霍夫曼站在运输星舰“阿卡姆”号的42号走廊上，透过走廊上那灰黑色的舷窗，他时而看着那些在停泊井内四处奔跑、忙作一团的地勤，他时而看着巡逻军舰驶过时留下的淡淡蓝色尾焰，或是饶有兴致地观察着正注能完毕正一点点打开的“折越门”……
望着这一切，他心里激动极了，作为一名勤勤恳恳干了二十年的新帝国大学历史发现与科考系的高级助教，霍夫曼十分有幸能参加这场由军事委员会组织的S级科考行动。
虽然霍夫曼对于科考行动的内容、地点一无所知，参加行动的人除了他所属历史发现与科考系的系主任诺里斯和前导师Dr.蒂科尔以外，他什么都不知道。但参加一次S级的科考对他以后的发展可有重大作用，没准不到几年他就能升为教授或是助理长了。
正当他对未来浮想联翩时，一双手突然拍在他的肩膀上。
“嘿，你在这儿看什么？”
“嗯？老师！你们怎么这么快就开完会了？”与霍夫曼说话的正是他的导师Dr.蒂科尔。
“还没呢，只说了一点，他们就散会了，好像是要去接待某些学术大佬。”蒂科尔停顿了下，接着看着霍夫曼说：“倒是你，站在这儿看什么？据我所知你并不喜欢干这种事。”
“没看什么，老师。”霍夫曼有些不好意思地答道，：“对了，我们搞这么大仗势是要去哪儿？”
“就目前来看，我们没准是要去地球。”
“地球？超地、新地还是地二……”
“都不是，我们是要去……旧地。”
“什么？旧地！那儿不是被命共体列为军事禁区了吗！”听到是要去旧地霍夫曼半信半疑地望着他的导师，然后激动地大叫道。
神秘的旧地可是众多研究员、考古学家欣欣向荣的地方，旧地人仅仅用了七百多年就从银河偏僻的一角的土著发展到足以武统大半个银河的霸主却又在一次事件中元气大伤，这颠覆传统认知的事更是为旧地披上一层神秘的面纱。
自从“地球事变”事件后，命共体就以保护旧地生态为由封锁了旧地所在的整个太阳系，除了驻防舰队和死刑犯，没谁能踩上旧地的泥土。
“是啊，旧地。可你要知道，现在帝国军委会大半的成员都是来自命共体，他们完全可以派人到他们的故乡科考。”
“那……那要科考什么。”
“不知道，等下次会议在看情况。”
“对了，老师你跟我说这么多，不怕……就是被……那个了……”
“哈哈，怕什么呀，又不是什么重要的事，而且自从你签了那份协议，除非到了目的地，不然不允许使用通讯设备或提前下船。所以你怕什么呀。”导师笑着回答道。
“哟，你看！”导师指着舷窗外那缓缓降落在发射井旁的黑色飞船，说：“大佬来了，是奥古斯塔还是夏宇阳……”
“老师，是……呐撒尼尔·温盖克·匹斯特！真的是他！帝国科学院院士兼人文分院院长！新川陀大学首席顾问！”虽然隔了很远的距离，但霍夫曼通过调节舷窗的参数，看到那张出现在老版人文历史必修二第二页上的苍老的脸时，原本就激动的心变得更加激动了，他顾不上形象，摇着导师的手臂，像个小孩一样大叫道。
“哦，是那个老家伙，为什么要派个人文历史学家？派个地质学家都比他好。”导师有些轻描淡写地说道。“好了，霍夫曼，别看了，估计他上了船就要出发了，赶紧去准备准备，按照命共体那帮蛮子的性格第二天就会让你工作，每分每秒都会抓紧。”
…………
蓝白相见的奇特光芒透过未拉紧的窗帘时不时地照亮了房间“阿卡姆”号正在全速穿过折越通道。
宇宙航行时并没有什么白天黑夜之分，但人们习惯于把某段时间定为“夜晚”。“夜晚”，霍夫曼躺在床上翻来覆去睡不着觉，想着一天内发生了这么多他人几十年都不会遇到的事情，他高兴极了兴奋地睡不着觉。
按照船上的要求，如果失眠了就服用安眠药，但霍夫曼不想这么干，索性睡不着的他就打开了台灯，打发时间般地翻看着带来的书籍，希望能给他带来一些困意。
正当霍夫曼兴致勃勃地读着一本旧地人文杂志时，一阵清脆的声音突然响起“‘阿卡姆’号AI助理提醒您，现本舰冬眠率已达92.3%，请您尽早进行冬眠。本舰将在全员冬眠后进入光速航行，预计本次航行将花费一年零两个月四天，背负时间债三年零七个月。”
“哎，没办法……”霍夫曼放下手中的杂志，打了个哈气，从抽屉里拿出一人份的短期冬眠药物服了下去，然后躺进了休眠仓，墨绿色的航行液缓缓注入舱内，霍夫曼也渐渐地沉入梦境。
…………
