大兴历二百年七月十五，在与刘淑完婚后的一个月，北方突然传来了新的消息。原西匈奴部落和内迁的匈奴人再度联合叛乱，在原来的晋吴两国，也就是现在的汉国的云中郡和楚国的幽云郡两地劫掠。
辽东地区的鲜卑人在他们的新领袖拓跋涉的带领，趁着郑国忙于应对楚军的时候南下劫掠，并且占领了郑国北方的涿阳郡和其他几处城市。但此刻汉军主力远在卫国同卫宋联军交战无暇估计北方，所以汉王刘颖便委托目前的盟国楚国帮忙，在收拾幽云郡的匈奴人的时候顺便帮忙清理一下云中郡附近的匈奴部落。
可目前局势也不容乐观，匈奴人虽然只在北方二郡的范围内劫掠，但匈奴人的轻骑弓兵实在烦人。据说匈奴人曾经在西边同那里的几个国家的重装步兵军团交战，轻骑兵吃了大亏之后便改用轻骑弓兵，用远程消耗的形式击溃了重步兵军团。而中原各国都没有像匈奴人那样精湛的弓骑兵，真打起来，估计骑兵对战只有吃亏的份。
至于鲜卑人，缺少足够的情报。这些鲜卑人生活在辽东以北的深山老林中，只有在大雪封山的前两个月的时候会带着牛羊草药之类的东西来辽东郡更当地人做些交易换取些过冬的物资，这些年郑国也从来没有和他们交手，所以鲜卑人的作战方式、武器配备这方面的情报全是空白。
在汉王刘颖的国书送到陈邑之后，表哥便召开了一次临时的朝会探讨是先暂缓对郑国的攻势，让郑国和鲜卑人互拼；还是继续灭郑同时驱逐那些烦人的匈奴人。这一次会议没有喊我，估计表哥的意思是让我好好在家休息，为传宗接代多做点准备。
但这一次朝会并没有讨论出个结果，文官的意思是攘外必先安内，首要目的是先解决了国内新编户民的安置问题和从地方豪强那里收编回来的人口应该怎么处置。武将则认为安民之前应该先把外患处理掉，这样才好安安心心的做后续工作。两派就这么吵了一个下午也没吵出个结果，最后太尉庞会建议用投票表决的形式来决定；可投票结果确实二十五比二十五持平的结果，明明在场文官多于武将，对此有些文官大骂他们之中又出了个叛徒。就这样，最终的决定权像个皮球一样被踢到了表哥那里，但表哥也没有当场表态而是让大家都回去，明日再议。
而当晚，我就收到了表哥的通知，明天的朝会让我想想能不能说服那群老大爷们。可我真的不想去，这时候去明显就是送人头找骂，可王命摆在眼前，不去又不行，真让人进退两难。
翌日，朝会如期举行，这一次文官那边明显人数有所增多，不仅是三公九卿，连陈邑尹和陈县令这两个地方长官都来了；明显就是想用人数优势在投票表决的时候占便宜。武将这边，镇东将军庞云今日早晨便回海东郡了，叔父在昨日傍晚就回了西关。结果在场武官中除了太尉庞会阶级最高的又是我，这种似曾相识的场景让我不由得捏了把汗。
“诸君，今日议题和昨日一样，希望诸君这一次不要再和昨天一样了，争吵只会浪费时间。”熊魁在开始之前先约束在场的人，想必也是昨天被这帮人吵得有些烦躁。
“大王。”陈邑尹许力齐第一个说道：“现下陈邑四周各县各郡的人口安置还没有完善，朝廷的主要精力应当放在稳固国都，休养生息，臣建议可以效仿文景时代的和亲之法，先安抚，后兵伐。”
“大王。”大鸿胪李煜出列说道：“臣以为许大人说的在理，匈奴人不过就是一群强盗罢了，他们抢够了自然就会离开，眼下应当加快改革的推行。”
“大王，大鸿胪主管边民外族的相关事宜，他的意见应该听啊。”司空张铭肃附和道：“反正就是一群没见过世面的蛮夷，不足挂齿。”
“大王！”听到这里，我出列大声喊道：“臣弟以为，建议和亲和放任不管者，该杀！”我话刚说完，在场的所有人都看向我，我无视这些目光，继续说道：“诸位反对的大人们，怕不是因为那匈奴人的马刀砍不到各位头上，才觉得他们只是一群强盗吧？”
被我这么一说，文官那边瞬间就炸开了锅。有的人反唇相讥，也有的人默不作声，就这样喧闹了一伙之后，丞相李明示意大家都安静下来。待到文官们安静之后，李明对我说道：“方将军痛恨那些匈奴人的行迹老夫理解，但事有轻重缓急，当下要做的是帮扶楚国的百姓们...”
