湖南，只见一支威仪军队，浩浩荡荡，打着大“宋”的旗号，在境内通行，如入无人之境。
沿途各州县，自知无力抵抗，皆一一望风而降。
“传令！
大军入城，不得屠杀降卒，不得惊扰百姓。
违令者，斩！”
很快，慕容延钊率领大军，便到了湖南首府。
城门大开，前方将士徒劳的流血与牺牲，终于让后方不敢再做抵抗，轻易便入了城池。
入城前，慕容延钊再次向兵士们重申军令，进城后不得杀降卒屠百姓，更不得劫掠抢夺钱财。
此次出征，大军过境，在荆南与湖南，无论是攻破的关隘还是投降的城池，慕容延钊都严格要求军队上下的将士们遵从赵匡胤的旨意：
一房一屋，不许毁。
一钱一粟，不许拿。
降卒降将，皆不可杀！
全军将士，也知晓赵匡胤当年为禁军统帅时，治军是何等严苛，在大是大非上不容违逆。不过，承诺过的赏赐，也从不会吝惜。
难得的，这乱世的战火，第一次未能燃起痛苦与仇恨，荆南与湖南，在宋军占据后，除了短暂的骚动外，仍旧一片安宁。
“武平节度使呢？”
大军进入城门，直往宫殿而去。
慕容延钊纵马在前，向一旁的将士们问话。
自己不紧不慢地领着大军前行，看着两旁的街道门扉紧闭，百姓们还是有所畏惧。不过，从先前占取荆南的效果来看，只要将士们不违背军令，不干扰民生，留下个好的初印象，后续收取民心，便不会有太多的阻碍。
“我军到前，武平节度使周保权就已在一众亲信护卫下逃窜出城。
不过有人来报，曾在城外一处破庙，发现过周保权及其一众臣子的身影，末将已派人去捉拿。”
已命人先一步到宫殿内迅速探查，不过空无一人，想必是在宋军抵达前，自知无力抵抗，武平节度使周保权便在一众亲信的护卫下早已遁逃而去。
不过墙倒众人推，已经兵败的“武平节度使”，现今也不过是一个违逆中原上意的“乱党”。
惹祸在身，又耳目众多，想要就此远逃，周保权及其亲信还是想得太简单了。
在城外的一座破庙里，似乎有人看到了这一众人的身影，已经派人前去速速缉拿。
“传令，万勿伤了周保权一众。
待捉拿后，直接送往京城，命一队兵士护卫其安全，不得有误！”
下马步入宫中，慕容延钊要在此主持湖南的战后事宜。
而其余的事宜，就交给手下将领去办。
开口再次提醒，万万不可伤了周保权与一众大臣的性命。
待捉拿到手后，便如对高继冲那般，直接“送”往京城，听候赵匡胤本人的发落。
“遵令！”
“去，招揽降将降卒，并令大军归入军营。
若不能纳，则在城外驻军。”
“遵令！”
“命人向中原传信，将战事细细禀于陛下。”
“遵令！”
“遣使往荆南，问问曹彬，荆南事务主持如何。”
“遵令！”
将身后跟随的将领们一一派出去，迈步走上阶梯来到了殿前。
这宫殿，比之开封城的，小了。
不过，这小小的宫殿，也曾在乱世，执掌一方政权。
不再多着眼于面前，转回身，慕容延钊放眼望去。
回顾此次出兵，这场仗，可以说，是自己打得最轻松的一场仗，也是打得最痛快的一场仗。
当年，高平之战，三征南唐，哪次不是险象环生？
此次，大军压境，仅仅两战，未有多大损伤，便将荆南与湖南二地，收入手中，可以说是打了两个大胜仗。
而且，在战事过后，国土之上还能有这片安宁祥和，也是见所未见。
慕容延钊为将数十年，心中自然知晓，此次的战果有多重要。
战争，除了正面战场上的厮杀，最终拼的还是一国的国力。
而战争的本质目的，也不过是为了掠夺或者侵占他国的资源。
以战养战，是有效的增强国力的一种手段。
可若战事过后，收入手中的只是一片被战争摧残的破败废土，收益便会大打折扣。
就如当初柴荣三征南唐，就算打下了淮南地区，久经战事，也花费了很长时间，才令淮南各州县恢复元气，滋养国力。
而如今荆南与湖南未遭过多的摧残，保留了众多的百姓、城池、资源，各州县便直接归入了中原，宋朝国力必定大增。
赵匡胤，不只是一位能征善战的将领，更是一位有合格眼光的国君。
