来人稳步迈向玉座，每一步踏出，都像磁铁穿过铁屑一样从周遭吸来更多注视。
神苍夜定睛正视，眼睛逐渐睁大。
——这位就是……
水吟澈一边眉毛扬起。
——炽炎佣兵团的……
乌留骸很缓慢地推了推眼镜。
……少团长？
难以言喻的静默悬浮在玉座周围，与少将自豪的表情、稍远处人们的啧啧赞叹形成鲜明的对比。
而无论沉默、自豪还是赞美都没能影响来人一丝。他步履稳健，神态放松，走至玉座前深鞠一躬，从胸腔发出浑厚的男低音：“在下炎天烬，参见殿下。”
不远处，大提琴二重奏悠远传响，那深沉的音色都不及来人的嗓音富有磁性。他礼毕直起身，坦然承受来自四面八方的注视，光这么一站就令人想到上千年前艺术黄金时代的古典雕塑——高大健美的体型，深邃英俊的五官，浓密如火的红发，无不如此，悍然威仪就算比在他的引荐者跟前也毫不逊色，宽厚胸膛与发青的下巴更显出一分成熟的魅力。更别提他潇洒的举止，自在的风度，在第一次走进无限宫的人中实属罕见，仅这份胸襟就配得上少将的青眼。
然而，玉座周围仍笼罩在一片静默中，显得少将猛击炎天烬后背的声音特别响亮：“怎样，你们都没想到吧，炽炎佣兵团的少团长竟然是这么一个男子汉！”
“……‘没想到’是从何说起？”神苍夜挣扎着开口，打破沉默，“宰相先生与我都是《裂炎天下》的老读者，书中内容只要有十分之一属实，炎公子不是这样一位人物才更让人惊讶。您说呢，先生？”
“正、正是，殿下，臣就像看到传奇本人迎面走来。”
“冥水公爵一定也正后悔，没有早早和炎公子结交吧？”
“……肠子都悔青了，殿下，臣竟错失了第一个将这位强大的魔法师迎为座上宾的机会。”
没有人敢提起。
没有人敢提起这位“传奇本人”身上最不对劲的地方。
……就算用最宽容的标准看，他也跟福西耶·龙少将一般年纪了！
这是怎么回事！
炽炎佣兵团的少团长是一个“英武的年轻人”——帝国皇帝的金口玉言是可以这样不靠谱的吗！？
不能怪公爵和宰相，神苍夜自己也是满头问号，不敢吭声。
“……看来我们都有同感。”场面不等人，她含笑颔首，仿佛惊诧与疑惑是世上离她最远的感情，“见到您可不容易，炎公子，与听闻您的传说恰恰相反。”
对着这张脸叫“公子”让她直冒冷汗。
“殿下过誉了，公爵大人也不必后悔。”炎天烬倒很自在，抬头正视她，“在下——”
话语中断，他的表情僵住了。
神苍夜不明所以，困惑地一动，立刻感到炎天烬的视线随之移动，紧黏在她脸上。
怎么回事，难道她脸上沾了什么？
她稍感不安。对面，炎天烬嘴巴一动：“超……”
“……炎公子？”不知怎的，冷汗它又冒了出来。
“超……超乎想象的……”
“炎公子，您怎么了？”
炎天烬眼睛湿了，泪光一闪一闪，越闪越像粉红爱心，将过剩的血液和空气泵向他全身——
“——完、完全是超乎想象的可爱啊，殿——下！！”
兴奋叫喊响彻舞厅，与小提琴的高音竞艳争辉。
神苍夜目瞪口呆。
“…………”水吟澈眼神乌黑，身周八百米的空气一瞬坠至冰点。
“啊呀，这可真是……何其的热情大胆。”乌留骸震惊之中，由衷地感慨。
“这、这就是南方人的作风吗！？”福西耶·龙少将一脸震撼，比起吃惊，倒更接近钦佩。
对这一切，炎天烬一无所觉，眼里的粉红爱心砰砰乱跳：“是我的错，竟让殿下一直孤单一人！啊啊～何其的罪孽深重！再也不会了！从今往后，就让我一直陪着您，直到永永远远——～～”说着他就扑向玉座。
神苍夜眉头微动。
就在这一皱眉的瞬间——咚！炎天烬一脚绊倒在红地毯上，摔了个狗吃屎，周围一片惊叫。混乱之中，苍夜瞥见一抹蓝光熄灭在炎天烬脚边，立刻抬头看水吟澈，只见他冷眼立在一旁，仿佛一根手指都不曾动过。
好不容易，炎天烬在侍从七手八脚的搀扶下爬起来……
“好痛……啊，爱情之路就是这样艰险，可我对殿下的爱火，反而因此愈燃愈烈！”
眼看他又有种扑上来的趋势，乌留骸不动声色上前半步，挡在了苍夜身前，那份无声的压迫力令炎天烬不觉慢下脚步，嘴里抗议：“为什么不让我接近殿下？……等等，难道你想独占殿下！？”
乌留骸笑了笑，开口时，比平时还和悦两分：“苍夜殿下是魔法帝国皇位的第一顺位继承人，未来的万民之君，不是任何人能独占的，当然，也容不得任何人冒犯冲撞。这点道理，炎公子想必明白。”
被人当众怼到脸上，还能把架子端得这么稳，神苍夜莫名对他生出两分钦佩。
炎天烬更是一脸没想到：“我怎么会冒犯殿下！只是想牵着她的手，凝视着她迷人的银色眼睛，向她倾诉我的一腔……”
“炎公子，”宰相及时打断，免得炎天烬当场死在水系禁咒底下，“坦率热情是好事，但有时也需要循序渐近，您不认为吗？”
