在沼泽附近逛了一下午，除了一些奇怪的脚印，内森并没有太多收获。
虽说圣灰骑士精通与各种怪物间的战斗，但追踪和发现怪物并不是内森的事，以往这些都是皇家猎人的工作。
当晚，在内森回到史黛拉家里时，她的母亲已经睡去了，老人家似乎还沉浸在丧子的悲痛里。
而史黛拉画着精致的妆容，坐在餐桌前等待着内森的到来。
对于这个一见面就想占自己便宜的姑娘，内森虽然说不上讨厌，但也没有太多好感。如今温柔的态度，多半是因为对她遭遇的同情。
“怎么准备了这么丰盛的晚餐？我又不是什么挑食的贵族子弟。”
“村长下午过来送了我们一大笔钱，说是给弟弟的安葬费。不过准备完丧事之后还多出了许多，我就去买了些食物，我还打算找个日子把屋顶也修缮一下。”史黛拉的心情似乎有些好转。
“他确实是个好村长，不过房间倒是搞得像个药剂学博士。”内森开了一个小玩笑。
“何止啊，他简直是个天才，一年之前他对药剂学的了解还只是普通的水准。自从他女儿出事之后，他好像把所有的精力都花在了为村民们制作药剂上。”
内森听见之后仿佛想到了些什么，联系到白天了解的线索，他决定找个村长不在家的时机偷偷潜入那栋房子里调查一番。
“快吃吧，别等饭菜都凉了。”史黛拉开始往内森碗里夹起菜了。
……
夜里，内森再次从噩梦中惊醒。
一睁开眼，他就看见史黛拉拿着一块毛巾坐在他的床头。
“你还好吧？流了好多汗。你刚才一直在喊‘希尔德’这个名字，她是你的恋人？”史黛拉轻柔地帮内森擦着额头上的汗珠。
“是的，她死了。”
“对不起，我不是有意…”
“没事，她是因为战争死去的，在这个年代很常见。”内森还没完全从噩梦里缓过来，“你怎么会在这里？”
“我的房间就在隔壁，刚刚被你的喊声弄醒了，你好像很痛苦，我就想过来看看…”史黛拉脸色有些微红，“要不我晚上就陪着你吧，反正明天没有工作，你白天调查又这么幸苦…我是说，在旁边的椅子上坐着，方便照顾你。”
“抱歉吵醒你了，还是不用了，你快回房睡吧，我一会给房间里施个降低音量的法术。”内森把头撇了过去，史黛拉的睡衣对他这样血气方刚的青年男子有些太刺激了。
史黛拉的脚步声渐渐远去，内森画起了法阵，忽然感觉到体力有一丝异常的魔力。
那是昨天喝的饮料。
第二天清晨，吃完早饭，内森在向史黛拉和她母亲道别后就出门了。
“这么早就去调查吗？一会是我弟弟的葬礼，我希望你也能在我旁边……他应该也会高兴的。”史黛拉的声音又有些哽咽。
“我知道的，抱歉。”内森觉得心里实在过意不去，“不过这是很难得的时机，我昨晚想到了些东西，我觉得我应该有些眉目了。”
“好吧，请一定小心，我不想看到你也…”
内森知道，史黛拉受到的打击绝对不比她母亲小，她现在应该是把自己当成死去弟弟的替代品了。
如果他的猜测不错，村长一定会出席葬礼。
毕竟他对史黛拉一家心怀愧疚。
……
悄悄撬开了村长家房子的门，内森径直跑上楼，走进了写着村长女儿温蒂名字的房间。
这里的风格和其他房间完全不同，精致的装横，一尘不染的红木地板，豪华的天鹅绒大床，这位父亲似乎把女儿养成了一个贵族。
没过多久，内森在一个抽屉里翻到了女孩的日记。
温蒂人设
“对不起了，温蒂小姐。”内森毫不犹豫地选择了窥探女孩的隐私。
…….
‘新历610年，十月十三号。’
‘卡特尔又向我告白了！他这几个月写了很多情书给我，父亲也说，他是村里最英俊，最有前途的年轻人。要不要答应他呢？他挥舞铁锤的样子真是帅气，诸神在上，请不要让我因为犹豫而错过了他。’
……
‘新历610年，十二月六号。’
‘我一定是世界上最幸福的女孩，卡特尔对我太好了，除了父亲以外，他应该是世界上最爱我的人了。’
……
‘新历611年，四月十七号。’
‘卡特尔接到了帝都的聘用书，好像是因为战争的迫近，国家急需一大批武器。我们都知道卡特尔在锻造上的天赋，父亲说，以后我的恋人回来的时候，可能已经是个受封的骑士了。如果这是真的，我是不是就能做公主了？’
……
‘新历611年，七月二十二号。’
‘卡特尔还是没有回复我的信件，父亲说他在军中受到了赏识，由于工作过于忙碌，平时没有太多的时间。但不久后他有一个假期，那时我就能见到他了。希望他可以多多注意身体，等肚子里的孩子出世了，真想看到他们父子俩嬉闹的样子。’
……
‘新历611年，十月八号。’
‘他回来了，带着他在帝都认识的女人。他确实有了骑士封号，但他已经不在乎我了，这一切有什么意义呢。父亲一直在骗我，我找到了他六月份寄来的分手信，我质问父亲，他却什么都说不出来。我要自己去找卡特尔，我不信他真的是这么绝情的人。’
‘新历611年，十月九号。’
‘一切都已经失去了乐趣，可怜了肚子里的孩子，我是个自私的母亲。’
……
日记到这里就结束了。
联想到之前的所见所闻，内森已经知道自己即将面对的敌人是什么了。
湖畔女妖。
心怀恨意的女子投水而死，内心的怨念会将灵魂束缚在肉体上。久而久之，它们会忘记一切属于人的美好情感，变成心中只有仇恨的怪物。
随着时间的推移，它们的模样会越来越丑陋，身上的魔力也会越来越强大。
如果有年轻男子不幸看见它们，就会在夜间被幻术诱惑着潜入水中，它们会吸干男性的精气和灵魂，以此满足自己的食欲、平息自己的怨气。
这只湖畔女妖的诞生地点是魔力不易泄露的沼泽，腹中还有一个未出世婴孩的怨念，虽然时间并不久远，但实力恐怕也不简单。
至于昨天村长给自己喝的饮料，应该是女妖亲人的血混合着女妖身上的粘液做成的魔药。这种药物具有驱散湖畔女妖的功效，当然前提是女妖的内心还有一丝人性。
这就是昨天自己在沼泽边待了三个小时一无所获的原因。
内森决定回去做一番准备，对如今的他而言，这确实是个有些难缠的对手。
