“斯菲尔领主，蒂斯维克的使者来了。”侍从向他的领主汇报报告。
从书籍中抬起头，放下单边金丝眼镜。斯菲尔合上书，戴上洁白的手套，优雅地站在镜子前转了转身体，拨弄一会儿刘海，接过侍从呈上的手杖后走出房门。刚从“骑士之誓”回到宅邸就接到使者会见的消息，现在已经是傍晚，在会客厅接见了使者。
“我记得还有一个芙兰德亚的人也会来吧，怎么没见到人？”
“芙兰德亚的魔法师伊斯兰没有和我一起来，他在别的地方，不过至少目前还在贵国领土范围内。”
“哎呀，那他要是停留在阿卡米高原某个我所有的领土上怎么办？贵方可是不承认那块地方的所有权属于我的呀，这样还算是在我国的领土范围内吗？”
“当然不算，那里属于争议国土，理应禁止无关人员随意进出，我想伊斯兰魔法师不会做这种事。”
使者是一个清瘦，留着一小络山羊胡的男人。说话时始终保持着扑克脸，斯菲尔一眼就看出对方是一个外交、辩论的老手，不好应付。
“那么，有什么事吗？”斯菲尔单刀直入地问道，既然已经探清对手的底细，就不需要再耍嘴皮子了。
“我谨代表蒂斯维克王国向贵方提出一份协议，关于阿卡米高原的各种权力和归属权的问题都会在这份协议中得到解决。”使者从羊皮羊皮袋中取出一份文件，但斯菲尔摇着头回应道。
“我只是一个领主而已，并不能代表我们罗德兰尼圣骑士联合王国所有的意见。这不符合双方平等身份的原则，”他微笑着说，身体向前倾，“我无权阅读这些文件，也无权与你进行谈判，请你下次召集四位领主和圣骑士之后再进行谈判吧。”
斯菲尔很清楚文件的内容是什么，也很清楚使者来访的目的，所以他要拖延，将这场谈判拖下去。
“领主阁下，”使者面对斯菲尔的施压依旧面不改色，“我代表的是蒂斯维克王国，您代表的是罗斯菲尔这片土地和人民，我们都代表一方水土一方人民，有什么不平等身份？当然，我方尊重贵方的政治制度和国体，我很快就会对其他领主以及圣骑士提出商议。罗斯菲尔与阿卡米高原接壤，拥有对该地区的威胁力，我方重视您的行动影响，所以第一个找您进行商谈，希望您能接受。”
斯菲尔微笑地听着使者的话语，其实他的脸已经僵硬，笑容早已扭曲。使者避开了他的陷阱，又识破了他拖延谈判的打算。作为更高一级身份的领主，他不能放松自己的情绪管理，继续保持微笑。
“使者先生好口才啊，请问尊姓大名？”
“我只是一个搞学问的学者，来自特罗蒂亚学院的科恩·法弗纳。”
“原来是科恩教授啊！”斯菲尔一副惊讶的神情，其实他并不在意对方的身份，只是想知道对方有几分耐心。
“要用茶吗？这是上等的红茶，产自——”
“不必了，我们还是来谈正事吧。”科恩细长的眼睛闪过一道锐利的光，斯菲尔不禁皱了皱眉。
科恩不给对手任何喘息的机会，马上接着快速说道：“蒂斯维克已经与芙兰德亚达成共识，与芙兰德亚联合对抗即将上浮的遗迹和怪物。尽管我方与贵国一直处于剑拔弩张的状态，贵国与芙兰德亚目前抱持和平，但一旦贵国拒绝加入协议，执意破坏和谈，剑拔弩张的状态只会加剧，和平不复存在。在未知的危险到来之前，我方也许会采取一些极端措施，先铲除内患再一致对外。”
斯菲尔当然明白科恩话中的意思，被人威胁到这个地步，他对自己的情绪控制已经到达极限，嘴角时不时抽搐一下，打理得很好的刘海都快要翘起来，与先前那副平易近人的表情完全相反，眼神里带着杀意，但并没有展露出来。
“请过目文件，如果同意的话，请签上您的名字。我会在七天之内集齐其他三位领主以及圣骑士阁下的签字。”
斯菲尔接过文件，跳过条条框框的规定和守则，直接翻到最后页的地图上。地图上描绘的是阿卡米高原的地形和矿山分布，以金矿和魔晶石为主，北一条弯曲的曲线分割出两个区域，分别接壤蒂斯维克和他的罗斯菲尔。
“这不太行吧，”斯菲尔把文件略微用力拍在桌面上，“这些分到我们手上的矿山基本上都已经开采完毕，哪里只剩下石头和矿工的尸骨。”
“但是贵方所划分到的的矿山数量比我方多出数座，粗略计算后矿物的总数应该与我方总数差不多。”
“有很多矿山原本属于我们，现在全部拱手让出。而你们的矿山不减反增，这些对开采设备和实际建设的前期投入资金该怎么偿还我们？”
“这些都可以以后再商议，请您仔细看条款第三十八页第六行的部分，上面有解释这些事情。初步计划是以等价的矿石赔偿。”
……
谈判有来有回地持续近两个小时，斯菲尔提出了许多刁钻的疑问，全部都被这位科恩教授回避或反驳。
“喔，都这个时间了，”斯菲尔看向墙上的钟表，扬了扬眉毛，“科恩教授，不如留下来与我共进晚餐吧，晚些再商议也不迟。”
“不胜感激，但是我想尽快得到答复，蒂斯维克国王还在等着我的消息……”科恩再次避开斯菲尔的微笑，他不想拖延太久。
“好好好，”斯菲尔大幅度地上下点头，“请给我一个晚上的时间思考一下，晚餐结束后我一定会给出答复。”
说完斯菲尔脱下手套拍了拍手，一个女仆走进会客厅，向科恩做出一个“请”的动作。科恩直视斯菲尔饱含笑意的眼神，做出今天唯一一次让步，起身迎着女仆的手势走出门口。
看着科恩教授的背影渐渐远去，消失在走廊尽头。斯菲尔眼中的笑意消失，他偏过头对着一片黑暗的地方低声说道：
“帮我联系瓦卡隆领主。”
