穿过这一道道宫墙，才离京不久，听闻开封城内皇宫在重新修缮，果然已与当年后周模样有些不同。
又绕过了一段，领路的侍从脚步终于放缓候在一旁，慕容延钊独步走入院落内。
“慕容姐！”
“陛下。”
“快来快来，坐。”
亲自迎上来，赵匡胤对于慕容延钊等亲近之人，虽然因兵权之事有生疏远，但称呼上依旧如往年般亲切。
拉着慕容延钊的手走来，在这皇宫的后院落坐。
此处，都已快成了除大宋朝堂之上，第二个谋定天下大事的要地。
一同的，除了召慕容延钊，还有赵普与潘美在场。
“我来时已在路上听说，陛下，此次是要出兵湖南？”
湖南与荆南发信中原来求援，早就已传开，慕容延钊在来的路上已听闻了此事。
大致已经猜到，赵匡胤急召自己回京，恐怕就是为了这场战争。
一来，慕容延钊开门见山，便与赵匡胤说起正事。
“既然慕容姐已知晓此事，那便甚好。
来，不急，先饮上一杯。”
招招手，赵匡胤却并不急，递上一杯美酒，让慕容延钊稍稍歇歇再说。
点点头，见皇帝都如此从容，自己便也不急，接过酒盏。
皇帝，还真爱喝酒。
无论谈何要事，来了赵匡胤面前，永远是美酒招待。
“此次真是麻烦慕容姐了，如此匆匆赶回京来。”
“能为陛下效命，当倾力而为。”
正如前次，赵匡胤送别时慕容延钊时所说：
虽不得已离京，但只要皇帝有令，这帮曾南征北战的亲信将帅们，必誓死奉命。
“慕容姐此番回京，属地事宜，可都有安排妥当？”
“近来，中原安宁，也无甚事宜忙碌。
我暂且归京，倒是不碍事。”
在赵匡胤的执掌下，中原王朝，一派祥和。
国内无甚战事，慕容延钊这些将领，也是难得的闲了下来。
“如此便好。”
点点头，赵匡胤放下酒杯，
“慕容姐，此次出兵湖南，非你挂帅不可啊。”
神情突然严肃，赵匡胤向慕容延钊说到。
“陛下有何旨意，直言便可。”
慕容延钊知道，寒暄过后，赵匡胤接下来要说的，应该就是重点了。
特召自己归京，“习惯性”地摆上酒宴，赵匡胤如此，肯定是有重要安排。
“我已书信一封，准备命人发去高家，借荆南之道，出兵湖南。”
简单地将自己出兵的策略说明，视线与慕容延钊对上，赵匡胤眼神微亮。
“假道伐虢。”
听罢，慕容延钊一语道出了赵匡胤的真实意图。
假道伐虢：
在华夏春秋时期， 晋国想吞并邻近两个小国：虞和虢。
可虞和虢，两国关系甚好。晋国如果袭虞，虢会出兵救援；晋国若想攻虢，虞也不会坐视。
晋国一直觑觎虞和虢，可两国唇亡齿寒，一直未有机会将其一举攻下。
于是，一位晋国臣子上书谏言：
若欲攻占虞和虢，难以一举成事，必将两国关系离间，再逐一攻破。
晋国国君采纳了谋臣的谏言，于是设计向虞国国君送礼，离间虞和虢之间的关系。
随后，又故意在晋、虢的边境制造事端，找到了伐虢的借口。
由此，晋国有足够的理由，让虞国借道，自己出兵伐虢。而虞国国君得了晋国的好处，只得答应下来。
曾经坚固的同盟，由此被摧毁。
晋国出兵灭掉虢国后，班师回国途中，托由将军队驻扎在了“借道”的虞国。
待良机一到，已无虞国相助，虢国之地尽被晋国陈兵占据，也只能轻而易举就被攻下。
慕容延钊为帅多年，在军事上面，颇有建树与谋略。
纵观天下战局，自然知晓在赵匡胤心中，比之湖南，更想要的肯定是荆南这一战略要地。
而赵匡胤借荆南之道出兵湖南，也是“假道伐虢”，虚助湖南，实取荆南之意。
“果然，慕容姐运筹帷幄，料事如神，深知我意啊。
此战让慕容姐统兵，果真不错。”
转过去与赵普对视一眼，二人微微点头，对于慕容延钊会猜到自己的真实战略意图，赵匡胤并不很意外。
“如此大好良机，若是错过，太过可惜。
此次出兵，我有意先占荆南之地。
至于湖南之事，待荆南之地落入我手，再伺机而动。”
只要荆南之主高继冲同意赵匡胤“借道”，中原大宋的军队，就可“大摇大摆”直入荆南。
等大宋的军队行至荆南境内，那，万事就不急了。
重点在于成功“借道”，让大宋的军队能够顺利入荆南。
湖南之事，无论是周保权成功平定叛乱，还是张文表举事夺得政权，都不重要。
等赵匡胤稳稳占好荆南之地，湖南，很快也会归入中原版图。
“可大军若直入荆南之地，难免不被荆南之将士所猜忌。”
不过，高家能在荆南之地“苟全”如此之久，哪怕其国主年幼，其下将士文臣，也难说有不会识破中原意图者。
“嗯。”
自然，这一点，赵匡胤也有所预料，不会将事情想得那般容易。
“我欲让慕容姐挂帅，潘美为副将。
慕容姐率大军在后缓行，吸引荆南将士注意。
