“该死，该死……！老子可是鼎鼎大名的黑蝎卡洛斯啊，居然会落到这步田地……可恶！这都怪那个小碧池！”
数分钟前，塔夫镇的地牢里。一个镣铐缠身的男人正在狭小牢房的黑暗之中不停地发出恶毒的诅咒：
“可恶的臭小鬼……等老子出去了一定要让她好看，我一定要把她先XX再OO然后再XX一百遍，到时候就算哭着求饶也晚了！老子要让你后悔作为女人生下来！”
这个男人就是之前被贝露缇亚一拳揍飞的光头佬卡洛斯。由于人证物证俱在，在被警卫队逮捕之后，他企图用伪造的怪物素材骗取任务报酬，并且当众使用暴力的罪行马上得到了证实，而对此的惩罚也非常严厉——罚款一百金币并吊销冒险者执照。
已经落魄到要靠假材料骗钱的黑蝎卡洛斯身上当然没有一百金币的巨款，这就代表着他要花上好几年时间做苦工还债，而吊销执照则完全断绝了他作为冒险者的前程。如今的光头佬，实际上已经变成了连他最看不起的平民都不如的罪犯劳工。
这也就是为什么他会如此憎恨打飞自己的那个银发看板娘了，在男人眼里看来，那个家伙就是害得自己沦落至此的罪魁祸首。这世上没有什么比栽在一个女人手里更耻辱的事情了，更何况对方还是个连毛都没长齐的小丫头。
“啊啊啊……放本大爷出去！老子的冒险生涯怎么可能在这里结束！”
卡洛斯想要复仇，想要亲手让那个不知好歹的臭小鬼品尝到这世上最大痛苦与屈辱。只可惜他也只能在心里YY一下而已，钢铁的锁链将男人牢牢捆住，任凭他如何挣扎都纹丝不动。
“沙沙————————”
就在这个时候，一阵寒风唐突地吹过，吹熄了地牢里的火把，天空中的月亮也在同一时间被乌云所遮蔽。失去了所有的光源，地牢里变得一片漆黑。
“唔！？”
被伸手不见五指的黑暗所包裹，卡洛斯感觉到了发自本能的恐惧，身上的寒毛根根倒竖起来。有什么东西在那里！男人的直觉告诉他，在这片突如其来的黑暗之中，潜伏着某种邪恶的存在，此时正静静地注视着自己！
“来，来人啊！快来人啊！地牢里有怪物啊！”
“——————汝，渴望复仇否？”
在极度恐惧的驱使之下，黑蝎卡洛斯也顾不得什么面子，扯起嗓子大声呼唤起了卫兵。但牢房之外却仍旧是一片死寂，反倒是那个潜伏在黑暗之中的存在突然开口对他问道：
“——————汝，渴望力量否？”
“哈？”
神秘人物的声音嘶哑而又沉闷，带着奇怪的回音，像是从密闭的头盔之后发出来的。卡洛斯几乎听不清对方究竟在说什么，但“力量”这个单词还是没有逃过他的耳朵：
“力量？”
“汝，渴望复仇的力量否？”
“我…………”
【复仇的力量】，多么甜美的诱惑！此时此刻，再没有任何其他的词语，更能够挑动黑蝎卡洛斯的心弦了。这句话就像是恶魔的嗫嚅，瞬间就摧毁了男人的理智，让他做出了令自己万劫不复的选择：
“力量！我需要力量！给我向那个女人复仇的力量！”
“如此——契约即成。”
然后，就在男人如此脱口而出的瞬间，一道寒光猛地闪过：
“噗呲！”
“咕咳！？”
心脏破裂的剧痛，令男人在黑暗中发出了尖锐的惨叫。低头一看，他发现自己的左胸被一块发光的水晶所贯穿，那种诡异的暗红色光芒，简直就像是取代了破碎的心脏一般在有规律地脉动着。
“这，这难道是龙晶——————呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷————————————！”
被骗了！
这便是名为黑蝎卡洛斯的男人最后的一个念头。他的整个存在随即彻底湮灭，取而代之的则是以男人的肉体为基础疯狂生长变异的“新的生命体”。膨胀的肉体瞬间挣脱了锁链，撑破了牢笼，爆发的能量在塔夫镇内引发了巨大的爆炸：
“轰————————————————！”
——————————————————————————————
“天啊，究竟发生了什么事？”
时间回到现在。贝露缇亚跳出了自己宿舍的窗口，朝着猎人号角公会的方向飞奔而去。一路之上她看见了无数逃难的人群，其中有平民也有冒险者。如果真的是怪物入侵了城镇，这些冒险者应该会勇敢反击才对。到底是什么敌人这么恐怖，能让这些猎杀怪物的专家丢盔弃甲落荒而逃？
“吼嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷————————————！”
银发少女的疑问很快就有了答案，跑到靠近公会的街口，映入她眼帘的是一头仰天长啸的巨兽。那头怪物有着双腿直立的人形轮廓，身高超出旁边的房屋一大截，至少得有十米往上。它不仅体型极其巨大，体表还覆盖着一层坚硬的鳞片，鳞片的缝隙之中有熔岩般发光的血管在不断脉动，那狰狞可怖的模样看上去简直就像是——
“龙，龙族……！？不对，难道是龙祸种吗！”
龙祸种，这是贝露缇亚开始打工之后新学到的一个单词。
根据她所了解的世界历史，数百年前，率领龙神巫女的善龙一族与统治拜龙教的邪龙一族爆发了名为邪龙战争的旷世大战。在那场规模浩大的战争之中，两大阵营都毫无保留地用尽了全力，以对方的完全毁灭作为最终的目标。而神明般强大的龙族火力全开地自相残杀的结果只可能有一个——那就是同归于尽。
