江陵，曾经荆南高家的首府，这“朝堂”，如今，作为了慕容延钊暂时主持军务的府邸。
“慕容将军。”
一位将领快步走入，却身着儒服，与浑身沾染血腥与杀戮戾气的将领们有种截然不同的温和。
“曹将军，各项事务，操办得如何了？”
“城中荆南军队已经尽皆投降收编，我军也已归军营，未起任何冲突，也未惊扰城中百姓。
此外，各位将领也传信回来，荆南各城池都已表示归顺。
如此再有些时日，荆南便可尽入我大宋版图。”
将招揽降军、安置大军、安抚城中百姓的任务，慕容延钊都交给了曹彬，锻炼锻炼对方的能力。
这位被赵匡胤钦点的“监军”，主持起这数项事务有条不紊，确实是尽职尽责。
荆南的降军，尽皆愿意归顺中原。
所率的大军，安然入城，未引起任何骚乱。
城中的百姓，未收到任何的惊扰，也对中原大军渐渐放下了戒备。
曹彬完全遵照赵匡胤的旨意去做，再过些时日，这荆南之地，就可尽皆和平收复。
这就是赵匡胤所想要的——不是“征天下”的将帅，而是“收天下”的人才。
“如此便好。”
满意地点点头，看来，如果登上帝位的赵匡胤真的能够一统天下，这乱世将要终结，那这批曾跟随着南征北战，只懂得拼杀的将领们，也该退位给这些新人了。
“慕容将军，不好了。”
就在慕容延钊与潘美二人商议着详尽事宜时，潘美忽然快步走入。
大军进入荆南后，慕容延钊坐镇江陵以防任何变故，曹彬主持着详尽的招抚事宜，而潘美安排人手将高继冲一众送往京城后，就继续去打探湖南方向的消息。
“湖南方向，可有何变故？”
如今潘美急匆匆走来向慕容延钊禀告，恐怕是湖南出了状况。
“张文表起事兵败，潭州城被迫，人也已被周保权所派将领擒获。”
如实将从湖南传来的最新消息向慕容延钊禀告：
起兵反叛的张文表，所占据的潭州，在经过了数月的抵抗后，还是被周保权派人率军攻破，张文表与一众部下也被生擒。
“什么！”
听闻湖南叛乱已平，慕容延钊脸上却并没有喜悦，反而很是震惊与忧虑。
“此事我已派人速速回京禀告陛下。”
虽然中原此次会出兵，全是因为湖南的叛乱，大军受邀出征。
但解决湖南的叛乱本就不是赵匡胤真实的目的，更不想见到张文表的叛乱这么快就被湖南自己平定。
湖南与湖北的求援信，是建隆三年九月与十一月送达赵匡胤的龙案上。
商定战略、调集军队，前期的筹备事宜，使得在建隆四年的正月，大军才从中原出发。
抵达荆南后，又用了些时间巧取荆南，并且还要处理后续的事务，因此大军又有所停顿。
以至于数月过去，湖南周保权已自己派兵平定了张文表的叛乱，慕容延钊所率的大军，却还未到湖南地界。
“先前派往湖南的使臣，可能联系上？”
“使臣应已到湖南，将军有何吩咐，我立马派人快马加鞭赶往湖南。”
“速速派人告知使臣，一定要保住张文表！不能让张文表被杀！”
张文表，身为此次湖南叛乱的“罪魁祸首”，此刻还不能死。
叛乱已被周保权自己平定，若是张文表也死了，那中原大军，就已没有继续前往湖南帮助“平叛”的“理由”。
收取“荆南”，是此次出兵的重要目标。
但“湖南”近在眼前，怎可以无功而返？
“遵令！”
急匆匆走出，派人立即赶往湖南。
而就在慕容延钊想要派人尽力保住张文表性命的同时，湖南，张文表与一众叛党，已经被从潭州压至了首府。
“陛下，那张文表，该如何处置？”
周保权遵照父亲周行逢的遗命，派出得力的亲信将领，花费数月的时间，成功平定了叛乱。
如今，这场叛变的罪魁祸首伏首，听候发落。
“众位爱卿，有何良策？”
这位十一岁的节度使，只会遵照父亲的遗命来办事，对于朝政事务，还显得过于年幼，更多的是要依靠大臣们的倾心辅佐。
“平定张文表一众叛乱，我军也元气大伤。
敌将中不乏人才，可先招纳降将，补充我军军力。”
“张文表身为我国权臣，曾助先皇一统楚地。
位高权重，不可轻易处置，可先押至大牢，再做商议。”
对于如何处置张文表，众大臣们都表示要再好好商议。
虽然此次发起了叛乱，但张文表作为旧臣，曾为周行逢立下无数战功，拥有极多的拥护者，处置起来十分麻烦，必须要多加谨慎考虑。