“循序渐进？”炎天烬一副闻所未闻的样子。
“正是。”神苍夜接过话来，示意宰相退下，舒一口气，正视炎天烬，“炎公子，感谢您的赞美，我感到那是真心的了，实话说，还挺高兴的。”说这种话真的不会被雷劈吗？“但是，我们彼此几乎还一无所知，要谈‘永永远远’似乎还有些太早了，何不先从相互了解开始呢？”这段话出自《皇室秘传·教你优雅地混过去！》第几页来着？
炎天烬仿佛感动得快要晕过去了。
“殿……殿下……！”
眼看他眼里又闪出爱心形的泪光，话都说不利索了，神苍夜暗暗皱眉，一丝异样感压在心头，愈演愈烈。
真的吗？
眼前这个……外表可疑、言行荒唐的男人，就是炽炎佣兵团的少团长？
比起他……
思绪飘远，一道毫不相干的身影闪过她的脑海。
她承认，在得知自己被传染了流感的时候，某种可能性曾在她大脑闪现：说不定她已经见过了炽炎佣兵团的继承人。那个人精湛的火系魔法，轻微的南方口音，面对危机时迅速而熟练的应对，尤其是——那封藏在火焰中的信，令她没有立刻摁灭那一缕猜测的火苗，任凭它生长成一份隐约的期待……
但果然，她只是在犯傻。
她暗暗自嘲，彻底扑熄了种种天马行空到让人脸红的妄想，注意力重新回到面前的红发男身上。他立刻精神起来，就差没有摇动隐形的尾巴了。
……尽管不愿承认，但毫无疑问，这一位才是真正的炽炎少团长，炎天烬。
他的军队是帝国南方的盾，他的言行举止匪夷所思。
按照常理，无论是谁，就算是一般平民，到了现下这个场合也该知道谨言慎行，炎天烬却仿佛毫无这类概念一般。
令她在意的，正是这一点。
炽炎佣兵团在帝国西南形如藩王，他们的少团长就与领主无异。这样一个人，就算天性放浪，可他走进无限宫，不知掩饰地上演刚才那样一场闹剧，沦为笑话而毫无自觉，这种概率有多大？一个人身处皇宫依旧我行我素，当面质问帝国宰相而毫无怯色，他仅仅是一个愚蠢、无知的好色之徒的概率又有多大？
“………………”
真希望只是她想多了。
可在最终下结论之前，她决定再试探一轮。
“炎公子，”她愈加亲切，挑起话头，“我听说炽炎每次从战场凯旋都会举办庆功宴，人们像这样聚在一起，唱歌跳舞。”一顿，笑问，“告诉我，您擅长跳舞吗？”
刹那间，炎天烬就像同时迎来了一辈子所有的节日。
“擅长！超擅长！我红……炎天烬可是龙……炽炎佣兵团最炫的舞蹈家，简直就是超乎人类想象！来吧，殿下，从那高处不胜寒的王座走下来吧，让我牵起您的手——”
还没听完，神苍夜就在心里叹了一口气。
果然是她想多——
心念未定，炎天烬戛然闭嘴，茫然地望着她，如梦初醒，反倒让她一愣。
紧接着——
“……不擅长。”他哭丧着脸，猛点头忽然就变成了猛摇头，每个字说出口都透着不甘，“刚才是我……口误，呜呜呜……我完全不擅长跳舞，殿下，您再找不到一个比我跳得更糟的人了，简直就是超乎人类想象！您的时间多么宝贵，千、千万不要浪费在我身上……呜、呜呜呜呜……”
神苍夜目瞪口呆。
就算再给她三个头，她也想不清这一切究竟是怎么回事。
“殿下，”冥水公爵回转身，淡淡进言，“炎公子似乎一时有些混乱。不过，诚如他所说，您时间有限，若还有别的话，何不等他平复后再说？”
他这是在给她解围了，苍夜虽仍一头雾水，也就顺着梯子往下：“的确如此。那么，炎公子，就先请您——”
她蓦地止住话音，盯住炎天烬的双眼，一凛。
那双眼睛，她一直以为是深色的，就是此刻也幽昧近黑，一眨眼却又因主人真（快）情（要）流（哭）露（晕）而闪现火光，随着光照瞬息万变，像宝石……或某种动物的眼睛，澄透无比，压抑着毁灭性的魔力。
那是火焰。火的力量，或它本身。
一旦它从主人体内释放……
思绪中断了，因为炎天烬忽地垂下眼帘，像是察觉了什么。
再抬眼时，他眼底的无边焰色消失了，泪光虽仍闪在眼里，可大概是褪去了粉红色的关系，看上去忽然就没那么可笑了。
“……真正的男人，总在使命结束后沉默地离去。现在恐怕就是在下退场的时候了。”深沉的男低音又让苍夜一愣，紧接着才想起这似乎就是炎天烬本来的声音。他面露微笑，深色眼珠倒映着玉座上纯白的少女，明晰如镜，“殿下实在超乎在下的想象……各方面都是。”
一直扎刺苍夜的违和感消失了。正如他第一次正眼看她一样，她也是第一次看到这个男人的真容。
可这不过是一瞬间的事。
“……就让我们在甜美的梦里再相见吧～～苍夜殿——下！！”
“………………”
甜美的梦要多少个才够他用？神苍夜目送炎天烬飞奔向贵族少女们群聚的地方，由衷产生了这个疑惑。
