挥师河东，直取太原。
此次，北汉，赵匡胤势在必得。
开宝元年，赵匡胤命先锋军出发，攻打北汉。
战初，赵匡胤并未急着亲上前线。
部署几路大军，任命手下得力将领挂帅，总领攻取北汉事宜。
如今的赵宋，良将如云，国力与兵力都十分充足。
此次攻伐北汉，并不急于一时，也不期望能一举顺利拿下。
命先锋军先前往北汉打开战局，占据各地险要，赵匡胤在京城谋划，待前方战局有变再做布置。
浩浩荡荡，中原的大军开往北汉。
而此时，正值北汉新皇刘继恩遇刺，宰相郭无为推举刘继元继位。
北汉内部的一系列动乱刚刚平定，朝堂刚刚稳定。
而新掌权的国君刘继元与宰相郭无为，知晓国内发生了如此大的动乱，很可能会招致外敌的窥伺。
国君刘继元上位后，更是不久便得知了中原宋军蠢蠢欲动，大宋皇帝赵匡胤想要发兵攻取北汉。
朝内的后事还未处置完毕，就不得不立即再应对国外的威胁。
为此，刘继元立马做了两方面的准备：
一面，刘继元恭恭敬敬上书契丹，请求辽国国主的册封，确定自己北汉国君的位置，同时也是想修复睿宗刘钧时期，北汉与契丹之间的关系裂痕。
很快，面对这位“恭敬懂事”的新君，契丹很是满意。承认了刘继元的帝位，契丹与北汉两国重修旧好，达成联盟。
另一面，在宰相郭无为的谏言下，刘继元为防备中原大军来袭，立即派人率领重兵，前往驻守北汉战略要地——团柏谷。
而统兵的将领，更是后世杨家将传奇中，赫赫有名的大将杨老令公——杨继业。同时，刘继元更是命自己的岳父——即北汉当朝国丈，亲自作为监军随行，为自己督查前方战事，以防有何变故。
一方面与契丹修好，一旦战事爆发，便可求助契丹来援；一方面先派兵布防，早早做好抵御中原来袭的准备。
这新君刘继元，看似要比刚刚遇刺而死的无能的“兄长”——刘继恩要有些本事。
然而，刘继元，太过小看了大宋，也太过高看了自己。
还未等杨继业率兵马赶到团柏谷布防，就撞上了宋军加急前来抢占险要位置的先锋部队。
当即，北汉与赵宋的两军爆发了两国的第一场遭遇战。
此时的“杨继业”，还不是日后的征伐契丹的“杨无敌”，更不如后世杨家将中那般“传奇”。
面对来势汹汹的中原大军，杨继业奋力一战，战败。
前线布防尚未能成功，大军就被袭来的敌军重挫，杨继业只得立马率军退回太原。
而见宋军的先头部队打开了局面，后来的各路大军便一拥而上，不费多少精力与时间便轻易突破北汉各地的防线，直接杀到了北汉的国都太原，将太原城给四面层层围困。
“速速回报战况，我军已兵临太原城下。
请官家下旨，当如何攻取太原。”
前期的战事意外的顺利，将领们速速向京城回传战报，等候皇帝下一步的旨意。
这传回的捷报，自然也令赵匡胤很是满意。但攻取北汉最难的一关，亦是最后的一关，便是如何攻入北汉的国都太原。
杀到太原城下，不过只是此次攻取北汉的第一步。
“传我旨意，命众将依令而行。”
为此，赵匡胤也是早有准备，如何攻取北汉国都太原，准备从两方面下手。
打，劝。
一边打，一边劝。
虽然想要强行攻破城池不会太容易，但展示军威也好，施加压力也罢，得打，大军都到了太原城，必须得给北汉打怕，不白来一趟。
攻打太原城的同时，赵匡胤还命人向城内劝降，给刘继元开出一条活路。
将自己精心准备的数十封劝降诏书，命人用箭尽皆射入城内。
“陛下，这是宋军射入城内的书信。”
封封劝降信入了城，捡到的将士们，急匆匆呈递到了国君刘继元手上。
