建隆四年，正月初七。
受荆南与湖南求援，慕容延钊奉皇帝赵匡胤之命，自京城开封兵出中原，直发湖南。
“陛下，边防传消息来，宋军先头部队，已快到我国地界。”
与赵匡胤这封“借道”荆南的书信一同送到高家朝堂上的，还有潘美已率军逼近荆南境内的消息。
很快，宋军此次的先头部队，就会进入到荆南国境。
留给荆南之主高继冲与其下文臣武将思考的时间，已不多矣。
“陛下，这赵军来势汹汹，恐怕……”
书信方至，荆南一方都还未回信表态，中原的大军就已发兵前来……
百官一同商议起此事，有人已经隐约察觉出不妥之处。
“让宋军借道我国，大军入境，恐引狼入室啊。”
荆南之地，不大。
荆南之国，不强。
高家占据此要地，在夹缝中求存，还能苟全一息。
可让中原大军如此浩浩荡荡入境，恐无力一战。
“难道，此时回信，不让宋军入境？”
就在众人质疑宋军要“借道”荆南的真实意图时，忽有一人反问到，朝上随即一阵沉默。
“既是我等发去书信，求她出兵以助湖南平叛。
如今大军到了，要借道兵发湖南，我国却又不让其军队通过。
如此，不是自相矛盾？”
当初湖南向荆南求援，荆南不想惹祸上身，便没有向湖南出兵，而是请求大宋出兵。
这大宋的军队，是你自己发了求援信“请”过来的。
如今别人受邀出兵，军队真正到了门口了，你又突然翻脸不让别人进门。
换做自己是宋军统帅，恐怕，若是发了怒直接打将进来，也并非不可能。
“借道”、“借道”，不想“借”，却不能“不借”。
短暂沉默后，百官顿时又议论纷纷，心中渐渐都已有了定数。
“宋军虽要入境，但需要多加提防。”
商议至此，荆南一方也已达成了共识，对于中原发来的大军，必须多一个心眼，谨慎对待。
“既如此，我亲去迎宋军，看看她赵匡胤到底是要出兵援助湖南，还是意欲图我荆南。”
面对百官商议出的结果，荆南之主——高继冲表态，身为国君的自己，亲自前去接待中原大军，一探对方虚事。
“陛下，这……”
一听国君提出要亲自出面，百官一惊。
“大宋占据中原，国力强盛。
大军受邀而来，我等不能拂了这番‘诚意’。
若宋军图谋荆南之地，则早做准备；
若宋军真无此意，也是与中原交好的机会。”
这位十余岁的节度使，或许年幼，却很有见地与胆识。
事已至此，既然不可能不让宋军“借道”，荆南便摆出最大的“诚意”，看看对方到底有何图谋。
“如此，需派得力大将，护卫陛下周全。”
“末将愿往。”
“我也随陛下同去。”
高继冲决意如此，百官也没有多反对。
一番商讨之下，国君高继冲，与手下文臣、大将，一同前往荆门，迎接大宋先锋军的到来。
“到了荆南地界，全军将士谨遵我命，不得擅自行动！”
“是！”
所率禁军精锐铁骑，潘美遵照赵匡胤所言，自书信送出后，便马不停蹄地赶往荆南地界，占据先机。
如今，已快到了荆门，远远可见此地关隘，由荆南的将士所把守。
潘美最后叮嘱一遍，要将士们收起兵器，暂藏锋芒，不要轻举妄动，以免打草惊蛇。
行军速度缓缓降下，在荆门关隘处，潘美等人停下了行军的步伐。
“奉荆南国君之请，我主出兵湖南，欲借道荆南。
我乃宋将潘美，想必贵国已收到我主书信，还望城中将帅与我通禀一番。”
高声向关隘上的守军呼喊到，潘美先表明来意，不要误起冲突。
“原来是潘将军，陛下已收到贵国来信，知晓将军将会前来。
已特意下旨，将军可直接率军入关。
且在荆门城中设宴，请将军一行，好好款待将军与众位将士。”
城楼上的守将望了望城外招展的旗帜，大“宋”迎风飘扬，约莫数千骑兵，披挂整齐。
果然，书信送到荆南国主高继冲手上不久，大宋的先锋军，就已到了荆南地界。
按照国君高继冲的安排，专门在此等候潘美率军到来。
“开城门，迎宋军入关！”
不多迟疑，对宋军此次先锋军的规模大致有了个数目。
一声高呼，厚重的城门缓缓打开。
“去，禀告与陛下，潘将军已至。”
“遵令！”
给副将一使眼色，立即派人去告知与国君高继冲等人。
