第三章 那是一座战况混乱的夜雾森林
——“你这胆小鬼的恋情就由我来为你实现吧！”
在公园中出现的白衫少女“朝露”，曾对天语说了这样的一句话。
在那之后，天语眼前一黑。
当再睁开双眼的时候，她发现自己身处于森林之中。
天语环视四周，目之所及尽是参天的古树，周围弥漫着的是混有泥土与青苔清香的薄雾，阳光从树梢间落下，形成了多条柔和的光柱。
——这里是……兔田森林吗？
事实上，她并不确定这里是不是哪里，但市内能有这种风景的地方就只有兔田森林，所以她也只能做出这样的判断。
——我之前是在公园里跟一个穿着白衣的女孩聊天才对的吧……为什么我会突然晕过去，还来到了这里？而且现在已经是白天了，难道我已经在这里睡了一晚上了？
——还有……那个女孩叫做什么名字？
天语很清楚地记得，那位身缠幽蓝之色的白衣少女曾作过自我介绍，然而无论她怎么想，都无法回忆起少女的名字。
这时，天语身后突然传来了什么东西窜过的声音，让胆小的她吓得整个人都硬直了。
勉强将头转向身后，她才发现那只是一只路过的野鼠，当她想要松一口气的时候，却又突然发现脚下有什么东西窜过，这一次并不是无害的野鼠，而是一条肥大的土蛇。
“呜哇——！”
因为在安下心的瞬间却遭到更厉害的惊吓，所以这只废材半吸血鬼被吓得一下子跌坐在地上，幸好地面的枯叶厚重，所以天语并没有摔得很疼。
在这之后，周围很安静，除了偶尔有几声鸟鸣和落叶摩擦声外，就只有天语自己的呼吸声了。
——千莲、兔彤、雪华、铃铃……你们在哪里啊……不要把我一个人扔在这里啊……呜、呜呜呜呜……
虽然之前也曾跟随千莲等人一同进入过森林，但独自呆在森林深处还是第一次，这种身处于陌生无人之境的孤寂感与无助感，几乎要让天语哭出来了。
就这样过了大概三分钟，天语的身后传来了人声：
“什么啊，朝露，原来你躲在这里了啊，我找得你好苦啊。”
闻声的天语转身看去，发现对方是千莲，顿时松了口气。
但当她想要回应千莲的时候，喉咙却没有按她的想法叫出千莲的名字——
“兄长大人。”
没错，天语将千莲称呼成了“兄长大人”，这一严重的口误让她瞬间烧红了脸。
不过，她很快察觉到了其它异状。
——千莲他的身高怎么变矮了？不对，不只这样……
天语仔细观察千莲，除了身高变矮之外，他的容貌虽然是自己熟悉的容貌，但不知为何比平时多了几分稚气，而他的打扮也非常奇怪，除了穿着一件相当粗劣的麻衣外，他的手中还拿着一柄粗劣的斧头，背上背着一捆刚劈下来的柴木。
——千莲的样子……怎么感觉有点奇怪啊？而且他刚刚叫的也不是我的名字……这到底是怎么回事啊？
天语的脑袋被疑问塞满，就在这个时候，非常突然地，她的身体无视自己的意志行动起来。
“兄~长~大~人~！”
自己再度以非常丢人的方式称呼千莲，然后从地上站起往千莲的胸口扑了过去。
“噗”的一声，她整个人从千莲的正面将千莲抱住，小头埋进了千莲的胸口不断来回地蹭蹭，而千莲也微笑着抚摸着她的头——然而这一切，都不是她的意志所驱使的。
——不要啊！不要这样子！呜呜……
跟贴在千莲怀中撒娇的身体相比，天语此时已经被羞耻心与兴奋感折磨得失去思考能力，她想从千莲的怀中离开，无奈身体却无法自如控制。
就这样，天语因为太过害羞而昏了过去。
但是，就像是电影的镜头切换一样，不到数秒她再度恢复意识，周围的景色却从兔田森林变成了千莲的房间，而且这一次情况变得更加的奇怪——
她整个人压在了千莲的身上，自己的脸跟千莲接近得足以感受到对方的呼吸，自己的双手正使用着会让自己产生剧痛的力量按压住千莲的双臂。
——诶？我、我怎么把千莲压在身下了？手指……好痛——！
正当天语想从千莲的身上离开时，她的喉咙再度无视自己的意志发出声音：
“不是的！不是的！我很清醒，我不是月天语，我是朴朝露！你的妹妹朴朝露啊！”
——什么“我不是月天语“啊？我就是月天语啊！我都在说些什么呢？为什么我的身体还是没法自如活动啊？
映入天语的瞳的中，是神色紧张的千莲，他试图挣脱自己的束缚，然而自己也无意束缚着他。
她的大脑陷入了极度混乱的状态，她在想自己是不是在做梦，但是手指处传来的痛觉却是如此真实。
下一刻，让她理智崩溃的事情，发生了——
