慕容延钊大军压境，已经领了皇帝赵匡胤的旨意，不取湖南，誓不收兵。
哪怕周保权再三遣使前来，丝毫不管湖南方面的态度与请求，大军水陆齐进，入了湖南地界后，直接强占各地险要，摆明是做好了战争的准备。
不过，中原军队却也不主动发兵攻打城池，就只一点点地蚕食湖南不敢出兵驻守的地界，不想担负挑起战事的名头。
看着边境上属地被宋军占据消息的不断传回，赵匡胤的心思，也昭然若揭。
就是再昏庸无能的君主，此时也能看出，赵匡胤此次借故出兵，恐怕本来就是想要趁此夺取荆南与湖南二地。
如今荆南已被宋军巧施计策占据，也导致北方再无屏障，湖南直接暴露在中原大军的利刃之下。
中原的大军，也“不负所望”，自顾自地进到了湖南地界，“鸠占鹊巢”。
现今面临的危机，关乎到周家政权在湖南的存亡。
所谓：
请神容易，送神难。
受人之邀，请中原出兵来湖南，如今大军入境，再想把别人送走，可没这么容易了。
究其原因，还是当初年仅十一岁的武平节度使周保权，在发兵之初，还不确定能否凭自身实力就平定叛乱之时，就向中原发信求援。
本想求来援军，谁曾想，却惹来了祸端。
事已至此，在逐渐逼近的刀锋下，指责与后悔已经无用。
面对如此危局，湖南朝堂上，分为了主和派与主战派，商议周家未来的命运。
主和派，自然是一群以文官为主的“识时务者”。
“中原大军前来，其心昭然。
荆南高家已被灭，我朝仅凭一国之力，怎能相抗？”
“陛下，事已至此，不如归顺中原。
战事一起，我军难敌宋军，湖南之地必尽皆遭难。”
“若主动归顺，或许中原之主，尚不会为难我等。”
自古战事当前，不乏失败主义谋士。
从国力与战力的对比，以及自身的利益来考虑，不少文臣站出来提出“议和”——即投降，主动归顺于中原大宋，或许还能保全性命。
而有主和的，自然就有主战派。
那些奉先主周行逢遗命，为新皇誓死效命，刚刚经过血战平定张文表叛乱的武将们，自然不肯将得到的天下轻易让出。
“我国邀中原出兵相助平叛，可其本就不怀好意，反倒想趁此取我湖南！
其心险恶，怎可将湖南拱手相让！”
“我等忠于先主，忠于陛下，为护周家天下，纵使大军来犯，也要拼死一战！”
“大军远来，必疲敝不堪。
我军占据地利，不战，怎知不敌？”
主战派的态度也很明确：
不战便不降。
哪怕要降，也要拼杀一场，怎能使执掌湖南的大权因一些“阴谋诡计”，就轻易地落入了赵匡胤手中？
湖南的一众将领，可不如荆南那般，轻易就落入了宋军的陷阱，还使得国君被擒，瞻前顾后，无法抵抗。
事情还未到最差的地步，留给湖南众将的，还有一战的机会。
他们所要做的，就是护国一战！
胜，则保全湖南，败，可能万劫不复。
战事未起，是胜是败，尚未可知。
“那众爱卿可有何良策，用以退敌？”
但敌军近在眼前，不降，总要有办法退敌才行。
让人可以看见胜利的希望，才能发动这场战争，才能在宋军的逼压下保住湖南。
“主动出击，集结兵力，陈兵要道，准备殊死一搏。”
“烧毁桥梁，断其来路，死守要道，向四方求援。”
众将领一番商议下，纷纷献出了自己的计策。
烧桥断路，顾不得其他后果，只要能继续阻碍宋军的前进。
趁此，调集己方兵力，部署在要道之上，全力一战。
同时，再向四方求援，等他国出兵相助。中原已经不费一兵一组就收取了战略宝地湖南，想必他国不会再坐视湖南落入中原版图。
到时，中原尽收楚地，其大军就将威胁到其他国家，希望南唐、南汉、后蜀的国主能够意识到事态的严重性，出兵来援。
“烧桥断路，那在外州县的军民，如何撤回？”
“事出突然，只能尽弃已被宋军所占之地，紧守国都。
待此战得胜，再一一收复。”
“可若他国不愿派兵来援，只凭一己之力，真能与宋军相抗？”
“前次剿灭张文表一众，我军已损失惨重。
如今又匆匆挑起战事，无疑只能徒增伤亡。”
“我等效忠陛下，拼死护卫国土，本是应尽之责，怎能如此唯唯诺诺！”
