在这个乱世中，熊寒终于笑了，含笑九泉之下。逝去的人已经得到了解脱，而活着的人还要接过大旗继续在这个乱世折腾下去。虽说熊魁还没有继位，但是他最近过得比继位了还忙，大臣们和其他国家使臣的吊祭，国内剩下的一堆烂摊子，以及最近一直在谋划的伐晋大合同。看着日渐消瘦的熊魁，我很想帮他一把，可我也不知道从哪里开始帮。
吊祭这种事情，我只是个外戚，轮不到我来主持大局；而留下来的那群烂摊子，大多数是因为战争带来的负面影响导致的，用丞相李明的话就是别继续添乱就好了。至于伐晋，就我目前的感觉，我好像已经被踢出了伐晋这个事业的队伍中，更像是一个闲人。
大兴历二百年正月初六，在熊寒的棺木入葬之后，熊魁正式继位成了新一任的楚王。就在我觉得新的时代来临的时候，却发现自己想的有些天真。
旧王虽然走了，但是旧王的班底还在。以李明为首的那群老臣们对于即将开始的伐晋十分抵制；不仅不支持，还联络了朝中其他老臣一直反对，这年还没过完，李明就带着三公九卿在宫门外静坐，以这无声的抗议反对伐晋。
可是跟汉国约定的伐晋是今年四月，如果说服不了李明这帮老臣，那么之后的军备预案，财政报表全部都是扯淡，更不要说大军北上了，恐怕连陈邑都走不出去。而且最要命的是，调兵的虎符目前都寄存在御史台之中，而御史大夫王杰和丞相李明那简直就是生死战友。熊魁多次和李明交涉希望李明能够深明大义同意北伐晋国，可李明总以先王穷兵黩武、劳民伤财来告诫熊魁不要重蹈覆辙。所以，朝廷内的局势现在真的很尴尬。
这老的不下来不放权，那么我们这群后起之秀将永无出头建功的日子。这个我们，主要是指我和李恒这类凭借军功晋升上来的年轻一代。但是那些混吃等死凭借父荫的官二代官三代们却不认可我们的观点。在他们眼里，只要他们能熬死自己父亲，继承到一个像样的官职就行了，没必要去拼命。这类人则是以王贞山那群人为代表。加上我和王贞山又有过节，每次朝会的时候他总是跳出来恶心我跟我唱反调。对此我也考虑过找个时间找个机会揍他一顿，但是王上又要我冷静顾全大局。
就这么你来我往僵持不下了半个月，事情出现了转机。楚国的北境大都督，车骑将军方先克回到了陈邑，父亲回来了，那么北伐派就有一个说的上话的重量级人物，也不用再天天看着丞相那一群人的老脸无可奈何了。
可父亲回来之后，除了去先王陵前祭拜了一次之后就再也没有出过门了。我不理解父亲为什么要这么做，至少几个月前父亲是敢和丞相拍桌子互掐的，怎么现在天天待在家里大门不出二门不迈的。在向父亲表白了自己的意图之后，父亲也只是微笑不回答我，更让我百思不得其解的是，哪怕是丞相李明亲自上门劝说父亲不要再兴刀兵的时候，父亲也只是笑着答应李明，事后再没有其他举动。
大家就这么等到正月结束，迎来了二月，也迎来了晋国南下犯境的消息。大兴历二百年二月初三，晋军四万八千人自黎城出征，进犯楚国远水郡，安北将军杨焕八百里急报，称晋军此次声势浩大，意图一举反攻夺回远水郡五城。听到这么个消息，我算是明白父亲这段时间为何闭门不出了。这出征需要理由，如果晋国犯边正是一个合适的理由，丞相就算再不想打仗，如今别人打到家门口了，不打回去说不过去。
于是熊魁召开了继位以来的第一场军议，也是一场各怀心事的军议。出席的文官有丞相李明、太尉庞会、新任司空江铭肃、新任光禄勋岳海东等其他九卿大臣以及附属官员二十六人。而武将这边就比较可怜了，只有车骑将军方先克、武威将军李恒和我。谁让楚国说的上话的将军不是在外地就是已经阵亡了呢？
“开始吧！”熊魁倒是一副轻车熟路的样子，直接把球踢给了在座的人。我心想大表哥你刚上位总要先发表下对未来的美好期望和对在座各位的厚望吧？这样以后可不利于大家的内部团结啊！
“王上，先王还在时，就曾经答应老臣予民休息，不再兴战事。老臣建议与晋国停战修好，不要再打仗了。”李明率先发言，李明的其他几个死党见状也附和表态认同李明的方案。