“那幽云郡的百姓就不是我楚国的百姓吗？”不等李明说完我就反问道：“难道丞相大人觉得他们是吴国的降民所以就不管他们的死活吗？”
“老夫不是这个意思，方将军不要曲解...”李明想争辩一下，但是我不给他这个机会，而是对着熊魁大声说道：“幽云郡百姓刚归附我楚国，如今人心初定民意向楚，若放任匈奴人的劫掠，那么我楚国失去的可就不止是钱财了。”
文官那边似乎还有人想反驳，但是都被张兴业制止了，看起来张兴业知道这个时候应该站在哪边。我看到张兴业的举动，继续说道：“臣弟不才，但愿效仿卫青、霍去病二人，北击匈奴，不胜不还。”
“诸君可还有异议？”熊魁从王座上站起来目光冷冷的扫视了在场所有人，在场的文官看到熊魁的目光也都明白了，其实大王最初就没有和他们商量的意思，这次朝会不过就是为了看看这些人的态度罢了。
“臣等，谨遵王命。”在场所有人一齐跪下，等待着熊魁的旨意。
“命，征北将军方白桦率本部骑兵五千北上抗击匈奴；翊军将军李恒、安北将军杨焕为副将，各领弓弩手三千，以为策应。”
“臣领命。”李恒和杨焕出列应道。随后熊魁大手一挥：“散朝。”
从宫中回家的路上，我一直在想应该怎么和淑儿交代，本来答应她这今年剩下的时间都会留在陈邑陪着她，可今天脑子一热就成了三军主将，这回家了估计少不了一顿毒打。
所以当我回到家中的时候，我先是试探性的往院子里看了一眼，确定淑儿不在院内之后我便悄悄的往放盔甲佩剑的内屋走去，一路上小心翼翼，准备到了内屋先将盔甲佩剑拿去军营，再慢慢和淑儿说清楚今天发生的事情。可当我推开内屋的门之后，就看到淑儿坐在屋内，得意洋洋的看着我。
“啊！淑儿在这里啊。”我赶紧说道：“回家之后看不到你人，可让我一番好找。”
“桦哥哥又当了主将，心情不错吧？”刘淑从身后拿出一封诏书：“大王的诏书比桦哥哥早了一刻先到了家中，不知道桦哥哥准备怎么解释啊？”
我看着淑儿手里的诏书，心想表哥这么做也太不厚道了，一边要我出力一边又破坏我家庭内部和谐，纯属添乱。当我在思考应该怎么开口的时候，淑儿却先说道：“桦哥哥心怀仁义淑儿明白，但是就不能晚一个月再走吗？”
“淑儿，家破人亡妻离子散的如果是我们，你会让救援的军队晚一个月再来吗？”我叹气道：“我参军的初衷是保家卫国，这么多年过去了，我也浑浑噩噩的混了好几年，如今我有能力也有义务去保护那些人，在大家和小家，我别无选择。”
“可...”刘淑似乎想反驳我，可是她刚张口便止住了想继续说下去的话，片刻之后，刘淑将头转向一旁不再看我。我见状连忙走上前去抱住她，我知道淑儿想说什么，她不想我走但是又没有一个合适的理由阻止我走，所有的难过和悲伤只能自己一个人藏在心里。
“别哭。”我轻轻地拍打着淑儿的后背：“哭花了妆就不好看了，淑儿想在我的记忆里留下一个花着脸的样子吗？”
“走开！”刘淑狠狠地掐了我的胳膊一下，语气中略带哭腔：“早知道这样就不嫁你了，哪有丢下自己新婚妻子跑外面去野的丈夫？”
“明明是去建功立业，将来封妻荫子。”我双手捧着刘淑的脸轻笑道：“我答应你过年之前就回来陪你守岁好不好？”
“真的？”刘淑明显就是不相信我说的话。可又架不住我那真挚的目光，于是伸出小拇指说道：“拉勾，如果桦哥哥你没能赶回来陪我守岁，那咱们就一拍两散。”
“好。”我伸出小拇指和刘淑拉勾说道：“记住，生当复来归，死亦长相思。”
“呸呸呸！”刘淑连忙用手捂住我的嘴：“不许说不吉利的话，桦哥哥你一定要活着回来，哪怕打败了，桦哥哥你当逃兵逃回来，我也不会嫌弃你。”
我没有直接回答刘淑，而是笑着轻轻用食指在她的额头点了一下：“我明白的。”