“陛下，臣欲进一言。”
就在百官商议准备将张文表一众暂时收押时，有一人忽然站出来。
此人，正是先前统兵平定张文表叛乱的将领，也令周保权对其十分敬重。
“爱卿请讲。”
百官也顿时安静下来，听一听这位将帅还有何别的说法。
“张文表及其附众，需尽皆立即处死！”
一开口，主张立即将张文表一干人等尽数处死，要快，且不能留下任何一人。
“为何？”
“前日曾有中原使臣前来，听闻张文表一众已被我军擒获，便向臣问询，想要一见张文表。”
“中原使臣，为何要见张文表？”
“听闻前次起兵叛乱时，张文表曾向中原上书一封，求中原出兵相助，夺得湖南之地后，其愿归顺中原。”
“这……”
“将军所言不假？”
这位将帅所言，让百官们之间再此骚动起来。
“此事，应当不只我一人听说。”
“确实，先前张文表曾派人往中原呈递书信，此事，我也有知。”
“中原使臣已到了有些时日，先前曾多次打听过前方战事。”
也渐渐有其他人站出来，证实了这位将帅所言非虚。
“那若照将军之意……
莫非，中原，真是有意支持张文表执掌湖南？
那……”
如果所言不假，从这种种情况来推断：
中原王朝并非想要助周保权平叛，而是要支持张文表执掌湖南归顺中原，才会如此关心张文表的动向。
“尽快斩草除根，不等中原插手。”
所以，才会提出尽早将张文表一众尽皆处死，不给中原王朝再插手的机会，以免留有祸患。
“这……”
本来准备先将叛党们收押，突然又要尽数处死，众人还有所迟疑。
“此外，陛下，还有一事，恐怕众位大人听过后，便不会再迟疑不定了。”
“请讲。”
“慕容延钊率中原大军，已经占据了荆南之地。”
“占据荆南？”
“什么！”
这道消息一出，朝堂上尽皆炸开。
本来是湖南请求中原出兵，怎么高家的荆南之地会被宋军占据？
“臣听闻，中原托故出兵湖南，向荆南‘借道’。
大军入境，趁对方不备，占据了各地险要，兵不血刃夺取荆南。
荆南之主高继冲与一众要臣，都已被押往中原，听候发落。”
“……”
百官沉默，荆南之地被中原夺取，湖南也唇亡齿寒。
“看来，来者不善啊。”
荆南之地归入中原的消息，不多时，便会传遍四方。
这块多方瞩目的战略宝地，宋军居然不费一兵一卒，就轻易拿下，不知会让多少人眼红。
但中原大军还驻军在荆南，让各方都不敢轻易发兵相战。
这荆南，只能眼睁睁的入了赵宋的版图了。
“若大军再进入湖南，恐怕，我国也危矣。”
而收拾好了荆南，中原大军的下一个目标，可能就是邻近的湖南了。
“因此，臣下主张，立刻除掉张文表一众叛党。
如此便可告知中原，我国叛乱已平，让其大军无需再入我湖南地界。”
“借道”占得荆南，中原此次的获益，已经够多了。
湖南的叛乱已经靠自己平定，罪魁祸首张文表等一众也已经伏诛，不劳中原再出兵进入湖南。
不然，国内刚经历过一场战争，有所损伤，中原的大军又入了湖南地界，恐怕执掌湖南的周家便会和面临和曾经的荆南之主高家同样的危险。
“陛下……”
张文表一众是生是死，只在周保权与众臣们的一念之间。
“贵使请。”
中原来的使臣，得到了慕容延钊的紧急传令，立即再次请求拜见湖南节度使周保权。
“我主与诸位大人，都在朝堂上静候贵使前来。”
“有劳大人了。”
求见了几日，终于是得到了回复，跟随引路的大臣上了湖南的朝堂。
“陛下。”
快步走入朝堂上，使臣向坐于上位的年幼节度使恭敬一拜。
“恭贺陛下与诸位大人，成功平定此次叛乱。”
开口向众人道贺，明面上，还是摆出对周保权一方的支持。
“多谢。
贵使前来，不知是为何事？”
接受对方的道贺，周保权照着先前与众臣所商议，问到对方前来的目的。
“无他，只是奉命想一见叛党张文表，不知现今身在何处？”
“这……恐怕，要让大人白来一趟了。”
果然，关心的是张文表的动向。百官互相交换了眼色，达成一致。
不等周保权答话，立于一旁的大臣，先站了出来开口到。
“大人之意是……”
“张文表一众叛党，罪无可赦，今日已押赴刑场。
此时，应当已经处斩！”
