帝历162年9月，皇家军事学院......
“欢迎各位新生的到来，我是皇家军事学院院长，帝国一级上将施里希·冯·鲁登道夫。我代表诸位教官向通过严格的笔试的各位表示祝贺...”
当其他预备学员正聚精会神聆听着院长的讲话时，伊路德和阿尔兰正在台下悄悄探究着坐在他们身边的雅特丽。为避免他人有所误解，他们之间只能用眼神互相交流。而最终，伊路德向阿尔兰一摊手表示了放弃。毕竟，从开始到现在雅特丽只有过两种反应：“是，大人，”和“这是机密。”然而，伊路德和阿尔兰不知道的是，他们已经成为了全场的焦点。
“......各位预备学员请看向二层的坐席，他们是高年级的学生。而在接下来的考试中，他们即将扮演你们的考官。请向他们致以敬意。”在一阵掌声后，施里希挥了挥手让众人再度安静下来。“在考试说明最终开始之前，请容许我加入一个往年没有的环节。相信各位预备学员中消息灵通者已经知道，第三公主殿下就坐在你们之间。而今年学院也应殿下的要求而进行了种种改革，其中一项便是特别招收部分平民学员。因此，有请维多利亚·冯·维特斯托克殿下！”
在众人的鼓掌声中，坐在伊路德右手边的女生骄傲地站起身，向主席台深鞠一躬。而阿尔兰哀叹一声，捂住了脸。
“或许在场的各位很多人无法理解我的决定，所以我选择向各位解释。根据开国皇帝陛下亲手写下的校规，无论在学院外学生的身份多么尊贵，在学院内都是平等的同学。而他并没有禁止平民入学。因此我设想，作为一项改革，本院可以招收一部分平民学员。施里希院长，感谢你的支持。”
发言完毕后，维多利亚向施里希缓缓鞠躬，再度坐回到自己的座位上。
“我从各位的眼光中看到了对自己往年接受的军事训练的自信以及对维多利亚同学的质疑。因此我将给各位一个机会证明自己。想必无论各位是何等的消息灵通也没人打听到这回考试确切的流程吧，在此我将说明的任务交给一年级总教官，坎普中校。”
又是一阵热烈的掌声响起，一位壮汉从施里希身后走出，他向施里希行军礼后，便转向各位预备学员：“让我开门见山吧。在接下来的七十二小时中将进行一场新生对抗高年级生的演习。各位或可选择独立为战，或可选择与同伴联手。总之尽可能地生存下去便是你们的目标，当有一半学员被高年级生停止行动能力之时或七十二小时到达演习便宣告终结。演习中允许使用一切非致命性手段来进行作战。最终结果将由教官们综合判定，注意，生存时间长短并非唯一评判标准。院长，我的说明完成了。”
“那么，三天后我在这里等待各位凯旋！通过考试者将会受到最高级别的礼遇，想要见识者请尽情努力。以上，预备学院解散！高年级生一小时后解散！”
人群兴奋地沸腾了，不知道是谁打的头，汹涌的人流向外挤去。无论接下来该如何度过，总之不能选择留在大礼堂中。因此三人无奈地加入人群，顷刻间便被带出数米。一个个团结的贵族小团体之间丝毫不让，使这些纪律严明的队伍在此时如同一盘散沙。
二楼的看台上，高年级学生集体起立，肃穆地俯视着黑压压的人群。他们的目光是那么的锐利，然而瞳仁深处却闪烁着饥饿的荧光。伊路德不经意间回身一瞥，那股秃鹰渴望腐肉的感觉使他不寒而栗。他的余光看到维多利亚仍然端坐在自己的座位上，似乎身边发生的一切与自己无关。伊路德刚要开口提醒，阿尔兰便使劲地推着他向外走去。而雅特丽则依然默默地跟在伊路德身边。
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“雅特丽，我现在只需要知道一件事。我还可以向往常一样相信你吗？可以将一切托付给你吗？”
在离开人群的一刹那，伊路德的问题脱口而出。
“.......是，大人。”
于是伊路德不再犹豫，开始向地图上指示的森林带头跑去。”
“那好，阿尔兰，雅特丽，我们走！我们绝不能被淘汰。“
总共四百名考生说多不多，说少不少。刚才在大礼堂内能占满一层的人数在诺大的校园内也如泥牛入海，迅速地无迹可寻。加上伊路德四人的跑步速度较快，很快的四周就没了人影。他们向前跑了十多公里却仍未看到树林，不由得一同站住脚跟。
“伊路德，你该不会记错了吧？”阿尔兰
雅特丽摇了摇头，替伊路德回答道：“不，地图上便是如此指示的。”
伊路德皱起眉头，拿出地图捡起一块石头比照着画在地上。随着时间的推移，伊路德的表情越来越难看，他终于一拍地面说道：“我们被骗了，那地图的比例尺是故意写错的。即便我事先用大礼堂离校门的距离比对过比例尺，但依旧被骗了。”
“那么问题是，我们现在该怎么做？是立刻前往另一方向？”
“不，继续向前。那张地图至少应该会有一部分真实。雅特丽，你的状况如何。”
“毫无影响，大人。”
从伊路德的角度看去，雅特丽未免表现的也太好了一些。她的呼吸甚至都没有什么波动。他担心对方在强行支撑，但既然雅特丽表示自己安然无事，那么他便选择相信对方。
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终于，当七十二小时倒计时正式开始的钟声传到伊路德耳中时他也看到了树林的边界。在找到一个看起来较为隐蔽的位置后，三人决定轮番站岗来暂时休息。根据阿尔兰的计算，就算老生们的速度比三人还快一倍，也需要至少半个小时才能抵达可能有威胁性的位置的位置。
然而十五分钟后值第一班的阿尔兰便慌慌张张地跑回草丛，像伊路德和雅特丽比了个撤退的手势。伊路德只得带领二人再次向丛林深处躲去。这样的事情又发生了好几次，让伊路德不禁怀疑自己的推测是不是出现了什么严重的差错。
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行动开始后2小时48分...
“三点钟方向有复数影子，无法判断敌我，未被发现。向7点钟进行规避。按现有速度判断，我们还有五分钟的撤离时间。”
听着雅特丽训练有素的汇报，伊路德冲过小路，迅速卧倒。紧接着匍匐爬入阿尔兰藏身的树丛。阿尔兰摸出已经打了无数叉的校园地图，又填上一笔。在快速心算了一下三人的行进速度后，他指向下一个安全点。
“整备。一分钟后行动。”
阿尔兰将地图装入雅特丽包内，伊路德检查了一下鞋带的死扣是否松开。雅特丽紧盯着作战表数着时间。
“三，二，一，走！”
阿尔兰负责开路，伊路德负责殿后，雅特丽时刻确认着方位。曾几何时三人默契无间的再度运动起来。