等他再次醒来后，“阿卡姆”号已抵达了太阳系，此时正停泊在木星港中，在经过一系列的违禁品搜查、特殊疾病检查、DNA比对记录和政.治考察后，霍夫曼被分到了科考B组，旧地星系的大型气态星还没看够，他就乘坐着军用飞掠艇去了近地太空城“加加林”。
“加加林”的球形会议舱内参加了科考会议。
参加会科考B组会议的除了他和他的导师已经一些认识的助教研究员，还有许多业界著名人物也来了：像帝国特级考古学家王川，银河科研奖获得者台尓曼得，京心综合文化大学校长张天宇，当然还有匹斯特这位著名人物。
待旧地星系的太阳从地平线上升起，第一抹璀璨的阳光撒近会议听时，会议就在军委会的一名少校的主持下开始了。
“本次科考行动的目的是为了在旧地寻找一个‘被遗忘了的种族’，就目前已掌握的情报，这个种族已存在很久，在人类诞生前就有了，但至今并未发现活体或是化石，我们军委会估计它们可能藏着马里亚纳海沟、喜马拉雅山脉、百慕大、南极、亚马孙雨林等地球星际大发现前地球人类并未发现探索过的地方，而你们B组就负责探索南极大陆的这块地方。”
少校一边面无表情地说着，一边打开了全息投影，指着一组对比图说：“这是我们从太空拍摄的南极某处，这是旧地时期的手绘图和我们登陆这块区域绘制的图像……”
他顿了顿，仿佛给我们时间分析。
“从这几幅手绘的画上，我们可以看到一条很明显山脉。”
“……而在这张——由摄像机拍摄的照片上并没有这条山脉……”
“德古拉效应…….没什么可奇怪的。”坐着霍夫曼对面的王川说到，“这种现象在银河系半人马旋臂以外的古星球上挺常见的。”
“不，尊敬的王川先生，我们所在在意的不是这个…….而是这些。”少校说着，就按动了下全息仪。
“我们所在意的是这些……”说着，少校指着了几张照片，“这是我们在那座山脉前的某处发掘并拍摄的，图上是一处旧地时期人类的营地，按照样式和衰变分析来看，这至少存在了八百年，在这营地的东边我们发现了一块有怪异图像的地方……可以肯定的是这些图案完全不是旧地人类所为的。”少校放大了那张图，上面显示着一个在南极厚厚的雪地上若隐若现的五角形土堆，上面还有着未被冰雪完全覆盖了的成组原点构成的图案，还没等霍夫曼看完，少校就跳到下组照片上。
这是一张类似考古现场的图片，图片上整齐地摆放着化石，虽然破损严重，但看着那一具具化石，霍夫曼飞快地转动着大脑，从沉封的记忆里找出了这些化石的名字，令他震惊的是——他发现这些化石属于不同时期的不同种群。
“通过高空次声波勘探后，我们发现在南极大陆下存在许多空洞，在挖掘了一个小型空洞后，我们从中找到了许多生物化石——从简单的海绵、珊瑚虫、三叶虫到复杂的鱼类、爬行动物……我们总共挖掘出了超过八百中生物化石……”
“此外……”少校又调出了几张照片和手绘图“在深入那片山脉后，所有量子设备都失效，根据最初进入的士兵回忆到，他们越过山脉后发现了绵延万里的形状规则的巨石……他们还发现了一座巨型的荒废城市……”
“这些手绘图是当时那些士兵所画的，由于某些原因我们仅仅是在城市的外围做调查，并没有深入……”少校顿了顿说：“所以……科考B组将分为三组分别调查神秘图案、地下空洞和荒废城市，尽可能的找出关于‘被遗忘了的种族’的线索。”
“好的，各位还有什么问题？”
一阵雅雀无声后，一位年轻的研究员站起来问道：“既然要做科考，不仅要考古还要查询，那如何查询我们所需的资料。”
“会议结束后，后勤处的会给你们提供移动终端和识别码，你们可以凭借这些查询指定的资料库并且可以使用太空城上的研究设备，还有问题吗……好的，请坐。”
“‘被遗忘了的种族’是什么意思？为什么要找它？”
“就是字面的意思，一个在地球人类诞生前就存在，但现在消失了的种族。至于为什么要找….这是机密。”
这时，原先一直沉默的匹斯特突然敲了敲桌子，说：“少校先生，我想问一下你们如何保障我们的安全……你要知道我们大部分都可以算得上是帝国的高管人才……帝国损失不起我们。”
“匹斯特院士，请您放心，本次行动将由命共体一个团的最精锐的特种部队和命共体在近地轨道、月球基地上的快速反应部队保护，驻扎在木星的舰队也会在第一时间赶到。”
“并且像您和王川、台尓曼得这样优秀人才只需要待在太空城上的指挥所就行了，还有什么问题吗？”
“没有。”
