走廊的周围尽是冰冷的灰雾，窗外的月亮在薄薄的云层后面若隐若现。借着隐隐的月光，安娜贝拉看到眼前有一扇巨大的门。即使周围昏暗，门上的锁与铆钉也依然不合情理的闪着刺眼的银光。
伴随着低沉浑厚的声音，门自己打开了。
门的里面是一所教堂。
云渐渐的散去，一束清晰可见的月光从天花板上的一扇圆窗射了进来，正好落在了教堂最里面的一座石像的脚下。
安娜贝拉的脚步声在教堂内回荡，脚底不时踩到的碎玻璃在嘎嘎作响。
这是个已经残败的教堂。天花板上的砖石已经脱落了许多，使得安娜贝拉无法辨析天花板上的图案究竟是是什么事物；一侧的窗户已经碎掉，巨大的吊灯结满了稠密的蜘蛛网；右手边的几根石柱已经坍塌，压坏了走上高台的台阶……安娜贝拉拖着长裙向前走去，压抑的气氛让她无法控制紧促的呼吸。
她不知道这是哪里，好像是在做梦一般。
她登上教堂里面的高台，循着月光走到了石像面前。安娜贝拉抬头看去，石像的头微微向上抬着，双手合十，面部表情被雕刻的惟妙惟肖，目光虔诚的望着上方。她顺着石像的目光，发现石像望的正是天花板上的那扇圆窗。
突然间，圆窗四周发出了丝丝蓝光。但是蓝光越来越亮，越来越刺眼。紧接着那扇圆窗也变大了，疯狂的侵吞着教堂那硕大的天花板。圆窗中央又出现了一个小白点，而这个白点也随着圆窗的扩大而扩大，里面的细节也逐渐展露了出来。
那是一幅画吗？这幅画里的内容是在动的。
这整个过程一直伴随着一种刺耳且让人心生恐惧的声音。大约持续了十几秒种，教堂的天花板消失了，取而代之的是那一幅悬浮于空中并与地面平行的“画”。
这幅巨大的画中有一座桥，一座普通的灰色石桥，石桥下面是深蓝色、透露着一丝绝望的水面；桥的另一头远不可测，好似一直延伸到宇宙的深处。
“我要离开这里，我要离开这里！”安娜贝拉惊慌的向四周喊道，但回应她的只有自己的回音。
忽然，安娜贝拉听到背后传来石块崩塌的声音。她转头看去，发现那座石像动了起来。
石像面向她，摊开了双臂。
“我是真想不明白罗兹克斯在干些什么。他父亲与我们签订合约，将凯林一割为二，以西斯科山脉为界，西边属于我们，东边属于他们，这样多好？现在也就过了不到20年，他父亲死了，轮到罗兹克斯执政了，竟然要想推翻之前的合约，要把凯林整个地区归为己有！”乐莫伊神色激动的说着，两只手也跟着在挥动，“政教派又不知道在打些什么注意，竟然要联合皇亲派提高税收！”
“别的先不说，这税收是不能提高的。冬天先是下冻雨，接着一连半年不下雨，多少农民已经绝收了，现在开放了粮仓都还不够缓解情况呢！”佩内洛恩也有些激动。
“哎，不知道副主教来我们这里做什么。”
“可能是想拉拢我去抬税吧……”
“您会同意吗？”
“你觉得呢？”佩内罗恩笑了一下。
两人走下楼梯，来到了会客室门前。侍人看见佩内罗恩公爵和乐莫伊后，微微鞠了一躬，为他俩打开了门。门一开，副主教尼卡罗尔和一位谁都不曾谋面的年轻人站了起来。
“好久不见，佩内罗恩公爵。”副主教尼卡罗尔首先开口，带着怡然的微笑说道。
“好久不见，副主教大人。真是劳烦您老人家了，有什么事可以传我去教堂找您呀。”
“我正好在外面有些事情，顺路就过来了。这位你们肯定都不认识吧，”副主教尼卡罗尔转过身，拍了拍自己身边的年轻人，“我的新助手，伊奥迪斯·利莱。”
“佩内罗恩公爵、乐莫伊先生，上午好。”伊奥迪斯有一丝害羞，说完就鞠了一躬。
乐莫伊打量了一下眼前的这位名叫伊奥迪斯的年轻人，身体修长，一头浅黄色的长发，沉静的面孔上有着端正的五官，十分英俊。
“你好，伊奥迪斯先生。”
“看上去是位不错的年轻人。”佩内罗恩公爵亲切的捏了捏伊奥迪斯的肩膀，发现伊奥迪斯的衣服下有着坚实的肌肉，并没有看上去那样瘦弱。