潘美领少数精锐轻骑先行，趁此时机，占领荆南各地要道。”
对此，赵匡胤做了更细致的谋划。
慕容延钊领大军，在后“招摇”行军，赶赴湖南，荆南国主与麾下将士，就算有所担忧，肯定会更关注着慕容延钊所率大军的动作。
而在慕容延钊大军之前，赵匡胤会命潘美率少数精锐部队先行，抢先占据荆南各处要地。
而等到慕容延钊的大军进入荆南，潘美已经先占据了各处险要。
此时，就算高家再想抵抗，也已无能为力，只能将荆南奉上以求自保。
这也是今次，赵匡胤特意将慕容延钊与潘美都召来的缘由。
“此策，可行。”
虽不能确保万无一失，但比之夺取荆南之地的重要意义，慕容延钊与潘美，都支持赵匡胤的策略。
“既然二位将军都已赞同，这些时日便速速整军。
过些时日，书信发往荆南之时，便是大军出兵之日。”
赵匡胤要高继冲收到信的同时，中原的大军就已逼近荆南，不给对方多思考与准备的时间。
“末将必不辱命！”
慕容延钊与潘美同时抱拳，一定不会辜负赵匡胤的期望。
“不过还有一事，要慕容姐细细听着。”
“陛下请讲。”
“此次，我本想让重赟带兵，他初掌禁军，也当有些功绩。
但如今重赟领命修缮皇宫，无法抽身。
他人也有些鲁莽急躁，此次出征不同以往，恐有些不妥。”
说起出征挂帅的人选，赵匡胤纵然有意亲征，赵普等人也不会同意。
而第一人选，当是新提拔上来执掌禁军的韩重赟。
但经过思虑一番后，赵匡胤还是决定将挂帅的机会交与了慕容延钊。
其中缘由，赵匡胤将细细说与慕容延钊与潘美听着。
“我欲终此乱世，志在天下。
既已身居帝位，此后，便不是我赵匡胤一人的战争，而是大宋的战争。
欲取天下，必要四方归顺。
攻城为下，攻心为上。
城池，要夺、要收。
可城中有人，才当是国。”
赵匡胤想要终结乱世，一统天下，自然少不了战争。
“修文德，来远人”的温和派，早在后周世宗一朝，就已被证实在此乱世不适用。
但，发起一场又一场的战争，不是要攻破多少城池，屠杀多少兵士。
这乱世，黎民百姓苦于战火久矣。
除了战场上两军将士们必要的流血与拼杀外，赵匡胤，想这天下少一些惨痛。
战，打胜了。
城，夺下了。
可国破家亡，无辜的黎民百姓丧生于战火，只留下无数的仇恨与怒火，久远的动荡与叛乱，无民可治，无人归顺的皇帝，坐在这皇位上，还有何意义？
“攻破城池，或守将受降后，严禁全军所有将士烧杀掳掠、屠戮百姓。
一房一屋，不许毁。
一钱一粟，不许拿。
降卒降将，皆不可杀！
战场上奋力拼杀，建功立业者，我自不会少了封赏。
但若敢违此军令，斩！”
对此，赵匡胤下了死命令。
“此外，我还会派监军，监督各将帅遵令行事。”
哪怕是身居高位的将领，违抗此令，赵匡胤也定不会轻饶。
“慕容姐，你与其他将领不同。
为将数十载，见过的太多，想必知晓我意。”
“嗯。”
当年，太祖郭威举兵起事攻入汴梁城，纵容兵士劫掠京城十天十夜。
当时，赵匡胤还只是周世宗柴荣身旁一小士卒，父亲赵弘殷也不在京城。
若不是慕容延钊出手庇护，恐怕，赵家当时也要遭难。
慕容延钊与那些残暴、贪婪的将领不同，战场上杀红了眼，见到财宝迷住了眼，便不知什么军令如山。
所以赵匡胤让慕容延钊挂帅，是想让其做个表率。
“我赵匡胤，要天下，也要人心。
如若不然，哪怕一统天下，功高如此，我赵匡胤也不过是下一个始皇帝。”
天下纷乱，能够将如此众多割据的诸国一统者，除了始皇帝，再无第二人。
如今，赵匡胤要终结五代十国的乱世，一统天下，就是要再现始皇帝的伟业。
但赵匡胤，绝对不想自己的“赵宋”如那“暴秦”，统一了这天下，却如此短命，二世而亡。
扩张版图的同时，要人心归顺，如此，才是真正的“一统天下”，还一个“天下太平”。
“此为我大宋征伐天下第一战，就全仰仗慕容姐了。”
当年初入军旅，投身太祖郭威麾下，攻破城池后兵士烧杀抢掠，赵匡胤记忆犹新。
许多年来，赵匡胤从一士卒，摸爬滚打，为将为帅，但也只能管制手下的亲信与兵士少些“暴行”，无力干涉战争真实的“残酷”。
可如今，自己身居皇位。
自己之言，便是皇命，无人不敢不遵。
既然有权力、有能力，为了天下太平，赵匡胤也要让战争少些“痛苦”。
这一仗，是自己征伐天下的第一仗。
不仅要胜，要得势，更要收复人心！
“好。”
站起身来，赵匡胤举杯向慕容延钊敬酒。
端起酒杯，慕容延钊点点头，接下这份重任，一饮而尽。
“不知，陛下此次遣谁人为监军？”
放下酒杯，慕容延钊还有最后一问。
“曹彬。”
