都城酒店的格局，是和别处不同的：都是当街一个曲尺形的大柜台，柜里面预备着热水，可以随时温酒。做工的人，傍午傍晚散了工，每每花四文铜钱，买一碗酒，——这是五年前的事了，现在每碗要涨到十文，——靠柜外站着，热热的喝了休息；倘肯多花一文，便可以买一碟盐煮笋，或者魔法豆，做下酒物了，如果出到十几文，那就能买一样荤菜，但这些顾客，多是短衣帮，大抵没有这样阔绰。只有穿长衫的，才踱进店面隔壁的房子里，要酒要菜，慢慢地坐喝。
我刚穿越来到都城后，便在城门口的酒店里当伙计，掌柜说，我样子太傻，怕侍候不了长衫主顾，就在外面做点事罢。外面的短衣主顾，虽然容易说话，但唠唠叨叨缠夹不清的也很不少。他们往往要亲眼看着黄酒从坛子里舀出，看过壶子底里有水没有，又亲看将壶子放在热水里，然后放心：在这严重监督下，羼水也很为难。所以过了几天，掌柜又说我干不了这活，要不是我苦苦哀求，店里的顾客也替我说话，掌柜也不好辞退，所以我才留了下来。
我从此便整天的站在柜台里，专管我的职务。虽然没有什么失职，但总觉得有些单调，有些无聊。掌柜是一副凶脸孔，主顾也没有好声气，教人活泼不得；只有嘉杰到店，才可以笑几声，所以至今还记得。
嘉杰是站着喝酒而穿长衫的唯一的人。他身材很高大；青白脸色，皱纹间时常夹些伤痕；一部乱蓬蓬的花白的胡子。穿的虽然是长衫，可是又脏又破，似乎十多年没有补，也没有洗。他对人说话，总是满口之乎者也，叫人半懂不懂的。因为他名字里有杰字，别人便从描红纸上的“嘉奖教阿伟登dua郎的杰哥”这半懂不懂的话里，替他取下一个绰号，叫作嘉杰。嘉杰一到店，所有喝酒的人便都看着他笑，有的叫道，
“嘉杰，你脸上又添上新伤疤了！”
他不回答，对柜里说，
“温两碗酒，要一碟魔法豆。”
便排出九文大钱。他们又故意的高声嚷道，
“你一定又偷了人家的东西了！”
嘉杰睁大眼睛说，
“你怎么这样凭空污人清白……”
“什么清白？我前天亲眼见你偷了斯潘塞家的魔法书，吊着打。”
嘉杰便涨红了脸，额上的青筋条条绽出，争辩道，
“窃书不能算偷……窃书！……魔法师的事，能算偷么？”
接连便是难懂的话，什么“魔法固穷”，什么“者乎”之类，引得众人都哄笑起来：店内外充满了快活的空气。
听人家背地里谈论，嘉杰原来也练过魔法，但终于没有进学，又不会营生；于是愈过愈穷，弄到将要讨饭了。幸而画得一手好图（有颜色那种），便替人家画画，换一碗饭吃。可惜他又有一样坏脾气，便是好喝懒做。坐不到几天，便连人和书籍纸张笔砚，一齐失踪。如是几次，叫他画画的人也没有了。嘉杰没有法，便免不了偶然做些偷窃的事。但他在我们店里，品行却比别人都好，就是从不拖欠；虽然间或没有现钱，暂时记在粉板上，但不出一月，定然还清，从粉板上拭去了嘉杰的名字。
嘉杰喝过半碗酒，涨红的脸色渐渐复了原，旁人便又问道，
“嘉杰，你当真会魔法吗？”
嘉杰看着问他的人，显出不屑置辩的神气。他们便接着说道，
“你怎的连半个魔法师学徒也捞不到呢？”
嘉杰立刻显出颓唐不安模样，脸上笼上了一层灰色，嘴里说些话；这回可是全是之乎者也之类，一些不懂了。在这时候，众人也都哄笑起来：店内外充满了快活的空气。
在这些时候，我可以附和着笑，掌柜是决不责备的。而且掌柜见了嘉杰，也每每这样问他，引人发笑。嘉杰自己知道不能和他们谈天，便只好向年轻一点的青年说话。有一回对我说道，
