如果当初仔细想想的话，就会发现之前的推理存在一个巨大的漏洞——
直到两天前，死灵法师还在伪装成卡洛斯的团长，但露西欧村的藤蔓异变是一个星期前就出现的，也就是说，伪装成村长约兰登的人不可能是那个死灵法师。
既然如此，卡洛斯为她准备的秘密武器——一次性圣光魔法卷轴就完全失效了。
“你……居然知道我？”
“约兰登”似乎有些惊讶，有枯枝藤蔓组成的眉目轻轻抖动，发出了“咔吧咔吧”的声音。
“嗯，你就是艾琳生前最好的玩伴，对吧。”
伊莉丝强忍着疼痛，悄悄地把双手伸到背后，同时与倒吊在半空中的“藤蔓人头”四目相对。
其实从日记里所提到的“下雨天不能去找小拉玩”和“它会不会孤独”不难猜出“苏拉”是一种性别难以分辨，生活在露天的环境下并且不能自由移动的非人生物，结合“约兰登”的模样……基本上可以确定眼前的面容狰狞可怖的树妖。其实就是“苏拉”。
要不是昨晚洗澡的时候偏偏发生了那种事，这让她的小脑袋一直都处于浑浑噩噩的状态，不然也不至于错失了这么重要的线索。
“苏拉……呵呵，还真是令人怀念的称呼啊。”
“约兰登”忽然笑道，
“你说的没错，非常抱歉我忘了做自我介绍——蔓影树妖，苏格拉底·拉克希，这是老村长约兰登赐予我的名字，你可以称呼我为苏格拉底，虽然直到现在我也不知道这个名字的含义。”
还真是树妖喵。
“那么你能不能告诉我——你为什么需要得到我的魔核？”
“为了激活这把剑，释放里面的魔能。”
魔剑里储存着的魔能远超封印水晶里的量，而高阶纯血魔族的魔核正是激活魔剑的“钥匙”。
这也正是苏格拉底把伊莉丝抓起来的原因。
“为什么要释放魔能？”
交出魔核倒是小事——魔核是用来储存魔力的器官，任何能使用魔法的生物都会拥有自己的魔核，一般可以通过自愿凝聚和暴力夺取两种方法取出。
失去魔核对于人类来说或许是致命的，但对于伊莉丝而言无非就是一段时间无法释放魔法而已，只要稍稍等上一会儿就可以长出一个新的魔核出来。
但是——
魔能对于任何非魔族生物而言都是剧毒无比的存在，如果苏格拉底打算用这些魔能去祸害四方，那就必须得阻止才行。
“为了复活艾琳和约兰登。”
“复活艾琳……和约兰登？”
“嗯，我从上古遗籍里学到了利用魔能来复活生命的魔法，这需要非常庞大的魔能来支持，因此只能依靠这把魔剑……”
“诶不是，我是想问，你要复活约兰登……难道真正的约兰登也不在了吗？”
伊莉丝有些惊讶，毕竟在她的计划里只要找到真正的约兰登，就可以从一定程度上压制苏格拉底。
但是没想到就连真正的约兰登也已经不在人世了。
她有预感苏格拉底还有一段不为人知经历。
“对，老村长约兰登，还有他的孙女艾琳，都死了——
都是被那些人类……害死的。”
……
在很早很早以前，它还只是一棵无名的低阶树妖，不能随意移动的它只能像身旁无数棵普通的大树那样深深地扎根在露西欧村郊外。
因为是树妖，它拥有掌控植物，土壤乃至地脉的能力。
据说它是某位不知名的人类旅行者在此种下的，因此它非常感激这位赋予它生命的人类，也正由于这个原因，它一直以来都在运用自己的能力为这片地区的人类带来丰收，让这个本应贫瘠的村庄逐渐变得肥沃，繁荣。
时间一晃便过去了近百年。
在树妖的影响下露西欧村已经成为了远近闻名的农业基地和商业重镇，村民的脸颊沾上了油光，腰杆不再需要绑上皮带才有力气。
而在这段时间里，人们并非没有思考过造成这一切的原因，但碍于当时的学识和技术有限，没有人能够发现这棵隐藏于密林中默默奉献的树妖，而俗话说得好：享受不需要理由。人们也就没有继续深究这个问题。
直到有一天，一名人类小女孩跌跌撞撞地闯进了树妖的领域，她扎着一股亚麻色的麻花辫，身穿褐色披肩长裙，略显婴儿肥的小脸蛋看上去就像苹果一样香甜诱人。
但树妖敏锐地注意到她膝盖和手臂上的伤口，还有身后不远处此起彼伏的呲牙声。
那是狼群。