“兄长大人，该清醒的人是你！如果你还记不起我的话，那么就用我只要用身体让你回忆起了——！”
自己的喉咙无视自己意志发出了呐喊，下一刻，自己的嘴唇无视自己的意志——深深地印在了自己所暗恋的少年、自己重要的家人的嘴唇上！
——不要！不要！不要不要不要不要不要不要不要不要不要不要！
跟千莲接吻并不是第一次，在千莲第一次使用【原初之力】的时候，她便是用嘴将自己的血喂入到他的口中的，但充其量那也只是人工呼吸一样的行为，但这一次不同，这次天语是在千莲清醒的状态下，无视他的意志，强行夺去了他的嘴唇。
刹那间，千莲接吻的幸福感，无法控制身体的恐惧感，以及……背叛雪华与铃铃的罪恶感，各种各样的情绪同时冲击着天语。
——明明……不该背着她们这样做的……
下一刻，她的身体被一股突如其来的强风吹飞，在再度失去意识前，她闻到的是一股桂花的清香。
◇
“可恶！可恶！为什么会遇到这么棘手的角色！”
在强吻了千莲之后，天语……准确地说是凭依了天语的身体并自称“朴朝露”的少女曾一度与千莲房间床上的紫黑发女孩对峙，但很快地她便察觉到对方的真身，并因此而退缩了，逃进兔田森林当中。
朝露认识那个女孩，更准确地说，她跟那个女孩曾经是好友。
但是——
“如果她是月桂的话，一定会消灭现在的我吧。但既然月桂在这里的话，也就是说……”
朝露的心中，浮现出一为绯瞳白发、头顶长着一双兔耳的少女。
顿时，她的心中燃起了一簇黑色的火焰。
“你也还活着吧……彤！”
就在这时，她的身后传来了追兵的声音，那是两个清亮的少女之声。
“天语，你在哪里啊？”
“天语，听到的话就应我们一下啊！”
——该死，追上来了？她们该不会是退魔师吧？
凭依了天语身体的朝露，无疑是非人之物，虽然当时凭依天语的身体，只是想让这个自卑的少女去向自己喜欢的人告白，但她万万没想到的是，天语所认识的人，竟然是跟那个“月桂”有关的人。若对方是退魔师的话，万一察觉到她凭依了天语的身体，十之八九会将她讨伐——要想逃脱，就必须离开这副运动能力欠佳的纤弱身体。
但现在朝露有着不能轻易离开天语身体的理由，因为，她有很多很多的疑问想要向天语了解清楚。如果现在就从天语的身体离开，那么要与她再次见面就困难得多了。
——为什么、为什么天语她喜欢的人……是兄长大人啊……
回忆起不久前近在咫尺的千莲的脸容，朝露轻抚着刚才与千莲接吻的双唇，心中又是一阵喜悦的悸动。
——兄长大人……雪心兄长大人……没想到还能见到你啊……
本来对生性软弱的天语抱有好感的朝露，此时心中蒙上了一层阴影，她用力地捂住心脏位置：
“天语，没想到你和彤一样，想从我的身边抢走兄长大人啊……”
名为“朝露”的少女，此时的心就像是一朵被黑焰焚烧着的鲜花，散发着焦臭的香气。
她驱使着这副夺来的身躯，越渐地没入到森林的更深处。
◇
时间是在“天语”逃进兔田森林的前不久，在昏黄的路灯下，一位金发绿瞳的少女正背着一位披散着黑色长发的少女在无人的街道上奔跑着，此时两人都只穿着单薄的睡衣。
在深夜时间做出这种行为，对一般女孩子来说无疑是将自己暴露在危险之中的危险之举，但就两位少女而言，想要对她们下手反而是愚蠢的行为，因为两人分别是拥有超越常人力量的退魔师与半龙。
而两人之所以会连衣服都没来得及换就飞奔出雪华舍，是因为不久前在千莲千恋兄妹的家中，千莲曾拜托两人追寻神智出现异常的天语。
因为太过匆忙而没有带上探知魔物的灵具，所以雪华现在只能依靠灵力捕捉天语身上的魔物气息，但周围的诡异气息却不断地干扰着她的判断。
“太奇怪了，这些气息到底是怎么回事？”
事实上，雪华在不久前与铃铃一同归家时就察觉到周围出现了诡异的气息，因为当时气息很弱再加上铃铃劝她早点休息所以她并没有太在意，但没想到的到了现在这些气息竟然变得浓密了不少。
不但如此，她甚至觉得周围开始起雾。
——这是会夜间突然起雾的季节吗？难道是我的心理作用吗……
雪华咬了咬下唇，因迷惑而皱起眉头。
“朴雪华，继续下指示啊，我们要跟丢天语了啊！”
“我也想啊！但周围奇怪的气息变浓，完全掩盖掉天语的气息了啊！龙铃铃，天语跑到哪里了，你能凭气味追踪到吗？”
“别把我当成警犬行吗！”