“你学过魔法么？”
我略略点一点头。他说，
“学过，……我便考你一考。魔法豆的魔字，怎样写的？”
我想，讨饭一样的人，也配考我么？便回过脸去，不再理会。嘉杰等了许久，很恳切的说道，
“不能写罢？……我教给你，记着！这些字应该记着。将来做掌柜的时候，写帐要用。”
我暗想我和掌柜的等级还很远呢，而且我们掌柜也从不将魔法豆上帐；又好笑，又不耐烦，懒懒的答他道，
“谁要你教，不是广头底下一个林，下面一个鬼吗？”
嘉杰显出极高兴的样子，将两个指头的长指甲敲着柜台，点头说，
“对呀对呀！……魔字有几样写法，你知道么？”
我愈不耐烦了，努着嘴走远。嘉杰刚用指蘸了酒，想在柜上写字，见我毫不热心，便又叹了口气，显出极惋惜的样子。
有几回，邻舍的孩子听得笑声，也赶热闹，围住了嘉杰。他便给他们魔法豆吃，一人一颗。孩子吃完了，仍然不散，眼睛都望着碟子。嘉杰着了慌，伸开五指将碟子罩住，弯腰下去说道，
“不多了，我已经不多了。” 直起身又看一看豆，自己摇头说，
“不多不多！多乎哉？不多也。”
于是这一群孩子都在笑声里走散了。
嘉杰是这样的使人快活，可是没有他，别人也便这么过。
有一天，大约是中秋前的两三天，掌柜正在慢慢的结账，取下粉板，忽然说，
“嘉杰长久没有来了。还欠十九个钱呢！”
我才也觉得他的确长久没有来了。一个喝酒的人说道，
“他怎么会来？……他打折了腿了。”
掌柜说，
“哦！”
“他总仍旧是偷。这一回，是自己发昏，竟偷到爱因兹贝伦家里去了。他家的东西，偷得的吗？”
“后来怎么样？”
“怎么样？先写服辩，后来是打，打了大半夜，再打折了腿。”
“后来呢？”
“后来打折了腿了。”
“打折了怎样呢？”
“怎样？……谁晓得？许是死了。”
掌柜也不再问，仍然慢慢的算他的账。
中秋过后，秋风是一天凉比一天，看看将近初冬；我整天的靠着火，也须穿上棉袄了。一天的下半天，没有一个顾客，我正合了眼坐着。忽然间听得一个声音，
“温一碗酒。”
这声音虽然极低，却很耳熟。看时又全没有人。站起来向外一望，那嘉杰便在柜台下对了门槛坐着。他脸上黑而且瘦，已经不成样子；穿一件破夹袄，盘着两腿，下面垫一个蒲包，用草绳在肩上挂住；见了我，又说道，
“温一碗酒。”
掌柜也伸出头去，一面说，
“嘉杰么？你还欠十九个钱呢！”
嘉杰很颓唐的仰面答道，
“这……下回还清罢。这一回是现钱，酒要好。”
掌柜仍然同平常一样，笑着对他说，
“嘉杰，你又偷了东西了！”
但他这回却不十分分辩，单说了一句，
“不要取笑！”
“取笑？要是不偷，怎么会打断腿？”
嘉杰小声说道，
“跌断，跌，跌……”
他的眼色，很像恳求掌柜，不要再提。此时已经聚集了几个人，便和掌柜都笑了。我温了酒，端出去，放在门槛上。他从破衣袋里摸出四文大钱，放在我手里，见他满手是泥，原来他便用这手走来的。不一会，他喝完酒，便又在旁人的说笑声中，坐着用这手慢慢走去了。
自此以后，又长久没有看见嘉杰。到了年关，掌柜取下粉板说，
“嘉杰还欠十九个钱呢！”
到第二年的端午，又说，
“嘉杰还欠十九个钱呢！”
到中秋可是没有说，再到年关也没有看见他。
我到现在终于没有见——大约嘉杰的确当上了魔法师了。