这也就是为什么现在的佐迪亚克大陆上已经没有了活着的巨龙的原因。所有的龙族都已经死在了那场大战之中，同时灭绝的还有龙骑士这个职业。战火还烧尽了那个时代大陆上辉煌的古代魔法文明，只剩下一片残垣断壁的废墟。
如今佐迪亚克大陆上的居民都是当年幸存者的后代，而在那些幸存者之中，有一些人勇敢地站了出来，冒着生命危险深入被野生怪物占据的废墟，找回了无数珍贵的遗产。这些人替人民取回了智慧的火种，极大地推动了世界重建的进程，他们就是冒险者这一职业的起源。人们将现在这个时代命名为“大冒险纪元”，就是为了纪念这种大无畏的探索精神。
但即使是最无畏的冒险者，也有打从心底畏惧的天敌，那就是“龙祸种”！
顾名思义，这个词语指的是“龙族所留下的灾祸之种”。巨龙虽死，其力量不灭，残留的龙力化作结晶残留在了大地之上，人们将其称为龙晶。龙晶的力量虽然强大，但却极度不稳定，还会导致生物的变异。有一些野生动物将其吞入腹中却幸存了下来，于是乎龙祸种就应运而生。
这些变异的怪物体型庞大，浑身长出类似龙鳞的铠甲，不仅基本刀枪不入，而且毫无理智只知道杀戮与破坏。它们都是活生生的灾害，一只龙祸种就可以摧毁一座城镇。一群龙祸种足以踏平一个国家。
幸好，能够承受龙晶力量而不死的生物凤毛麟角，而且它们智商太低，还会彼此争斗。古代的冒险者们利用这一特点，付出了巨大牺牲将它们驱赶出了文明的疆域。
因此对于这个时代的人们而言，龙祸种就只是一个遥远的传说罢了。尽管每一个公会看板娘都受过在龙祸种来袭之时向冒险者们发布最高级别任务的训练，但那只是例行公事的传统，没有人觉得这种倒霉事会真的落到自己的头上。
“吼————————————！”
然而，不可能发生的事如今成为了现实。身披龙鳞的直立巨兽现在就站在都市中心的一片废墟之中，仰天发出骇人的咆哮。它是从何而来，为何会突然出现在深夜的塔夫镇内，这些问题都已经无关紧要了。现在最重要的是阻止这头怪物，否则整个城市都会被夷为平地。
“瞄准脆弱的后颈，攻击——————！”
“唰唰唰唰唰唰————————！”
“那是警备队的人？”
就在这个时候，只听有人一声令下，大量的箭矢就如同暴雨一般射向了怪兽的背部。定睛一看，贝露缇亚发现一个红发的身影。是警备队长洛哈罗兰，在他的背后是数十名警备队的弓箭手，此时正以整齐划一的动作弯弓搭箭准备第二轮的射击。
“吼嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷————————！”
然而不等他们有机会射出第二箭，被激怒的巨兽就转过身来发出一声震耳欲聋的怒吼。吼叫声中包含着无可抵抗的龙威，身为凡人的卫兵们当即就被吓得肝胆俱裂，抛下自己的队长落荒而逃：
“不要啊啊啊啊啊————————！我不想死————————！”
“救命！救命！救命！妈妈救救我————————！”
“果然这是不可能的，凡人是不可能战胜龙祸种的，要命的就快逃吧————————！”
“等等，你们要去哪？！都给我回来！临阵脱逃可是不可饶恕的重罪，你们都忘了吗！”
眼见自己精心训练的部下在怪兽面前作鸟兽散，身为队长的红发青年气得大叫起来，但终究是无济于事。凡人的确抵抗不了强大的龙威，不管士气再怎么高昂的部队，也无法摆脱本能的恐惧。
“可恶，我与你们这些庶民不同，高贵之人是不会抛弃自己的职责的，永远不会！”
“锵————！”
但即便失去了所有的士兵，责任感极强的红发青年仍不愿退缩。他拔出自己的佩剑，毅然冲向了眼前的巨兽：
“警备队长洛哈罗兰，参上！喝啊啊啊啊啊————————！”
“轰砰——————！”
“呜啊！？”
可惜的是，世上有着仅靠勇气无法跨越的鸿沟。还没等警备队长跑到龙祸种身边，怪物便张开血盆大口吐出一团火球，巨大的爆炸吹飞了青年的身体，让他重重摔在了坚硬的石板路上。
“咳！？大意了，这是何等的威力……”
多亏了身上的魔法甲胄，洛哈罗兰姑且保住了性命。但身体受到的沉重冲击还是令他无法站立起来。与此同时，怪物也在一步一步朝他靠近，沉重的脚步声就好似死神的钟声：
“咚——！咚——！咚——！”
“可恶……难道说我就要死在这里了吗？明明我还有未竟的事业要完成，祖国和人民还在等我回去……”
“喂！看这边，你这丑八怪！”
“嗖啪——————！”
正当红发青年陷入绝望的时候，一块小石子以极快的速度飞了过来，精准命中了巨兽的面门。虽然没有造成任何伤害，但却成功地吸引了它的注意力：
“吼——————————！”
“那是……贝露缇亚……小姐？”
虽然因为重伤而视野模糊，警备队长还是在余光中捕捉到了一闪而过的银色马尾辫。这令他想起了与少女初遇时的情景，当时的洛哈罗兰也身处同样的险境，在野外与部下失散，被凶恶的魔兽所包围。如果不是恰巧路过的贝露缇亚出手相助，也许他早就已经死在了那里。
“没想到我居然会被女性拯救，而且还是两次……真是有辱骑士之名……啊……”
用最后一丝力气不甘心地如此想到，红发青年随即便两眼一黑，昏了过去。