“那到底是能嗅得到还是不能啊！”
“当然是不能了！不是所有的爬行动物嗅觉都很好的啊！如果我能跟踪的话就不会背着扭伤脚的你到处跑啦！”
“那把你叫过来有什么用！”
“超火大！”
两人开始吵了起来，但很快地，她们又马上停战，毕竟现在不是能拌嘴的时候。
“看来只能这样了。”
铃铃说了这么一句话，然后就背着雪华走到无人的胡同。
“龙铃铃，你来这种地方做什么？”
“地面找不到的话就飞到空中找啊！”
说着，铃铃将背上的雪华放在地上，让她扶着墙壁挨着，而自己则是麻利地脱掉身上所有的衣服，塞进了兔彤前段时间为她制造的随身小型亚空间中，然后马上进行龙化。
“这样就可以了吧！”
变化成闪耀着金色光芒的纤细飞龙后，铃铃望向雪华说道。
“喂！这个样子不是很不妙吗？你全身都发着光，飞在空中的话会被普通人发现的！”
雪华担心在找到天语之前铃铃就先引起了骚动，但是铃铃却反驳道：
“但是我很担心天语啊！听千莲刚才的描述，她就像变了个人一样吧！继续放任她乱跑的话不能保证她不遇到危险的！如果是身上的光芒的话我会尽量抑制住的，而且今晚的雾很大，应该不会这么容易就被人发现。”
“雾？”
雪华环视周围，发觉不久前曾以为只是错觉看错的雾气变得极之浓厚，这异常的起雾速度让她产生了强烈的不安。
“少废话了，快坐上来，今天可是特例让千莲以外的人骑在的我身上，你可得对我感恩戴德啊！”
铃铃无视了雪华的迟疑，灵活地用头部将雪华的身子一拱，将她放到自己的背上，然后展开双翼，平日会伴随着扬翼而自然四散的光尘，在她的抑制下数量减少了很多。
“别发呆了，抓紧我，要起飞了！”说罢，铃铃双翼一震，纤细的龙躯便飞到半空，“千莲说过他那边会尽快联系兔彤姐姐和立花咲，那我们这边也尽我们能尽的 努力吧！”
“……好。”
回应了铃铃一声后，雪华便望向自己的扭伤的地方，此时的她恨不得自己能马上痊愈，因为直觉告诉她，接下来可能会遇到不得不拔出【宵雨】的情况。
◇
今夜，不仅是兔田市的市区起雾了，就连兔田森林也被奇怪的雾所笼罩。
在迷雾笼罩的兔田森林中，有两个身穿破旧斗篷的人影。
其中的一人，有着比一般成年男性还要高大壮硕得多的体格，风帽之下的他失去了左眼，黑色的皮眼罩以及略显粗糙的皮肤让他显得颇为危险。
而另外的一人，则是一位纤细、看上去在十六、七岁上下的少女，斗篷之下的她，有着病态白的肌肤以及泛着不祥之赤的双瞳。
失去了左眼的高大青年，正是被千莲与铃铃联手打败的死息之龙莫格尼拉，而他身边的少女，是曾一度被他称为“军师”、脸上少有表情的少女蕾拉，两人正凭着月亮的光芒，在黑暗中摸索前行。
曾凭着纯正的黑龙血统而不可一世的莫格尼拉，在龙魂损伤劣化且毁坏了先祖遗骸【尼德霍格之眼】之后，被死息之龙王室从王室名单中除名。现在的他失去了本来的力量与地位，但同时也褪去了过往的戾气——与两周前相比，他的心灵虽不能说已经脱胎换骨，但确实成长了不少。
而这两周以来一直作为他重新振作的心灵支柱陪伴在他身边的，正是那位在他数度陷入绝境也没将他抛弃、并在最后关头及时以匕首为他割除溃烂的【尼德霍格之眼】救下他一命的蕾拉。
关于蕾拉，莫格尼拉对她的了解少之又少，也不清楚她这种如此弱小的人为什么能如此无畏地参与到【乐园圣战】——这场只有“王”才有资格左右战局的战争当中。
但现在这些问题对他来说都无关紧要，因为对他来说，现在唯一的想要做的，就是陪同蕾拉一起，为在【乐园圣战】中取得胜利而奋战。
——但是就凭我们两个又能做到些什么呢？
莫格尼拉也明白，仅凭失去了原本力量的他与弱小的蕾拉两人，想要赢得这场将世上所有生命都卷入其中的战争是天方夜谭。但是，成为【乐园圣战】的胜者，是生来就养尊处优、直到目前为止的人生都未有过确切的奋斗目标的他最初确立的目标，单单是这种为了目标而竭尽全力的痛快感以及与所钟情的异性一同前进的安心感，就足以让他无视掉前路的一切“不可能”。
然而，即使爱上了蕾拉，莫格尼拉却没打算马上向她告白，因为他很清楚，蕾拉数度救自己于绝境当中只是出于对同伴的关心，而非爱情，同时他也明白，现在的自己配不上这位少女，只有自己在再度获得足以保护她的强大力量时，才能被允许向她诉说爱意——是的，那条自大狂妄的死息之龙幼龙已经死去了，现在站在此地的，是少女蕾拉的忠诚的伙伴。
