那个名字定格在心间时，神苍夜不觉冷笑一声，决意却是坚定。
或许是潜意识早已告诉了她——要想动摇那个人，在他礼貌的盔甲上破出一线裂缝，现在正是难得的良机。
的确，舞会以前，她曾信誓旦旦“只有他绝对不可能”……
然而，宰相乌留骸，并非她用一句“不可能”就能抛诸脑后的角色。
他是国之重器，群臣之首，也是她从明日起必得诸事倚赖的人。从前，每逢皇帝离宫，都是乌留骸在金锥宫代理国务，大事小事，滴水不漏，可这回摄政权突然便要回到皇女手上。要说他内心就像面上一样欣然领命，发誓全力辅佐“苍夜殿下”，神苍夜是一毫米也不相信。
正想着，她忽听见一声“殿下”。她正考虑着的人——帝国宰相乌留骸袖手立在一旁，像玉座侧旁一道漆黑阴骘的影子，冷眼含笑，透过夹鼻眼镜俯视喧笑盈天的舞厅，唇间吐出委婉的提醒：“殿下，鸿堡伯爵大人似是有要紧话想和您说。”
神苍夜不觉垂目，扫视手上谁也看不见的戒指，随口问：“先生是要我去听一听？”
“若您盼望着甜言蜜语与殷勤侍奉，臣恳请您千万莫要错过这个机会。”
“谁又不盼望呢？”过得一两秒，苍夜重新抬头，银灰色的眸子恢复了静稳。迎着满堂宾客，她从玉座中优雅起身，雪白的裙裾飘垂在地。
乌留骸随之侧目，难掩诧异。
舞厅各处，宾客们纷纷抬头，意识到公主的意图时，顿又掀起一叠兴奋的声浪，探询、期待或灼热的视线从四面八方汇向玉座。
“——不过，我更盼望难题。”
陡然沸腾的片鳞大厅中，公主将手伸向她的宰相，以只有他能听见的轻声说罢，恢复音量，面露微笑：“宰相先生，您可愿陪我跳上一支舞？”
乌留骸的错愕僵在脸上，不过一刹。
旋即，他喜上眉梢，恭应着“不胜荣幸”，殷勤地执起面前的纤手，低头一吻，在满大厅宾客——包括悻悻止步玉座下的鸿堡伯爵——眼里，全然是一副忽蒙垂青、受宠若惊的模样，但神苍夜听见了他的低喃——
“……您知道您在做什么吗，殿下？”
“犯规。”
“……！”
神苍夜全当没看见他一霎尖锐的眼神，微微一笑，携着他的手迎向阶梯。纯白的少女，漆黑的男子，并肩而行时，宛如棋盘两侧迥然不可相容的异色。
人群自动分开，恭送两人穿过大厅，惊异的注视与嗡嗡私语却始终盘旋不去。走在公主身边的是培养她成人的宰相——每个熟悉朝局与皇室情状的人都多少设想过这一可能，可这一幕当真上演时，仍像往四周围投下了一颗炸弹。宰相素日的政敌脸色铁青，盟友喜笑颜开，自不必说，更多人窃窃议论的却并非朝廷的势力均衡。
“……那可是个魔族人啊！”
这声抗议蹦出人群，立刻像触犯禁忌般哑默下去，可音乐已经停止，苍夜相信乌留骸是听见了。
她停下步子，在敞阔舞池中央转身，正面凝望从小伴她长大的臣子。他一身漆黑华袍，皮肤白得发冷，黑发鲜艳，高鼻深目，站在那里又岂止是与一场舞会格格不入？
可他仍爬上了今天的位置——在不知践踏了多少规则、杀死了多少人的“国王”后。
“站在舞池中央，感觉如何？”苍夜一动嘴巴，目不转睛。
“惶恐之至。”镜片后的黑瞳俯视着她，幽沉难测，方才那些议论，似是没有影响他分毫，“尤其是在今夜的场合……殿下。”
“我也惶恐。但若先生与我一起，我心里就有底些。”
乌留骸目光一动，肩膀逐渐下沉，随即，一缕苦笑掠过唇边。
“……无论您与谁跳舞，臣总归都在您身后，又何必非让臣踏进最不擅长的舞池？”
神苍夜不置可否地哼出一声，忽然伸手扶住宰相的肩膀，轻车熟路。
从寂静底下，圆舞曲翩然升起。乌留骸才一凛，肩上便传来一股强硬却不露痕迹的力量，带得他迈出右足，大半个身体随之移动、回旋，手臂也在肌肉记忆的驱使下抬起，揽住公主的腰。她赞许地颔首，随他转动——嗒，他的右足恰踩在节拍上。不等他松一口气，力道再次传来，他不自觉就又迈出步子——在公主的引领下，踏出了流畅的舞步。