正与满朝文武在朝堂上商议如何应对城外宋军的攻势，被这一封书信打断，宰相郭无为的手中，自然也得到了一份。
拆开来，信中内容简洁明了：
如果北汉愿意投降，国君刘继元与宰相郭无为，都封为大宋的节度使，赏赐无数。
赵匡胤开出的条件，很是优厚。
投降之后，北汉的两位掌权者——刘继元与郭无为，仍旧拥有执掌一方的权力，还有厚重的赏赐。虽不比一国之君的头衔响亮，同时却再也不用为了固守这小小的北汉“弹丸之地”而日夜忧虑。
扫过信上几句简短的言语，宰相郭无为，为之色动。
作为北汉的当朝宰相，无论是自己下狠手除掉新皇刘继恩，还是推举刘继元上位。
郭无为的目的，由始至终就只有一个：
保证自己的权力、地位、利益。
身为宰相，对于北汉是否忠诚？
恐怕自先皇刘钧死去后，郭无为心中便已不再知晓什么是忠诚，只求保障自身的利益。
所谓人不为己天诛地灭，新皇要夺自己的权郭无为不得不下手。
而这位自己推上来的继位者，本想牢牢掌控在手，可如今看来……也不是等闲之辈。
从刘继元登上皇位后的一系列举动，就足见其为人如何。
其一，弑母。
此母非刘继元生母，而是养母。
即先皇养父刘钧的皇后，刘继元做了皇帝后，其便也成了北汉的当朝皇太后。
而之所以刘继元弑母，并非是因为什么后宫与朝堂、太后与皇帝的争权夺利的戏码。
仅仅只是因为当初刘继元之妻，犯了过错被养母严加责备，恰逢其妻不久后病重而亡，刘继元便将妻子之死归咎于养母身上。
如今，自己做了皇帝，朝堂内外一人断之，便弑母为妻报仇，将养母缢杀于先皇刘钧灵前。
其二，**后宫。
兄长刘继恩遇刺，刘继元才登上了皇位，取而代之。对于这位异父同母的兄长，刘继元更没好感。将后宫中兄长的妃子，一律**，肆意妄为。
其三，囚杀皇亲。
如果说先前短暂登上帝位的刘继恩，为了保证自己的帝位，将威胁到自己皇位的皇室亲族尽皆驱赶出太原，是“无情”的话。那刘继元登上帝位后，将刘氏宗亲的长辈几近所有人都囚禁杀害，那就是“暴虐嗜杀”。
最后，最令宰相郭无为忌惮的一点，便是刘继元残杀大臣。
但凡朝堂有违逆上意者，一律处死，更有甚者，刘继元直接下旨灭族。
若非自己身为当朝宰相，推举其上位。郭无为知晓，刘继元不是忌惮自己在朝上的权力，恐怕自己也会被其除掉。
当初，自己是感觉到了来自刘继恩的威胁，才下狠手将之除掉，而立了自己以为更容易“控制”的刘继元为帝。
然而，刚继位不久，刘继元就用残暴肆虐的性格与手段，让郭无为深刻认识到了自己的错误。
如果说刘继恩是无能的昏君，那么刘继元就是冷血的暴君。
这样下去，自己早晚有一天，与刘继元之间也会爆发冲突。要么自己退位明哲保身，要么与之撕破脸落个两败俱伤。
如此，郭无为虽然暂时仍大权在握，但伴君如伴虎，想早日脱离北汉朝堂的险境。
此时赵宋送来的这封劝降书，给了郭无为一条新的出路：
投降赵宋，保住自己的性命，接受大宋皇帝赵匡胤的封赏。
权力还在、地位还在，还不用担心某日会被这残暴的刘继元反噬。
从听闻到的赵匡胤对待荆南、湖南、后蜀降臣们的态度与待遇，这位中原的皇帝似乎对于诚心归顺之人很是宽容，想必不会在此事之上骗自己。
赵匡胤如此利诱，怎会不心动？
收起书信，郭无为暗中瞄了刘继元一眼，等候国君发话。
然而，这位残暴的国君，却在国家大事上，表现出意外的坚定。
“不降！”
将劝降信丢在地上，刘继元向着宰相郭无为，以及满朝文武，定声喊到。
此战，北汉誓不投降。