这时，两人来到了一座坟前——这正是他们本次冒着被地方神明月上的玉兔发现的风险都要到达的目的地。
所谓的坟墓其实只是一块被风雨打磨得失去棱角的无名石碑，似乎是每年都有人来扫墓，它并没有被疯狂生长的杂草彻底掩没。
“我们要挖开这座坟墓，在里面找出一把直身长刀。”
说罢，蕾拉便跪在地上，开始用纤弱的双手去刨土。
莫格尼拉止住蕾拉的行动，皱起眉头说：
“你是说，我们要盗坟？”
少女抬头望向莫格尼拉，呆呆地点了点头。
“我只是听你说要来这里收集情报，可没听你说要干这种事情啊……”莫格尼拉叹了口气，然后也一同蹲在地上，和蕾拉一起刨土，“你就给我到一边呆着吧，我一个人挖要快多了。”
“也好，其实土太硬了，我挖不动。”
蕾拉坦然地接受了莫格尼拉的好意，她也明白自己的效率远不如莫格尼拉。
“喂，蕾拉，假如没有我在的话，你是打算一个人挖到天亮吗？”
“是的。忘了带铲子是我的失策。”
听了蕾拉的解释后，莫格尼拉不禁“扑哧”地笑了出来，在他的印象中，蕾拉是一个万事都能完美地安排好、无论遇到各种局面都能想办法应对的出色的“军师”，但当发现她偶尔也会犯个傻，偶尔也会不懂得取巧闷头蛮干时，不禁感到这也是她的可爱之处。
察觉到莫格尼拉在偷笑的蕾拉，则是侧了侧头，为表达不解而发出了“唔？”的一声。
虽然失去了纯血幼龙时的大部分力量，但莫格尼拉依然是有着远超常人的力量，在他的挖刨下，泥土中很快出现了一副棺材。
“要打开它吗？”
蕾拉点了点头。
随后，莫格尼拉一下翻开了棺材的盖子，顿时，一股腐臭的味道扑鼻而来。
“这是……”
凭着月亮的微光，莫格尼拉发现棺材当中并不是一具全尸，而有的仅仅是一副比常人要大得多的左手骨与左前臂骨，以及一把造型类似唐刀、但长度与刃宽都是一般唐刀两倍以上的大斩刀。从手骨的大小以及斩刀的长度可以想象，手骨的原主人是一名比莫格尼拉还要高大得多的人物。
蕾拉蒙上了防御腐臭味的面布后，便跳入棺材当中，将里面的手骨与左前臂骨小心翼翼地用一块白布包裹起来放到背上的行李中，然后抱起这把超长斩刀，但对她来说这把刀的重量似乎有点重。
“这玩意儿很重吧，来，给我。”
莫格尼拉将手伸到蕾拉面前，而蕾拉也乖乖地将刀递到他手上。
接过斩刀后，莫格尼拉在手中掂量了一下重量，然后拔出刀身，发现在刀身上刻上了几个用他看不懂的文字写成的字，于是他将刻着文字的一面递到蕾拉面前：
“蕾拉，这几个字写的是什么？”
“这是梵文，写着的是‘迦南陀华’。”
“迦南陀华？”
“是刀的主人的名字。”
“从为什么要特地到这个人的坟墓里挖出这把长刀？”
“是为了还给这个人。”
“哈？”
莫格尼拉发出了疑问的声音。虽然知道蕾拉所作的判断向来都没有出过错，但对于她这一次的怪举，他完全无法弄明她的真意。
就在这时，两人的身边发生了一些动静，而不知从何时起，周围已被浓雾所笼罩。
“有什么人在附近。”
莫格尼拉压低声量说道。
“不，”蕾拉摇摇头，“我想对方应该不是‘人’。”
“什么意思？”
蕾拉没有解释，只是将背后的行李放下，从里面拿出了一个装满了细盐的竹筒以及护身的匕首，简略地提醒了一句：
“看来对方已经发现了我们，要战斗了，尽量安静地收拾对方，不要让它们引来增援。”
“好。”
两人相互点头，然后便往开始往雾中摇曳的“人群”冲去。
◇
“这是……什么东西啊？！”
在结束了与千莲的特训后，咲与兔彤道别，独自在森林中徘徊，检查地脉的现状。
这段期间，森林生起浓雾。
与在街道上察觉到有微弱诡异气息的雪华不同，得到兔彤的允许连接上桂之神树灵脉成为代理神明的咲察觉到事情并不单纯，所以比起检查地脉现状，她现在优先着手调查浓雾发生的原因。
而就在调查的过程中，她遭遇到了魔物。
在兔田森林中遭遇到魔物并不是什么奇怪的事情，毕竟在现代，除了少数的魔物化作人形融入人类社会，绝大多数的魔物都喜欢隐居在大自然当中，而兔田森林则是兔田市魔物的聚居地，它们都是些生**好和平的家伙，向来都在兔彤的守护下安分守己地生活着。
