与其空说“你要坚持”之类的道理，还不如给她一些富有诱惑力的实在目标来得有效。
而艾姬尤娜也受此鼓舞，在接下来修炼亡灵巫术的过程中表现得更有劲头、也更加用心了。
待自家大公主练基础巫术练得差不多，埃尔克便在这魔蛛地穴中刻下蝠咒印记，
以便日后随时能传送回来继续训练、再召黑紫骷髅鬼龙带她赶往东南方的法克城。
埃尔克想到艾姬尤娜由于经过转化仪式洗礼成为吸血鬼后无需休息、进食，
所以不像以前那样每天操纵鬼龙飞到傍晚就停下，而是一连飞个好几天、
直至它快到达单次召唤最长存在时限，才在白天降落至地面，来到一片苍翠欲滴的繁茂草原。
幽渊鬼龙的召唤间隔时间并不很短，所以埃尔克打算和艾姬尤娜在草原随意游逛打发时间。
两人亲昵手挽手悠闲地走动没多久，就碰上了一位正赶着黑白相间的奶牛牛群、
还有深棕草原马群的白衣灰胡子老头牧民。这对异界爱人刚要主动和白衣灰胡老头打招呼，
后者旋即认出他俩正是报刊新闻里传得沸沸扬扬的刑场获救大公主，与神秘的异界穿越骑士。
这位老牧民盛情邀请两位偶遇的贵客到家里坐坐，在领着他们往家赶的途中，笑问道：
“公主殿下、骑士大人，你们要在我家过夜歇息吗？”“呃，本公主还没考虑好呢，老伯伯。”
接下来，白衣灰胡老头背过双手，郑重其事地告诫艾姬尤娜、埃尔克，如果在此留宿——
那在夜晚十二点之前必须返回家中安静休息，否则会被“草原夜魔”吃得渣都不剩！
他讲到这里，神色陡然凝重了许多，哀叹说自己的儿子，儿媳妇，孙子就是这么死的。
当时小孙子半夜睡不着，看到外边有只野猫就顽皮地跑出屋子抓猫玩。
儿子、儿媳后来被孙子的惨叫声惊醒，一起跑出去想救他回来，但也被草原夜魔吃掉了。
老伴在这件事过后，因为悲痛过度不到一年就郁郁而终、独留下他一个人苟活。
艾姬尤娜听闻老牧民的悲惨遭遇，立即紧咬牙关、抬起攥拳纤手，满腔义愤地发誓：
她一定要和自家骑士留守到第二天清晨，把所谓的夜魔找出来干掉，为他们一家报仇！
“哎呀，别吧、别吧。”老牧民使劲摆着右手，愁容满面地劝告两人还是安分待家里为好。
他们这些牧民曾和附近的游牧部落、还有艾萨列朗先皇派来的帝国军队联手，试图铲除夜魔。
然而，人数众多、力量也不弱的联合讨伐队最终却惨败于夜魔之手，绝大多数人都不幸牺牲。
此番警告让旁听的埃尔克顿觉事情不简单，他随即追问对方“夜魔”究竟是什么样子的？
“我记得大家有的说‘夜魔’是恐怖的巨虫，还有的说是什么‘影子怪物’，说法多得很。”
简单应答过埃尔克的提问，白衣灰胡老头接着调整心情、话锋一转，
热切地问他们饿不饿？到家以后要不要来点鲜奶片、奶糕或者腌牛肉填填肚子？
用戴着黑晶银环“伪生之戒”的右手轻托下巴思索片刻后，艾姬尤娜微笑着跟热情老牧民说：
虽然她和埃尔克都不饿，但她很想跟老牧民亲手学做那两样著名的草原奶制特产。
毕竟自己儿时在皇宫里经常闹着要吃奶糕、奶片，也一直都很好奇它们究竟是怎么做出来的。