或许……慕容延钊心中轻叹，当年，周世宗柴荣正是看中了这一点，才会将其视为自己的亲信。
如果，此后的战争，每一次都如现今这般顺利。
或许，她真的能够终结乱世，一统天下。
这场由湖南将领张文表所发起的叛乱，在建隆三年九月与十一月，中原宋朝的大殿上，先后收到了来自湖南湖北的两封求援信。
建隆四年正月，赵匡胤筹备好一切事务，大军自中原出兵。
短短的数月时间，巧取荆南，强夺湖南。
曹彬守荆南，慕容延钊占湖南，这二地，便归入了中原的版图。
终于，经过精心的策划，赵匡胤没有错过这个难得的机会，将两地尽入己手。
这，便是赵匡胤征伐天下，先南后北的第一步。
不仅夺得了战略要地荆南，更一举顺势攻下了湖南。
至此，攻伐天下的战局，彻底在赵匡胤面前打开了局面，华夏南方的割据诸国，尽皆展露在中原禁军的利刃之下。
中原，听到慕容延钊传回前方战事已经得胜的消息，赵匡胤终于是放下心来，可以继续安心坐于皇位之上。
待曹彬与慕容延钊处置好后续事务，自己所执掌的版图，也将再次扩大。
“陛下，荆南、湖南一众叛党已带到。”
“带上殿来。”
前方战事虽然已定，不过后续还有许多的事情要处理。
首先要解决的，就是如何处置原来执掌荆南与湖南二地的“皇帝”。
坐于龙椅之上，赵匡胤神色肃穆，看着两位节度使与一众臣子被人押上朝来，显露出自己大国天子的威仪。
这应当是第一次，赵匡胤在自己的大殿之上，面见他国的国君。
“罪臣，拜见陛下。”
面对中原之主，南平德仁王高继冲与武平节度使周保权，两位年仅十余岁的国君及其身后的臣子，恭恭敬敬向龙椅上的赵匡胤跪下。
大宋的文臣武将尽列两侧，给这一众人让出位置。
无论是曾坐拥荆南，还是执掌湖南一方，如今，他们都有相同的身份——大宋的俘虏。
赵匡胤特意将两人安排到了一起，一同来处置。
等待他们的，将会是何命运？
“荆南、湖南两地，皆已归我大宋。”
看着面前这一干人等，赵匡胤开口到，先宣布了荆南与湖南二地新的归属。
无人敢开口，跪拜在前，心中已经认定了自己的失败。
“如今乱世，干戈不定，苦的，却是黎明百姓。
我取两地，是为一统天下，终结乱世。
念在你二人年幼无知，如今又愿归顺我朝，便既往不咎。
高继冲，仍为荆南节度使，暂领荆南事务。
周保权，太过年幼，任右千牛卫上将军，就暂留在京城吧。”
简短感慨两句后，赵匡胤不多言，直接宣布了自己对两位年幼的节度使新的任命。
“荆南与湖南一众臣子，念在你们都是忠义之人，叛乱之罪，我亦不追责。
凡愿归顺我朝者，皆可一律留任。
若不愿再入朝政，可领赏赐，辞官还乡。
诸位请起吧。”
一招手，赵匡胤让一众人起身。
朝堂之上，所有人都很是意外。
面对曾经执掌荆南与湖南的高家与周家，赵匡胤并未将其斩草除根，更未追究其先前有意与中原为敌的罪责，而且都给予不错的厚待。
高继冲，先前颇识时务，见大势已去，主动归顺中原，且将荆南一地治理得不错，可继续暂任荆南节度使，辅助中原接管荆南。
而周保权，太过于年幼，不通政事，湖南之地事务则另派人接手，给这年幼的节度使在京城谋个不小的官职，再给座府邸，多些赏赐，算作安抚。
同时，对于两人手下的一众臣子，赵匡胤也展示了极大的宽容。
作为敌国俘虏，不仅保住了性命，而且只要愿意忠心归顺大宋，赵匡胤都不会亏待。
“谢陛下开恩！”
连忙叩首，向皇帝的格外开恩，表示了感谢。
无论是向慕容延钊与潘美遵照的军令，在推动一统天下的战争的同时，不得扰乱百姓民生。
还是对于敌国降君降臣，所展示出的格外的宽容与仁慈。
是真心也好，假意也罢。
赵匡胤，在派出禁军攻下一块块版图之时，也在使用自己的计谋一点点收揽人心。
“退朝！”
看着荆南、湖南二地的曾割据一方的国君，与其一众臣子们忠心跪拜在前，赵匡胤手一挥，心中愈发满意。
在李唐灭后，五代十国乱世中数个割据政权，宋朝建立只短短四年时间，先平内乱，又收其二。
离自己心中的宏愿，更近一步。
