这天夜里，内森再次梦见了希尔德，她似乎想对自己说些什么，可当自己走到她面前时却忽然醒了。
起床一看,太阳的位置表明此时已是正午时分，隔壁霍尔小姐的房间已经空了。
毕竟只是一面之缘，内森并没有太在意。
他走出小酒馆，打算离开村子，却发现村口的布告栏前围了一大片人。还有一个女子跪在地上哭泣，是昨天夜里酒馆的女招待。
“今年已经第四个了，这种事什么时候才能停啊？”
“已经告诉了驻扎在这里的部队了，他们好像也没什么办法。”
“毕竟就算是起义军，面对这样的魔物也会无从下手啊。”
内森挤进了人群，仔细看了看布告栏上的内容。
‘今天早上七点左右，村旁的沼泽边发现了一个年轻男子的尸体，死者面颊凹陷，眼球突出，身上的肌肉都已萎缩。应该是盘踞在沼泽中的魔物所为，再次告诫各位，不要在夜晚靠近沼泽！’
‘若有人愿意解决魔物袭击的问题，请立刻联系村长，必重金酬谢。再次提醒，该魔物非常危险，请量力而为。’
仿佛有人在一旁指引，又想到了自己干瘪的钱包，内森揭下了告示。
旁边一个高个子中年人立刻走了过来，向内森问道：“你确定你愿意调查此事？”
内森点了点头，作为曾经的圣灰骑士，他的日常生活就是和各种魔物战斗，以此训练自己。
村长人设“请跟我来。史黛拉，你也过来，把你弟弟的情况和这位勇士仔细讲一下。”
内森和女招待跟着作为村长的中年男子走去。
村长的屋子相当宽敞，房间里养了很多不知名的植物，柜子上也摆满了各种瓶瓶罐罐。
“我同时是一名药剂师，为村民们提供祛病药水什么的。”村长看见内森对这些东西有些兴趣就解释道。
“那您一定相当有造诣。作为一个旅行的猎人，我认识的药剂也不算少了，但这里的东西我还有很多没见过。”内森说的不假，作为一个圣灰骑士，对药剂学他也有所涉猎，但此处的药剂很多他也认不出来。
不一会儿，村长端了三杯饮料上来：“这是我们这个地方的特产，相当名贵，请你务必尝试一下。”
史黛拉还在抽泣，没有碰递来的饮料，而内森轻抿了一口就放弃了。嗯，味道就像用猪的肾脏直接榨汁。
“这是您女儿的照片吗？”为了缓解尴尬，内森指着墙上的画像开口问道。
“是的，很美吧？可惜她在去年就已经死了，她是沼泽事件的第一个受害者。”村长的声音十分悲伤。
“我很遗憾。”内森看着墙上朝他微笑的少女，若有所思。
“那么我们回归正题吧，史黛拉，能说一下你弟弟近段时间有什么奇怪的行为吗？”村长见内森一直盯着自己女儿的画像看，神色有些不悦，便把话题转了过来。
“是的，这几天晚上我夜班结束回家时，常常看到他站在窗子前发呆。”史黛拉的泪水冲花了她的眼妆，比起昨晚多了一分让人怜惜的美感，“我问他，他
就说他不放心我，想要亲眼看见我回家。”
“我当时还笑话他，说酒馆到家只有十分钟的距离，而且你们也知道我的工作，我常常，额，要到早上才能回家。”
内森不由想到了昨晚的事情，他摇摇头，抛开了飞远的思绪:“还有什么吗？”
“他最近好像谈恋爱了，白天有些魂不守舍，我作为姐姐对这个还挺感兴趣的，但问他的时候他什么也不说。”
“村长，之前的受害者都是哪些人？”
“我女儿温蒂，村里的铁匠卡特尔，锯木厂的学徒汤姆，还有前来调查的帝国军人。”
“除了您女儿，都是今年的受害者？”内森问道。
“是的，他们三个一个是开春的时候死的，另一个在六月底左右，那会天气热，我们发现的时候尸体已经开始烂了。”村长停顿了一下，“最后一个来调查的人，他的死状十分凄惨。再说一遍，请你量力而为。”
“我知道了，过会我会去沼泽边看一下，如果有所发现会第一时间通知您。”
“好的，请一定注意安全，如果需要帮助也可以和我说，我会让村里有些力气的男人来帮你，我自己也可以提供一些药剂。”
内森搀扶着史黛拉走出了村长家，对她问道：“我能再去你家里调查一下吗？”
“请便，不过我家里可没有能够招待贵宾的特产饮料。”可能是感觉到了内森有力的手臂，她的心情似乎稍微好了一些。
“别提那个饮料了，我从来没喝过这么恶心的东西。”
“不会吧，那是用樱桃汁和蜂蜜调制成的。这都觉得难喝，你的口味还真是刁钻。”
“是吗？或许吧”内森不置可否。
“对了，我是史黛拉·安洁罗，叫我史黛拉就好。”
“好的史黛拉小姐。我是内森·斯托克斯。”
“是个好名字呢，代表是神的恩赐。”史黛拉解释道，“别看我现在这样，以前我也上过学。我的父亲以前是个商人，童年时代我们的家境还挺富裕的，不过战争破坏了父亲的事业。五年前他得病死了，还欠下了巨额债务。现在我和弟弟还有母亲相依为命，可谁想得到…”
内森轻轻拍了拍史黛拉的背，战争就是如此，大多数人能从中得到的只有不幸。
“母亲，开下门。”
走出来的是一个苍老的妇人，她的双手有些泛白，皮肤粗糙无比。
史黛拉的母亲眼睛肿得很厉害，内森甚至怀疑她能否认出自己的女儿。
“这位是内森先生，他前来调查杀死弟弟的魔物。”
“请进，请进。我去倒茶。”
屋子十分简陋，房顶上几处破洞甚至是用稻草填补的，下雪的日子一定不好过。
内森走到了小屋唯一的窗前，向外望去，并没有得到什么收获。
反倒是史黛拉触景生情，又难过了起来。
“他也是这么站着，眼神里充满了孤独。我们从小感情特别好，但家道中落之后我去做了女招待，他就有些疏远我了，我自己也不想啊…”
内森觉得这样下去不会有什么进展，决定先去沼泽一趟。
“我晚上应该会再回来看一看，大约九点左右，到时候我去酒馆找你？”
“直接来我们家吧，老板把我这个月的排班都取消了，他让我好好陪陪母亲。”史黛拉对酒馆老板十分感激，“还有，内森先生如果不嫌弃的话，晚上就住我弟弟的房间吧，我昨天看见你的钱包好像已经见底了。”
“好的，那就多谢了。”内森求之不得。