然而，咲所遇到的，是与那些温和的魔物截然不同的、让人毛骨悚然的存在。
那是有着人类外形的家伙，然而在人类的骨架上所粘附着的，却是让人作呕的腐肉和泥土——它们是活着的死者们。
——那就是乌龟老爷爷写的编年史中所提到的尸者吗？
这位褐发褐瞳的娇小巫女已经看到了编年史的后半部分，通过史料以及兔彤的补充描述，她对兔田市的历史已经有了更深入的了解，而眼前的尸者，是在编年史中有记载的魔物。
被山神抚养成人的咲对生命有着崇高的敬意，所以当用双眼确认了这种亵渎生命的返生魔物是真实存在的时候，她产生了强烈的呕吐感以及在此之上的愤怒。
但更让她在意的，是这些在几百年前就从兔田市的土地上彻底消失的魔物突然再次出现的原因。
——难道是月桂大人的封印变弱了？
被咲尊称为“月桂大人”的兔田，是在几百年前才被兔田市的百姓奉为地方神明的，而她被奉为地方神明的真正原因，则是她以自己的神体，将整片大地的邪魔尽数镇压这一功绩。
而眼前的这些尸者，正是兔田所镇压的邪魔——她所镇压的“真相”的一部分。
——雾越来越浓了呢。
咲环视四周，发现森林迷雾以惊人的速度变浓。
她结下手印，在手中召唤出樱树枝，打算将眼前的尸者尽数讨伐。
然而在她出手之前，不远处却先传来了动静。
——有谁在战斗！
咲判断是隐居在森林的本土魔物与尸者们发生了冲突，保护所镇守的大地的生灵是神明的责任，身为兔田市代理神明的咲，在责任感的驱动下优先选择去营救遭到尸者袭击的魔物们。
◇
蕾拉与莫格尼拉陷入了尸者们的围攻。
这些不死者们不断从腐烂的喉咙中发出可怕的呻吟，凭着比人类强大得多的身体能力不断扑向两人。
“蕾拉，这些家伙到底是怎么回事啊？为什么砍掉了头都还能动？”
由于担心龙化会被月上的玉兔察觉，所以莫格尼拉只能维持着人形进行战斗，他将刚刚从坟墓中挖出的大斩刀作为武器，以强大的臂力挥动它，不断地击退着尸者们。
虽然在力量上来说莫格尼拉处于优势，在坟中埋藏多年的长刀也依然锋利，但尸者们即使被砍倒了也会拾回被砍掉的身体部位硬是重新接回到身体上，并再度投入战斗。这种只要不彻底摧毁就绝对不死的能力，着着实实地削弱着莫格尼拉的体力和耐心。
“它们是尸者，以死者的尸骨为媒介而制作出的魔物，在我原本的计划里，等你啃食掉桂之神树的灵脉后，是打算把它们纳入你的麾下的。”
蕾拉躲在莫格尼拉的保护范围之下，不断地将竹筒中的细盐撒向尸者。这些自古就用以辟邪驱魔的细盐，在接触到尸者的尸身时，就像是浓硫酸一样腐蚀着它们。
“哈？谁会要这些恶心的家伙做手下啊！”
莫格尼拉一边挥刀一边抱怨着。
“这些尸者只是一部分，原本的计划顺利的话，你本该是可以获得桂之神树所镇压的所有力量的。”
“……”
莫格尼拉突然无言以对，当初如果一切都按照蕾拉的指示行动，他现在可能就能如蕾拉的计划所安排的一样，获得足以跟【六大龙王】平起平坐的力量。如果说沦落都现在这个田地一点都不甘心的话，那肯定是假的。
而就在莫格尼拉分神之际，一只躲开了他的刀刃的尸者扑向了蕾拉。
“蕾拉——！”
莫格尼拉受到惊吓，想要转身保护蕾拉，但在他出手之前——
“绽放吧！富岳的山樱——！”
十数条枯树枝拔地而起，如同穿刺之刑般将袭向蕾拉的尸者贯穿，下一刻，枯树枝上绽放出耀目的光樱，与此同时，被贯穿的尸者犹如全身被撒下净化之盐一般，发出数声痛苦的呻吟后，其腐败的肉身便如泥沙一般崩溃并消灭，仅剩的白骨也因为失去了腐肉的牵连而散落一地。
“这是什么……”
莫格尼拉惊讶地看着眼前的光景，随后，在他的身后传来了一个少女的声音：
“你们两个，没事吧！”
声音的主人是一位身穿白袍绯袴、有着樱色瞳发的娇小少女，她正是兔田市目前的代理神明立花咲。虽然兔彤与千莲等人曾与莫格尼拉结下怨恨，然而咲却从未亲眼看过莫格尼拉与蕾拉，所以只把他们当成是一般的魔物。
“你是……”
莫格尼拉想要询问咲的身份，但咲却止住了他：
“自我介绍的事情等下再做，我们必须先将眼前的尸者们处理掉。你们两人，如果不能战斗的话就躲在我身后，如果还能战斗的话也不要太勉强，明白了吗！”
“哦、嗯……”
为咲的果断所震的莫格尼拉只得闭口连连点头，只有蕾拉一声不吭地观察着这位樱之巫女，思考着下一步的行动。