“我就直入正题了，佩内洛恩公爵。现在凯林的局势更加混乱了，在凯林的一座教堂前几日发来信件说，街上已经布满了军队，战争一触即发！”
“是的，尼卡罗尔副主教，我听说了。伊特拉德那边也是同样的状况。”
“这场仗是要一触即发啊。”
“但是久旱的状况一直在持续，农民已经多日不交粮税了。在这种情况下与他国交战，想必只会加重现在国内本就严重的矛盾吧。”
“是的，确实是这样。国库粮仓里的粮食也没办法应对规模较大的战争。”
“伊特拉德的态度如何？”佩内罗恩公爵捏了捏下巴上的一小撮胡子。
“他们的态度相当强势。说实在的，我搞不懂他们要干什。他们的状况和我们差不多，也是久旱无雨，国内几个派别也是在暗中争权。还有，听说他们哪个地方还爆发了瘟疫。”
“哎，如果令尊还在的话，伊特拉德就不会这么猖狂了。”
“四万人应对十万人的进攻，我想那次敌袭也就只有在家父的领导下才能胜利。”
“这是令尊舍弃生命换来的这十几年的和平啊。”
在副主教尼卡罗尔和佩内罗恩公爵谈话的时候，伊奥迪斯虽然一直没有说话，但他的脸上却一直挂着严肃的神情。
两名侍女端着茶走上前来，为四人沏好了浓茶。白瓷茶具上镶着金色的网格，非常精致。
“好茶。”尼卡罗尔副主教品了品手中冒着热气的茶，点头称赞。
“东方来的茶叶。您如果喜欢，临走时送您一些。”佩内罗恩公爵说道。
“那我可就不客气了。”尼卡罗尔副主教大声的笑了起来，继续说道，“皇亲派的那些人，像多格里弗斯、纳梅多，就是那些战争贩子，一直在劝说皇帝趁此机会先动手，将凯林东部收为己有。”
“那老人家是什么态度？”
“这我不清楚。”
佩内罗恩低下头，用手抵住了脑袋。
“所以，为应对这种状况，乔治特·罗格朗首相提议要提高社会上的税收。至于具体要提高的方面，估计是要涉及我们生活的全部方面。”
“包括粮税吗？”
“包括的。”
“不惜加剧国内矛盾也要打这仗啊。”
“首相的态度也是偏向开战的那一方。至于是否要对伊特拉德宣战，还是要等皇帝召开议会。”
“我没猜错的话，即使不开战，这税是不是也要提？”佩内罗恩公爵打趣的笑了一下。
副主教尼卡罗尔也微微一笑，“现在百姓那里已经榨不出油水了，国家没有税收的话，军费谁来给？肯定我们这些人呀。我们平日里已经享受不少这个社会带来的益处了，所以我们现在也该为了维护社会的稳定分担些责任了……”尼卡罗尔副主教喝了口茶继续说道，“我还是很赞同首相的提议的。”
“你说的不无道理。”
“为了提前为国家准备军粮，总教会决定让教民们自愿捐献一部分口粮交给各个分教会。今天上午我们就在海瑟夫收集到了一些。”
“海瑟夫？”佩内罗恩想起自己女儿就在海瑟夫的布朗先生家里学习。
“不提起这个我都忘了。在来的路上遇见您家的马车了，上面载着您女儿。几年不见，安娜贝拉小姐已经出落得亭亭玉立了。”
“多谢夸奖。她长得像她妈妈，所以好看，不像她两个哥哥，长得像我。”
“哪有哪有，您现在和年轻时候一样潇洒呀。”
佩内罗恩收敛起笑容，端起杯子喝了口茶，“前几日我去北面办事的时候，瞧见了一个在建的教堂，那是传闻中的新教堂吗？”
“正是，公爵。噢对，新教堂下周就竣工了。”副主教尼卡罗尔也收起笑容，一脸认真的回答道。
“唔，这样说来莱西顿城就有两个教堂了。”
尼卡罗尔副主教点了点头，“教皇说过，新教堂有它的特殊用处。至于用处是什么，也就只有主教和教皇他们知道了。”
两人沉默了几秒，副主教尼卡罗尔心满意足的拍了拍手，慢慢站起身来，说道：“既然如此，就不打扰府上了。我们还要赶到落日前到达布兹，我们就先告辞了。”
望着两辆黑色马车驶出大门，佩内罗恩公爵说道：“你觉得那些口粮会交给军队吗？”
乐莫伊冷笑道：“我认为，也不能叫肉包子打狗吧……”