白衣灰胡老头挺诧异地扭头望了望艾姬尤娜，接着痛快答应了对方的请求，
将她和边上的骑士大人领回由浅红砖瓦盖成的圆形大屋、耐心地带他俩首先拿起勺子，
舀一满勺精炼草原牛奶奶粉，倒入中间有圆形凹槽的圆筒状棕木模具，轻轻晃动致平；
再填入少许鲜香的乳白“酪汁”，将稍小的凸起圆柱状模具配件怼入模具进行摁压。
他们三人对各自的模具稍作摁压，又各取一柄小铁锤巧劲敲打了约半分钟，
最后取出模具配件、并用它从模具下方的活动圆槽顶出掺有淡淡奶黄的奶片成品。
“哇噻！就是这个味儿！”银发碧眼少女迫不及待抓起奶片送入嘴里，咀嚼了会，
情不自禁发出惊喜的欢呼、表示这味道和进贡送入皇宫的贡品完全一样。
棕发血瞳剑士见自家大公主喜欢，特地动手多做了好些奶片；
还别出心裁地向老牧民借来小刀，在每片奶片的正面刻上她名字（aggieyuna）的开头字母“A”，
背面则刻了精致而威武的昂首咆哮狮鹫图案、以此讨其欢心。
不厌其烦地站在边上看了埃尔克用心雕纹一阵，艾姬尤娜后来实在憋不住、于是也拿起工具，
自己做奶片然后在其中一面雕刻自家骑士名字（Elko）的首字母“E”；
另一面简单地刻了个迷你爱心，打算跟他互赠特制奶片，当做草原之行的纪念品。
“嗨呀，年轻的崽子们真会玩啊。”白衣灰胡老头面带笑容坐在旁边的一张木椅上，
感慨万千地默默看着这对有说有笑的异界爱人，这让他不禁想起了自己和老伴年轻那会。
等艾姬尤娜与埃尔克弄完特制奶片，独身老牧民便领着他俩一步步做起奶糕：
用大号木勺舀些鲜牛奶倒入铁锅，并加两小勺大米碾碎成的粉；而后一边小火加热，
一边拿筷子朝相同方向搅拌；看着锅中牛奶逐渐变得粘稠，慢慢形成糕状。
奶香浓郁的腾腾热气随之冲出锅外，溢满了整间厨房。老牧民见火候合适——
才熄火取出整块锅中奶糕，倒在砧板上和两位“帮手”共同切成一个个棱形；
为改善口感还在糕身横切面切开个口子，往里填入白糖或是小块草莓，芒果干。
艾姬尤娜津津有味地品尝过两大块新鲜出锅的夹心奶糕，就把余下的和奶片一起打包了。
轻松而欢愉的手作草原点心互动结束时，状态没有刚遇见两位贵客那么紧张、
精神已经舒缓下来的白衣灰胡老头，带他们去到客厅，拿起靠墙放置的棕红马头琴；
边拉边唱，给两人演奏了调子有些粗犷但仍旧非常动听的草原歌曲。
埃尔克、艾姬尤娜挺直腰杆，注视着抱琴奏乐的独身老牧民，
如痴如醉地聆听他接连奏响的几首歌，直到对方停止奏乐、才意犹未尽地卖力鼓掌。
自他们仨相遇开始玩到现在，时间才差不多到中午；为尽可能打发白天的时日，
老牧民索性领两位稀罕贵客去自家马厩游览，还鼓励他们用干草喂马、与各种马儿互动。
“这马好乖啊，埃尔克！”艾姬尤娜颇感新鲜地看着跟前高大的棕毛骏马，
从栅栏探出头来、大口大口嚼起自己逐捆递过去的小捆干草；
忍不住腾出一只手抚摸起它的脑袋和脖颈，而这匹马也没有反抗，只顾着进食。
“我这边的也是，哈哈。”埃尔克和她边喂食边摸了会大马，余光往左一瞟，忽然发现——