总而言之，这个在人员组合稍稍有点奇怪的临时队伍还是组建起来了，为击退眼前的尸者们一同奋战。
◇
在兔田森林边缘，一位手持闪耀着烈日之辉的龙矛的少年，毫不犹豫地闯入了被浓雾笼罩的森林当中。
他正是姬千莲，是名为铃铃·D·萨杜文的烈辉之龙的契约者，同时也是被地方神明月上的玉兔判断为持有【原初之力】的“人类的王牌”。
但在此之前，他只是一个人生履历尚浅的不成熟的少年，是雪华舍的少女们的家人。
而在不久前，千莲曾在自己的房间被他所珍重的其中一位家人月天语强行按倒，并被强行夺走了他自以为的“初吻”。
在千莲的眼中，天语无疑是充满魅力的少女，而他当然也是喜欢天语的，但那终究只是友人的、家人的喜欢。
——天语她说……她喜欢我。
千莲用手指触碰着自己的嘴唇，在那里，从物理角度上来说本该早已消失的天语双唇的温润触感，直到现在仿佛都还残留着一般。
千莲从未试过恋爱。
在千莲存放记忆的心房中，无处不刻满了被生父抛弃的母亲姬木蓉独自将自己与妹妹抚养成人的辛劳姿态。承受着生活重压的母亲对兄妹二人强行挤出每一个的笑容，无时无刻都提醒着他绝对不能成为生父那样的人，同时也使他暗下决意绝对要让自己未来的妻子幸福——所以对千莲来说，“恋爱”是一场选择人生伴侣的无比重要的仪式。
但正因为是如此重要，所以“恋爱”对他来说也变得沉重。
而这份擅自添加的沉重，也使得他下意识地惧怕着这种“未曾一试”的事物。
另一方面，即使他明白自己绝对不会步那个背叛了母亲的男人的后尘，但身体中流着那个男人的血的事实，依然让他感到反感与恐惧。
所以当天语以如此激烈的方式向自己表达爱意时，千莲才会如此惊讶、如此动摇、如此迷惘。
——不，那时的天语是不正常的。
千莲回想起当时的情况，当时的天语实在有太多不正常的地方，而最为违和的地方，则是她自称“朴朝露”并将自己唤作“雪心兄长大人”。
——那时的天语，真的是天语吗？
灵魂附体——亡灵操控生者的身体，千莲不禁联想到这种本该在灵异故事中才会出现的事情。
若是几个月前的千莲的话，肯定不会联想到这种可能性，但对现在早已踏入神魔鬼佛的世界中的他来说，没有什么是不可能的。
——如果真的是这样的话，那天语现在的处境不就很危险了吗？
对天语的担心，很快就冲淡了他对那一吻的胡思乱想，而找到天语也成为了他现在的最优先事项。
然而当时还有另一件事让他很在意，那就是在左腿瘫痪多年的妹妹千恋突然用双脚站立并在此之后突然晕倒的事情。
不过因为她很快又醒了过来，并因为困意太浓而再次安稳地睡着，所以千莲才稍微安下了心，将她独自留在家中，自己则加入到搜索天语的队伍中。
在离开雪华舍的时候，他原本是打算先到兔彤咖啡屋联系具有“地脉感知”这种能力的兔彤与咲协作搜索，但两人都没有回到咖啡屋，所以他才会不顾危险独自闯入夜间的兔田森林，寻找可能还呆在那里的两人。
——但这雾是不是大得有点离谱了啊……
千莲进入森林后大概过了十分钟，在此期间无论他怎么呼喊兔彤和咲的名字都没有回应，而周围的雾随着时间的流逝非但没有消散，反而变得更加浓密。目前浓雾已经使得能见度下降到五十米以下，再加上黑夜的关系，千莲现在简直就像是陷入了一座没有墙壁的迷宫。
但千莲毕竟是与铃铃定下契约的【龙血者】，在将力量集中在龙矛使矛身发出光焰后，他便凭着光焰的照明前行，而他周边的迷雾也像是惧怕着那份与太阳同质的光芒一般，悄然地消散着。
“喂！小彤——！立花咲——！你们在吗？喂——！”
千莲就这样一边走一边喊着，但经过二十分钟后，依然无人回应。
拥有“地脉感知”能力的兔彤和咲，在限定在兔田市范围内其搜索能力是有着绝对的便利性，简直可以说找到她们就等于找到天语。然而找不到两人的现在，千莲不禁开始着急，在加快了脚步的同时，也进一步提高了呼喊的声量。
但是一切似乎都是徒劳——夜间的森林很静，即便是一点的响声也能穿过从从林叶传播到较远的地方，然而今晚被浓雾所支配的森林，就像一个巨大而诡异的魔术箱，将光线、声音以及人的情绪都进行了扭曲。
“喂……咳咳……”
喊得喉咙嘶哑的千莲不禁猛咳几声，他停下来环视四周，发现本来是来找人的自己也来到了一个不熟悉的地方——简单的说就是，他迷路了。
