一切准备就绪，我们集结在“破晓之爪”总部的楼下。
“我把车开来了，我们出发吧。”
司机还是叶哥，他降下车窗，招呼我们上车。
那座仅次于“方舟之塔”的辉煌建筑，是属于名为“侏儒的神器”的机构的。
霍普先生简单解释了一下，说是对抗怪物们的武器都是由他们负责研究，算是这一领域的权威。
而所谓“侏儒”，没有猜错的话一般是指在北欧神话中最杰出的工匠，他们以此为名，对自身能力的自信一览无遗。
之前从希西那听来，研制出“心之锁”的乔里博士，也是从属于这个机构的研究员，由此就能看出，他们的实力的确不可小觑。
更重要的是，我们要前往的“侏儒的神器”总部在这座建筑的中心地带，而在处在建筑边缘的我们还得乘车过去，从这就能明白它的占地面积有多夸张了。
我们一一上车，带着过去时代身影的老式黑色SUV，在叶哥的控制下平稳行驶。
“对了，小子，要告诉你关于等会儿的实验吗？”
“！”
希西食指放在嘴唇上，在霍普先生后面不断对我挤眉弄眼，表现相当怪异。
“是‘心之锁’的实验吧？”
看不懂希西的行为的我只好继续回答霍普先生的问题。
“嗯？”
希西表情逐渐绝望。
“是你说的吧？”
“你……你说什么呢？”
在霍普先生扭头凝视希西时，她吐着舌头装傻，妄图蒙混过关。
“你这家伙……这小子该不会是你失散多年的亲戚吧。”
“这是什么话，我的亲戚多了去了，他可是我看好的人！”
希西拍拍胸脯，仿佛引以为傲，霍普先生扶额叹息，像是完全拿希西没办法的模样，我则是在一旁满头雾水。
“按理说，这件事在确认当事人的决心之前，是不能告知太多的，这也是对声名狼藉的‘约束者’的一种保护。”
这话明显是对我说的。
“是……是这样的吗？实在对不起，是我太想知道了，所以才……”
“小白，用不着你来袒护我，一人做事一人扛，有什么问题就来找我。”
希西一副天不怕地不怕的样子着实让我捏一把汗，毕竟那个男人战斗起来的凶悍我可是见识过的。
“你……哎，算了，都到这一步了，你也不打算放弃对吧，小子。”
“是的，我是清楚一切后果的前提下这么选择的。”
“那就没问题了，做好准备吧。”
“是。”
这件事算是就此揭过了。
……
一行人坐着车，速度理所当然比步行快了不少，所以没过多久就到达了目的地。
叶哥把车开到停车场一样的地方，有所不同的是停车场前有着警卫。
叶哥把车停在原地，等待警卫走近车旁，娴熟地出示被红色外皮包裹的证件，警卫大略看过几眼后，把证件还了回去，随后示意同伴放行。
“感觉盘查得很严格的样子。”
连停车位都有人看守，以我的见识来说，这么形容也不为过。
“勉强算是吧，毕竟是实验重地。”
霍普先生则轻描淡写地带过了。
下车后，霍普先生让叶哥在原地待命，然后由他领路，我们走入了这座“庞然大物”的内部。
这里的气氛倒是和“方舟之塔”有几分神似，内部是规则的银白色金属墙壁，加上白色色调的风格，充满了理性的味道。
而他们与“方舟之塔”的差别就在于，这里连正在行走的人都没有。
“‘侏儒的神器’这个机构，成员很少吗？”
“正好相反，他们的正式登记的职员是‘方舟之塔’的两倍有余。”
给我解答的是霍普先生。
“只不过现在正是工作时间，他们全都在各自的实验室里。”
“原来如此……”
不说职员们在工作时间里是在实验室里寸步不离，至少他们连走动都极少，说不定他们工作狂的程度比“方舟之塔”更夸张。
这些就是支撑着人类庇护所“方舟”存续下去的人们吗？
简直比坐享其成的我强了不知道有多少。
不过比起在停车场的遭遇，进到内部后反而畅通无阻，令我格外不解。
包括性格跳脱的希西此时都安静地跟着霍普先生，我也只好把问题憋在心里。
好在这个问题很快解开了。
我们一同停在冰冷的金属大门前。
紧闭的门扉隔绝了一切不速之客。
一个摄像头正直勾勾地注视着我们，尽管明白这不是故意在针对我们，我还是感到浑身不自在。
霍普先生向前一步，摁动与金属大门同种颜色，隐藏在某处的按钮。
随后他站在摄像头下，不慌不忙地说道。
“转告帕古博士，霍普·修斯前来拜访。”
说完后，他退回原来的位置静静等待。
由于没有得到任何反馈，我甚至怀疑对方可能根本没听到。
嗤——
不多时，伴随着放压的蒸汽声，金属的大门缓缓打开，证明了霍普先生的话确实有传到。
门后是圆形的通道，通道前站着的是一位身穿白大褂的英俊青年。
他的站姿笔直，金色的头发也梳理得整整齐齐，浑身散发着理性的学者气质。
“您好，修斯先生。”
青年欠身朝霍普先生恭敬地打招呼，对我们却视若无睹。
希西站到我身旁，以我能听到的音量轻声对我说。
“那是帕古博士的助理，其实在26号庇护所的‘侏儒的神器’里，他们尊重的对象仅限于霍普，而没有我们。”
意思很明显，“我们”指的是“破晓之爪”的所属成员。
从希西的语气也能听出明显的不快。
任谁被这样看不起多少都会产生情绪吧。
“不要交头接耳。”
霍普先生头也不回地出声教训我们，这次希西没有反驳霍普先生，而是乖乖地到一边站好，见状，我对自己的行动更加拘谨起来。
助理先生对霍普先生点点头，说道。
“接下来由我带路吧。”
简洁地说完后，他转身走入通道。
我们紧随其后跟上后，金属大门缓缓关闭。
