广袤的草原，一望无垠，契丹兵士看着眼前这群害病的马匹，神情忧郁。
这个被中原王朝视为高悬于头顶的北方大敌——契丹，精骑、铁骑，是他们攻掠中原最为锋利的利刃。
正是这北来的凶残铁骑，踏破了边关，踏碎了和平，灭亡了盛世，更一度将战火与痛苦带到中原的国都——汴梁，更直接或间接导致了五代十国时期数个朝代间的更替。
这乱世，由契丹的铁骑冲杀而来，再经中原的野心者们，使这天下四分五裂，动荡不堪。
再悉心照料，这害病的马匹，情况仍无好转。
无计可施的契丹兵士，跪拜在地上，用最原始的信仰方式，向着上天祈祷到：
“使马病害者，非是那符王耶？”
诚挚祈祷着，契丹兵士，似乎对口中所说的“符王”，很是惧怕。
“符王”——符彦卿，即先前王朴在离世前，为对抗北方契丹，要周世宗柴荣一定要拉拢联合之人。
在后周大军向着北方行进之时，便趁此，来说一说这在契丹都颇具威名的“符王”。
符彦卿，十三岁时，便善骑射，勇武过人。
事庄宗于太原，及长，即被任命为亲从指挥使，自此，从征军旅数十载。
历仕后唐、后晋、后汉、后周，累朝袭宠，坐镇一方，手握一派兵权。
若说起最为出名的战绩，便是在后晋时期，契丹大军来犯，符彦卿奉命救援危城，率数百骑兵，杀退契丹数万大军，令契丹闻风丧胆，被称之为“符王”。
在周世宗柴荣执掌中原王朝的此时，符彦卿，已被封为魏王，天雄军节度使。
在朝廷之远，坐拥一派大军，执掌河南北部与河北南部，其势力占据李唐时有名的河朔三镇，由南往北——魏博镇、成德镇、卢龙镇，即河北大名、正定以及北京。
这河朔三镇之后，便是当时中原王朝的国都——汴梁，于河南中部，足见其战略意义重大，为中原王朝所重视。
而河朔三镇，不仅是后周当时与契丹接壤处的一个军事要地，此地，更有一个独特的特产——皇帝！
河朔三镇，在五代十国时期，盛产皇帝！
细细数来，在这数十年的乱世之中，五代十国的中原王朝，总共出了十三任皇帝。
十三任皇帝中，有六位真名天子，都是自魏博镇飞黄腾达，快占了五代十国皇帝的半数！
足可见，这河朔三镇，是“重中之重”。
更可见，能够坐镇河朔三镇，将其紧紧占据手中的符彦卿，到底有多大的权势。
而且符彦卿本人，除了手握兵权之外，还有另一个身份。
在五代十国时期，符彦卿，可谓是真正的“国民岳父”的存在。
符彦卿共六个女儿，其中两个，都会因为政治联姻，而先后做周世宗柴荣的皇后，也足见后周对符彦卿一势的忌惮与。
而符彦卿还有一个女儿，将会在不久之后，成为另一个皇帝的皇后。
在天子脚下，国君最要防的，是手握兵权的禁军统帅。
在庙堂之远，国君最要防的，是坐大一方的节度使。
身为一国之君，不仅要会调衡御术，使朝内安稳，更要好好拉拢地方上的豪强势力，才能使政权最为稳固。
而若问势力最大，最有资格与中原朝廷叫板的节度使，莫过于魏王，天雄军节度使——符彦卿！
好在，前朝郭威在世建立后周时，符彦卿就主动表示愿意臣服后周，并得到后周太祖郭威的重视，也是频频封赏，给予符合其“能力”的地位与名声。
周世宗柴荣继位后，在继位之初就面临的那一场高平一战，于高平恶战险胜之后，后续对于后汉与契丹的追杀中，符彦卿也出力相助。
更不用说，自己先前在率军征讨南唐时，契丹军数次来犯，都是符彦卿帮助李筠等将，在心腹之臣王朴的下，为后周保住了后方安危，免受契丹侵扰之忧。
周世宗柴荣对其重重封赏，更是通过联姻的方式，将符彦卿两名女儿娶入皇宫为后，拉拢这势力最大的地方豪强。
其他人若见符彦卿都已诚心归顺后周，成为周世宗柴荣的帮手，自然也不敢有所造次，安心归顺。
此次，周世宗柴荣出兵征讨契丹，想要荡除北方心头之患，也必然要借助自己这“国丈”的力量！
“陛下远道而来，微臣未能远迎，望陛下万万恕罪。”
不过无论这“符王”在地方上再位高权重，国君大驾，符彦卿还是要亲自前来恭迎周世宗柴荣。
“诶，国丈有重任在身，即使遣使来迎，也无何不可。
却还劳国丈亲自来迎接柴荣，实是有心了。
此次征伐契丹，还要仰仗国丈相助，才可得胜啊！”
“微臣符彦卿，已老啦！
幸得陛下器重，晚年还能为大周效力，是微臣之幸！
此战，微臣必定亲自领军出战，为我大周尽驱契丹！”
“好！
待此战功成，国丈不如便随我回京，好好安享晚年？”
“多谢陛下美意，但符彦卿这辈子在外混横惯了，不太会过安省日子。
一日不在这守着北方，微臣，心里便一日不踏实啊。”
“嗯，那柴荣也不强求国丈。
国丈能有此心，一心护我大周天下，是我柴荣之幸，大周之幸啊。”
二人客套一番，你一言我一语地往来，其中几句真几句假，几句试探几句回转，就只有两人自己才知晓了。
“陛下。”
除了符彦卿特意来迎，为后周驻守北方边疆的昭义军节度使——李筠，也同样奔赴而来迎接周世宗柴荣。
“李筠。”
“臣在。”
“你在滁州所做之事，可有人上书与我。”
除了为大周抵御北方外敌，在潞州总领边防事务，天高皇帝远的李筠，这些年间渐渐独握边境军务大权，也有些做出些出格之事：
擅用征赋，收留亡命之徒充入私军，因私愤而囚禁朝廷派去的监军使……
私自挪用朝廷的赋税，收留逃命而来的罪犯以充私人军队，甚至因意见不和蔑视、殴打朝廷派来监军使……
可以说，在有些人的眼中，在边境权力渐渐坐大的李筠，其行为已经有些“越界”了。
“陛下……微臣……”
听到周世宗柴荣一句，李筠后背发凉，浑身冷汗尽出。
自己在北方的所作所为，国君并非不知道。
“先皇起兵时，你便曾追随先皇，有开国之功。
这些年，你任昭义军节度使，护卫边境有功。
你所做之事，我不会追责。
只要你替我守好北方，便可。”
乱世出勇将，每个将领，都有其过人之处，自然也难免有其瑕疵之处。
身为国君的周世宗柴荣，只要对方是能使、好使的“兵刃”，那便是忠臣良将。
其他的越界之举，柴荣只稍稍诏责，不多追究。
“是。”
李筠当即低头跪拜，感谢周世宗柴荣的信任。
“起来吧。
此战，就仰仗国丈，与李筠将军了！”
就此，后周征伐契丹，大军集结已毕。