青谷大森林的外围时常有狼群在游荡，即使露西欧村经常派出军队和冒险团去猎杀狼群，但每年依然还有不少人丧命于狼口之下。
很显然，眼前的小女孩已经被狼群逼到穷途末路了。
于是已经初具实力的它毫不犹豫地绞鲨了试图袭击小女孩的狼群，后者明显不敌这棵将近百年的树妖，只能夹着尾巴仓皇而逃，小女孩也因此活了下来。
也正是这一天，它和这位名叫艾琳的小女孩成为了好朋友。
第二天，小女孩带来了一位白发老者——约兰登·皮恩斯，在交流中它知道白发老者便是露西欧村的现任村长，而艾琳则是他的孙女。
约兰登非常感激树妖出手救下了艾琳，树妖也在这次愉快的交谈中获得了属于自己的名字——苏格拉底·拉克希。
在接下来的日子里，小艾琳便经常来到这个地方和苏格拉底聊天、玩耍，有时还会带上几颗上好的魔晶供树妖吸收，同时树妖也会给小女孩送去一些稀有的果实，让她带回村子里给大家尝尝这份原本只存在于无人深林的美味。
就这样，知道它的人逐渐地变多了。
来和它聊天的人也越来越多，从艾琳带着她的小伙伴，到颇具勇气的冒险家，接着是同样心怀感激的村民、从远方慕名而来的旅行者……
然而这样和谐的日子只持续了不到一年。
苏格拉底的事迹传到了多隆商会的耳朵里，这是一个同样远近闻名的财阀，商会的经理人——哈斯格劳因向约兰登提出要重金购买这棵树妖。
“不行，苏格拉底是我们露西欧的根，是所有村民以及好几代先人的英雄，无论出多少钱都不可能卖给你们的。”
在某块早已被人为清空的小树林里，约兰登毫不犹豫地拒绝了多隆商会的交易。
“哈哈……听闻露西欧的村长是个讲理且重情义的人，今天我总算是见识到了。”
哈斯格劳因抖了抖镶有高阶魔晶的烟斗，在一阵灰蒙蒙的烟尘中大声笑道，
“让我来猜猜，村长大人您应该不会为了一棵树，而放弃这里的村民，乃至整个露西欧吧。”
“你说什么……”
约兰登心里忽然“咯噔”一响，
“露西欧在维尔多帝国里拥有第二等级的自治权，任何私营组织干涉我们的内政都是违反帝国法令的！”
“哦？你不要乱说，我们可是严格遵守帝国法令的商人啊，对于商会内外任何的违法行为我们向来都会在第一时间呈报帝国，让裁决院的人处以对应的处罚——”
包裹在纯白色手套内的手指轻轻敲击着树皮，
“就像你们的埃普西隆商会一样。”
“！”
约兰登忽然想起前几天发生的一件事，向来深得民心，遵纪守法的本土商会——埃普西隆商会无缘无故收到了来自帝都的调查报告和裁决书，搞不好还有破产的危险……
“你……”
对方想要绕过法令搞垮露西欧村的方法太多了。
“只要你答应，我们多隆商会将会入驻你们露西欧，让露西欧继续繁荣下去……”
“不行，大家不会同意的，强行做出违背民意的事同样也会违反帝国法令——”
“别这么自信，老家伙。”
哈斯格劳因招了招手，随后一名下人递上了一张密密麻麻写满了人名的卷轴。
“三千二百六十五个签名，已经超过露西欧人口总数的七成了，这就不违反帝国法令了吧。”
“这不可能——知道这件事的村民根本就没有这么多！”
“他们不需要知道，你知道的，帝国法令只会识字。”
“难道……喂！你们这是要干什么！”
约兰登刚想反驳，却发现自己的双手已经被两名黑衣打扮的壮汉牢牢扣住了。
“这是我代表多隆商会第四次向村长大人您提出交易，我不想再提出第五次……您是否同意——”
“不可能！就算你们杀了我，也不会把苏格拉底卖给你们的！”
“好，我正有此意！”
哈斯格劳因闻言不怒反笑，他抽出腰间的佩剑抵着约兰登的下巴说道，
“不管是你，还是你的孙女，还有那间破房子里面所有的人，都别想活过今天！”
……
“当时的我被束缚魔咒所困，只能眼睁睁看着约兰登和那个一身铜臭味的男人以及他的手下同归于尽。”
虽说多隆商会在人数上占据了优势，但哈斯格劳因那暴虐浮躁的性格导致他低估了约兰登的实力，以至于不得不与约兰登同归于尽。
“后来我挣脱了束缚魔咒，第一时间赶到约兰登的家里……这一切还是晚了。”