舞曲旋律轻柔，像一缕缕闪着光的透明缎带回旋在片鳞大厅上方，白与黑的影子在舞池中央旋转、舞动，身姿舒展，观众不知不觉就屏住了呼吸。
“这不是很擅长吗？”水晶灯下，神苍夜舞步轻盈，双眼却始终审视着舞伴，一如把持他的手，平稳有力。
乌留骸尽力配合她的步子，面露苦笑：“……是，竟是臣妄自菲薄了。”
“这对先生可不常见。”
“臣实在惶恐。”
苍夜牵起一丝讥笑：“先生的惶恐要是有嘴上的万分之一，怕是还没爬上宰相之位就早早死于心疾了。”
“爬上宰相之位的途中，倒是没有这许多惶恐。”
“麻烦的只有我咯？”
“……正是。”乌留骸叹一口气，揽着她小心地转圈，“您是臣最难办的小公主。”
也许是要分神踩准舞步吧，他的语气不似平日恭谨，倒让神苍夜一怔，回过神来不觉轻哼，神色变得柔缓：“最难办？到了这个地步？”
乌留骸眉峰扬动，似是意外她竟还要问，顿了一顿后，请教：“是谁当年非要教臣跳舞，连日魔鬼训练，毫无喘息之机？”
“您在帝都生活，怎可能一直逃避舞会？”
“是谁缠着臣要学暗系魔法，不教她就不放臣出宫？”
“无限宫哪里有亏待先生，先生回家时可还丰腴了些。”
“是谁在臣担任内政大臣最忙的时候，非要臣去看《裂炎天下》——”
“什么，那是先生自己找来看的，不能赖给我。”
“您日日在臣面前提起，满心欢欣，臣怎能不……稍作了解？还请您对自己的重要性更具自觉——”乌留骸说到中途，停住了，又叹一声，从镜片后抬起目光，柔声问：
“——然后，现在，又是谁在选婿的舞会上以‘跳舞’之名，把臣架在火上烤？”
咚，心脏撞上苍夜的胸腔。这份紧张感，竟比她预料的更强烈。
紧张底下，却还蠢动着什么，令她昂奋，令她专注，令她哼笑一声，反问：“嘴上说我的重要性怎样怎样，可连跟我跳舞都不情愿么？”
“若只是一般的舞会……”乌留骸再次中断，随她沉默地跳了一阵，待两人从舞池边缘转开，远离了舞池边旁观者们灼人的目光、竖直了的耳朵与窃窃私语后，才轻轻道：“殿下，臣是个暗族人。”
“帝国首屈一指的暗系魔法师，显而易见。”
“承蒙殿下抬爱，但——”
“而且，是我父皇的右臂，镜厅9号的主人，魔法帝国的宰相。”沉静的嗓音打断他，“这样一个人，在我选婿的舞会上，以皇婿候选的身份和我跳一支舞，哪里不妥吗？”
对面镜片上反光摇动。
圆舞曲舒缓地流淌，点点光华跃动在苍夜随舞步摆动的裙裾间。她知道此刻最为关键，因此脸上一派波澜不惊，只以沉默的视线告诉他，这里没有供他腾挪的余地。
“殿下……”也许是读懂了那视线中的意志吧，乌留骸轻轻吐出胸中空气，神情有些无奈，“哪里不妥，您看看周围就知道。”
不用特意去看，神苍夜知道周围是什么情形。
空旷。
整个晚上热闹非凡的舞池，从公主与宰相踏入舞池至今，几乎仍只有他们两人在跳舞。虽逐渐有人察觉不妥，开始邀请舞伴踏入舞池，可弥漫在宾客间——尤其是外地来的宾客间的异样空气仍伸手可触。
那顾忌着什么似的空气。
“殿下，”乌留骸和颜悦色，仿佛置身于这一切正中心的是旁的什么人，“如果此刻与您跳舞的是冥水公爵……您认为，客人们会是这样的反应吗？”
神苍夜一瞥后收回视线，笑了笑。
“想必不会吧。”她答，“但是，客人们只会留在这里一夜，冥水公爵也有他的领地和责任，我却还有一生要为帝国而活。我的这片舞池——”
银灰色的双眸注视着他，明锐而坦诚。
“——有先生在，我很放心，您可愿与我站在一起？”
乌留骸呼吸一滞。
不知不觉，他闭上嘴，敛了笑容。
察觉自己内心动摇的一瞬，他就知道自己又输了，一个疏忽便被她用刀架在了脖子底下……啊，不。
一次还可以说是疏忽，接连两次，就是必然。不管他给她吃多少软硬钉子，她就是不肯退，无论如何都要赢。
所以她才是他最难办的小公主啊——早晚会让他败北。他早就知道。
