陆 私访
津州大街上，皓轩和良叔一前一后行走着。
举目望去的景色一片荒凉，不少人沿路行乞，射来的一双双眼中早已失去了生气。
「良叔，这究竟是怎么一回事？」
「听说江昌自半年前就滴水不落，恐怕是这场大旱使得颗粒无收，田地荒芜，人们无以为生，流离失所吧。」
良叔叹息。
皓轩若有所思，走着走着，停下脚步。
他的视野里出现了一个乞丐的身影，看上去还只是个五六岁大的孩子，蜷缩在街边，显得弱小而无助。
皓轩走到其面前，小乞丐便一脸防备和警觉。
「来，给你，去买些东西吃吧。」
他拿出一些钱，投入面前的破碗中。
然而孩子没有去捡钱，也没有动，仍然呆呆地盯着他看。
皓轩突然意识到了什么。
「良叔，将我们的干粮拿来。」
「是的，公子。」
皓轩接过包裹，从中取出一张烧饼来。
「这个给你……」
他话还未说完，面前的孩子猛地一把扯过他的包裹，狠狠地往他身上一撞！
「哎，你……」
皓轩好不容易才没让自己摔倒。
而那孩子已经飞也似的逃走了。
「公子，你没事吧！」
良叔惊问。
「我没事……」
皓轩望着那孩子逃走的方向，内心既苦涩又无奈。
仅仅半载，津州百姓的生活便沦落至此。朝廷下拨的赈款无处可寻，郡仓的赈济也不闻消息，看来恐怕果如太子殿下所说，这一切都与统领贵族江氏脱不了干系。
是夜，二人秘密潜入江府调查。
「如何良叔，找到赈粮了吗？」
「没有，我翻遍整个府邸也没看见。」
「可恶，如果不在这里，究竟藏到哪里去了……」
「什么人在那边！！」
不远处出现侍卫的火光。
「——好像有刺客！有刺客！」
有许多人朝这边跑来。
「公子，往这边！」
二人立即朝反方向逃，却迎头撞上另一队闻声而来的士兵。
「抓住他们！！」
良叔想也未想冲上前去。
「公子，你快走！」
「不，良叔，我不能丢下你……」
「别管我，我抵得住，你快走！快！」
皓轩只得咬咬牙，向黑暗深处逃去。
「快追，别让那一个跑了！」
「谁都休想过去！」
良叔猛地一击击退了好几个士兵。
似乎没有人追过来。
气喘吁吁的皓轩靠在门扇上，松出一口气。
但愿良叔能抵住他们……可千万别出事。
良叔是他们俞家的家仆，曾一度是父亲的得力助手，自父亲死后便隐姓埋名跟在他身旁保护他。如若不是因为有良叔陪同，恐怕三年前丞相便不会准许他南下游历。
沉浸在心事里，皓轩完全没有注意到身边忽起的异样。
「诶？你……」
皓轩听到声音吓了一跳，才发现在他身旁不知何时多出来一个人影。
他竟然没察觉这屋里还有人！
「我……」
他不由得摸上腰间的佩剑，打算要拼一把，可对方却突然一把抓住了他的手，将他扯了过去。
「你怎么还在这里呀？竟然连衣服都没换！天哪！这都什么时辰了，一个二个的是想要折腾死我才开心吗……」
「什……」
皓轩对这突如其来的状况完全摸不着头脑，任由那人扯进了屋里。
在灯火的照亮下，那个人影终于清晰起来。原来是一位中年妇人，脸上画着极浓极厚的妆，一张嘴开开合合说个没停。
「这件，这件，还有这件，没时间了，赶紧先穿上！」
皓轩有些吃力地接住那妇人扔过来的几件衣服，一看竟然都是女人所穿，便有些不知所措了。
「你一边穿衣服我一边给你梳髻，没时间了，我们得赶紧……」
妇人一阵翻箱倒柜地拿出几件珠宝首饰，再一转身，发现对方还傻愣愣地站在那里。
「还杵着干什么，等我给你穿衣服啊？」
皓轩何等聪明，霎时明白过来了。
看来他似乎被认成了女人。
不过这样也不坏，他的身份姑且还没有暴露。
眼下只有走一步是一步了。
他赶紧胡乱地将几件衣服罩在外面。
「没时间给你好好打扮了，暂且先这样吧，嗯，差强人意。」
妇人给他简单地挽了个髻，插上一根玉簪，草草打量一下，倒还有模有样的。
「哎呀不好，快走了快走了，车子已经在外面等着了……」
皓轩被她拉着一路出了江府，在貌似是后门的地方看见了好几辆马车。他还没来得及细看，便被匆匆忙忙地推上了其中一辆。
「人都齐了，可以走了！」
闻得一阵马鞭抽打之声，随后车子便颠颠簸簸地前进了起来。
皓轩所在的这辆车中，全是些年纪轻轻的女孩子，虽谈不上绝世，好歹个个容貌端正，清秀可爱。
大家都不出声，也没有人左看右看，一路拘谨。
皓轩已经猜到了大概。
这辆车恐怕就是秀选的车子。
如果真是这样，那他就太幸运了。
因为太子殿下拜托他找的人，应该就在这群秀女之中。
“啊啊啊——！！”
外面忽然传来了女子的尖叫声。
车子停下了，车里的女孩子们都害怕地缩起了身体。
