皇位，执掌中原的周世宗柴荣的宏愿，亦是如此。
若谁能真做到如此，便是留名青史，造福黎民百姓的千古功绩。
可随着义父、王朴等人的逝世，日后，还会有其他的亲近之人离开，甚至或许有一日，自己也会突然不在……
自己一步步向着这宏愿迈进，却有时又觉得，还是那么的遥远。
“有义姐在，定能实现！”
将柴荣视为自己的榜样，赵匡胤现今身为臣子与义妹，一直都是跟在其身后慢慢走着。
若是国君都没了信心，那后周的臣子们，亦会失去了方向。
“陛下，长殿下已…….”
“宗训……”
二人相谈着，先前让退下的宦官宫女，也已将自己现今的“长女”带来。
“殿下。”
赵匡胤赶忙，向着年幼的少女恭敬一拜。
虽尚且年幼，但对方应就是后周下一任的继任者。
“匡胤，万万不要忘了。”
将女儿拥入怀中，年幼的少女还有些拘谨，不敢开口，只跟着柴荣的视线望向天幕，
“这天下，苦于战乱久矣，天下百姓翘首以期太平。
如能在我等手中见到，最好……最好…….”
