认识哈德的时候，这场战争还没有开始。
那个时候我常常想，要是我生在一个贵族家庭，现在早就是高级魔法师了，就不会有这么多麻烦了。当然，那是因为我那时还不认识任何贵族家的孩子，尚不明白有些事情并不像我原先想的那样。
我主修的是火元素魔法，在元素魔法里是比较平常的一种。至于当初为什么选火元素，其实也没什么特别的理由。
因为小时候我并不想学魔法，我觉得会不会魔法没什么所谓，有那个功夫还不如到树林里和小伙伴玩上一个下午。
后来我发现我错了，这个世界没有魔法是真的混不下去的……
要说我是什么时候意识到这件事的，大概就是从我知道，我最爱吃的辣子面是姑姑用火元素魔法煮出来的时候吧……
那会儿还觉得那些火魔法师特别帅气，可以放出好多炫酷的技能。当然，我绝对不是因为辣子面才去学火魔法的！
后来有时候看到隔壁家女孩子会用冰魔法，还是会眼红人家的技能比我酷。
不过对于平民来说，元素魔法也好，精神魔法也好，甚至是有些天才能学会空间魔法的，其实都没有多大区别。因为只有贵族子女才能去魔法学院上学。民间对于大多数魔法其实都知之甚少，大多都停留在能生火煮个面的级别。
但是不会魔法又很难生活。比如煮面(不要在意为什么总是提煮面啦) ，如果一家人里没有一个会火魔法的，那就只能去买魔法灶。一台普通的魔法灶也要好几千块，顶得上好几个月的伙食费。不仅是做饭，包括饮水啊交通啊，不会魔法真的是很麻烦的。
可是像我这样的平民，很难找到学魔法的地方。除了天资聪颖、可以无师自通的神童，大多数人只能从长辈那里习得一点半点，或者偶遇一个江湖术士一样的魔法师拜一两天师。毕竟人家只是路过，待不了几天就会离开。
我也有时候能从过路的商队那里买到一本不知从哪里弄来的破旧魔法书。不过那种魔法书，一般都有一大半，是用看不懂的语言和符号写的。
我东学西学，学了十几年，可算是混到了一个初级魔法师的级别。虽然认识哈德之后升到了中级，但还是远远比不上那些有钱人家的孩子。他们在魔法学院学个一两年就能成为中级魔法师，到我这个年纪能达到高级魔法师的也不在少数。
没错，魔法师是有级别之分的，从入门的初级到中级再到高级这样子。因为我实在是没有了解途径，甚至连高级魔法师之后的级别是怎么分的，叫什么，我统统不知道。
听说魔法学院里上课会讲这个，但是我没碰到过贵族子女，也就不得而知了。直到发生那件事之前，我也只是从哈德那里知道，高级魔法师之上还有两个等级，具体如何仍然是一概不知。
魔法师的等级并不是由什么机构评定，而是自然提升的。升阶的时候会有短暂的魔力的爆发，让魔法师短时间内力量大增，周身会有很明显的魔法流动的标志，哈德说这代表体内的魔法力量对修行者的认可。
我可不这么认为，因为我升到初级魔法师的时候，除了头上烧了一整天火以外什么也没发生。
关于魔法师等级这个事情我确实知道的太少了，哪天一定要找个魔法学院的人问问。因为我现在的能力还只能搓出苹果大小的火球，而且火球还总是不稳定，实在很担心哪天会不会就这么降级了，虽然我和哈德也说没听说过有人会降级。
哈德修行的魔法很奇怪，我从来没有见过类似的魔法，姑且称之为“战斗魔法”。
说是魔法，其实更像是体术，以至于一开始我以为他只是拿着法杖的武斗家。直到看见他打出一些不科学的剑气一样的东西，我才意识到他也是魔法师。
说起来，哈德的事情发生在和我认识前不久，他也是后来才告诉我的。
...
雨朦胧下着，虽然是中午，但天色很暗。哈德披着亚麻色的斗篷行走在林子里，一手拄着法杖，脚下踩着湿落叶发出沙沙声。
虽然是雨天，但这片树林的空气并不是很潮湿。这里的树木不是很茂盛，没有什么参天大树，还有相当一部分的枯木，但是长得相当密集，树叶能把头顶的光景遮住大半。透过树叶间的缝隙，随着天光洒下，零星的雨滴提示着外面的天气。
这是哈德穿行在这片树林里的第三天。
哈德是循着黑魔法的踪迹进入林子的。他并不是什么圣魔法师或者赏金猎人，只是单纯怀着调查一下的想法。毕竟事关黑魔法，若真能调查出什么所以然，能在公会领到不菲的一笔赏金。
但是除了最初追踪到的那一股黑魔法气息，三天以来哈德什么也没有发现。
哈德随身带的食物并不多，这几天也基本一直在走路。对于年近半百的他来说，得亏主修的魔法比较特殊，体质还不错，若是换了寻常中年大叔，可能身体已经吃不消了。
傍晚时分，雨还在淅淅沥沥下着。哈德已经早早支起了帐篷，在一边的树下坐着。假如哈德身上还有烟草的话，这时一定会叼着他的烟斗。
三天下来，这片树林大大小小的角落哈德基本都走遍了。虽然到处都有一丝黑魔法的味道，但是没有见到任何黑魔法生物，也没有黑魔法师。其实，哈德甚至一个活人也没有遇见。
哈德是中级魔法师，并没有太大的能耐。因为低级的魔法师感受不出更高级魔法师的等级，更有甚者洞察不到更高级魔法师的气息，所以假如此次真的牵扯到什么惊天阴谋，哈德其实是无能为力的。