最终，经过一番激烈的争论，或许是强硬的主战派武将们占了上风，或许这位年仅十一岁的节度使，也不愿刚从父亲手中接过、平定了叛乱的国土，就又如此落入他人手中。
湖南，最终决定主动与宋军开战，不愿如荆南那般轻易被中原吞并。
乱世，战，是唯一留名青史的方法。
“我周家生死存亡，如今，尽皆系于此战。
望众位将领勿负所托，拼死一战！”
就像前次派兵征讨张文表时那般，这位年仅十一岁的节度使，再次将举国命运，寄托于这些亲信将领手中。
面对朝堂上的文武百官，周保权，悄然落泪。
满目悲戚，言辞恳切，他还太过于年幼，尚不知道什么是权术与心计，更不懂朝堂与战事。
但，乱世，就是如此无情。
既登上位，无论是谁，无论有多么无助，都必须承担起与手中权力相当的重任。
短短的时间，武平节度使周保权，就先后两次面临亡国危机。
前一次，其父的亲信将领们的竭尽全力，成功平定了动摇周家政权的叛乱。
“臣等领命！”
现在，看着年幼的国君落泪，一众臣子们，怎能辜负自己一片忠心！
事到如今，再次临危受命。
存亡关头，武平节度使没有给自己留有退路，倾尽全国之力，将士尽出，誓要在宋军的刀锋之下，保全湖南政权。
“点兵出征！”
前次平定了张文表的叛乱后，军队还未有机会好好的休整一番。
但危机当前，湖南的全部军队，立刻再次集结，一众将领尽数出战，调兵扼守要道，与中原大军正面开展，拼死一搏。
火速发往前线，准备好与宋军开战。
“看来，还是忍不住要先动手了。”
在湖南朝堂上争论不定时，统帅中原大军的慕容延钊，早就已经做好了战争的准备。
知晓湖南一方不可能再继续坐视中原大军霸道的“占地”行为，肯定会向己方开战。
果然，在率领大军继续前进时，敌军终于还是挡在了宋军继续深入湖南腹地的要道上，摆开了阵势，等候已久。
似乎做足了准备，要将宋军阻击在此。
“中原霸道，欺我主年幼，强占我地，威逼夺权。
如此恶徒，怎能坐看其霸占我国地界！
我等将士，誓死效忠陛下，必护国安危，驱逐外敌！
全军将士，随我杀！”
湖南的将帅策马在前，丝毫不惧面前威压而来的宋军，对着将士们做着战前演说，激励全军士气，为了效忠国君、保卫国土，奋力一战。
先前特地呈递书信万般恳求才求来的援军，如今，转眼间就已经变为了最痛恨的敌人。
战争，就是如此瞬息万变，没有永恒的朋友，只有永恒的利益。
乱世之中，为了利益，谁都可能是自己的敌人。
至此，湖南彻底与中原撕破了脸面，丝毫不留情分，只以战争论胜负。
“传我军令！”
面对敌军摆出殊死一战的阵势，慕容延钊，神情也变得严肃起来。
赵匡胤将统兵的重任交与自己身上，慕容延钊知晓，她想要的只是一个怎样的结果。
荆南之地，先前按照赵匡胤的计策，成功和平收复。
此次与湖南开战，才是大宋建国之后，征伐天下的第一战。
“此战，必胜!”
没有多的指令，慕容延钊只向将士们下大了唯一的要求：
大宋征伐天下的首战，必须取胜！
“杀！”
冲天的喊杀声，交错在了一起，伴随着兵士们不断倒下。
在冷酷的兵刃，与绝对的实力差距下，忠诚，不过是让死亡多了一丝悲戚。
在征伐天下的过程中，慕容延钊，可绝不会因为敌军的弱小或是忠诚，而产生丝毫的同情。
征战数十载，早已让其认清了战争的本质。
只有尽力将对方杀死，才是在战场上对于敌人的尊重。
显然，久未出征的中原禁军，在赵匡胤推动整改后，再一次在敌国将士面前，显露出势不可挡的锋芒。
而湖南，则高估了自己的实力。
仅前后两战，慕容延钊，便彻底击溃了湖南守军的防御，再无力抵抗。
这一战，是大宋终结乱世，一统天下的第一战。
大胜！
“打扫战场，继续进军！
传我军令，招降沿途城池，不得惊扰周边百姓！”
不过大军的步伐，不会因为一两场战争的胜利喜悦就停止，只有尽取湖南之地，慕容延钊才算完成此次赵匡胤所交付的使命。
