巴特莱曾经是个剑士。
说是曾经，其实也就是三天前而已。
他的剑在与魔王的对决中损坏了，现在只剩下一堆碎片，就装在他的行囊中。
于是巴特莱现在不仅身体摇摇欲坠，就连武器也损坏了，简直衰弱到了极点。
不过可幸的是他之后也不需要再战斗了。
是啊，魔王死了，已经没有理由再战斗了吧？
一直以来，他的目标都是打败魔王，也是这个目标一直在支撑着他战斗至今。
而现在目标终于完成了，他却感受到了前所未有的迷茫。
下一步呢？
下一步该做什么？
行囊里叮里当啷的声响把他的思绪拉回了现实，巴特莱下定了决心，还是首先修好这陪伴了自己许久的老伙计吧。
但是怎么修呢？反正巴特莱他自己是不会修的，所以最好的选择就是返厂，让锻剑的人来修剑。
这样想着，巴特莱确定好了接下来的目的地——奥古斯塔山脉。
巴特莱在心中默算了一下距离，基本上只要按来时的路原路返回就可以了，如果不出意外的话，大概三四个月就能到。
虽然巴特莱现在身负重伤，但路上的怪物基本上也都被他清理过了，所以速度反而能快一些。
或许乘马车会更快一些，但巴特莱没钱。
冒险家通常都不会缺钱。
虽然这个职业非常危险，不过换个角度来看，危险也往往伴随着机遇，一只罕见的魔兽，一株珍稀的药草，一块稀有的矿石，这些都能让冒险家们赚个盆满钵满。
但问题在于，巴特莱还算不上一个真正的冒险家，原因很简单，他没加入冒险家公会。
这也不是说不加入冒险家公会就不能当冒险家了，除开加入公会后的种种好处，这更像是一种证明，没了它总像是缺了点什么。
这就好比一个没有驾照的出租车司机，你自己说你会开车……但谁他妈敢坐啊？
至于巴特莱为何没有加入冒险家公会，原因有很多，其中最主要的，恐怕就他不喜欢维护人际关系，这对他来说是件麻烦事。
或许他的文笔好一点的话，甚至能写一本书，书名就叫《关于不想加入冒险家公会的一百个理由》，不过很可惜的是，他是个文盲。
为了变强，他曾每天一有空闲就要练剑，巴特莱从来不觉得自己是什么天才，他只能强迫自己努力努力再努力。
因此，兴趣、爱好、友情、爱情……似乎一切美好的词语都与他挂不上号。
但他也变强了，强到可以击败魔王。
他觉得很值。
巴特莱点燃篝火，温暖的火光缓解了胸口伤口里传来的阴寒，他拉了拉上衣的领子，发现伤口已结出一层淡紫色的血痂。
不出意外的话，这道伤口之后会一直保持现状，除非他变成魔族。
起码伤口不会流血了。
巴特莱觉得还不算太糟。
至于转变为魔族，那就更不在他的考虑范围内了，起码短期内不会。
毕竟他还要去奥古斯塔山脉，去修好他那已支离破碎的老伙计，比起魔族，还是人类的身份要更加便利。
变成魔族固然能让他活的更久，但也同样会带来非常多的麻烦。
而巴特莱正好讨厌麻烦。
巴特莱缓缓阖上眼睛，呼吸逐渐平稳了起来，经过一天的赶路，他感到非常疲惫。
但他却并没有睡着，准确地说，他已失去了睡觉这一生理现象，他甚至能免疫所有的催眠魔法。
说不清是魔王的诅咒还是伤口的效果，自三天前击败魔王后，无论身体多么疲惫，他都不会觉得困倦。
于是，巴特莱失去了美梦，他每时每刻每分每秒都要独自面对着这糟透了的现实。
好在巴特莱早已习惯这种事情，好在他也已经没有什么能失去的了。
或许自己已经死了，此刻不过一具行尸走肉而已。
巴特莱向着火堆伸出了手，握住了那块被烧得通红的木柴。
呲——
火焰的炽热与灼烧的剧痛瞬间袭来，巴特莱收回了手掌，手指在空气中不自觉地抽搐着。
他看向那被烧得惨不忍睹的手掌，倏而一笑。
是活着的证明。
夜晚是难熬的，哪怕有一堆篝火，火焰也只能温暖一面，无论面朝哪里，总会有被寒冷侵蚀的一面。
不过好在没出意外，太阳照常升起，巴特莱又活过了一天。
他拍了拍仍有些昏沉的脑袋，朝着太阳升起的方向，缓缓前进。
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神圣历五八二年六月十二日，勇者艾维斯·布雷恩返乡，与其青梅竹马梅莉·诺玛完婚，生下一子一女。
——节选自《救世主ー勇者艾维斯传说》
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