同时，城楼上的将士们依旧严阵以待，披盔戴甲，手持兵器，紧盯着城楼下的宋军。
你宋军要来，我城门大开。
就看你潘美，敢不敢进城，或是有何胆量闹出些“动静”来。
就这数千兵马，中原的大军未到，尚不足为惧。
“好，多谢贵国美意了。”
潘美笑笑，一纵马，率领军队进入关隘，倒也丝毫不惧。
既来之，则安之。
只要自己不先动手，纵使身陷重围，这荆南将士，也敢把自己怎么样。
跟随着荆南将士的步伐，潘美进入荆门城中，与高继冲一见。
“陛下。”
脸，先拉下来。
潘美先向高继冲行礼，一声“陛下”，给足这荆南之主面子。
“潘将军，将军远来，未能相迎，有失礼数，快快请将军入座。”
暗暗打量了这十余岁的节度使一番，虽然年幼，倒是颇有气度。
一旁，候着一班大臣与武将，看来，这荆南也是早有准备了。
“陛下言重了，潘某代我主，谢过陛下好意。”
安安稳稳落座，潘美也不局促，麾下的数千将士，也是“大大方方”，卸下盔甲与武器，好好享受荆南国主的招待。
做出毫无戒备的样子，也免受荆南众人的提防。
“陛下，末将已快醉，再饮，恐怕误了军事。”
轮番敬酒，潘美来者不拒，陪着荆南众位喝上一番。
见酒宴差不多了，潘美摆摆手，表示不能再喝下去，还有军务在身。
“对，对，战事还未商议。
我国高官将帅皆在此地，贵主有何旨意，或是潘将军有何安排，直言便可。”
酒宴到这，终于谈到了正事上。
方才一番观察，也并未看出潘美等将士有何暗地的谋划与动作，大体可以相信。
酒灌了这么多，想听听赵匡胤，有什么详细的安排。
“战事紧急，未等陛下回信，我朝便匆匆出兵，还望陛下不要介怀。
此次，出兵湖南，需向贵国借道，前次书信中，我主也已言明。
此外，想要贵国为我军提供军需。
事成后，定有厚报。”
潘美提出借道，并且希望荆南为此战提供军需，不然大宋补给拖得太长，不利于战事顺利进行。
就此，等候荆南之主高继冲与其下大臣、武将们的意见。
“借道之事，是我国请中原发兵，自无异议。”
高继冲点头，没有回绝“借道”之事，当即拍定。
“不过，中原禁军，军威浩荡。
我国可与贵军借道，但贵国大军不可行至江陵，以免民心恐慌，给贵国与我国造成不必要的麻烦。
军需之事，也好说，就在此处荆门，贵国为大军备好所需军需。
待贵国大军至后，借道绕江陵而行，如何？”
道，能借，荆南一方不想就此事多与大宋多生争端。
但，绝对不能让宋朝的大军靠近江陵一带——这是高家在荆南的“国都”。
若是大宋的军队途经金陵一带，必会危及高家政权。
包括贵国潘美提出的军需，也可以一口答应下来，就在距离江陵遥远的荆门此处，备好对方要的军需，让宋朝后来一步的大军没有借口再去金陵附近。
如此，“道”也借了，同时将风险降至最低。
“好，就依陛下所言。”
不多迟疑，潘美也很爽快地点了点头。
“此次来得匆忙，不过也奉我主之命，有带些礼品送与贵国，望陛下收下，以显两国交好之意。”
站起身来，事情已谈妥，潘美也不再久留。
“先前与陛下所定之事，我会命人传告与慕容将军。
就有劳陛下与诸位大人在此，为后方大军备好军需。
战事紧急，我要速领军队赶往湖南，就先行一步。
有所失礼，望陛下不要介怀。”
命人送上赵匡胤为荆南国主备好的“礼物”，展示己方“善意”。
言及此事就算如此定下，慕容延钊率大军随后便至，高继冲等人可在荆门等候慕容延钊的大军。
自己率先锋部队，要火速赶往湖南，就不在此久留。
“好，此番招待不周，潘将军与诸位将士多多担待。
待慕容将军至，我自会备好军需。
恕不远送，将军请行。”
看双方聊的如此爽快，高继冲也当即给潘美放行，让其可在荆南境内继续行军。
而潘美，也未曾想对方竟会答应得如此容易。
如此，也算是“不辱使命”了。
“谢陛下！”
只留下了几十名将士，在此等候慕容延钊大军的到来。
同时，也是“看守”高继冲等荆南一众人的动向。
不多待，潘美重新披戴上盔甲，军队急发。