哈斯格劳因早就派人埋伏在约兰登的家里了，他们收到了动手的信号，将老村长一家人通通杀害了。
这大概也是艾琳的日记最后都没有写完的原因。
“所以你选择化作约兰登的样子，在露西欧里隐藏起来。”
伊莉丝用肯定的语气问道。
“是的。”
树妖苏格拉底消失不见，多隆商会不知为何没有了动静，“约兰登”回到村里同时对外宣称艾琳是病逝的，这件事似乎就这么揭过去了，村民们依旧像往常一样继续享受着露西欧村的生活。
所以，导致露西欧村从繁荣走向衰弱的并非传闻中的死灵法师啊……
午后香甜的暖阳从唯一的窗户洒进房子，为冰冷的牢房带来了一点点温度，同时也给苏格拉底的脸蒙上了一层深邃的阴影。
“那么你打算怎么做……我是说，这些被你囚禁在村子里的人，你为什么要这么做？”
“他们是祭品，复活约兰登和艾琳还需要数以千计的同阶级生命作为代价。”
原来是祭品啊……
等等，
“祭品？！”
伊莉丝强忍着内心的震惊而问道，
“你是说，这个村子里的所有人类，都会在复活魔法中死去？”
“是的。”
“可这些村民们……他们都是无辜的啊！”
“你说这些村民无辜？”
面对伊莉丝的质问，树妖露出了一抹残忍的笑容，
“如果他们不无知，不懦弱，会成为压垮约兰登的最后一根稻草吗？！”
压垮约兰登？
难道是指村民们签下代表同意的签名吗？
但他们不是被哈斯格劳因哄骗和强迫的吗？甚至有相当一部分村民对此还一无所知的吧。
“你的意思是那些村民要坚决反对签名同意哪怕失去自己的生命？”
伊莉丝有些难以理解。
“对。”
面对伊莉丝的质问，苏格拉底毫不犹豫地回答道，
“约兰登是他们的村长，是他们的主，仆从为王献出生命有何不可？”
啊这——
“他们怕死，他们无知，他们懦弱，因为他们是贪婪的，愚钝的下等人类，我只是在替约兰登履行他的职责而已……要不是迟迟找不到纯血的高阶魔族来解开封印，他们早在五年前就该死了！”
苏格拉底伪装成约兰登的时间里，是怀着鲨意跟村民们相处的，如果复活魔法不需要祭品，大家很有可能早就已经死于藤蔓的绞鲨之下了。
所以无论复活魔法能否成功，这里的村民最终都会迎来极为残酷的结局——哪怕他们绝大多数都不知道实情。
“好吧，”
伊莉丝似乎犹豫了很久，才咬了咬牙说道，
“我答应你。”
“呵呵，你真是一位聪明的魔族……”
“不过！”
没等苏格拉底笑出来，小萝莉再次打断了它的话，
“在这之前能答应我一个请求吗？”
“什么请求？”
“既然你要用所有村民的生命作为代价复活约兰登和艾琳，那么你就必须答应我放过那个人类少年，不能让他受到任何伤害。”
“那个跟你一起的金发少年？”
“对，我相信他还活着的，而且你还得把这封信和红水晶交给他。”
伊莉丝似乎被苏格拉底的故事所打动了，看向树妖的眼神满是同情和怜悯。
苏格拉底接过小萝莉递来的羊皮纸和一小块劣质的红宝石，来来回回看了好几遍——
〔亲爱的卡洛斯，非常感谢你这几天来的关心和陪伴，很抱歉我现在不得不离开你了，同时为了你的安全，请你尽快离开露西欧村。〕
“告别信？”
不管怎么看，这都只是一封跟少年告别的信而已，还有市场上随处可见的那种红宝石——苏格拉底得出这样的结论。
“我认为你说得对，人类都是愚蠢而又贪婪的生物，我不想再跟他在一起了，这颗红水晶——是他当初送给我的信物。”
与人类产生了感情魔族女孩，在看清人类的真面目后决定远离人类，作为陪伴的谢礼请求树妖留他一命，并且通过信件做最后的告别。
看起来……好像也没有什么问题。
“可以，你先等着，我一会再回来。”
许是因为自己的想法得到了伊莉丝的理解，苏格拉底的心情显然好了不少，于是答应了这个小小的请求。
树妖拖着一大串藤蔓离开了这个房间，随着结实的铁门被牢牢锁上，小萝莉才松了一口气。
这封信是用背在身后的双手写的，苏格拉底自然不可能看到她做了什么小动作。
先不说是否真的能复活约兰登和艾琳，如果一定要用所有村民的生命作为代价——那么无论如何都必须阻止它！