哈德早就有打算，如果发现大事不妙，就原地退出。活到这个年纪，作为中级魔法师，哈德深谙打不过就跑的道理。他的战斗魔法，至少在跑路能力上，是很有发挥空间的。
早年哈德遇上过几次偶然撞见高级魔法师密谋的事情，当时都是通过跑路解决问题。不过那些都是一些大佬的谋财计划，没有什么伤天害理的事情，像这次涉及到黑魔法的事件哈德还是第一次遇到。
当然，既然哈德选择继续留在树林里，也是有做好和黑魔法师正面交锋的觉悟的。
黑魔法并不是一种具体的魔法，而是所有魔法中的禁术的总称。比如火元素魔法中，有一种邪火的召唤术，就在黑魔法之列。
被列为禁术是因为这些魔法或多或少会对人产生诅咒之类的负面影响。但是其实除了贵族或者是王族比较在意，其他人对黑魔法并没有什么鄙夷，毕竟平日里接触得少，而且并不是所有黑魔法都有多么过分的诅咒效果的。
哈德的战斗魔法比起一般类型的魔法，在实战中高效得多。
在哈德还年轻，只是初级魔法师的时候，就有过与高级魔法师打成平手的傲人战绩。不过毕竟过去了许多年，出身平民的哈德并没有被记住。如果去问当时目睹那场决斗的老人，或许还有人能记起哈德的名字。
总之，哈德的战斗力可是实打实的。
话虽如此，但黑魔法师的战斗力普遍高过同等级的一般魔法师。倘若哈德遇上初级以上的黑魔法师，未必有脱身的把握。
据哈德三天的调查，关于这股黑魔法的来源能想到三种可能：1.地底有黑魔法生物活动；2.树林中有哈德观测不到的亡灵生物；3.黑魔法师。
地底存在黑魔法生物的可能性不大，因为泥土中没有什么异样。而后两者哈德则无法考证——一个中级魔法师，在这种强大的存在面前是束手无策的。
哈德决定明天再碰碰运气，毕竟要是真能调查出什么，能在公会那边领到的酬金着实不少。而他现在确实很需要那笔钱。但调查如果仍然没有进展的话，也就只好放弃了。
次日清晨，天色微亮。哈德将将醒来便察觉到了异状。
帐篷内虽然看不太清楚，但是哈德隐约感到颗粒状的东西从指间和脸颊轻轻划过。他用了几秒钟的时间，让自己完全清醒过来。
仔细观察之下，这些颗粒并不是别的东西，而是土壤颗粒，脚下的土壤正以颗粒状慢慢漂浮起来。哈德立即披上斗篷，起身走出帐外。
雨已经停了。藉着晨光，哈德看到，出现异常的不光是帐篷里的泥土，整片树林的土壤都在以诡异的方式逐渐颗粒化然后上升。一些悬浮得高的土块已经高出了树冠，脚下的泥土也在不停逐渐碎开。哈德在站立的位置停留了不到半分钟，就已经能明显感觉到自己在一寸一寸地下陷。
哈德迅速移步他处。他在林间快步走着，一边四下观察。
哈德意识到，事情已经不是他能处理得了的了。
如果这种情况持续下去，很快公会那边就会联系官方卫队过来，到时候哈德就安全了。但在那之前，为了避免更坏的状况出现，哈德必须立即离开这里。
“都准备好了吗？”
哈德闻声止住了脚步，靠在一颗树干较粗的枯树后面窃窃听着。
“是的，大人。”
说话的人并没有注意到哈德。
“那就开始吧。”
谈话的是一众强盗打扮的男人和一个黑袍神秘人。那神秘人兜帽盖得很下看不到脸，但根据声音体貌能判断出是女性，一双黑靴踩在散裂开的泥土上却没有下陷的迹象。哈德从气息上初步判断，此人是魔法师。虽然无法确定是不是黑魔法师，但是级别无疑是在哈德之上的。
谈话停止了。
片刻之后，所有的土壤颗粒也忽然停止了移动。紧接着远处传来一声很闷的炸响，随之而来的冲击波迅速掠过，造成了一阵扭曲了空气的波动。
一些枯枝在冲击波影响下应声折断，哈德也被震倒在土块当中，不过他的摔倒，在枯枝断裂声的掩护下没有发出多大的声响，似乎并没有让不远处的那些人发现。
哈德小心翼翼地起身，再向刚才那些男人的方向看去。只见除了那个黑袍神秘人，其余的人尽数浮在了空中，有的俯身，有的仰面，都仿佛腰部有什么隐形的东西支撑，以这样的姿势定在空中，一动不动。
这情形持续了数秒，随后空中的土壤颗粒开始掉落。
起初只是一两个小土块零星碎开掉下来，之后越来越多的颗粒开始自由落体，最后变成了所有颗粒在空中碎成粉末然后如暴雨一般倾注下来的奇景。
这场土雨之密集，使得哈德周围的可见度降至不足半米。原本在暗中观察的他，视线被挡得严严实实。
且不说哈德此时其实根本顾不上看那群人的情况，他光是防止自己不被活埋，就费了很大力气。
尘埃落定之后，树林仿佛又变回了原样。哈德再回头去看那群男人的时候，见到他们如傀儡一般列队立定在刚才的地方，歪头垂臂，一动不动。而刚才的黑袍女子却不见踪影。
哈德耳边听不见一丝声响。
风声，落叶声，什么都没有。
盯着那里背对着自己的一列男人看了几分钟，哈德感到一丝难以名状的恐惧漫上心头。确定他们没有发现自己之后，哈德悄悄转身，准备离开。
这件事情完全不在自己的能力范围之内，还是先走为妙，越快越好。哈德这么想着。
“大叔，这么着急走啊？”