“太尉说说吧。”熊魁没有正面回答李明的提案，而是将这个问题丢给了和事佬庞会，也不打算给庞会和稀泥的机会。
“王上，臣以为人不犯我我不犯人，如今晋国犯边，那么我国就没有宁事息人的说法。”庞会一改平日里和稀泥的态度，主动强硬了起来。我在一旁感慨这太尉大人今天是不是没吃药还是喝多了，这不符合他平日里的态度啊？
“太尉大人所言差矣。”许久不曾露面的御史大夫王杰说道：“如今国库空虚，王上刚大婚不久，许多开支一时之间还没有周转过来，此刻兴兵是不利于国家。”
“原来王大人是怪王上大婚铺张浪费啊？”我小声的嘀咕了一句。王杰听到我这句话，愤怒的瞪了我一眼，而我则是打着哈哈当没看见。
“我看你们这么想打仗，无非就是想借机多立军功好提升你们方家的地位吧？”说这句话的人，就是那天天恶心我的王贞山。
“放肆！御前胡言，来人，架出去。”熊魁听到王贞山这话，当场发飙，命令羽林卫把王贞山丢了出去。在处理了王贞山之后，熊魁冷冷地说道：“御前议事，孤王一贯是允许诸位畅所欲言，但是也不想再听到这类中伤同僚的胡话。”
“臣等遵旨。”见我们这些人老实之后，熊魁又点了司空江铭肃的名，让他来说。这个新任司空江铭肃以前是丞相李明的学生，听说八年前给父亲当过监军，但是因为畏战怯敌被父亲打了二十军棍赶回陈邑，也成了当时军中的一个笑料。
“启禀王上，臣以为凡事都应该实际考察一番之后再做决定。臣愿亲自前往远水，了解敌情，勘探地势，做到知己知彼，再为王上披荆斩棘，大破晋军。”听到江铭肃的话，我差点忍不住给他竖个大拇指，这表面说的大义凛然，一副慷慨激昂不破晋军誓不还的样子。但是谁需要你去啊？还勘探地势，你怎么不说你是去郊游呢？
不仅是我，在座的各位大人听到这话，纷纷难以掩饰自己的心情，就连丞相李明都忍不住咳嗽了几下，估计是憋笑憋的。
“哦。”对于江铭肃这段慷慨激昂的废话，熊魁也只是应了一声没有表态，估计内心在想这种废材是怎么三公之位的。在环顾一圈之后，熊魁看向了我。见到这么个情况，我决定起来说几句。
“启禀王上，臣数月前才从远水郡回来，远水郡目前的情况足以抵御晋军的进攻。”我起身说道：“臣以为如今之计，应当派一上将前往主持战局，若战局对我军有利，再与晋国休战和谈，是为上策。”
其实我说这段话，表面上是和稀泥，但是隐藏的意思是先打，打出优势之后再往死里打，先忽悠住这帮老臣，等到战局打的不可开交的时候，想结束战争也不是靠谈判就能解决问题的。
“表弟说的有些道理，先稳住局面有利于之后的讨价还价。”熊魁点了点头说道：“既然这样，远水郡位于西北，那么理应由舅舅前往。”
“老臣领命。”方先克起身领命，或许父亲从头到尾不说话就是为了目前这个结果，一切让我们这些人慢慢讨论慢慢争辩，反正最后还不是归他管。
“那就议到这里吧，丞相大人也先准备一下日后与晋国和谈的准备。”熊魁说完准备散会，就在这时御史大夫王杰突然说道：“王上，臣子愚钝，老臣希望王上可以给他一个去战场历练机会。”
“臣觉得，王公子才高志大，另有大用。”我急忙把王杰的话堵了回去。就王贞山那种猪队友，让他带兵死在战场上我是不心疼，但是我心疼那些兵。可惜表哥没听出我话里的意思，思虑片刻后说道：“既然这王贞山御前失仪，就说明他确实需要去军队中磨练下心性脾气。这种事情，就劳烦舅舅安排一下了。”
“老臣明白了。”方先克点头应道。看到这么个突发的小意外，我只好心里默默祈求父亲别让那个王贞山去带兵。不过父亲倒是明白了我那番话的意思，只给了王贞山一个运粮都尉的职位，负责后勤。
大兴历二百年二月初四，楚王熊魁晋升方先克大将军加北境大都督，负责对晋国的一切军事行动，同时又提拔他还是太子时期的讲师费元尊为司徒。这一切看起来，都像是一个全新的时代。