但在森林迷路对千莲来说根本造成不了什么困扰，若是真的找不到森林的出口，他顶多在野外过夜，等到天亮的时候就能找到返回城镇的道路。
但是天语却不行，与雪华和铃铃不同，天语并没有足以保护自己的能力，所以千莲无论如何都要尽快找到她。
而就在此时，不远处终于传来了动静，但那却像是什么东西快速穿过草丛向自己扑来的声音。
千莲反射性地将龙矛架在身前，下一刻，他与那个袭来的影子接触，龙之武具与对方的“利刃”发生碰撞，产生出如同用刃器刮削金属表面一般的刺激性噪鸣。
与对方拉开距离后，千莲凭着龙矛的光焰看到对方的全貌后，不禁发出惊讶：
“松狮犬？”
正如千莲所目见的，无畏地扑向手持龙矛的他的家伙，是一只就算坐起来身高也还不到他膝盖的白毛松狮犬，而它刚刚撞击龙矛的“利刃”则是它的牙齿。但是与可爱的外表不同，这只松狮犬全身都散发着即使是成人都会感到畏惧的战意。
——这家伙真的是普通的松狮犬吗？还是说是住在森林中的魔物吗？
千莲继续跟这头宠物犬拉开距离，但对方却无视他的退让，步步逼近。
就在这头毛茸茸的家伙准备再次攻击时，不远处传来了一个制止的声音：
“贪狼，坐下！对方不是尸者！是人类！”
呵斥的声量并不是很大，声调也很温柔，那是一个少女的声音。而听到这个声音后，这头白毛松狮犬也乖乖地解除了进攻姿势，带着一脸憨样老实地坐在原地。
不久后，一位年纪与千莲相仿的少女走到了千莲的面前。她那充满汉服元素的齐膝裙，梳成四束的及腰长发，以及端庄的举止，使得她全身上下散发着一种古色古香的氛围。
——古代人？
千莲在心中发出了如此感想，但他很快否定了这个感想，因为少女身上穿的裙子虽然的确有着汉服元素，但仔细看的话还是能分辨出那是现代人的衣服。
这时，少女先开口了：
“对不起，我家的贪狼把您吓着了吧。”
“啊，不、不，没事。”
因为遇到了普通人，千莲不禁慌张地将龙矛的光芒抑制，并将其变回手镯，但他却没考虑过，将巨大的龙矛突然变成小小的手镯才会更让人惊讶。
但是少女似乎并不在意，她蹲下身子，向自己的宠物询问道：
“贪狼，告诉我，为什么你突然就扑向这个人了呢？”
只见松狮犬用乖巧的声量发出“嗷呜嗷呜”几声，就像是在回答少女的问题一样，而少女也就像是听得懂狗语一样一边听一边点头，并不时斥责它几句。
不久后，她重新站了起来，模仿古代女子的礼仪向千莲行了个礼：
“请允许我再次为我家的贪狼正式道歉，这孩子不喜欢人类和同类以外的味道，刚刚它是因为在您身上闻到了‘蝙蝠’和‘蜥蜴’的味道才会扑向你的，请原谅它吧。”
“不，没事，没事。”
千莲连忙摇手，但同时也在心中想，自己什么时候沾上了蝙蝠和蜥蜴的味道了，此时的他，尚未察觉到少女所说的 “蝙蝠”和“蜥蜴”到底是在暗指何物。
而且他也很好奇为什么少女会在深夜带着自家的小狗来到这种荒林。
就在千莲思考着这些东西而走神时，少女再次开口并慌张地点头赔礼：
“啊，我真是太失礼了，竟然还没向您自报家门。”
少女再一次行礼，随后以温婉的声音说道：
“小女子唤作做赫未歌，双赤为赫，有词未歌，是一名退魔师。”
没错，千莲在森林中第一个遭遇到的，是一名以“赫”为姓的退魔师。
◇
那是迷雾尚未浓得足以支配整座森林的时候。
兔彤在跟咲分别后，并没有听咲的叮嘱乖乖地回到咖啡屋休息，在那之后，或许是心血来潮的原因，她朝着咲前进的反方向去了森林的另一头散步。
事实上，这座森林对这位绯瞳白发的神明来说，是一个充满了与友人们的记忆的场所，而且也是其中两名友人的安息之地。
“也有好长一段时间没有到迦南陀华和雪心坟前扫过墓了吧，不如现在过去看一看吧。”
兔彤隔着薄雾遥望着天上的弦月，回忆着两位已故友人的点点滴滴。
踩着由那未满的月亮投射到地上的自己的影子，她脚步轻快地前进着，此时的她，并没有半丝神明的威严，也没有平日那种玩世不恭的态度，有的只是一只形单只影的兔子的寂寞感。
本来的话，有着“空间跳跃”这一能力的兔彤可以凭着自己的意愿，随意地在一瞬间转移到兔田市内……准确地说是转移到桂之神树灵脉的范围内的任何一个角落，这也包括她友人的墓前。
但她并没有这样做，除了是因为她现在的伤势依然重得不允许她随意使用这一能力之外，还因为她本身也想用散步的方式散散心。
在散步的过程中，除了回忆，她也有在考虑其它的事情。
——咲说过，她察觉到桂之神树灵脉之下有什么东西躁动不安……
兔彤是数百年前兔田舍身镇压那样“东西”的战役中的直接参战者，所以她对桂之神树灵脉所镇压的“东西”的真身了如指掌。
当然，她也在不久前将那样“东西”的真身告知了咲，而那“东西”也正是咲说所的“躁动不安之物”。
——兔田……月桂大人的封印真的变弱了吗？
兔彤联想到【狩神者】赫家十几年前在兔田市内打下的封印楔，那些封印楔不但扰乱了桂之神树灵脉的流动，同时也限制了她的力量，所以她不禁觉得，兔田舍身施加的封印之所以会变弱，是因为这些烦人的封印楔。
——但是月桂大人镇压着的东西有多危险赫家的人不可能不知道，既然是这样，为什么他们还要将月桂大人与妾身狩杀呢……
赫家虽然因为不断狩杀弱小的神明而落得【狩神者】的恶名，但同时他们也与强大的神明一同承担着守护人类的责任，与作为“人类的守护者们”的神明一样，赫家的退魔师绝对是站在人类方的一边的，是一个功大于过的家族，而在接下来的【乐园圣战】中，他们也一定会充当人类方的主要战力。
所以这样的赫家绝不会做对人类有危害的事情，但也正因如此，兔彤直到现在都对赫家狩杀自己与兔田的行为感到不解。
周围的雾变得越来越浓，但兔彤却因为思考事情以及伤势未愈导致警惕力下降的关系，没有察觉到其中的异常。
直到有一个人无声无息地出现在她面前时，她才从沉思中回过神来。
“……”映入白发神明的绯瞳中的，是一个熟悉的脸孔，“小天语，你怎么会在这里？”
天语并没有回答，只是垂着头，一步一步地向兔彤接近，此时的她，身上不仅没有一丝平日的那种软弱感，甚至还不断地对外释放着让人窒息的强压。
天语气质的剧变的确让兔彤很吃惊，与另一件事相比，这简直不值一提——
“为什么……你的身后……”
兔彤整个人硬直了，她的视线落在了天语的身后，而在那里，本应空无一物的空气中，此刻——百鬼齐泣！
“彤，好久不见了，想我了吗？”
天语……不，是占据了天语身体的少女，此时露出了诡异寒笑，她所呼唤的“彤”，是兔彤尚未被千莲与千恋取名为“兔彤”前的名字，她那淡红双瞳深处所泛着的，是被数百年时光所浸染的悲伤之蓝。
“你、你是……”
这位即便是一骑闯入千魔万兽之阵也绝无畏惧的英凛神明，此时却因为少女的寒笑而无比动摇。此刻的她觉得少女的寒笑就像是一只冰冷的骷髅骨爪，穿过她的胸口紧紧地握住了她的心脏。
而身缠百鬼的少女，却依然保持着这份寒彻的笑容，继续缓缓地接近着兔彤，然后，脚步不断加快、加快、加快，最后，扑了过去：
“彤，你的身体就由我收下吧——！”
然而绯瞳白发的神明却颤抖着身子，绝望地呆立在原地：
“为什么是你！为什么你会在这里！朝露——！”
下一刻——天空中降下一把由灵力构成的如同陨石一般大小的赤光之刃。
当光刃撞击地面并炸裂成赤色光粒时，兔彤的视野被染成红色，而当她再度取回视野时，她曾经的好友，那位名为“朴朝露”的少女已经消失无踪，地面只剩下一个由灵之巨刃所炸裂出的圆坑。
“朝露……小天语……朝露……小天语……”
兔彤失神地盯着空无一物的圆坑，不断地重复着两人的名字。
而在这时，她的身边突然传来了一个冰冷的少女之声：
“您就是镇守桂之神树灵脉的‘月上的玉兔’彤大人吧？”
“你是……谁？刚刚的那一击，是你使出来的吧？”
依然无法振作精神的兔彤，用呆滞的目光打量着眼前的少女，那是一位身穿赫色紧身服饰、手持赤色匕首、会让人联想到忍者或是杀手的短发少女。
而少女则是往兔彤跟前靠上一步，俯首单膝跪下，恭敬地说道：
“是的，刚刚的那一击的确是我所为，因为看到您被袭击而无动于衷，所以就忍不住出手了。我……不，在下名为赫芜音，双赤为赫，芜地无音，是一名退魔师。”
“姓‘赫’的……退魔师？”
少女报上的姓名，使呆滞的兔彤恢复了一丝生气。
但一切都为时已晚——
“彤大人，为了人类的未来，请你在此地死去吧——！”
下一刻——
绯瞳白发的神明腹部传来了被利物刺穿的声音，而后，赤红的鲜血与绝望的剧痛从那伤口狂涌而出。
……
…
